После
***
- В общем... Этот мир никогда не был для меня домом.- проговорила Роки, заканчивая свою историю.- Бой с Таносом это только лишь подтвердил.
- А что случилось дальше?- с интересом спрашивала Трейси, смотря на девушку своими большими карими глазами.
- Танос прибыл на Землю, как и говорил Тор. Я не послушалась Мстителей, поэтому ввязалась в войну. Но я не пожалела.
***
Роки долгое время тренировалась для того, чтобы дать отпор камню времени внутри неё и могущественной силе феникса. Шло время, и она смогла достичь определённых высот - она подчинила силы камня времени и соединила её с силой феникса путём долгих разговоров с Мин Ли в собственном подсознании. Она обучила Брондерс тому, как управлять энергией огня во благо. Всего пара дней, и та достигла нужного результата.
Как только грянул Танос, девушка ещё не могла разобраться с тем, как правильно объединять две могущественные стихии. До одного момента:
Всё происходило словно в замедленной съёмке. Она видела, как ребята сражаются за жизнь земли, находясь в отдалённом уголке планеты - Ваканды. Но они проигрывали. Роки была вся в саже от огня, который сама же создавала. Физическая усталость давала о себе знать, смешивая силы внутри. Девушка хотела пустить из ладоней столбцы огня, что она уже многократно делала до этого дня, но вместо этого создала портал в чёрную дыру, куда чуть не угодили Тони и Брюс. Это был тяжёлой бой. Как совместить в себе две самые несовместимые вещи на свете?
Питер всячески пытался помочь Роки, постоянно крутясь рядом с ней. Такая была у него стажировка - быть человеком пауком. В один момент от отсутствия должного опыта девушка пустила огненную стрелу, но сбилась с направления, чуть не ранив Паркера. Она бы ранила, если б не втянула силу обратно в себя. Тогда она ранила саму себя. Смертельно.
Последнее, что она услышала перед тем, как умереть, это: "Ваканда навеки!", что крикнул принц Тчалла. Упав на грязную землю, она закрыла глаза. Питер коснулся тела Брондерс, но обжёгся. " Уходи"- сказала девушка и замолкла.
- Готова?- услышала она голос в голове, находясь в полной темноте.- Возродись в новом обличии и победи, милая.
Не только Питер заметил, что что-то не так, но и Тони, и другие Мстители. Тело Роки мгновенно ушло в землю, заставив даже инопланетных жителей войти в ступор. Через секунду земля под их ногами затряслась и пронзилась красно-зеленым светом, из-за чего все закрыли глаза и отвернулись. Слишком ярко. Вскоре всё успокоилось.
- Что это сейчас бы...- не успела договорить Нат, как красно-зеленый свет пронзил, казалось, всю Ваканду.
Из-под земли показался столб света, что постепенно стал выбираться наружу, и когда он полностью достиг своего апогея, свет потух, оставив в небе человеческих силуэт. Все обратили взор вверх. Её размашистые крылья покрыты огнём с зелёными переливами из-за камня времени. Огненно-красное платье было с таким же узором. Теперь Роки - реинкарнация камня времени и единственной на свете силы Феникса.
Мстители поняли - с этих пор и навечно победа будет на их стороне.
***
- Мы победили.- спокойно ответила Роки, поглаживая по голове Трейси.
- А что теперь стало с Мстителями?- с интересом уточнила она, вглядываясь в глубокие глаза напротив.
Брондерс тяжело вздохнула, смотря вдаль за горизонт. Ей слишком тяжело говорить об этом. После боя с Таносом прошло уже много лет, и не оставили в её сердце такой сильный отпечаток, как события, которые произошли после войны.
- Увы, нам пришлось попрощаться с ними очень давно.- девушка прикрыла глаза и облокотилась на ствол дерева.
- Вы поругались?- Трейси выпячила нижнюю губу и опустила голову.- Как же так?
На Роки вновь нахлынули воспоминания.
***
Спустя год после боя.
