32.
-Захара, дорогая! Так рада, что ты смогла прийти! — восклицает моя тётя Тереза, бросаясь ко мне с распростёртыми объятиями.
Её духи пахли старым, ветхим благотворительным магазином, а её волосы были объёмными и всклокоченными, как будто её ударили током. Но на самом деле она была просто моей сумасшедшей тётей Терезой.
-Я бы не пропустила это, - улыбаюсь я, обнимая её в ответ.
Мне было не совсем приятно находиться здесь, но было приятно быть милой, когда у кого-то был день рождения. Даже если это было сложно.
-Твоя мать, — начинает Тереза, вырываясь из объятий.
-Она сводит меня с ума, — смеётся она, качая головой.
Я заметила, как она держала бокал шампанского. Я удивилась, как она его не пролила, обнимая меня.
-Что она сейчас сделала? — спрашиваю я, изо всех сил стараясь, чтобы все части звучали с энтузиазмом, а не с сожалением.
-Она такая «она», не так ли? — усмехается она, закатывая глаза.
-Это про неё, - соглашаюсь я, точно зная, что она имела в виду.
Вечеринка проходила в доме моей тёти, который был огромным. После развода со своим богатым мужем Эриком в прошлом году она на его деньги купила себе дом, даже ещё больше, чем их предыдущий. В этом не было необходимости, учитывая, что она теперь жила совсем одна, но у богатых людей были такие странности.
Из-за размера дома и вечеринки я понятия не имела, где были мои родители или где Сальма и Дэниел. Я, естественно, не особо возражала, но знала, что если я их каким-то образом не найду, у меня будут проблемы.
-Мне нужно пойти найти маму и папу. Ты их видела? — спрашиваю я Терезу, чья рука сцепилась с моей, пока она медленно двигалась сквозь толпу людей, одаривая всех улыбками.
-Не в последнее время, дорогая. Хотя у меня такое ощущение, что Сальма находится во второй столовой. Или она была до твоего прихода, - моя тётя сообщает мне.
-Отлично, спасибо, тётя Ти. Я приду за тобой позже. С днём рождения, — улыбаюсь я, слегка чмокнув её в щёку, но затаив дыхание, чтобы не почувствовать запах её гнилых духов, прежде чем уйти в комнату, ища Сальму.
Тереза была права; Сальма всё ещё была во второй столовой. Первая столовая была заполнена едой, как я обнаружила при осмотре, а вторая, полагаю, предназначалась только для еды.
-Сам, привет, — говорю я, подходя к беременной сестре.
Её живот рос, и это почти радовало меня рождению маленькой девочки.
-О, Зи! Ты сделала это! - она улыбается, кладя закуску на небольшую фарфоровую тарелку.
-Конечно, - говорю я.
-Наслаждайся напитками, пока есть возможность, — вздыхает она.
-Эти мероприятия неинтересны, когда ты не можешь напиться, — смеётся она.
-Да, скорее ты снова забеременеешь, чем я, — шучу я.
-Ну, как малыш? — спрашиваю я, стараясь избежать неловкого молчания, которое может возникнуть.
-Она потрясающая! Так быстро растёт, — говорит она.
-Я вижу это, - говорю я, улыбаясь шишке. Но потом я поняла, как это звучит.
-Бля, Сам, ты не толстая. Просто ты сейчас выглядишь по-настоящему беременной...
-Я знаю, что ты имеешь в виду. - Сальма усмехается. Мои плечи опускаются с облегчением.
-Итак, эм, где Дэниел? - Я спрашиваю.
Я вообще не видела его ещё, и Тереза о нём не упомянула. Мне было интересно, присутствовал ли он вообще: был ли он слишком напуган из-за угрозы Гарри, или он просто был где-то в другом месте, рядом с Сальмой.
-Я сейчас не совсем уверена, - пожимает плечами Сальма.
-Он пил виски с отцом в главном зале, - она говорит.
Я киваю.
-Как он? - Я спрашиваю.
Вопрос казался неестественным и почти неправильным, но я знала, что если не задам, то покажусь небрежной. Я ведь хотела, чтобы наши взаимоотношения стояли на твёрдой поверхности.
-С ним всё в порядке. Работа сейчас тяжёлая. Много дополнительных часов, — говорит Сальма, глядя на свои туфли.
