Рыжая

Всю следующую неделю нас с Дафной сопровождали одинаковые чувства, нарастающие с каждым днём: растерянность, шок, и всё больше - паника, потому что бороться придётся с неизвестностью, а соревноваться - с двумя сильными соперниками из других школ, уже семикурсниками (Поттер, конечно, не в счёт). Дафна пыталась казаться невозмутимой, но даже у неё сейчас это слабо получалось. Она явно нервничала.

После того, как в ту памятную ночь мы вместе вернулись в гостиную Слизерина, однофакультетники устроили целую вечеринку, посвящённую тому, что один из слизеринцев стал чемпионом Хогвартса. Даже Панси Паркинсон, холодно относящаяся к Дафне, в порыве чувств показала ей два больших пальца и прокричала:

- Ты просто обязана поставить на место Поттера, Ледышка!

Астория же почти никак не среагировала на то, что её сестра стала участницей Турнира. Меня возмутили её слова, когда она равнодушно пожала плечами:

- Но ведь состязания больше не опасны. Стало быть, Дафне ничего не угрожает.

И она снова уткнулась в учебник. Я едва сдержалась от замечания, зная, что моей подруге не понравится, если я поставлю на место её сестру. Дамблдор вовсе не говорил, что турниры стали безопасны. Он просто заметил, что он и судья попытаются избежать при создании испытаний смертельных ситуаций.

- Как ты ухитрилась подкинуть имя, Дафна? - изумлённо воскликнул Малфой, протягивая мне сливочное пиво. Перемирие, или никакой ссоры и не было? Я увернулась от бокала, побежав за Дафной.

Никто, кроме меня не верил, что подруга не кидала своё имя в кубок. Впервые Дафна столкнулась с полным непониманием на своём факультете.

* * *

Между тем, первое испытание турнира неуклонно приближалось. Дафна с каждым днём становилась всё угрюмее.

- Ты справишься. Я думаю, учитывая ваш с Поттером возраст, испытания сделают попроще, - сказала я ей в один день, когда до первого задания оставалась всего неделя.

Судя потому, как смотрела Дафна третью минуту в свой холодный омлет, оптимистичности ей моя фраза не прибавила.

- У вас сейчас заклинания? - спросила её я, всё ещё не теряя надежды разговорить подругу. Та молча кивнула, одним глотком осушив стакан с тыквенным соком. - Пойдём, у меня каббалистика, как раз по пути.

Едва мы поднялись на коридор четвёртого этажа, так изумрудно-зелёная сумка Дафны лопнула по швам. Груда учебников перемешалась с лужей чернил.

- Мерлиновы трусы, - выругалась Дафна, со злостью смотря на пол. - Иди, Рыжая, опоздаешь ещё.

Я помогла ей кое-что собрать и, решив отправиться на урок, прошла пару метров в сторону кабинета каббалистики, но тут же услышала шёпот - слух у меня чуткий. Я повернула голову, и увидела, как к моей подруге подошёл... Поттер.

Сколдовав простенькое заклинание, позволяющее делать для себя громче чужой голос, я притаилась у стены, слушая, о чём они говорят.

- Гринграсс, в первом туре будут драконы, - быстро, шёпотом произнес Поттер.

- Что? - растерянно переспросила Дафна, всё ещё держа то, что осталось от сумки в руках.

- Драконы, - повторил Поттер и почти скороговоркой прибавил. - Их четыре. По штуке на каждого. Нам надо будет пройти мимо них.

Дафна расхохоталась.

- Я, конечно, догадывалась, что Гриффиндор будет строить козни Слизерину и здесь... но Поттер, ты настолько наивный, что думаешь, что я тебе поверю в чушь насчёт драконов? И вообще, ты кое-что не просчитал: никто из чемпионов не знает, что подготовлено им на первый тур.

- Я видел их, Гринграсс, поверь мне, - с ноткой раздражения повторил Поттер.

- Допустим даже так. Но как ты узнал? Это ведь не положено, - скептически протянула Дафна.

- Неважно. - Голос Гарри стал ещё рассерженнее- Знаю не только я, но и Флер с Крамом. Впрочем, если не хочешь, не верь.

Дафна гордо выпрямилась, в руках чернильницы, перья, книги. Через плечо висит рваная сумка. Она прищурила глаза и подняла брови:

- Почему тогда ты рассказал это мне?

