Рыжая

— Я, конечно, понимаю, что Святочный бал на носу, но совсем необязательно обсуждать его на заклинаниях, — попытался утихомирить болтающих четверокурсников Флитвик, но ученики будто с цепи сорвались.

— Ледышка, тебя хоть кто-нибудь пригласил? Или побоялся окоченеть от твоего холодного взгляда? – ехидно поинтересовалась Паркинсон, которая прониклась к Дафне ещё с большей ненавистью после её фееричной победы над драконом.

Дафна молчала, водя пером по пергаменту, держа королевскую осанку и не оборачиваясь. Только вчера она подошла вплотную к разгадке Золотого яйца, не без помощи Рыжей с её креативным мышлением. Гриндилоу, русалки из озера, похитят что-то, что ей дорого… и вряд ли это драгоценные камни на заколках бабушки, которые Эспасия подарила внучке на пятнадцатилетие. Скорее всего, это что-то менее вещественное… хотя сейчас Дафну больше занимало то, как ей прожить в феврале час без воздуха.

— Гринграсс, ну поделись секретиком, — простонала Милисента Булдстроуд, у которой в этом году появилось новое хобби: сплетни. – Малфой? Или Забини?

Дафна поймала насмешливый взгляд Тео Нотта, однокурсника со Слизерина. С ним за четыре года она едва перемолвилась дюжиной слов, но он был одним из единственных людей, кто знал, с кем идет Ледяная принцесса на бал…

* * *

— Можно Рыжую на два слова?

Дафна оторвала взгляд от книг и уставилась на слизеринца-четверокурсника, которого она часто видели в гостиной, но почти никогда с ним не заговаривала. Он казался ей немного угрюмым и нелюдимым, хотя многие слизеринки от него с ума сходили.

— Опять? Кажется, у тебя наплыв поклонников, — дёрнула уголком губ Дафна, кивнув подруге. Джинни пожала плечами и подошла к парню, пристально на него глядя. Кто он такой?

— Привет, — дружески кинул слизеринец и протянул чуть смуглую ладонь. Джинни чуть растерянно её пожала, обратив внимание на большое, богатое фамильное кольцо на безымянном пальце.

— Меня зовут Нотт, Теодор Нотт. Можно просто Тео, — назвался Тео, прислонившись спиной к стене.

— Ммм, — кивнула Рыжая, ничего не понимая. Она с ним за все три года жизни в Хогвартсе ни разу не заговорила, а тут он почему-то с ней заговорил.

— Понимаешь, тут у меня к тебе предложение есть. Насчет бала, — собеседник, кажется, понял, что такое знакомство для Джинни было слегка необычным.

— Ты хочешь меня пригласить на бал? – подвела черту Рыжая, не желая ещё полчаса ходить вокруг да около.

— Тебе не с кем идти, я заметил, как ты почему-то отшила Малфоя, — сказал Тео. Теперь Джинни решительно ничего не понимала.

— Откуда ты вообще это знаешь? И вообще, мы с тобой ни разу не разговаривали, с чего вдруг решил меня пригласить?

— Я просто наблюдаю за тобой и Гринграсс. Вы странные. Постоянно ходите вместе, хотя кажется, абсолютно разные слизеринки из совершенно разных сословий, пропадаете в библиотеке, хотя с вашими-то внешними данными нужно пропадать совсем в других местах, — Теодор усмехнулся. Но эта ухмылка вышла какой-то более дружелюбной, чем оскал, которая обычно появляется на лицах Малфоя или Забини. – Самое интересное, что и парней отшиваете, довольно крутых парней, между прочим…

— Что ты тут так разболтался, — не смогла сдержать ответной ухмылки Джинни. – Ну пошел бы и пригласил ещё какую-нибудь девчонку, вроде парень не промах, зачем тебе Рыжая, да ещё и третьекурсница?

— Парень не промах можно считать комплиментом?

— Если «внешние данные» тоже можно считать похвалой.

