6.8 Дракон Пик и принцесса Т/и
Альтернативная вселенная: сказочное средневековье
История о фиолетовом драконе Пике
Наследный принц Пик, единственный ребёнок в королевской семье, был юношей грозным и вспыльчивым, даже венценосные родители побаивались тяжёлого характера своего чада. Он постоянно ввязывался в поединки, из которых всегда выходил победителем. Нередко эти поединки заканчивались погибелью противника, принц в бою был яростен и беспощаден.
Новый поединок произошёл в середине жаркого засушливого лета и закончился молниеносно. Принц Пик мощным ударом пронзил юношу, что нагло и самонадеянно бросил ему вызов. Тело с хрипом упало на колени, сползая с острия лезвия, пространство разорвал истошный женский крик. Пик пренебрежительно хмыкнул и неспешно покинул место дуэли, а к поверженному юноше бросилась женщина средних лет. Она, горько рыдая и проклиная принца, прижала к себе окровавленное тело единственного трепетно любимого сына.
- Я проклинаю тебя! Проклинаю! Проклинаю тебя, твою семью, эту страну, эту планету! Проклинаю всех! - захлёбываясь слезами, кричала женщина, но Пик пропускал слова мимо ушей: проклятия в свою сторону он слышал не раз. Однако гнев потомственной колдуньи на принца и на несправедливый мир был безмерен, поэтому она возжелала отомстить всему сущему руками убийцы её сына.
Не прошло и недели, как королевская резиденция на границе с несколькими государствами стала логовом колоссальных размеров фиолетового дракона, а пропажа кронпринца Пика ознаменовала грядущую междоусобицу.
Прошло много-много лет...
Неутолимое горе безутешной матери, потерявшей единственного и любимого сына, был так велик, что колдовство не рассеялось и спустя десятилетия. И самой женщины уже не было в живых, и свидетелей тех событий, а дракон продолжал набирать мощь, держа все ближайшие страны в страхе. Многие из этих стран, чтобы уберечься от гнева и разрушений, не первое десятилетие преподносят дары мистическому зверю и в качестве жертвы отдают одного из своих граждан.
В государстве, где жила принцесса Т/и, жертву для дракона выбирали посредством жребия, в котором принимали участие все совершеннолетние люди, даже члены королевской семьи. Шанс того, что из миллионов человек жребий падёт на кого-то из правящего дома был ничтожно мал, но благородное решение не оставаться в стороне от принятия участия в столь непростом выборе и уравнять шансы всего взрослого населения возвышало короля и его семью в глазах граждан и не могло не вызвать особого уважения и почтения. И когда пришло время для выбора новой жертвы, удача отвернулась от королевской семьи.
Судьба-злодейка оказалась особенно жестока, распорядившись отдать в лапы беспощадному чудищу самого младшего ребёнка в королевской семье - принцессу Т/и, которая совсем недавно стала совершеннолетней.
//Справка: в средневековье человек становился полноправным (совершеннолетним) в возрасте 21 года, вопреки распространённому мнению о раннем взрослении. Так что, ежели что, всё в порядке, нашему дракону не отдавали детишек
С момента жребия в монаршей семье при ещё живой принцессе воцарился траур, а соседние королевства присылали письма с соболезнованиями об утрате. В этой большой семье хоть любимчиком и был старший из сыновей, который должен был унаследовать престол, но родители были обеспокоены и судьбой других детей. В стенах замка нередко можно было услышать чей-либо плач. Плакали многие, но не принцесса Т/и. Девушка, замечая заплаканные глаза семьи и подданных, лишь отводила взгляд. Она смиренно приняла свою участь и не лила слёз.
- Не я первая, не я последняя, - с грустной полуулыбкой как-то сказала Т/и, когда кто-то из сестёр спросил, почему же принцесса так спокойна. - К тому же я самая младшая, от меня толку будет больше, если поспособствую покою своей страны на этот год, нежели меня отдадут замуж в чужое государство неизвестно за кого.
Осенью, как окончился сезон сбора урожая, в назначенный день и час принцессу Т/и вместе с дарами доставили в логово дракона, которое несколько десятилетий назад было королевским замком, где монаршая семья отдыхала и встречалась с правящими семьями других стран. Теперь же некогда роскошное здание было частично разрушено, но, как приметила Т/и, на удивление было достаточно ухоженным.
«Быть может, тут есть люди?» - промелькнула мысль в голове принцессы, пока она осматривалась помещении с высоким сводом. От созерцания её отвлек звук шагов и шум тяжёлого дыхания.
Перед Т/и во всей своей красе предстал фиолетовый дракон с красными горящими глазами. Девушка, замерев и прижав ручки к груди, не отрываясь заворожённо смотрела на рептилию. Дракон несколько секунд смотрел свысока на принцессу. Его на мгновение удивило то, что в глазах Т/и не было страха и испуга, но мистический зверь не подал вида. Дракон с низким рыком фыркнул огнём, лениво глядя на подношения и жертву. И в отличие от подношений, на девушке взгляд рептилии задержался дольше, ведь она не была похожа на тех людей, что обычно ему отдавали. Чаще всего к нему попадали простолюдины, реже знатные особы, а тут... Неужели принцесса?