Я почувствовала укол тоски по ней. Не потому, что мне было жаль её, беременную женщину, проводившую дни преимущественно одна, а потому, что, думаю, в глубине души мы обе знали, что он, возможно, не работал в эти дополнительные часы.
-По крайней мере, у тебя будет больше денег, когда родится ребёнок, — предлагаю я, пытаясь звучать легким тоном.
-Да, именно так, — кивает Сальма, и в её голосе звучит разочарование.
С громким вздохом Сальма сменила тему.
-Итак, как Гарри?
-Гарри? Да, он в порядке, — киваю я, откашливаясь после разговора.
Я начала задаваться вопросом, знала ли она, что Гарри звонил Дэниелу: знала ли она об угрозах, которые он высказал по телефону. Хотя я сомневалась, что она знает об этом. Если бы она знала, она бы точно не разговаривала со мной сейчас.
-Он не смог прийти сегодня?
-Нет, не сегодня вечером. - Я сказала.
-Раскрытие пола осталось в прошлом, Зи, - говорит Сальма.
-Я знаю. - Я говорю.
-Он просто занят.
-Я думаю, он мне нравится. - Сальма говорит, застигнув меня врасплох.
-Он тебе нравится?
-Он защищает тебя. Конечно, может, он и устроил сцену на разоблачении, но это было только из-за твоих театральных выходок. Защищать тебя - всегда в его интересах, или так кажется, - она говорит.
-Может, мы с ним никогда и не поладим, но он мне нравится из-за тебя, - говорит она мне. Для неё это был огромный комплимент.
-Это очень много значит для меня, Сам. Правда. - Я улыбаюсь.
Сальма мило улыбнулась в ответ.
-Ты уже говорила с мамой и папой? - она спрашивает.
-Ещё нет.
-Тебе следует пойти и найти их, - она говорит.
-Мама убьёт тебя, если узнает, что ты пробыла здесь какое-то время и не нашла её, - усмехается она.
-О, я знаю, — улыбаюсь я.
-Я найду тебя позже.
-Позже, — говорит она.
Я вышла из второй столовой, почему-то не чувствуя себя подавленной, побеждённой и несчастной. Мне было приятно стоять и разговаривать с сестрой. Никакого конфликта, минимум фальши, просто два человека, общающиеся между собой. Я не была наивной и не могла привыкнуть к этому. Но пока что мне было приятно общаться с ней.
Войдя в общий коридор, я почувствовала прикосновение к своему плечу. Я обернулась, почувствовав укол страха, когда увидела, кто меня стукнул.
-Дэниел, — выдыхаю я.
-Вечер, Захара, - он говорит.
-Ты прекрасно выглядишь, - он говорит мне. Его голос не был наводящим на размышления или извращённым. Это был просто случайный комплимент.
-Спасибо, — говорю я, не зная, что ещё я могу ответить.
-Полагаю, ты нигде не видела мою жену, не так ли? - он спрашивает.
-Вторая столовая. - Я сообщаю ему.
-Блестяще, спасибо, — коротко говорит он, его слова теряются в толпе людей, когда он уходит искать мою сестру.
Я чувствовала лёгкость. Несмотря на сегодняшнюю ссору между нами с Гарри, я чувствовала себя хорошо. Моя семья до сих пор не была невыносимой, и я была этому очень рада.
Выпив немного белого вина, мне наконец удалось выследить своих родителей в главной гостиной. Мой отец болтал с родственниками и пил виски, а мама стояла в противоположном конце комнаты и жаловалась на всех вместе с Тильдой, лучшей подругой Терезы. Тильда была тем человеком, которого меня учили называть «тётей», но на самом деле она была просто другом семьи.
-Захара, моя дорогая! - моя мать хлестает.
-Здравствуй, дорогая, — улыбается Тильда.
-Привет, — говорю я, делая глоток вина.
-Без парня? - Тильда дуется.
-Не сегодня. - Я посмеиваюсь.
-Ты набрала вес, Захара? Твоё лицо выглядит полным, — хмурится мама, поднося руку к моим щекам и сжимая их, одновременно рассматривая моё лицо.
-Она выглядит сияющей! - Тильда цокает.
-Теперь не сплю целыми днями, — бормочу я, вырывая лицо из её рук.
-Как новая работа? - моя мама спрашивает.
