Учиха Саске, назад в прошлое.

-Саске, я так больше не могу!- взвыла куноичи плазмы, когда я только собирался постучать в дверь её дома.

Девушка, лицо которой выражало крайнюю степень раздражения, изливала поток негодования на Хидана, которого Какузу отказался брать с собой в больницу. Я замер, рука с занесенным кулаком повисла в воздухе. Пять, а может, и десять минут я простоял так, словно окаменел, слушая монолог, полный негодования и подробностей о нескончаемых проблемах, вызванных парой неуправляемых шиноби. Наконец, Мизуки, словно вынырнув из водоворота собственных эмоций, пригласила меня войти. 

В помещение, как и всегда витал аромат лотоса. Знакомый аромат  окутал меня, как только я переступил порог. Разувшись, мы прошли на кухню, где на столе стояли две чашки, наполненные ароматным чаем. Аромат чая, к слову, был невероятно успокаивающий, но он не смог заглушить поток жалоб Мизуки. Девушка жаловалась на Какузу с Хиданом, что все слухи про них правда.

При этом, что показалось мне довольно странным, она отзывалась о Кисаме с удивительным спокойствием, иногда даже хваля его – бывшего отступника Акацуки. Эта неожиданная лояльность к Кисаме вызвала у меня нешуточное недоумение. Я едва не уронил свою кружку, сжимая её так сильно, что костяшки пальцев побелели. Вовремя опомнился, всё-таки эта «живая Суша» везде находится с Итачи, а вдвоём с куноичи они не остаются. 

-Мда, Плохая идея – позволить именно тебе установить печать подчинения на них, – пробормотал я, когда наконец Мизуки закончила свою эмоциональную тираду. Она кивнула, соглашаясь со мной, и сделала глоток чая. Затем, взяв плитку шоколада и блаженно вздохнув после того, как съела кусочек.

-Знаю. Но из всех в Конохе я одна лучше всего справляюсь с фуиндзюцу.

Хотя, тётя Цунаде тоже могла бы. Я просто не подумала. Можно было бы показать ей нужную комбинацию печатей.

-Ты как всегда, – вздохнул я, качая головой,- К слову, почему ты называешь Цунаде-саму тётей?

-Ну, потому, мы с ней родственники,- протянула Тенши, убедившись что я слушаю так продолжила,- Цунаде-сама – дочь моей двоюродной бабушки

-Ясно,- ответил я, откусывая рисовую лепешку,- вот почему тебе так легко далась печать Силы Сотни?- Мизуки кивнула в ответ. Внезапно, из-за окна донесся крик Наруто:

-Изу-чан, ты дома?- прокричал в окно Наруто, да так что показалось, что стены зашатались,- Какаши-сенсей собирает всех нас на тренировку на полигоне семь!- прокричал Узумаки, когда куноичи выглянула в окно,- Я за Сакурой. Саске прекращай подкатывать к Мизуки и вали собирать свои вещи для тренировки!

-Тц, что за,- возмутился я подходя к окну, но тот уже испарился в шуншине. Мизуки слегка покраснела и захихикала в кулачок. Я только вздохнул, чтобы скрыть свою смущение.  

Собрание команды 7. Тренировка на полигоне. Старая добрая традиция, казалось бы. Но всё изменилось. Время изменилось. Полчаса спустя и мы с Мизуки на месте, рядом с ней приземлился Сай, вроде Ино ему вправила мозги, однако он всё тот же невозмутимый и немного странный. 

На полигоне всё дышало знакомой атмосферой. Вот только… теперь всё по-другому. Наблюдатели – Цунаде,  Джирайя, ну и куда же без Итачи с Кисаме. Началась тренировка. Бубенчики. Та же знакомая игра, но с новым уровнем. Хотя в первый раз тренировка была быстро завершена благодаря Мизуки, которая первая поняла суть теста.

Наруто, в своём стиле, рвался вперёд, Сакура, как всегда, поддерживала его и прикрывала тылы. Сай,  был спокоен и точен. А я… я наблюдал. Я видел их силу, их рост. Но моя цель была другой, я знал что это всего лишь тренировка и от нее ничего не зависит. Поэтому, мои глаза были прикованы к Мизуки. Её движения были грациозны, быстры, смертоносны.