- Здравствуйте... -негромко произнесла Т/и, чуть волнуясь, и сделала реверанс.
Дракон издал пренебрежительный рык и, развернувшись, стал уходить. Девушка чуть удивилась, ведь ей показалось, что дракон коротким кивком головы приказал идти за ним, однако она решила всё же проследовать за ним. И принцесса не ошиблась в своём решении.
Следуя за рептилией Т/и осматривалась вокруг и прислушивалась к звукам. Она отметила, что замок хоть и был местами порушен, но разрушения не были хаотичны, они были необходимостью, чтобы дракон мог свободно ходить по своему логову. А помимо тяжелых неспешных шагов мистического зверя и лёгких еле слышных девичьих быстрых шажочков, принцесса услышала, что в других помещениях тоже кто-то ходит и даже говорит.
«Похоже, тут действительно есть люди... Наверно, это те, кто из принесённых в жертву оказался полезен... - сделала вывод Т/и. - Кажется, это создание не так жестоко, как о нём говорят».
Дракон словно кругами водил принцессу по замку, ведь шли они очень долго, а интерьеры нередко казались Т/и повторяющимися.
«Запутывает, чтобы не сбежала?» - предположила принцесса.
Девушка даже начала уставать, чего рептилия, похоже и добивалась. Когда она в очередной раз отстала от дракона, он взял принцессу в огромную пасть, предупреждающе, дабы она не удумала брыкаться, чуть прижав острыми зубами на секунду, продолжил путь. От переживаний и долгой ходьбы Т/и уснула.
Осень сменилась зимой, а зима - весной, уже не за горами было и лето. Принцесса Т/и всё это время провела не просто в логове дракона, а в огромной зале на верхних этажах замка, которое Т/и назвала для себя драконьим гнездом. Дракон, вопреки ожиданиям Т/и, не только оставил её живой и подле себя, но и ни разу не навредил ей, даже если она что-то сделала не так, чего не сказать о тех растерзанных несчастных, которые провинились перед мистическим зверем или вовсе решили пойти против него.
Тёплым весенним вечером Т/и сидела у окна на перинах, с упоением читая книгу о военной стратегии, что нашла в мрачной, но роскошной комнате, в которой, похоже, лет сто назад кто-то жил. Принцесса очень увлеклась и не сразу заметила, что дракон вернулся в своё «гнездо». Лишь услышав шумный выдох, Т/и отвлеклась от книги и ойкнула, увидев рептилию, которая была не в настроении. На его морде была кровь, она явно была чужой, но принцессу это уже не пугало. Она положила раскрытую книгу обложкой вверх, чтобы не потерять страницу, и уже привычно для себя стала вытирать с огромной драконьей морды кровь. Тот прикрыл глаза, ожидая, когда Т/и закончит, в очередной раз подмечая мысленно, что одно лишь касание принцессы его успокаивает.
- Опять кто-то возомнил себя героем? - мягко спросила девушка, увидев в одном из подсохших сгустков крови сцепку из двух мелких металлических колец, из коих изготавливают кольчуги. Дракон коротко прорычал. За полгода принцесса научилась понимать, что обозначают его рыки и вздохи. Этот означал согласие. Т/и вздохнула и покачала головой: - Ох, ну что за люди...
Когда девушка закончила убирать кровь, взгляд дракона упал на книгу, что она читала. Рептилия коротко прорычала.
- Это я в одной из комнат нашла, интересная очень! Тебе почитать? - ответила Т/и и, взяв книгу, села около дракона, который уже удобно устроился на своём ложе, а затем стала читать вслух. Однако дракон в какой-то момент перестал её слушать, погрузившись в свои мысли, которые не в первый раз заполонила принцесса, а после проваливаясь в дрёму.
«Моя. И точка», - последнее из того многого о чём подумал мистический зверь, прежде чем задремать.
Т/и, увидев, что рептилия уснула, улыбнулась ласково и, отложив книгу, решила впервые лечь спать рядом с драконом. Принцесса полулёжа притулилась к нему и тоже уснула. С тех пор эти двое так и засыпали.
Наступила середина лета и минуло ровно сто лет с погибели сына колдуньи. Т/и проснулась на кровати в мрачной комнате, где она пару месяцев назад нашла книгу, и удивилась, ведь засыпала она не здесь. Пока девушка потирала сонно глаза, пытаясь понять, как же она оказалась в этой комнате, открылась дверь и в покои вошёл незнакомый молодой человек сурового вида. Т/и испуганно пискнула, озвучивая первую же мысль, что заставила её забеспокоиться:
- В-вы же не убили дракона?..
- Нет, Т/и, - ответил низкий приятный голос. - Самоубийством не занимаюсь.
Глаза девушки удивлённо округлились.
- Вы... - всё, что смогла от шока произнести Т/и, понимая, кто перед ней.
- Да, я тот самый дракон, - ответил коротко её собеседник, затем встал перед ней на колено - Меня зовут Пик, я принц, нет, пожалуй, уже король этой страны. А ты моя будущая супруга. Отказов не принимаю, милая, - договорил Пик, надевая на безымянный пальчик Т/и кольцо.
___________
Понравилась история? Буду признательна, если оценишь звёздочкой или комментарием ✨Мне будет очень приятно и появится дополнительная мотивация для написания новых частей!