-Мне нравится, - киваю я.
-Сейчас она преподаёт в школе. Танцует до сих пор, - моя мама сообщает Тильде.
-Я знаю! Сальма говорила, — улыбается Тильда.
-Пойду навещу папу, — вздыхаю я, отходя от них двоих, прежде чем мама успела ответить.
Я допила остатки вина и поставила бокал на кофейный столик.
-Захара! Мой малыш! - мой отец сияет, не вставая с подлокотника, в котором он удобно сидел.
-Привет, папа. - Я улыбаюсь.
Мужчины, с которыми он был, родственники и друзья семьи, все поприветствовали меня, прежде чем вернуться к разговору.
-Ты в порядке? — спрашивает меня мой отец.
-Я в порядке, спасибо. Как ты? - Я спрашиваю.
-Эх, я старик! — посмеивается он, потягивая виски.
Я смеюсь и закатываю глаза.
-Где парень? Мне нравится парень. Он тебе очень, очень подходит, - он говорит.
-Он не смог прийти сегодня вечером, - сообщаю я ему.
-Ах. Это грустно, - он дуется.
-Захара, ты набираешь вес? Твоё лицо... оно кажется больше, — озабоченно говорит он.
Я делаю глубокий вдох, чтобы не взорваться на своей семье.
-Второй человек, который это сказал, папа, — говорю я, улыбаясь сквозь стиснутые зубы.
-Тебе идёт! Здорово, — говорит он, пожимая плечами.
-Ты похожа на старую Захару! - он сияет.
-Ну, спасибо, — усмехаюсь я, качая головой.
-Гарри сделал тебя здоровой. Он хороший человек, - одобрительно говорит мой отец.
-Хорошо, папа. - Я смеюсь.
-Он действительно не пришёл? — спрашивает мой отец.
-Он действительно не пришёл, нет. - Я говорю.
-Какой позор, - он вздыхает.
-Намного лучше, чем Дэниел.
-Папа, — хихикаю я, закатывая глаза.
-Ты не можешь так говорить.
-Я могу! Только что сказал, — говорит он.
-Он придурок.
-Папа! - Я задыхаюсь
-Сальма может быть лучше, - вздыхает он.
-Когда-нибудь.
-Я думаю, она счастлива, - говорю я.
-Ммм, — бормочет он, делая ещё один глоток виски.
-Я иду играть в карты. Ты придёшь?
-Нет, спасибо. Я пас этим вечером, — говорю я ему.
Мой отец поднимается с дивана, говорит несколько слов своим друзьям, прежде чем они все уходят, предположительно, пойти поиграть в карты.
Я снова оказалась предоставлена самой себе. Все пили, болтали и хорошо проводили время. Мне было не плохо, но мне хотелось быть в постели с Гарри.
Примерно к 22:30 я закончила обход и смогла отправиться домой. И к 23:00 я наконец была дома.
Первое, что я хотела сделать, вернувшись домой, позвонить Гарри. Всё, о чём я могла думать, это звук его голоса и утешение, которое он всегда приносил мне. Я хотела дать ему понять, что я простила его, что я больше не возражаю, что я знаю, что он всего лишь пытался мне помочь. Что он мне помог. Потому что Дэниел почти весь вечер отсутствовал, и этого не было бы, если бы Гарри не поговорил с ним. Я знаю, что этого бы не произошло.
Часть меня нервничала, что, возможно, Гарри не возьмёт трубку. В конце концов, я понятия не имела, что он задумал и где он находится. Возможно, он рассердится на меня за то, что я расстроена из-за него. Возможно, он спал. Возможно, он был с людьми. Но этих сомнений было недостаточно, чтобы не позвонить ему, ведь мне нужно было услышать его голос.
Мне казалось, что он звонил целую вечность, прежде чем он взял трубку, но когда он это сделал, я почувствовала такое облегчение.
Когда наш телефонный разговор закончился и мои мысли успокоились, мне захотелось спать. Но я услышала, как щёлкнула дверь спальни Лорен.
-Захара, мне показалось, что я тебя услышала, — говорит Лорен, задыхаясь, почти нервно.
-Да, ты в порядке? - Я спрашиваю.
Лорен закрыла за собой дверь спальни, подошла и остановилась со мной в гостиной.
-У меня всё отлично! - она говорит.
-Как прошла вечеринка?