Казалось, всё встало на свои места - мир перестал казаться таким чёрным, ведь девушка наконец-то нашла себя. Она - единственный экземпляр, единственная, кто смог обуздать и покорить в себе камень времени и силы Феникса. Сделала невозможное. Это придало сил ещё больше. Весь год она жила в здании Тони, потому что они с Пеппер решили взять её на попечительство. Теперь Роки взяла себе двойную фамилию - Рокель Старк-Брондерс. За это время они объявили о беременности Пеппер и о том, как назовут свою дочь - Морган. Это было счастьем для всех членов семьи. Стив и Баки часто заходили проведать их, но в основном они предпочитали абстрагироваться мужской компанией. Ребята не виделись 70 лет, а они лучшие друзья.
Иногда девушка посещала Стренджа, потому что не хотела растерять свои навыки. Она любила называть его и Мин Ли своими наставниками, а это злило колдуна и Брондерс смеялась. После того, как благодаря ему и Андерс она смогла объединить две несоизмеримые и независимые друг от друга силы, её магия тоже изменилась: зелёный свет от камня времени при колдовстве разгорается и вспыхивает огнём, переливаясь в цвет жаркого, не обжигающего пламени. Она дошла до той кондиции, что учит мага новым фокусам. Стрендж, конечно, до сих пор не привык к тому, что он больше не хранитель камня времени, но он уважает, что смог научить Роки противостоять самой себе. От этого он считает, что реинкарнация камня бесконечности в её лице - лучший вариант из всех возможных, ведь сама Роки показала Стивену, что ему не обязательно видеть все варианты исхода, чтобы быть уверенным в будущем.
От Тора было не часто слышно вестей. Он всё же решил стать полноправным царём Асгарда после смерти отца. Когда он появлялся, примерно раз в 1-3 месяца, рассказывал о своём брате Локи, Боге обмана, который решает встать на правильный путь, но снова оступается. И так каждый раз. Он не теряет надежду на то, что когда-то всё изменится и брат остепенится. Остаётся только ждать.
С Питером они сблизились не на шутку. Роки отпустила все обиды на юношу, чтобы дать шанс настоящему. Вместе с ним они часто летают в дом Бартона. Нат с Брюсом переехали туда же, поэтому они часто проводят времени вместе. Когда девушка нуждается в советах, Романоф всегда выслушает её и даст пару верных решений на, казалось бы, сложную и нерешаемую тему. А вот Ванда и Вижн решили не терять времени и поженились, переехав в небольшой городок на окраине Нью-Йорка. Вижн уже давно перестал быть просто видением, и стал полноправным членом общества. Ванда, кстати, часто звонит Роки, потому что, как объясняет она сама, "Иногда скучаю по временам, когда девочки собирались вместе и набирали всем задницу". Так все и узнали, что она беременна. Роки рада за них. В следующем году ей будет 20 лет, и она планирует собраться девочками и напиться, чтобы надрать кому-нибудь задницу.
Всё шло своим чередом, и иногда Роки даже забывала о том, что ей уготовлена самая худшая участь на свете. Но осознание, что из всех тех, кого она любит, останется лишь она, никогда не покидало её сильное, но порой ранимое сердце.
***
- Мы редко ссорились.- продолжила Роки на тяжёлом выдохе.- А когда ссорились, мирились также быстро. Оглядываясь на это сейчас, иногда так и хочется воспользоваться силой внутри меня и связаться с теми, с кем больше не могу говорить. Но я обещала им, что буду жить своей жизнью.
- Тогда что случилось, если не ссора?- маленькая девочка всё никак не унималась.
- С момента боя с Таносом прошло уже 250 лет, Трейси. Мстители давно мертвы...- девушка обрывисто вздохнула.- А я всё жду момента последовать за ними. Именно поэтому я привела тебя сюда, чтобы рассказать о том, что ты не должна забывать. На этом месте раньше была Ваканда.- они обе вновь оглядели просторы поляны, в которой главным маяком было единственное дерево над ними, а вдали маленький домик для Роки и её семьи.- После той войны с Таносом принц Тчалла погиб, а Ваканда разрушилась. Его сестра приняла решение переехать. Возможно, Ваканда всё ещё где-то здесь, где-то недалеко...просто не на этом месте. А тут...- Роки провела рукой по плоской почве.- Тут я погибла во второй раз, но здесь же я и переродилась. На этом месте выросло дерево, которое напоминает мне о моей прежней жизни и тех, кто окружал меня когда-то.
