Неожиданное согласие
Дни сливались в одно бесконечное время, которое Бриана переживала, словно проходя через него, не участвуя в своей жизни. Работала, шла домой, снова работала. Всё было одним и тем же: утро — холодное, вечер — мрак. Она не позволяла себе думать о Пэйтоне. Она пыталась игнорировать всё, что касалось того, что произошло, и, самое главное, попытаться забыть, что ему вообще не было всё равно.
Но однажды, когда в её телефоне загорелся его номер, она почувствовала, как сердце на мгновение забилось быстрее. Пэйтон. Он предложил встретиться. Прогулка, лёгкое времяпрепровождение. Бриана колебалась. Зачем ей это? Она не знала. Возможно, её мозг просто устал от рутины и нуждался в чем-то, что напомнило бы о чём-то человеческом. Может быть, всё-таки она искала поддержки в нём, как в незнакомом, но теплом уголке. Она не знала, что её тянуло, но решила согласиться. В конце концов, она не могла продолжать убегать от всего. Она ответила ему, сдержанно предложив встретиться у парка.
Когда они встретились, на мгновение всё вокруг замерло. Пэйтон стоял у входа, его фигура выделялась на фоне вечернего света, его лицо было таким знакомым и в то же время таким далёким. Он улыбнулся, но в его взгляде был какой-то вопрос, которого она не могла расшифровать. Бриана кивнула, подошла, и они начали идти по направлению к аллеям парка.
Молчание. Сплошное молчание, которое было одновременно тяжёлым и лёгким. Пэйтон шёл рядом, и Бриана ощущала его присутствие как тяжёлый груз на своих плечах, а может, и как что-то обнажающее, заставляющее её нервничать. Она старалась отогнать свои мысли о нём, о том, что могло бы быть, если бы она чувствовала себя по-другому, если бы их отношения сложились иначе.
Пэйтон же думал совершенно о другом. Зачем он всё это делает? Почему он вообще продолжает пытаться общаться с ней? Он, кажется, всегда был человеком, который не вмешивался в чужие проблемы, не предлагал помощи без желания, но с Брианой было иначе. Его беспокойство за неё было чем-то чуждым, неожиданным. Он не мог просто пройти мимо, не убедившись, что с ней всё в порядке. Почему он не мог оставить её в покое? Ведь он знал, что это не его дело.
Они молчали, погружённые в свои раздумья. Пэйтону было трудно воспринимать её молчание. Он видел, как она пытается скрыть свои эмоции, но это было очевидно. Она не улыбалась, как всегда, её лицо было закрытым, а взгляд отстранённым. Он пытался найти подход, но каждый шаг заставлял его чувствовать, что он не может приблизиться к ней. И она пыталась не смотреть на него, чтобы не дать себе повода думать о том, что, возможно, что-то могло бы быть между ними. Она не могла себе этого позволить.
— Ты вообще когда-нибудь улыбаешься? — спросил Пэйтон, не ожидая, что она ответит. Он заметил, как её губы едва шевельнулись, но улыбка так и не появилась.
Бриана бросила на него взгляд, но тут же отвела глаза.
— Не сегодня, — ответила она, почти шепотом. Её слова звучали, как пустота.
Он почувствовал её отчуждение, но не знал, что делать с этим. Всё, что он мог — это просто быть рядом. Он намеренно избегал того кафе, где обычно она работала, чтобы не давить на неё своим присутствием. Каждый день он заходил в парк, надеясь увидеть её, но её не было. И всё же он продолжал приходить. Зачем? Он не знал. Может быть, потому что искал ответ. Искал ту частичку, которую он мог бы отыскать в её молчании, в её закрытости. Но он ничего не находил.
— Ты ведь всё ещё думаешь возвращаться домой? — спросил он, решив нарушить молчание. Он заметил, как её плечи слегка напряглись, но она не ответила сразу.
— Думаю, да. — Она сказала это без особой уверенности, скорее как утвердительное утверждение.
Пэйтон посмотрел на неё, пытаясь найти в её глазах что-то, что подтвердило бы его опасения. Но она снова закрылась, и ответ остался незамеченным.
Они продолжали идти молча, но, когда они прошли несколько кварталов, Пэйтон, будто испытывая какой-то порыв, предложил:
— Через три дня. Ты пойдёшь в клуб?
Бриана посмотрела на него, не ожидая такого предложения. Почему она не согласилась? Почему в её голове не возникло барьеров, не возникло сомнений? Она не понимала, почему согласилась, но она сделала это.
— Да, — сказала она, не задумываясь. — Наверное, я могу.
Это был момент, когда они оба чувствовали, что пересекают черту. Пэйтон знал, что его предложение было неожиданным для неё, но что-то в этом решении казалось правильным. Это был шаг в неизвестность для обоих. И в какой-то момент, прежде чем они разошлись по своим домам, Бриана, как будто возвращаясь к себе, сказала:
— Спасибо, Пэйтон.
Он кивнул, не зная, что ответить. И хотя это была простая благодарность, он понял, что она впервые дала хоть какой-то знак того, что не всё потеряно.