Она двигалась, как кошка, грациозно и молниеносно, предвосхищая каждый шаг противника. Её ниндзюцу поражало своей точностью и смертельной эффективностью.  Каждый её взмах двуручника — это шедевр смертоносного искусства, завораживающий и пугающий одновременно. Даже Итачи и Кисаме, бывалые воины, не скрывали своего удивления её мастерством. 

Тренировка шла полным ходом. Я сражался, активировав шаринган, когда внезапный, сокрушительный удар Сакуры повалил рядом стоящее дерево. Его падение лишь усилило напряжение момента. Рядом со мной стоял Наруто, и мы, словно единый механизм, скоординировали свои действия без единого слова.  Сай, молчаливо и эффективно, обеспечивал нам прикрытие с тыла, пока куноичи переводили дыхание, восстанавливая силы после предыдущих атак. Воздух трещал от напряжения.

-Бедный сенсей, вам теперь и не почитать ни как,- злорадно ухмыльнулась Мизуки.

Внезапно материализовалась Мизуки, используя технику шуншин. Её появление сопровождалось шквалом атак – тысячи плазменных кунаев обрушились на Какаши-сенсея. Сенсей, благодаря быстроте реакции, подкрепленной шаринганом и технике Могурагакуре но Дзюцу, ловко увернулся от смертоносного дождя. Однако, наша стратегия, а вернее, сила Сакуры, снова взяла верх. 

Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в багровые тона, когда Мизуки, предприняла неожиданный маневр.  Быстрым, точным движением она исчезла вместе с Наруто, оставляя нас в недоумении. Однако, шок от их исчезновения был недолгим.

Кунай Сая, отбитый Какаши-сенсеем, просвистел в нескольких сантиметрах от моего лица. Это вернуло нас в реальность. Сенбон Чидори и клоны сенсея растворились в воздухе, а сам Какаши оказался за деревом, скрываясь в тени. Сай принялся за работу, быстро набрасывая что-то на своем холсте, но остановился, заметив Наруто и Мизуки, сидящих на ветвях дерева, словно хищные птицы, готовые к атаке.

-Начали! -крикнула Мизуки, стремительно прыгая с ветки вниз. Ее голос пронзил тишину, предвещая новый этап тренировки.

- Какаши-сенсей! Последняя шутка в «приди, приди, тактике»… На самом деле, главный герой…

-О, нет!!- Какаши-сенсей инстинктивно прикрыл уши руками, забыв на мгновение о своем шарингане, который все видел. Наруто продолжал свою монотонную, кажущуюся бессмысленной речь. Сенсей зажмурился, и это оказалось достаточным, чтобы нарисованный зверь Сая забрал колокольчики,- А?– удивился Какаши, осознав уловку Наруто.

-Ниндзя должен все просчитывать наперёд,-  нарушил я внезапно возникшую тишину, воспользовавшись замешательством сенсея.

-Не так ли, сенсей?!- радостно воскликнула Сакура, демонстрируя завоёванный колокольчик.

-Молоды ребята,- похвалил нас сенсей, упав на спину от усталости. Его лицо выражало полное истощение.

-Какаши-сенсей, вы в порядке? – обеспокоенно спросила Мизуки, поспешно подбегая к почти заснувшему сенсею. Убедившись, что с ним все в порядке, за исключением сильного истощения чакры, она вздохнула с облегчением и улыбнулась.

Сакура, с характерной для неё энергией, первой заметила приближение наблюдателей, широко улыбнувшись и повернувшись ко мне и Цунаде. Её глаза блестели от нетерпеливого ожидания, а легкий румянец на щеках свидетельствовал о волнении.

-Цунаде-сама, вы это видели?!-прошептала она, едва слышно, но с нескрываемой радостью.

Пятая Хокаге, как всегда невозмутимая, кивнула в ответ, её взгляд был спокоен и сосредоточен, словно она видела даже самые незначительные детали происходящего. Мой взгляд устремился к Итачи, его лицо выражало задумчивость, почти меланхолию. Кисаме, стоящий сзади него, также наблюдал за окружением, его лицо было непроницаемо, но я уловил в его взгляде некую скрытую настороженность. 

-Вы просто или по делу?-спросил я, стараясь сделать мой тон нейтральным, но чувствовалось напряжение в воздухе. Ответ Цунаде прозвучал твердо и решительно:

-Давайте поговорим в резиденции, нам не нужны лишние уши.