Я стояла не так близко от двух чемпионов Хогвартса, но заметила, как недоуменно Поттер уставился на Дафну.

- Но это же справедливо. Теперь мы все в равных условиях.

- Ах, ну да, гриффиндорцы всегда стремятся к справедливости, только для меня это почему-то чует обманом. Я пойду на урок, - не менее раздражённо, чем Поттер, сказала Дафна, и быстро зашла в класс заклинаний, закрыв за собой дверь.

Я ещё несколько секунд наблюдала за тем, как Поттер со злостью и с непонятной горечью смотрит на дверь закрывшегося класса, а потом быстро уходит по коридору в противоположную от меня сторону.

Может, всему виной понятная для её ситуации нервозность Дафны, но я не увидела в попытке Поттера предупредить её ничего лживого. Гриффиндорцы редко лгут, это не их качество факультета. Тем более Поттер, похоже, явно посчитал, что они теперь с Гринграсс в одной лодке, только моя подруга, напротив, делить её с гриффиндорцем не собирается.

Что ж, драконы. Следующие на очереди, после василиска и гиппогрифа.

* * *

- Дафна, я, конечно, понимаю, что ты Кассандру Велкост и её «Яды» ты любишь больше жизни, но не в прямом же смысле, - сформулировала я, отчаянно зевая. - Я тут ищу, как не дать тебе опозориться перед всей школой через три дня, а ты тут...

- Ну опозорюсь, и опозорюсь. Всё равно я уже и не знаю, что делать. Тем более совсем не обязательно, что Поттер говорил правду, - пробурчала Дафна и снова уткнулась в толстый том. Такое поведение было не похоже на неё.

- С каких это пор ты стала все ночи проводить в библиотеке, сестрёнка? - я вздрогнула от неожиданности, когда рядом со мной на кресло приземлились Фред с Джорджем. Они, как обычно, хитро улыбались и что-то сжимали в руке.

- Кстати, удачи, Дафна, на послезавтрашнем испытании. Хотя, конечно, мы болеем за Гарри, - в своей манере весело сказал Фред, и подруга смущённо улыбнулась, уставившись в книге на одну точку.

- Что ты там держишь? - спросила я у Джорджа, указывая на тёмно-оранжевый фантик в его руке.

- Ничего, - невинно отозвался брат, но тут же смиловался над моим любопытством. - Ладно, смотри, всё равно ты не Перси, не сдашь родных братьев матери... хотя ты же маленькая змейка, не знаешь, что от тебя и ожидать.

- Не говори ерунды, - отмахнулась я и взяла в руки конфету. Она выглядела очень странно, и я решила её не пробовать. - Что это?

- Мы восстановили их, наконец-то, - прошептал Фред, оглядываясь, как бы мадам Пинс не услышала, о чём они говорят. - Это было трудно, особенно после того, как мама уничтожила ещё и их рецепт.

- Ириски «Гиперязычки»? - догадалась я, вертя в руках конфетку. - А противоядие есть?

- Нет, но ещё в процессе, - просиял Джордж. - Мы ириску испробовали пока что на твоей жабе, язык в три метра вырос, ты ведь не против?

И только после того, как я уже схватилась за палочку с таким лицом, как будто у меня угнали табун гиппогрифов, братья расхохотались:

- Да шутим мы, шутим... можешь, кстати, конфетку забрать, мы уже выпустили пробную продукцию в тридцать штук.

С этими словами близнецы испарились из библиотеки, сопровождаемые недовольным взглядом мадам Пинс: она терпеть не могла, когда носились в её храме знаний.

- Что это за «Гиперязычки»? - полюбопытствовала Дафна, как только Фред и Джордж вышли из купе. На её щеках почему-то лежал румянец, который редко появлялся у Ледяной Принцессы.

- Они летом сделали всякие сладости с подвохом. Канареечные помадки, которые превращают тебя в канарейку на несколько минут, Блевательные батончики, от которых тебя начинает тошнить, и ириски в том же числе. Я слышала, что они вроде использовали конфету на сводном брате Поттера, маггле. Его язык вырос метра на три. Правда, потом был дикий скандал, мама уничтожила всё, что они изобрели, - рассказала я Дафне, всё ещё вертя конфету в руках.

- Как это он съел, она же даже выглядит неправдоподобно, странная какая-то... или он совсем тупой? - поинтересовалась Дафна.

