Без права на выбор
Проходили дни. Бриана вставала рано утром, готовила завтрак, убиралась, старалась обустроить свою комнату так, чтобы она перестала казаться чужой. Иногда она выходила на прогулку, исследуя новый город в поисках мест, где можно на мгновение почувствовать себя свободной. Но куда бы она ни шла, что бы ни делала, всё это заканчивалось одинаково — возвращением в дом, где её ждали упрёки.
Джек никогда не был доволен. Ему не нравилось, как она готовит, не нравилось, как убирает, не нравилось даже то, что она просто находилась рядом. Бриана не понимала, за что он её так ненавидит. Она делала всё, что он требовал, но этого всегда было недостаточно.
В один из дней, во время обеда, Джек вдруг заговорил.
— Так, Бриана. — Его голос был ровным, но тяжёлым, словно заранее предвещал неприятный разговор. — Ты уже взрослая девочка. И я хочу, чтобы ты знала: я не собираюсь тащить тебя на своих плечах.
Девушка оторвала взгляд от тарелки.
— Ты ешь еду, которую я покупаю, ходишь в одежде, на которую я трачу деньги. Меня это достало. Так что, моя «дорогая», пора искать работу. Не знаю, где ты её найдёшь — на улице объявление посмотри или в интернете, мне всё равно.
Бриана застыла, не веря своим ушам.
— Но... — Она нервно сглотнула. — Я думала, что доучусь и поступлю в университет...
Джек резко отодвинул тарелку и громко хлопнул рукой по столу.
— Нет! Ты должна работать! Учёба никуда не денется. Будешь читать книги дома. А деньги в дом приносить обязана. Поняла?
В его голосе не было ни капли заботы, только требование и раздражение.
Бриана опустила голову.
— Да, я поняла. Я найду работу.
На этом разговор был окончен. Джек ушёл в свою комнату, а девушка автоматически начала убирать со стола. Вымывая посуду, она чувствовала, как руки дрожат от напряжения. Всё внутри сжалось от обиды и бессилия, но плакать она не собиралась. Слишком долго жила с этим, слишком устала.
Поднявшись в свою комнату, она достала ноутбук и открыла сайты с вакансиями. Искать работу без образования и опыта оказалось сложнее, чем она ожидала. Но вскоре её взгляд зацепился за одно объявление:
"Требуется официант. Возраст: от 16 до 30 лет. Главное — коммуникабельность, активность, стрессоустойчивость."
Она задержала дыхание.
"Коммуникабельность? Стрессоустойчивость?"
Она никогда не была ни тем, ни другим. Люди её пугали, особенно мужчины, а с напряжением она справлялась не лучше, чем с разговорами.
Но выбора не было.
Собравшись с мыслями, она отправила резюме. Теперь оставалось только ждать.
Вечернее небо начинало окрашиваться в золотисто-розовые оттенки. Бриана, предупредив Джека, вышла на прогулку. Свежий воздух помогал ей немного расслабиться. В наушниках играла музыка, и, смотря в телефон, она шагала по знакомому маршруту.
Внезапно резкий толчок.
Она не успела понять, что произошло, как уже оказалась на земле.
— Эй! — донёсся над ней мужской голос. — Ты что, оглохла? Я же кричал, чтобы ты отошла!
Бриана подняла голову. Перед ней стоял парень — высокий, темноволосый, с лёгкой ухмылкой на лице. В руках он держал скейт.
— Ой... Простите, я... — Она запнулась и резко отвела взгляд. — Я вас не слышала... Простите...
Она быстро начала подниматься, но парень уже протянул ей руку.
— Тише, тише. — Он улыбнулся. — Всё нормально. Хватит извиняться, это я виноват. С тобой всё в порядке?
Бриана почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Да... Всё хорошо... Ещё раз извините...
И прежде чем он успел сказать что-то ещё, она поспешно развернулась и пошла дальше.
За спиной послышался смешок.
"Боже... Ты бы ещё сто раз попросила прощения. Куда тебе работать, если ты нормально с людьми разговаривать не можешь? Позорище..."
Она покачала головой, стараясь выбросить эту мысль.
Впереди, за крышами домов, открывался вид на закат. Солнце, тонувшее в оттенках багряного и оранжевого, медленно скрывалось за горизонтом. На фоне вечернего неба очертания города казались нереальными, будто нарисованными.
Бриана машинально достала телефон и сделала несколько снимков. С детства она любила фотографировать — когда-то это было её маленьким способом чувствовать себя счастливой.
Ещё немного побродив по улицам, она вернулась домой.
Всё повторялось.
Приготовление ужина. Уборка. Недовольство Джека, его раздражённые слова, от которых уже не хотелось ни оправдываться, ни злиться — только молча терпеть.
Когда наконец удалось ускользнуть в свою комнату, Бриана быстро приняла душ и включила ноутбук. Её резюме было просмотрено.
Но ответа пока не было.
Она глубоко вздохнула.
— Ну что ж, подождём... — пробормотала она себе под нос и легла на кровать.
Фильм, который она включила для фона, быстро перестал быть интересным. Сон подкрался незаметно, и вскоре она уснула, едва почувствовав, как в комнате стало тихо и темно.