Одиночество страшно вдвоём

Виоль вернулся (ась) в чат

Виоль: Эй, ребят... Знаю, у нас были разногласия, но давайте попробуем сосредоточиться на поиске Ханны. Мне кажется, это имеет большее значение

Ричи: Нет смысла спрашивать тебя, в курсе ли ты происходящего, да?

Виоль: Да, я узнала, что случилось, но не от него, если ты об этом. Серьёзно, ребят...

Клео: С возвращением, Виоль 🙂

Я согласна: нам лучше не друг с другом ссориться, а сосредоточиться на поиске Ханны

Лили: Вы говорите так, будто действительно можете что-то сделать

Виоль: А вдруг получится? Лили, попытаться-то стоит

Лили: Я всё ещё думаю, что преступления должна расследовать полиция

Лили сейчас offline

Анна вздохнула, понимая одновременно две вещи. Во-первых, доказывать что-то Лили бесполезно. Во-вторых, она в общем-то права. У полиции больше шансов найти преступника в реальности. Просто её способ выразить своё мнение достаточно жёсткий.

По четвергам у Анны по-прежнему был выходной, она решила воспользоваться этим и наконец-то систематизировать все найденные заметки и домыслы в надежде понять что-то новое. В ближайшее время со всем этим предстояло разбираться самостоятельно — Джейк после последнего разговора вряд ли скоро выйдет на связь. Она не знала его настолько, чтобы утверждать это со стопроцентной уверенностью, зато знала себя, свои реакции. Она знала, что понадобится время, чтобы смириться с произошедшим и суметь вести разговор — пусть даже деловой. А некоторые причуды у них с повелителем похожи. Или в это хотелось верить.

Достав заметно потолстевшую папку с информационными листами, Анна расположилась на полу, расстелила перед собой ватман — обычных принтерных листов явно мало, чтобы вместить всё это.

И с чего можно начать схему? С пропавшей девушки?

Она взяла карандаш и крупными буквами в центре листа написала «Ханна».

Или всё же всё началось с Дженнифер? Иметь бы ещё точное представление, что скрывалось за этим всеобъемлющим словом «всё».

Она начертила две стрелки вверх и добавила в схему ещё два имени — «Дженнифер» и «Виола». Получался треугольник. Понять бы ещё связь между его вершинами. К схеме добавилась «заметка про «воронов» и «легенда о человеке без лица», связанные друг с другом неразрывно — в этом Анна уверена, хотя до конца не понимала, каким образом. Одну писала «Виола», второй интересовалась Ханна. По какой причине? Старая дасквудская легенда связана с тем, что расследовала детектив-недоучка. Это уже ясно. Вопрос в другом — как?

Решив подумать об этом позже, Анна перешла к другой части схемы — семь стрелок от имени Ханны, семь имён. Дасквудская компания.

Томас — парень Ханны. Ведёт себя довольно странно, кажется, не доверяет большей части компании — он не рассказал про браслет никому, кроме Дэна. Почему? Томас подозревал, что Ханна изменяла ему. Но только ли в уязвлённом самолюбии дело?

Клео — лучшая подруга Ханны. Она многое знает, но постоянно что-то не договаривает. До последнего молчала о ссоре, так никому и не рассказала, что была у Ханны дома. Тоже не доверяет остальным? В то же время она вела своё расследование, поддерживала позицию неразделения. С её слов известно о странном отношении брата Джесси к Ханне. Вроде бы вела она себя вполне логично, но и в ней было что-то...

Джесси — очень дружелюбная и любопытная девушка, знаток дасквудских легенд. Иногда настораживали её любознательность и стремление убедить, что к исчезновению Ханны причастно сверхъестественное. В то же время подозревать её не хотелось совершенно.

Ричи по-прежнему оставался загадкой. Так скрытен, что это заставляло задуматься. И всё же велики надежды, что к происходящему он не имел отношения.

Дэн — человек своеобразный. На первый и пару следующих взглядов он мог показаться не очень приятным мужчиной, но в нём немало и хороших черт. И он единственный, кого можно исключить из списка подозреваемых: во время звонков условного человека без лица он был без сознания после аварии.

Лили... про неё и сказать нечего. Она уверена, что лучше в это не лезть и оставить расследование полиции. Логичная позиция, но некоторые поступки в попытке доказать её выбивают из колеи.

Дойдя до седьмой стрелки, Анна на мгновение замерла, задумавшись, что именно ей следует написать о последнем человеке. Может, он и не совсем из дасквудской компании, но всё же связан с Ханной. Может...