До чего же нелепо, через три дня она будет перед глазами всех учеников и преподавателей сражаться с огромным драконом, а мы сидим в библиотеке и рассуждаем, как неаппетитно выглядит ириска, от которой растёт язык!

- Они наложили на него простейшее заклинание обжорства...

И в этот момент в моей голове снова заработали шестерёнки. А что, было бы вполне в духе Фреда и Джорджа...

- Дафна.

- Что?

- Кажется, у меня есть идея.

- Идея чего?

- Как тебе послезавтра остаться в живых.

Первое состязание шло полным ходом. Со своим драконом уже успели сразиться Флёр Делакур и Виктор Крам, который, судя оптимистичному прогнозу Людо Бэгмена, может получить высший балл.

- Следующая участница - одна из младших Чемпионов, ученица четвёртого курса школы волшебства Хогвартс. Она сразится со Шведским тупорылым драконом , - объявил Людо Бэгмен под восторженные крик толпы.

Дракона вывели около двух дюжин волшебников, среди них я с удивлением заметила Чарли, но не имела сил даже помахать рукой, потому что так сильно нервничала, что вцепилась пальцами в перегородку трибуны, на которой сидела.

Интересно, как там Дафна? На её месте я бы уже давно потеряла сознание от страха и от волнения.

«Успокойся. Только успокойся», - сказала я самой себе. Всё будет хорошо. Мы за два дня в мельчайших подробностях обговорили то, что будет делать Дафна на первом своём испытании. Ничего не должно случиться. Правда, мы тогда ещё не знали, что надо будет взять золотое яйцо, но это ведь ничего не меняло в нашем плане.

Через несколько минут, когда дракон чуть успокоился, а зрители напряжённо застыли в ожидании увлекательного зрелища, Дафна вышла. Бледная, сжимая в одной руке волшебную палочку, а в другой - своё оружие против дракона, главным образом под крики слизеринцев.

- Встречайте, Дафна Гринграсс! - воскликнул Бэгмен под «Сонорусом».

Воцарилась тишина. Даже с дальней трибуны было видно, как напряжённо Дафна смотрит на дракона, как кошка, ступая плавно и почти незаметно. Шведский тупорылый явно не замечал её, он был раз в пятьдесят больше хрупкой Ледяной принцессы.

Дафна подняла руку, в которой была ириска «Гиперязычки», и навела на неё волшебную палочку с сердцевиной из жилы дракона.

Дракон, настороженный внезапной тишиной, повернул голову в сторону Дафны. И тут же послышалось её восклицания с ноткой паники в голосе, которую она не сумела скрыть:

- Энгоргио!

Кажется, Дафна чуть перестаралась, и её мощное увеличивающее заклинание теперь сделало конфетку размером почти с неё. Гринграсс выронила её, и вот дракон встрепенулся. Он зашагал в сторону чемпионки, но тут она снова подняла волшебную палочку:

- Ви... вингардиум левиоса!

Ириска тут же поднялась в воздух, а Дафна направила палочку на клыки дракона.

- Что она делает? Что у неё в руке? - недоумённо спросила у меня Милисента Булдстроуд, сидевшая неподалёку от меня. И не только она была удивлена происходящим на трибуне - никто, кажется, не понимал такого странного способа борьбы с драконом.

Конфета отправилась прямо в рот дракона, тот схватил её клыками, не понимая, что это за гигантская муха сама прилетела к нему на ужин.

Дафна, понимая, что случится дальше, отбежала подальше ото рта дракона, в сторону золотого яйца.

Несколько секунд ничего не происходило, кажется, все затаили дыхание в ожидании чего-то необычного. И то, что произошло спустя секунд пятнадцать, превзошло все их ожидания.

Трибуны одновременно судорожно вздохнули: драконий язык отрос на длину около десяти метров - и это только глазок, а сидела я на дальней трибуне.

Шведский тупорылый не столько от боли, сколько от неожиданности (и шока?) дёрнулся назад, чуть не придавив Дафну вместе с несколькими настоящими яйцами. Не понимая, что произошло с его языком, он разозлился на непонятное вещество, исходящее из его рта. А что делают драконы, когда они злятся? Правильно, начинают извергать огонь.

Послышался высокий истерический рык, запахло дымом. Дракон горел в прямом смысле - пламя охватило весь его язык, от боли он не в силах был ещё что-то сделать.