— Подловила, — ещё шире улыбнулся Тео. – Но ты, Рыжая, не обольщайся, это дружеское приглашение. Я вообще-то хотел пригласить Эмили, только опоздал. Теперь девчонки увиваются повсюду, так и руки чешутся сделать им сюрприз… Тео Нотт, представитель одного из самых древних семейств чистокровной аристократии, пригласил на бал ещё одну из рода Уизли…

— Я теперь даже не знаю, что думать, нахал ты или льстец, — изрекла Джинни, совершенно не обижаясь на последнюю фразу. – Что же, я не против сделать такой же сюрприз Малфою, Нотт.

— Зови меня просто Тео, — Нотт снова пожал Джинни руку, и уже хотел уйти в спальню мальчиков, но ещё добавил: — я уже думал, что вы с Дафной собираетесь вместе и на бал идти.

— Нет, её уже пригласили сегодня. И она ответила согласием, — кинула Джинни, удивляясь: она разговаривает с Тео минут пять, а уже чувствует себя в его компании, как рыба в воде.

— И кто же этот счастливый слизеринец? – заинтересованно откликнулся Теодор.

— Гриффиндорец. «Ещё один из рода Уизли», — засмеялась Джинни, и тут же вспомнила, что Дафна, вообще-то, попросила никому не говорить про Фреда.

* * *

— Ущипни меня. – Требовательно прошипела Панси недоуменно остановившемуся Драко.

— Что? – переспросил парень.

— Видишь Нотта?

Драко пару секунд искал взглядом по пестрой толпе, снующей в коридоре туда-сюда.

— И что такого с Ноттом? – не понял Драко.

— Мерлин, Драко! Ты узнаешь, с кем он! – визгливо, с нотками зависти и злости воскликнула Панси.

Теодор Нотт, в мантии с иголочки с высоким воротником и бархатом, вел под руку красивую рыжеволосую девушку с яркими зелеными глазами, одетую в длинное платье цвета изумруда. Парочка оживленно разговаривала друг с другом, улыбаясь.

— Нет. Кто она? – Драко всматривался в лицо незнакомки, пытаясь найти в ней какие-то знакомые черты. Вдруг девушка поймала его взгляд и чуть кивнула головой в знак приветствия. – Трусы Мерлина! — Драко, в присутствии дамы обычно не ругаются, — за его спиной возникла Дафна Гринграсс, с уложенными в хитроумную прическу волосами и в простом черном платье, которое, впрочем, только подчеркивало её холодную красоту. Дафна держала бокал со сливочным пивом, а её глаза просто-напросто светились счастьем. – Куда вы так уставились?

— С кем ты пришла, ледышка? – Панси быстро перевела разговор на другую тему, не желая признавать, что Рыжая выглядела просто неузнаваемо.

— А, Джинни. Признай, она великолепна. Особенно в этих зеленых магловских… как их там… линзах, — усмехнулась Дафна, отпив пива. – Сейчас увидите, он идет из башни.

— Рейвенкловец, значит… Корнер, что ли? – поморщилась Панси. – Он же урод…

Драко, кажется, их не слышал, и быстро отставив свой бокал, пошел поздороваться с Ноттом.

— Ну почему рейвенкловец… — загадочно улыбнулась Дафна, обернулась в сторону лестницы и сияющей улыбкой поприветствовала Фреда.

— Я поняла, тебе отдала его сестра, потому что никто не захотел с тобой пойти, — откинув всякое приличие, едко отозвалась Панси. Дафна прищурилась, глядя на неё, всё ещё улыбаясь:

— Ты следи за своим спутником… кажется, у тебя и такого нет.

Через пару секунд она стояла в объятиях Фреда.

— Привет, — широко улыбнулся ей парень. – Прекрасно выглядишь.

— Спасибо. Кажется, всё начнется через пару минут, — в ответ улыбнулась Дафна. Мимо них прошли несколько слизеринок, удивленно оглядываясь: Гринграсс идет с Уизли? – кажется, они немного изумлены.

— Погоди, они ещё не видели спутника Джинни, — подмигнул Фред. – Думаю, мы ещё успеем их найти. Как насчет двойного шока тем, кто не верит в дружбу между Слизерином и Гриффиндором?

«Надеюсь, и не только в дружбу», — подумала Дафна