Феникс
Ее голова раскалывалась, но понять причину Брондерс была не в силах. Тело болело, глаза слепил белый свет даже сквозь закрытые веки. Она распахнула глаза, стараясь привыкнуть к ослепительным лучам. Девушка поднялась на ноги, пошатнулась от бессилия и опустила голову от боли в глазах. Слишком ярко. Через минуту, более-менее привыкнув к свету, она посмотрела перед собой и опешила. Напротив неё стояла высокая женщина с длинными чёрными волосами. На теле красовалось голубое кимоно с рюшами в пол. Роки так и не поняла, что это за место – кругом все было белым и очень светлым.
- Наконец-то мы встретились.- проговорила женщина, озаряя подростка улыбкой.
- Кто вы?- с непониманием ответила Роки, вглядываясь в черты лица, которые казались ей знакомыми.
- Меня зовут Мин Ли Андерс, дитя. Прошу прощения за то, каким путём мы с тобой познакомились впервые.
- Мин Ли? Тот злой дух, что терроризировал Нью-Йорк и мое тело?- Роки отшатнулась назад.
- Я не хотела, чтобы все так вышло. Моя душа претерпевала изменения последнюю тысячу лет заточения на твоей родной земле. Так иронично...целитель Асгарда стал злобным духом. Ты ведь хочешь знать ответы, так ведь?
- Какие ответы? И что это за место вообще?
- Мы находимся в твоём подсознании, Роки. Это промежуточное состояние между жизнью и жизнью.
- И смертью..?
- Нет, Роки, жизнью.- ответила Андерс, пройдя сквозь тело Брондерс, после чего та выпучила глаза и направилась за женщиной в кимоно по белым коридорам.- После физической гибели душа продолжает жить. Такой сон должна была видеть и я, но Суртур заточил меня на Земле. Он знал, что Асгард питает своё наследие, поэтому много веков назад враг перенёс наш бой сюда и убил меня. Часть его силы, огня и лавы, перешла ко мне, сделав мой дух озлобленным. Это подарок Суртура, который мы с тобой ему вернули обратно.
- Что..? О чем вы...
- Твоё сильное тело позволило моему озлобленному духу взять вверх над врагом и победить. Тысячелетняя война с Суртуром окончена раз и навсегда. Он больше не сможет никому навредить.
- Но что насчёт вас? Вы больше не злой дух, или..?
- Ярость ушла, когда мы с тобой вернули Суртуру огонь. Теперь я снова стала целителем. Когда я покину твоё тело, смогу лечить сгинувших Асгардцев на небесах своей силой. Все благодаря тебе, Роки.
- Разве вы не ушли? Я больше не чувствую вас в своём теле.
- Я ушла, но не до конца. Не могла уйти, не поблагодарив тебя за спасение Асгарда и моей души.
- Но я ничего не помню.
- Мы находимся в твоём подсознании, Роки. Здесь Возможно всё.- Андерс провела рукой по воздуху, после чего из дымки в нем появилось воспоминание.- Это я сделала?- обе увидели огненную девушку, борющуюся с огненным великаном.
- Мы.- Мин Ли улыбнулась.
- Мстители говорили, что я не выживу. Что вы заберёте мою душу с собой.
- Заберу.- ответила женщина, показав свою планету в клубке с воспоминаниями.- Если ты этого хочешь. Тебя будут помнить как спасительницу Асгарда, которая помогла первому войну-целителю обрести мир.
- Но что, если я не хочу умирать?
- Тогда ты продолжить жить.- проведя рукой по воздуху вновь, они увидели Мстителей, собравшихся вокруг бессознательного тела Брондерс.
- Я... я умираю..?
***
- Может, ее перенести куда-то?- не унимался Бартон, оглядывая руки подростка, покрытые ожогами и запекшейся кровью.- Хотя бы раны отработать.
- Лучше не трогать лишний раз.- ответил Тор, указав на свои обожженные от температуры тела девочки руки.- Она ещё не скоро остынет. Мои ожоги ещё даже не зажили.