Дафна же, быстро проскочив мимо получившегося омлета из передавленных драконом яиц, взяла самое большое и крепкое - золотое, отскочила на безопасное расстояние между метавшегося в панике дракона, и высоко подняла его над своей головой. И словно включили звук - послышались восторженные и удивлённые крики: один только способ победы над драконом чего стоил?

- Зачем мы только тебе дали ту экспериментальную ириску? - шокировано спросил у меня Джордж, округлив глаза, и не переставая хлопать в ладоши успеху Дафны. - Только такие ненормальные, как вы, могли догадаться использовать ириску против дракона... вы ведь по-любому знали.

Я приложила палец к губам.

- Да мы как только увидели Чарли, так поняли, что он точно тебе обо всём рассказал, так ведь? - и, не дожидаясь моего ответа, улыбнулся Дафне.

Я внимательно посмотрела на мою подругу и убедилась, что дракон вовсе не задел её. Разве что волосы у неё почему-то были чуть-чуть опалены, и лицо было перемазано в земле (когда успела?)

- Великолепная работа, мисс Гринграсс! - закричал Бэгмен. - Только... спасите дракона, кто-нибудь!

Дракон и вправду был в довольно плачевном состоянии: он сметал всё на своём пути, дергаясь от боли. Его язык горел, а пламя уже перешло на его морду. Волшебники пытались остановить его и потушить его же собственный огонь, но пока мало что удавалось.

Дафну заставили пройти в палатку мадам Помфри, чтобы удостовериться, что у неё не было никаких ранений, наш декан лично затолкал её к целительнице. Да, никогда бы не подумала, что профессор Снейп всё-таки заботится о своих учениках.

Не меньше, чем через полчаса, пожар всё-таки удалось потушить, а дракона - успокоить. Мы с близнецами откровенно хохотали: ну и кашу мы заварили с Дафной! А расхлёбывать чудищу в пятьдесят футов и бригаде волшебников.

- Давайте же выставим оценки! - жизнерадостно сказал Бэгмен, и в его голосе откровенно чувствовалось облегчение, что ему не приходилось помогать спасателям с драконом. Я повернулась к судьям, которые начали выставлять оценки.

Мадам Максим, директор Шармбатона, которая поставила десять баллов Флёр, подняла в воздух палочку. Из нее выскочила длинная серебристая лента и нарисовала большую цифру восемь. Зрители зааплодировали.

- За что восемь?! Дафна выполнила всё безупречно, - возмущённо воскликнула я и закричала, впрочем, так, что меня услышали только близнецы. - Судью на мыло!

- Ты забыла, дракон передавил часть настоящих яиц, - напомнил мне Джордж.

- Ах, точно, - сникла я.

Следующим был мистер Крауч. Он дал Дафне девять баллов.

Дамблдор тоже очертил в воздухе девятку. Зрители ликовали еще пуще.

Людо Бэгмен неожиданно выставил семёрку. Несмотря на её добродушный образ, и Делакур, и Краму, он выставил ту же оценку. Я недовольно поджала губы, начиная искать Дафну на поле. Где же она?

Каркаров был последним. Он взмахнул палочкой, и серебристая лента приняла очертания цифры восемь.

- Неплохо, - неожиданно раздался голос моей подруги прямо за моим плечом.

- Дафна! - воскликнула я, не в силах больше ничего произнести, чтобы достаточно полно выразить свои эмоции. - Это было... феерично!

- Я устала. После меня ещё Поттер, да? - скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала Дафна. - Спать хочется... надеюсь, он там недолго будет тянуть.

И правда, полёт Поттера на метле продлился минуты три, не больше. Надо признать, летает он превосходно, Драко вон весь позеленел от зависти и злости. А близнецы стали танцевать на сидениях, хлопая в ладоши. Дафна устало наблюдала за представлением, пытаясь что-нибудь увидеть сквозь танцующих Фреда и Джорджа.

По окончании его захватывающего полёта, который, впрочем, не смог перекрыть впечатления от выступления Дафны, выставили оценки и гриффиндорцу. Поттер и Гринграсс набрали одинаковое количество баллов, не без помощи Людо Бэгмена, который непонятно почему решил исправить предыдущие «недооценивания» и влепил Поттеру все десять баллов.

После того, как первый турнир окончательно подошёл к концу, зрители начали расходиться, а чемпионов снова собрали в палатке. Я решила подождать Дафну неподалёку оттуда, тем более, что рядом стоял мой брат вместе с Грейнджер.

- Привет, - сказал мне Рон. - Дафна здорово выступила, но я уверен, что в турнире победит Гарри...

