Глава 11: Крепость первых людей
Октав и его войска вместе с Костом направлялись к крепости первых людей.
Путь лежал через затянутый густым туманом, куда солнце даже не пытается проникнуть, хвойный лес. Заурядные сосны, искривленные и безжизненные, возвышаются над землей, словно скелеты, осужденные на вечное мучение. Земля, покрытая отравленным мхом, возникает под каждым чуждым шагом, свидетельствуя о мерзких тайнах этого места. В глубине леса витает бледный, холодный ветер, несущий запах гнили и разложения. Мрачное молчание...
На ветхом холме, в окружении мрачного леса, возвышается крепость. Время унесло красоту ее бывшей славы, оставив лишь руины и тени прошлого. Высокие стены, поистертые веками, словно скрывают зловещие тайны и незабываемые страдания, заключенные за своими каменными укреплениями. Буреломные башни, однажды неприступные, теперь гордо разваливаются. Вход заперт ржавыми воротами, оставляя лишь мрачные намеки на прошлое величие. Заброшенная крепость стала уединенным миром обреченности и забытости, высасывающим жизненные силы из тех, кто приближается к ней слишком близко.
"Вот она" - сказал Кост.
Все зашли внутрь.
Пыль танцует в лучах слабого света, проникающего сквозь трещины облупившейся каменной стены. Заброшенная крепость возвышается над темным лесом, словно страж, забытый временем. Переплетение сумрачных теней и мистического полумрака придает этому месту загадочность, словно оно скрывает в своих недрах древние тайны и потерянные истории.
Внутренний двор крепости затянут тенью, где трава проросла между булыжниками, выдавленными корнями древних деревьев. Руины старых стен и башен возвышаются над пустырем, словно остатки величественной архитектуры, разрушенной неведомыми силами. Стены, побитые временем и соприкосновением с погодными бедствиями, теперь служат лишь укрытием для лазающих пауков и обитающих теневых существ.
Сквозь разбитые оконные проемы проникает призрачный свет, создавая игру теней на полу из забытых камней. Возле входа в крепость остались следы былого великолепия: обломки арки, обветшавшие ступени лестницы, заросшие плющом. Лишь слабый эхо прошлого величия сохраняется в каждом камне, в каждой трещине, будто они тоже хранят в себе печальные воспоминания о временах, когда здесь звучал шум жизни.
Несколько дней шли поиски, но не нашли здесь Печать времени.