-Всё было в порядке. - Я киваю.
-Без драмы?
-Без драмы. - Я говорю.
-Зак здесь? — спрашиваю я, замечая, что она носила только явно мужскую футболку.
-Зак? - она спрашивает.
-Зак. Верно. Эм, нет. Сегодня вечером я одна, - она кивает, обхватив себя руками.
Я нахмурила брови.
-Лор? Всё в порядке? - Я посмеиваюсь.
-Да, хорошо! - она улыбается.
-Мне пора идти спать. Я просто хотела посмотреть, ты ли это.
-Кто ещё это мог быть? - Я смеюсь.
-Нет, я знала, что это будешь ты. Я хотела узнать, как всё прошло, - она говорит.
-Я понимаю. - Я киваю.
-Ну, доброй ночи! — быстро говорит она, отворачиваясь от меня.
-Лорен, вернись сюда прямо сейчас, — говорю я, хватая ткань футболки и притягивая её обратно к себе.
Она громко застонала.
-Что? — скулит она, глядя на меня своими большими глазами.
-Почему от тебя пахнет мужским одеколоном? - Я спрашиваю её.
-Что? - она издевается.
-Что ты пытаешься сказать?
-Я узнаю запах, — говорю я, собирая пазл.
-Это футболка Зака. Ты, наверное, узнаешь его по нему...
-Нет, Лорен, — шиплю я, отпуская руку от её футболки.
-Я узнаю это по грёбаной встрече, на которой я была в школе. Там, блять, Уильям, не так ли?! - Я шепчу-кричу, гнев наполняет моё лицо, когда всё начинает обретать для меня смысл.
-З-Захара... — заикается она, отступая от меня на шаг. Её глаза начали тускнеть, как будто вот-вот потекут слёзы.
Я вздохнула.
-Знаешь, — начинаю я.
-Он был таким странным, когда я упомянула твоё имя на собеседовании. Он весь занервничал. Я отмахнулась от этого! Ради всего святого. Лор! Он сейчас здесь?
-Тебя ещё не должно было быть дома, — хнычет она, и у неё начинают капать слёзы.
-Боже мой. - Я стону.
-Лорен, я здесь ради тебя. Несмотря ни на что. Я просто... а как насчёт Зака? - Я вздыхаю.
-Я не знаю, — плачет она.
-Я не знаю, что делаю. Я не хотела, чтобы это произошло.
-Перестань плакать, Лор. Ты выманишь Уильяма, и я действительно не хочу его видеть прямо сейчас, — шепчу я, вздрагивая при мысли о нём, полуобнажённом.
-Я ужасный человек, - она рыдает.
-Я знаю, что да. Мне нужно покончить с Заком, но он такой милый. И с ним так легко, — стонет она, откидывая голову назад.
-Эй, — вздыхаю я.
-Мы во всём этом разберёмся, ладно?
-Мне очень жаль, — фыркает она.
-Не извиняйся передо мной, — усмехаюсь я.
-Возвращайся к Уильяму. Я больше не буду об этом упоминать... только не приводи его в нашу квартиру, когда я здесь, ладно?
-Хорошо, — бормочет она.
-Спасибо.
-Для чего нужны лучшие друзья? - Я пожимаю плечами.
Лорен ушла, всё ещё всхлипывая, а я вернулась в свою спальню. Стоя в спальне одна, я не могла не рассмеяться над её затруднительным положением. Конечно, мне было жаль Зака. Зак был милым человеком и относился к Лорен только с любовью. Но я действительно думала, что они так хорошо функционируют и идеально подходят друг другу. Лорен была такой чистой и преданной. Так что узнать, что она трахалась с директором школы, в которой мы обе работаем, было настолько скандально, что даже смешно.
Я не совсем знала, как пройдут встречи сейчас, зная об Уильяме и моей лучшей подруге, но, эй, какая жизнь без капельки драмы? Я была просто рада, что хоть раз не я стала причиной драмы.
Маленький секрет Лорен пробудил мой разум, и я больше не чувствовала такой усталости, как раньше. И, оставшись одна, без Гарри, я решила, что сейчас самое время найти хорошее применение моим многочисленным игрушкам.
——————————————————————————
Лорен?????? ЛОРЕН??? Ты чего наделала? Неожиданно... 🙊🙊🙊