- Самое главное, что сейчас побеждает Хогвартс, - дипломатично улыбнулась мне Гермиона. Она была всё ещё бледной после состязания Поттера, и на её щеках были следы ногтей.

Через несколько секунд все чемпионы вышли из палатки, я сразу же спросила у Дафны:

- Что он сказал?

- Насчёт загадки на второй тур. Вечером подумаем, - Гринграсс показала мне на тяжёлое золотое яйцо, которое почти сливалось с её волосами, настолько они сияли в блеске солнца.

Едва мы вместе с ней и с Золотым трио сделали несколько шагов, как откуда ни возьмись, выскочила ведьма в ядовито-зеленой мантии, сжимая в одной руке небольшую колдокамеру, а в другой - крокодилью сумочку.

- Опять вы? - громко спросил Поттер, делая от неё шаг назад и задевая локтём Дафну.

- Эта та самая журналистка, которая пыталась взять у тебя интервью для статьи? - тихо спросила я у Дафны.

Журналистка взяла длинное зелёное перо и нацелила его, как волшебную палочку, на Поттера и на Дафну.

-Поздравляю, Дафна, Гарри! - сияя, сказала она. - Всего одно слово! Что вы почувствовали, оказавшись лицом к лицу с драконом? А результат вы считаете справедливым? Между вами существует соперничество?

- Оставьте нас с Дафной Гринграсс в покое! - жёстко сказал Поттер.

- О, - глаза журналистки хитро сощурились. - Ты её защищаешь? Чувствуешь ли к ней какие-нибудь особые чувства?

Её взгляд пробежал по Дафне Гринграсс, которая была почти такой же красивой, как и Флёр Делакур.

- Можешь не отвечать, Гарри, я, кажется, всё поняла, - с гнусной улыбочкой улыбнулась журналистка, и быстро сделала снимок колдокамерой, так, что не успел никто и не опомниться...

Я хотела уже разразиться длинной тирадой (и похоже не я одна - Грейнджер тоже стояла с таким же лицом), но пронырливая журналистка словно испарилась вместе со своим пером, который начал со скоростью дракона что-то строчить на пергаменте.

* * *

- Мерлин, ты видела это?!

Я никогда не могла представить Дафну Гринграсс, невозмутимую Ледяную принцессу, настолько рассерженной. Казалось, ещё чуть-чуть - и она сама станет похожа на дракона, которого победила буквально пару дней назад.

Прямо мне в тарелку с яичницей полетел выпуск «Ежедневного пророка». Первое, что бросилось мне в глаза - это огромная колдография Дафны и Гарри, стоящих рядом, почти во весь лист. Колдография, судя по всему, была сделана сразу после турнира.

Я развернула газету и начала читать.

Разбитое сердце Гарри Поттера

Гарри Поттер мальчик необыкновенный, но как все мальчики его возраста испытывает муки юности. Рано потерявший родителей и лишенный родительской любви, он думал, что обрел утешение в своей однокурснице с факультета Слизерин Дафне Гринграсс. Но догадывался ли он, что очень скоро ему придется перенести новый удар судьбы и новую утрату?

Дафна Гринграсс постоянно вращается рядом с сестрой лучшего друга Гарри, так что неудивительно, что за четыре года учёбы они сблизились. Также Дафну называют Ледяной принцессой Хогвартса, в школе она довольно известна, в особенности среди парней. Как мы узнали на Канун Всех Святых, имя этих двоих выпало из Кубка огня - до сих пор не выяснено, по досадному ли недоразумению, или же им просто захотелось славы ещё большей.

Успешно справившись с первым состязанием Турнира (подробное описание на стр. 11-17), парочка отправилась на романтичную прогулку перед опушкой Запретного леса. Но мог ли знать Гарри Поттер, что буквально через пару дней Дафна Гринграсс дала согласие поехать вместе со своим сокурсником-однофакультетником, Драко Люциусом Малфоем, на Рождественские каникулы в его родовое поместье?

Но вряд ли Дафна Гринграсс отправится вместе со своим вторым рыцарем на каникулы, потому что в Хогвартсе скоро будет устраиваться кое-что особенное. Впрочем, вы сами об этом узнаете, и не только из моих статей.

А доброжелателям Гарри Поттера остается только надеяться, что в следующий раз он отдаст свое сердце более достойной.

Автор статьи: Рита Скитер