Её кивок в сторону здания был достаточно убедителен, чтобы мы все поняли серьезность ситуации. Внутри резиденции, атмосфера была напряженной. Джирайя, как всегда непредсказуемый, быстро исчез в направлении ближайшего бара, оставив нас наедине с нашими задачами. Итачи и Кисаме отправились в Корень. В кабинете остались только мы с Цунаде и команда номер семь. Цунаде, сложив руки в замок, начала излагать нашу миссию.

-Во-первых, команда Какаши, у вас недельная миссия. Вам необходимо отправиться в Сунагакурэ но Сато и передать некоторые свитки по медицине. Сакура, твоя обязанность будет помочь местным врачам обучиться ими. В это время остальные будут помогать Казекаге. Остальное он вам сообщит лично.

Её слова были коротки, ясные. Мы кивнули, показывая, что поняли задание. Наруто, как всегда импульсивный, воскликнул: 

-Поскорее бы увидеться с Гаарой.

Его слова вызвали у меня глубокий вздох. Я вспомнил нашу последнюю встречу…

«Flashback»

Прохладный вечерний воздух веял с вершин деревьев. Мы были на секретном задании.

-Эй, ты уверен, что они должны пройти тут?- в своем обычном стиле, задал вопрос Кисаме.

Его слова были спокойными, но я чувствовал напряжение, исходящее от него. Мы выполняли миссию Пятой Хокаге – помочь отряду джонинов Песка, преследующих опасных преступников, связанных с Акацуки. Итачи, расположившись на противоположном дереве, изучал карту передвижения врагов, его лицо было сосредоточено.

Мы быстро обнаружили предателя в рядах Песка, и наша помощь была необходима. Бой был коротким, враги были слабыми, я и половины своей силы не вложил. В сравнении с Мадарой или представителями клана Ооцуцуки, эти противники были просто жалкими. Все было завершено быстро и эффективно. Но даже такая легкая победа оставила после себя горькое послевкусие.

К обеду мы уже стояли перед Казекаге, отчитываясь о выполнении миссии. Параллельно я передал секретное послание от Пятой Хокаге. Нельзя было исключать возможности новых атак со стороны оставшихся членов Акацуки. Несмотря на запечатание статуи Гедо Мазо, они могли найти другие, не менее опасные пути для достижения своих целей.

На Пятого Казекаге уже совершалась попытка покушения, Канкуро тогда серьёзно пострадал от яда Сасори. За что тот и поплатился, погибнув от рук Сакуры.  В то время как Мизуки занималась лечением Гаары и Канкуро, мы с Наруто сражались против Дейдары. Узумаки взбесился и выпустил Кураму, который чуть не убил подрывника.

Мне пришлось вмешаться, стабилизировать его печать чакры, чтобы предотвратить неконтролируемое высвобождение энергии. После этого мне пришлось отчитываться перед Какаши за это.

Зато мы смогли завербовать Тсукури, правильнее будет сказать, подчинить. Мы установили на него кандзи подчинения, против его воли. Неприятная процедура. В целом, ситуация была не из приятных. Меня беспокоит всё большее количество мужчин, окружающих Мизуки. Однако, это необходимо для того, чтобы Кабуто, в случае если он снова воссоединения с Тоби, воскресил как можно меньше ниндзя. 

 Мне нужно как-то аккуратно намекнуть Цунаде о необходимости установить защитный барьер вокруг Конохи. Как сказал Гаара, примерно в это время Пейн попытался в прошлом уничтожить Скрытый Лист. Возможно, Мизуки права, и мне действительно пора завести записную книжку. Память начинает меня подводить.

«End Flashback»

- Наруто, пожалуйста успокойся,- постаралась успокоить Удзумаки Пятая,- Я не закончила. Так вот, в песок отправится не вся команда семь, у Призрачных теней будет другая миссия,- на этом Цунаде посмотрела на нас с Мизуки,- Вы будете помогать отрядам Анбу Корня в подготовленные. 

- Есть Хакаге-сама,- Мизуки, с характерной для нее грацией, кивнула в знак согласия, на что Цунаде лишь снисходительно покачала головой. Когда в кабинет Хокаге осталось только трое, саннин нарушила тишину.