Джейк — ещё одна загадка. Обладает умением дать ответ, вместе с тем задав ещё несколько вопросов. Вроде бы ему можно доверять, вроде бы он хочет помочь. Однако...

Анна отложила карандаш, помассировала виски и ещё раз перечитала схему. Всё написанное не давало ответов, лишь позволяло задать новый вопрос: почему все в этой компании вели себя хоть в какой-то мере подозрительно, что-то скрывали?

Оставалось соединить с уже структурированной информацией больничные приключения Ханны. Её ли это рецепт? Принимала ли она те таблетки, если да? А как быть с личностью условного человека без лица? Кем он мог быть? Связан ли с остальной компанией? Это наверняка, ведь он знал о её бездействии после получения видео. Точно ли он — он? Не она, не они? В конце концов во время последнего видеозвонка — зачастил он что-то — ей показалось, что он просто не мог появиться перед камерой в таком ракурсе, если был один. Только вот зачем ему эта лесная экскурсия? Выглядело так, будто он показывал дорогу. Неужели мысль, что похитителю нужны сразу два свидетеля, имела право на жизнь?

Пробежав взглядом по тексту, Анна встрепенулась. В схеме же ни одной мысли по поводу браслета! Кому он мог принадлежать? Как оказался у Ханны?

Вопросы заданы, пора выстраивать из этого нечто цельное. Для этого понадобится ещё один ватман...

Итак. Можно допустить, что Виола тем летом была в Дасквуде, где и познакомилась с Ханной. Довольно странно, учитывая её общительность, но да, допустить можно. Возможно, они успели познакомиться с таинственной Дженнифер. Как-то все трое оказались в лесу, где Дженнифер и убили, причём достаточно жестоко и на глазах у Ханны и Виолы.

Почему Виола решила, что преступники придут и за ними? Потому что никому не нужны свидетели. Почему их не убили тогда же, а пришли за Ханной спустя пятнадцать лет? Возможно, потому что она бездействовала. Или они не знали, кто именно их тогда видел. Всё же там было темно, факелы давали совсем немного света...

Анна моргнула, вдруг осознав две вещи. Во-первых, она упорно разграничивала себя и «Виолу», хотя точно знала, что это один человек. Во-вторых, в сознании начало смутно вырисовываться место, где всё происходило. Вроде подвала... или даже туннеля. Чтобы попасть туда, приходилось прыгать.

Голова разболелась снова.

Значит, прошло пятнадцать лет, Ханна решила разобраться со старым делом. Почему? Вероятно, она всё это время испытывала чувство вины, но не могла рассказать друзьям. Боялась, что ей не поверят, или не хотела втягивать в это ещё и ребят. Это могло объяснить скрытность Ханны, о которой говорила Клео, и походы к психотерапевту, который назначил антидепрессанты. Ханна нашла что-то, что заставило преступников начать действовать. Почему её похитили, а не убили? Возможно, хотели разом избавиться от двух свидетелей. Вот и вся необходимость участия, вот и все звонки. Удалось бы ещё вспомнить что-то о Дженнифер... Из-за отсутствия информации о ней стопорилась вся теория.

Вопросы остались по-прежнему. Как со всем этим связан браслет и тело, которое нашли в Дасквуде недавно? И ещё Лайнел... был ли его поступок частью общей головоломки, попыткой избавиться от свидетеля? Почему он не довёл дело до конца и кто в таком случае убил его? Почему-то в правдивость опубликованной в местной газете статьи Анна не очень верила.

Анна покачала головой, казавшейся сейчас невероятно тяжёлой. Хронологию событий она примерно восстановила, но ни к личности преступника, ни к местонахождению Ханны это её не приблизило.

На столе завибрировал телефон. Анна, понимая, что ей нужно немного отвлечься, поднялась, убрала схемы с пола и пошла проверять сообщения.

Дэн: Ну как всегда, ребят

Оставишь вас ненадолго — сразу запутаетесь

Джесси: Дэн!

Ричи: С возвращением в мир живых 😀

Виоль: И только очнулся — сразу за телефон. Что за молодёжь...

Дэн: Да-да, я тоже скучал по каждому из вас

И потому готов дать вам один совет: не пейте виски из «Чёрного лебедя», голова от него просто раскалывается

Клео: Родной ты наш дурачок! Рада, что тебе уже лучше

Лили: Дэн, а это правда, что ты был пьян?

Дэн: Да ерунда, я только пригубил

Виоль: Ну да, только пригубил... Судя по твоей речи, из каждого бокала, число которых близилось к десяти...

Лили: Ты откуда знаешь? Ты что, была там?