- Если сила Андерс ушла, тогда почему она все ещё в огне?- переспросил Старк.
- Возможно это защита.- ответил Беннер, который вновь взялся за книжки.- Барьер, чтобы не подпускать никого к телу.
- Для чего?
- Думаю, у Андерс свои планы на Роки. Я перечитал всю библиотеку и направил Фила Колсона по источникам. Но у Фьюри тоже пусто.
- Как и хотел, Ник избавился от Роки.- фыркнула Романофф, после чего дотронулась до оголенной ноги девушки и обожглась.- Чёрт! Хотя это ещё не ясно.
- И что, нам теперь сидеть и ждать, пока она не превратится в настоящего феникса?- Стрендж развёл руками и сразу же поморщился от боли.- Это свечение вокруг неё больше походит на кокон, а не на барьер.
***
- Я... я умираю..?- опешила Роки.
Она почувствовала как сильно забилось ее сердце, но самого сердцебиения не было.
- Нет.- с улыбкой ответила Мин Ли.- Но ты на грани жизни и жизни.
- Что это значит?
- Ты сама должна решить, Роки. Я могу забрать тебя в Асгард или уйти одной. Если пойдёшь со мной, ты погибнешь физически, но обретёшь покой, который так давно искала. А если я уйду без тебя, ты проснёшься и начнёшь жизнь сначала. Каков будет твой выбор?
- Я...- Роки опустила голову, тяжело выдыхая, затем перевела взгляд на Мстителей, уныло сидящих возле ее же тела.
- Твои друзья скорбят. Они не хотят, чтобы ты умирала. Но чего хочешь ты? Жить в мире, в котором тебя чтят героям, или вернуться обратно на Землю, чтобы пытаться выжить..? Ты готова?
***
Прошло уже много часов с тех пор, как Тор прибыл с Асгарда на Землю. Его ожоги стали постепенно заживать, чего нельзя сказать о Стрендже. Его сильно ранили, из-за чего Беннеру пришлось применить технологии Ваканды, чтобы хоть немного залечить длинный рванные порезы и сломанное в трёх местах плечо. Тони не мог отойти от Роки в надежде, что произойдёт чудо. Остальные тоже были там, наблюдая за тем, как «кокон» в мгновение ока засиял ещё ярче.
- Что происходит?- Стив поморщился и отвернулся.- Тор?
- Спроси что полегче.
- Черт, вы видите это?- произнес Баки, видя как по бессознательному телу пробегает вода.
- Ты хоть что-то вообще видишь?- Питер тоже не мог смотреть из-за слишком яркого мерцания огненных бликов вокруг Роки. Стало жарче, поэтому Мстители отбежали назад.
- Чёрт...- прошептал Старк, прикрывая Пеппер от яркого обжигающего света.- Уходите все! Живо!
Сработала сигнальная тревога. С потолка родилась вода, чтобы потушить дым, исходивший от тела Роки. Но вода даже не коснулась ее тела.
- Вот теперь вижу.- крикнул Роджерс, отбегая в другую часть комнаты.- Что это такое?
***
- Я ещё не закончила, Мин Ли... я не могу уйти, не попрощавшись.
- Тогда живи, Роки. Ты права, твоя миссия ещё не окончена, но настоящие испытания только начинаются. У тебя хватит смелости для того, чтобы жить?- Брондерс неуверенно кивнула.- Обрети силу, пока я обретаю покой. Придёт время, и мы встретимся вновь. Но только не при таких обстоятельствах. Спрошу ещё раз, Роки. Ты готова жить?
- Да.- уже более уверенно ответила она.- Да, я хочу жить.
***
Дыма стало больше, а сигнализация с автоматическим поливом - бесполезной. Свет вокруг тела девушки отгонял воду, рассеивая капли воды до того, как они попадут в поле активности огня. Тело Брондерс мгновенно вспыхнуло ярким огнём, заставляя всех раскрыть рты.
- Нет!- в унисон крикнули Мстители.
К телу не подобраться. Слишком много огня...