Страх
Утро началось с боли.
Бриана открыла глаза и тут же зажмурилась — её тело казалось сплошным синяком. Голова гудела, губа саднила, а правая рука, та, которую сжимал Джек, ныла так, будто её сломали. Она села, осторожно провела пальцами по лицу, чувствуя тонкую полоску пластыря на губе. Вчерашний вечер вспыхнул в памяти болезненным уколом.
"Потаскуха малолетняя!"
Она вздрогнула, отгоняя голос из головы.
Из соседней комнаты доносился храп. Джек ещё спал. Это было хорошо. Это давало ей возможность тихо выбраться и уйти на работу, не привлекая внимания.
Она оделась, натянув водолазку с длинными рукавами, чтобы спрятать синяки, и подошла к зеркалу. Тусклые глаза, сжатые губы, бледная кожа. Она почти не узнавала себя.
Делая глубокий вдох, Бри открыла дверь и осторожно шагнула в коридор. Половицы предательски заскрипели. Она замерла. Храп стих на пару секунд, но вскоре раздалось громкое сопение.
Облегчение.
Она схватила сумку и, стараясь дышать как можно тише, выскользнула за дверь.
Кафе было единственным местом, где она чувствовала себя... не в безопасности, но хотя бы в относительном спокойствии. Здесь не было Джека. Здесь никто не мог её ударить.
"Просто пережить этот день. Просто не показывать, что что-то случилось."
Бри поставила поднос с заказами на столик и улыбнулась посетителю. Улыбка была неестественной, но он этого не заметил. Её руки дрожали, но она сжала пальцы, заставляя себя успокоиться.
— Бриана, — окликнула её коллега Лили. — С тобой всё нормально? Ты какая-то... бледная. И и что с губой?
Бри быстро кивнула.
— Всё хорошо, просто не выспалась. А губа это я упала, не переживай
Ложь скользнула с языка легко, как всегда.
Лили нахмурилась, но ничего не сказала.
Бри развернулась, чтобы уйти, и тут её взгляд зацепился за знакомую фигуру у входа.
"Опять он."
Пэйтон.
Он вошёл в кафе, осмотрелся, а потом поймал её взгляд. И на секунду в его глазах промелькнуло что-то... непонятное.
Бри отвернулась.
Она не хотела с ним говорить. Не хотела отвечать на вопросы, которые, возможно, появятся. Он видел, как её увёл Джек. Он мог догадаться.
Но выбора не было.
Она взяла меню и направилась к нему.
— Добрый день, — её голос звучал ровно, хотя внутри всё сжималось. — Вам как обычно?
Пэйтон чуть прищурился, оглядывая её.
— Ты в порядке?
Она сжала пальцы на меню.
— Конечно. Почему спрашиваете?
Он не ответил сразу. Её сердце билось слишком быстро.
— У тебя губа разбита.
Чёрт.
Бри невольно коснулась губы, словно надеясь, что пластырь внезапно исчезнет.
— Упала, — быстро сказала она. — Бывает.
Пэйтон наклонил голову, продолжая её разглядывать.
— Упала, значит?
— Да, — резко кивнула Бри, стараясь выглядеть уверенно. — Так... Кофе с круассанами?
Он медленно кивнул.
— Да. С ванильным и малиновым.
— Хорошо, — она развернулась, чтобы уйти, но голос Пэйтона заставил её замереть.
— Бриана.
Она не хотела оборачиваться.
Но сделала это.
— Если что... если вдруг тебе понадобится помощь, просто напиши, — он сунул руку в карман, достал салфетку и что-то на ней написал. Потом протянул ей.
Она не взяла.
— Мне не нужна помощь.
Он не стал спорить. Просто положил салфетку на стол.
— Всё равно возьми.
Она сжала зубы, развернулась и ушла.
Но спустя минуту, проходя мимо его столика, всё-таки схватила салфетку и спрятала в карман.
Не глядя.
Не задумываясь.
Просто... на всякий случай.
Вечер.
Она снова стояла у дома, глядя на дверь, за которой её ждал кошмар.
Джек уже сидел на кухне.
Она знала это по горящему в окне свету.
Сердце замедлило ход, а потом ударилось о рёбра с такой силой, что в груди стало тесно.
"Ты должна зайти."
Но ноги не двигались.
Бри глубоко вдохнула.
И тогда пальцы её руки сжали кусочек бумаги в кармане.
Салфетку с номером.
Она закрыла глаза.
"Ты не можешь... Ты не должна..."
Она выдохнула.
И толкнула дверь.
Тьма внутри пахла алкоголем.
И страхом.