-Джирайя уходит за сбором информации о противниках,- голос Хокаге напомнил мне о тревожащем событии... Смерть Жабьего Саннина, которая подкосит Наруто.

- Давайте отправим за ним группу АНБУ, - обратился я к женщине, заметив её приподнятую бровь, ясно показывающую ожидание моего объяснения,- Особенно полезно было бы отправить туда Итачи и Кисаме. Будь он самим Мудрецом Шести путей - одному идти крайне рискованно.

-Согласна с тобой, Саске, однако Джирайя упорствует словно осёл, - ответила Цунаде.

-Тогда лучше всего направить отряд тайно, - предложила Мизуки, - А я могу наложить защитные фуйн-печатки на экипировку группы. Не зря же я последние три годя погрязла в свитках Мито Узумаки.

-Решено! Саске, сообщишь обо всем брату. Мизуки, с тебя печати. Вопрос закрыт, можете идти. Убедитесь также, что подготовка к Дню X идёт полным ходом,- завершила обсуждение Пятая Хокаге.

Покидая резиденцию, я почувствовал лёгкое прикосновение. Мизуки, мгновенно сменив строгую маску куноичи на более мягкое выражение, схватила меня за запястье, её прикосновение вызвало тепло, пронзившее меня до самых костей. Щеки вспыхнули. Её нежность, казалось, нарушила все протокольные рамки, и я почувствовал себя немного растерянным.

- «Соберись, Саске Учиха! Веди себя достойно, а не как последний извращенец!»- ругал я себя в мыслях.

Эта внезапная волна смущения, вызванная простым прикосновением, была настолько сильна, что я едва смог сдержать неконтролируемое сердцебиение. Мизуки, прервав внезапно возникшую тишину, произнесла свой вопрос, голосом, словно застигнутая врасплох за чтением «Ича-ича» в слух.

-Саске, можешь помочь мне с продуктами, пожалуйста?- Её голос был тихим, почти робким, что резко контрастировало с её обычно весёлым нравом. Я молча кивнул, вызвав сияющую улыбку благодарности.

Её благодарность, выраженная широкой улыбкой, заставила меня задержать на ней взгляд чуть дольше, чем положено. Замерев на мгновение, наслаждаясь этим моментом, я едва не столкнулся с Шикамару и его отцом, тяжело груженными полными пакетами продуктов. Мать семейства Нара шла впереди, идя целеустремленно к дому. Наблюдая за ними, я невольно вспомнил похожие сцены из моего детства: мать, ведущая Итачи и меня на рынок, отец, молчаливо стоящий в стороне и не отрывая взгляда от неё, как я сейчас наблюдаю за Мизуки. 

Мизуки с невероятным усердием осматривала каждый продукт, внимательно рассматривая, крутя в руках, нюхая.

Её сосредоточенность была поразительна. Казалось, она выбирает не просто еду, а сокровища. В этих действиях я снова увидел фантом мамы, её тщательность и заботу. Мысль о ней, о тепле дома, о той безусловной любви и заботе, которую я получал в детстве, окутала меня с новой силой. 

-Саске, достаточно ли будет столько помидоров?- спросила Мизуки, показывая на два килограмма спелых красных плодов.

Я кивнул, даже не удивляясь такому количеству,- Тогда осталось заскочить еще в два места и домой,- объявила она, передавая мне тяжелые сумки.

 Мы направились к лавке с хозяйственными товарами. Там Мизуки долго выбирал Сэнко,  внимательно вдыхая ароматы, старательно принюхиваясь к каждому из них. Этот процесс затянулся намного дольше, чем покупка продуктов. Она была погружена в это занятие целиком и полностью. Внезапный крик прервал нашу идиллию.

-Саске-кун!- прозвучал веселый голос Ино.

Она выскочила из соседней цветочной лавки,- Решил наконец-то зайти ко мне?-  спросила Яманако, шутя. За ее спиной появился Сай, весь в земле, словно только что из роющегося подземелья.

-Не дождёшься,- ответил я сухо. 

-Мизуки, привет!- Игнорируя мое замечание, Ино бросилась обнимать подругу. На моем лице застыло выражение легкого раздражения.

- Ой, Ино, привет, и Сай здесь тоже, - поздоровалась девушка, поправляя волосы и возвращая мне улыбку,- Сай неужели цветами занялся.