Виоль: Ну да. Знаешь, люблю иногда спонтанно прокатиться в другую часть страны. Особенно если речь идёт о выпивке с Дэном

Лили принялась набирать сообщение, но так и не отправила его, Дэн язвительно прокомментировал ситуацию. Анне стало интересно, поняли ли ребята, что это было лишь насмешкой. Уж очень они казались серьёзными.

Джесси немного не дождалась пробуждения Дэна и вернулась в автомастерскую утром — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ричи смывал метку с двери, так что теперь Анна наблюдала за их перепалкой в «Легендах Дасквуда». Наконец она не выдержала и присоединилась к разговору.

Виоль: Я тоже не понимаю, зачем смывать знак. Мне кажется, закрасить было бы проще 🙂

Ричи: А ведь действительно... Нам давно пора было сделать ремонт 😀

Джесси: Как вы вообще можете шутить на эту тему?

Виоль: Ну не забиваться же нам в угол, дрожа от страха? Это ещё никого не спасло

Джесси: Ладно, в одном вы правы: клиенты не должны эту штуку видеть. Попробую что-нибудь с этим сделать

Анна была уверена, что разговор закончился, и уже хотела выйти, но Ричи объявился в личных сообщениях. Она нахмурилась, рассматривая скриншот переписки. Снова этот загадочный Фил... Он казался резковатым, но всё же менее неприятным, чем в интерпретации Клео или беседе с Джесси. Просто человек, которому порядком надоела вся эта ситуация. Что значили его слова, что он один из немногих ответственных людей в Дасквуде? Очень странно... Анна только укрепилась в желании поговорить с ним лично. Пока же приходилось ограничиться разговором с Ричи о скриншоте и выводом, что Фил мог знать что-то о происхождении знака ворона. А вот на тему того, что брат Джесси покупал Ханне коктейли, Ричи говорить отказался, сведя всё к шутке. Возможно, это на самом деле не так важно.

***

Полностью отдавшись музыке, Анна рисовала. Штрих за штрихом, пёрышко за пёрышком... Ворон. Большой ворон с глазами-бусинами, словно следившими за ней, появился на белом листе будто сам собой. Подумав так, она дорисовала ошейник — так ворон казался скорее забавным, а как известно, лучшее оружие против страха — смех.

Телефон снова пискнул, Анна поставила мелодию на паузу, ещё раз окинула взглядом своё творение и вошла в мессенджер. Помедлила. Она знала, что не сильно нравилась сестре Ханны, хотя и не очень понимала, по какой причине, а поссориться всегда можно успеть. Провела пальцем по экрану, на секунду задержав взгляд на аватаре-маске. Думала удалить их переписку, но так и не решилась. Ведь это просто лишнее движение, которое не поможет избавиться от мыслей о её личном волшебнике.

Анна сжала кулаки. Ну хватит. Ни к чему хорошему такие мысли её не приведут.

Оттягивать момент дальше было невозможно, и Анна открыла групповой чат. Лили отправила какой-то ролик и написала, что прежде выложила его на YouTube как доказательство своей решимости в этой борьбе. О какой борьбе речь, не уточнялось — пришлось смотреть видео. Анне показалось, что за минуту у неё несколько раз дёрнулся глаз.

— Дура, — пробормотала она. — И о чём только думала?

В видео Лили рассказывала историю об исчезновении Ханны, о том, как к компании попал неизвестный номер, добавив ко всему этому свои подозрения и бездоказательные обвинения. Борясь с плещущейся внутри обидой, Анна перешла в профиль Лили.

Виоль: Мне кажется, нам кое-что надо обсудить

Лили: Нам нечего обсуждать

Пользователь ограничил отправку сообщений

Анна постучала пальцами по корпусу телефона, пробормотала пару ругательств сквозь зубы и снова перешла в групповой чат.

Виоль: Без проблем, @Лили, будем выяснять отношения у всех на виду. Вопрос первый: зачем ты это сделала? Не имея доказательств, ты ничего не добьёшься

Лили: Почему ты уверена, что у меня нет доказательств?

Виоль: Потому что мы с Ханной последний раз виделись, когда нам было по девять!

Лили: Это просто слова

Виоль: Как и в твоём случае. Лили, ты понимаешь, что за это уже я могу обратиться в полицию?

Джесси: Лили, ты что, с ума сошла?

Клео: Слушай, это очень серьёзные обвинения

Неужели ты не думала, чем это может обернуться для Виоль?

Ричи: Привет всем!

Что за оживление? Что я пропустил?

Виоль: Если в двух словах, Лили выложила на YT видео с обвинениями в похищении и убийстве и обещанием поделиться чужими персональными данными с кем угодно

Ричи: Ого...