- Но почему же ты всё ещё молодая? Питер ведь давно у...- Трейси запнулась при виде того, как Роки теребит обручальное кольцо на пальце.- Это ведь было так давно...
- Как только сила феникса и камень времени внутри меня объединились, время не больше не может меня коснуться, а феникс оберегает от гибели. Это моя участь - смотреть на то, как погибают мои любимые. До бесконечности...
- Но кто-то ведь должен сменить тебя, так?- пролепетала девочка, на что Роки задумалась.- Если ты помогла Андерс и стала истинным хранителем, возможно, есть кто-то, кто поможет и тебе переродиться вновь, но уже не здесь.
- Возможно. Возможно даже ты и спасёшь меня. Но, я надеюсь, что это не так. Слишком тяжёлое бремя быть фениксом и хранителем вселенной одновременно...
- А что, если я справлюсь? Отдай мне камень времени, и тогда я стану хранителем!
Роки усмехнулась и снова потрепала её по голове. Когда девушка установила связь с Андерс, та сказала, что есть возможность извлечь камень и вернуть его в прежний вид. Для этого Роки должна пройти обряд расформирования ровно в полночь, когда свет полной Луны коснётся её огненных крыльев. Тогда она сможет раствориться как Феникс, оставив после себя вместе с пеплом камень времени. Роки спросила, почему же Мин Ли так долго молчала. Ответ был очевиден - находясь в теле Роки в виде злого духа, когда они прибыли в Асгард, она видела варианты событий, потому что в её руках был камень времени. Именно эта жизнь Роки была бы самой благоприятной для земли и для того, чтобы она не стала злым духом после кончины. Андерс всё предугадала, и, главное, не забыла рассказать об этом Роки: "Ты встретишь девочку"- отчеканила богиня Асгарда,- встретишь, чтобы уйти от неё.
- Ты моя четырежды праправнучка.- хмыкнула она.- Не расти слишком быстро, ладно?
- Не буду.- Трейси положила голову ей на плечо.- И ты тоже кое-что пообещай.
- Что же?
- Мстители помнят тебя, прапра. Ты согрела их жизни своим теплом. Ты ведь Феникс... Обещай не забывать, что ты не просто теряешь родных людей, а даёшь им любовь и провожаешь в другую жизнь.
- Хорошо.- Старк-Брондерс чуть прослезилась.- Я обещаю.
Если бы она услышала этот совет сотню лет назад, было бы проще. Но даже сейчас это было новым глотком воздуха для неё. Она всё решила уже давно. Пройдя обряд расформирования, мир навсегда потеряет силу Феникса, а Трейси найдёт камень и станет хранителем времени. И, что немаловажно, Роки наконец обретёт покой.
Этих сил было слишком много для неё. Она так хочет увидеть своего Питера и их прекрасную дочь, которая уже давно умерла, но дала жизнь новому поколению. Поэтому любопытная девятилетняя Трейси станет отличным вариантом, ведь Старк-Брондерс вручит ей своё время и время всех, кто когда-то был в её сердце. Ведь это та самая девочка, которая поможет ей, как говорила Мин Ли. Но Трейси не заменит Роки, а станет новым Доктором Стренджем, хранителем, что создан для того, чтобы вести за собой людей. А Феникс навсегда останется в истории как мощная сила, которая пришла в этот мир, чтобы спасти его, и ушла, что дать себе покой.
Уже через пару часов при свете полной Луны Роки распахнëт свои крылья и растворится в ночи. Но это не будет печальным концом, ведь, наконец, она увидит всех тех, кто был так дорог её душе. Начнётся новая жизнь, ради которой прожитые столетия стоили бы того, чтобы заново их пережить.
Конец