-Да, хочу помочь своей девушки,- ответил Сай, выдавливая подобие улыбки.

-Эй, не переживай так сильно. Чувства проявляются постепенно, не нужно насильно выжимать из себя эмоции. Вон, Саске, например, тоже не из тех, кто рассыпается на эмоции, но мы-то его понимаем. Всё придёт со временем.

-Ну да, он раскрывается лишь рядом с тобой или Наруто, — тихо заметила Ино, мы с Саем её услышали, а вот Химе нет, так как вспомнила, что ей нужны были цветы. Мизуки, направилась в магазин, а я бросил Ино предупреждающий взгляд. 

 После покупки цветов мы направились к кладбищу клана Учих.

И тут меня словно молнией ударило: сегодня – годовщина гибели клана. Как я мог об этом забыть?! Теперь стало понятно, почему Итачи весь день ходил такой подавленный, словно тень самого себя. 

С печалью в глазах, достала благовония. Она разделила их на две части, передав мне половину, и начала расставлять их на каждой могиле, аккуратно зажигая каждой спичку. Я помогал ей. В тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев и шёпотом ветра, мы прощались с погибшими, с каждым именем, высеченным на холодном камне. Когда мы подошли к могиле моих родителей, Мизуки положила на каждую из них по букету цветов – нежные белые лилии, словно воплощение чистой памяти.

Покидая кладбище, я обернулся. Ветер пронёсся по округе, заставляя деревья шуршать листвой, словно шепча печальные истории о минувшем.  Наконец, мы дошли до дома Тенши. Я занёс продукты внутрь. И тут картина, которая меня ошеломила: на кухне, у плиты, стоял Кисаме в голубом фартуке, с половником в руке. Я застыл на месте, держа пакеты с продуктами, а он, в своём неожиданном облике домашнего кулинара, спокойно помешивал рис. В этот момент в дверном проёме появилась Мизуки.

-Э-ээ, Кисаме, разве сегодня не очередь Какузу заниматься готовкой? — её голос звучал удивлённо, но в то же время с мягкой иронией. 

-Сегодня Какузу отправился с Хиданом  и командой номер девять на задание в страну Штилей,- объяснил напарник, вновь сосредоточившись на жарящемся рисе.

-Ясно,- кивнула куноичи, спокойно пройдя на кухню, начала разбирать продукты, раскладывая их по местам,-  Саске, поставь чайник, хорошо? — попросила она, между делом насыпала разные закуски к чаю. 

Аромат только что приготовленной пищи витал в воздухе. Спустя пару минут, Кисаме закончил готовить,в то время как я вместе с Мизуки закончили приготовление освежающего салата из спелых помидоров. Девушка с удивительной быстротой и ловкостью, успела также испечь тайяки с разнообразными начинками.    Ассортимент был поистине впечатляющим: от нежно-сладких кремов и фруктовых наполнителей до более пикантных, соленых вариантов.

Внезапно, в комнату вошли Итачи и Тсукури, их лица выражали усталость, накопившуюся за долгие часы напряженной работы. Они молча опустились за стол, тяжело вздохнув, словно сбрасывая с плеч груз ответственности.

-Как проходит подготовка?- поинтересовался я, обращаясь к присутствующим. В ответ Дейдара,  показал знак «ОК», Нии-сан даже не поднял от стола голову.

Мизуки, с улыбкой, поставила перед уставшими Анбу чашки с настоем трав. Аромат был действительно божественным – сложный, терпкий, с нотками чего-то пряного и одновременно успокаивающего. Итачи и Тсукури залпом выпили содержимое чашек. Изменения в их выражении лица были поразительными: усталость как рукой сняло, на смену ей пришло оживление и бодрость.

-Может, и не зря я позволил вам меня поймать,- рассмеялся Дейдара, многозначительно подмигивая Мизуки. Его слова вызвали во мне неожиданный прилив ревности. Сжал кулаки, стараясь подавить нахлынувшие чувства. Итачи, заметив мое состояние, кашлянул, стараясь скрыть свою улыбку. Я постарался взять себя в руки, глубоко вдохнув. Мысли мои были сосредоточены на одном: необходимо найти Суйгецу. Его стихия мне будет необходима!