Томас: Лили, это правда? Хакер и Виоль могут быть причастны к исчезновению Ханны?

Виоль: Конечно!
Господи, дайте мне табличку «сарказм»!

Лили: Я не понимаю, почему вы все на её стороне. Вы разве не заметили, насколько Анна и Джейк подозрительные?

Ричи: Кто эти люди?

Погоди-ка...

Виоль: Ну знаешь... Если хотела показать глубину своих знаний, могла рассказать ещё и то, что Анна я в реальности, где-нибудь на работе, а с друзьями в сети — Виоль. Что Ханна знала меня как Виолу. Это не секрет, Лили, а второе имя. А с вами, ребята, приятно познакомиться ещё раз — даже при таких обстоятельствах
Но вот откуда ты знаешь про Джейка — это вопрос интересный

Дэн: С одной разобрались. Второй, видимо, хакер

Ричи: Похоже на то

Лили: Ладно, может, в случае с Анной это просто привычка. Но Джейк... Разве кто-то, кто прикладывает столько усилий, чтобы сохранить личность в тайне, хочет только помочь?

Виоль: Да, он ведёт себя странно. Но это не повод обвинять его в похищении и тем более убийстве

Лили: Я тоже не хочу в это верить! Но его поведение...

Джесси: Ви, мне кажется или обвинения в его адрес задевают тебя больше, чем в собственный?

Виоль: Может, так и есть. Я-то отобьюсь, если что, а его не предупредишь даже...

Лили: Знаете что? Вы сами вынудили меня так поступить! Мне просто страшно. Я боюсь за Ханну и всех вас

Ричи: Ох, Лили...

Виоль: Лили, мы все боимся, но подрывная деятельность не поможет найти Ханну

Лили: Достаточно, если она поможет остановить вас!

Лили сейчас offline

Виоль: И она просто вышла. Нормально вообще

Ричи: Нужно сделать что-то, пока жители Дасквуда не начали охотиться на тебя с вилами и факелами... Может, хакеру удастся что-то сделать с этим роликом?

Виоль: Может... Спасибо, Ричи, ребята... Ещё спишемся

Анна написала Джейку о возникшей проблеме, но от него по-прежнему не было новостей. Даже в сети с прошлого вечера не появлялся.

Вместо него начали писать незнакомцы, посмотревшие видео. Первым двум Анна ответила просьбой включить критическое мышление, потом написала такую же фразу в статусе и ограничила возможность добавления в контакты. Пусть думают, диванные борцы за справедливость. А Лили ещё поймёт, что ошибалась.

***

— С возвращением, малыш Джейк, — голос холодил кожу не хуже пистолета, приставленного к затылку. — Лучше тебе не шевелиться.

— Отвратительная идея, Норм, но за предложение спасибо.

Умение сохранять хладнокровие в сложных ситуациях было одним из основных ключевых в профессии. Норман слишком мало интересовался другими отделами, чтобы знать, что его противник тоже проходил подготовку. В этом преимущество Джейка — его недооценивали.

Норман за спиной на небольшом расстоянии. Пистолет направлен в затылок. Хорошая позиция — нужны скорость и реакция, а с этим у Джейка никогда не было проблем.

Быстро развернулся — дуло пистолета у лица. Сжал запястье левой рукой — Норман ждал выпада справа. Удар по колену. Противник на секунду потерял равновесие. Этого достаточно, чтобы ребром ладони выбить пистолет, пихнуть в грудь и побежать. Джейк слабее Нормана, его преимущество — неожиданность и скорость. Второй раз такое не сработает. Ему удалось выиграть несколько секунд и снова выскочить на лестничную клетку. Внизу наверняка ждут. Единственный путь — наверх.

Прыгать по крышам раньше не приходилось. Ноги скользят. Ветер свистит в ушах. Но Джейк уверен, что справится. Кровь кипит, подгоняя, не давая медлить ни секунды. У него нет лишней секунды.

Он спускается по пожарной лестнице через пару домов, оглядывается и снова бросается бежать. Когда адреналин сойдёт на нет, его вырубит на пару часов, а пока остаётся только бежать.

***

В это время Норман сидел на кухне и даже не думал кого-то преследовать. Вместо этого он набрал номер и коротко доложил:

— Объект под наблюдением.

Убрал телефон, усмехнулся. Пусть побегает. Малявка всегда считал себя умнее остальных.

***

Нервное напряжение начало отступать, Джейк понял, насколько в действительности устал. Ситуация складывалась плохо. Близилась ночь, которую он рисковал провести на улице. В городке он оказался впервые и плохо представлял, где в таком месте и в такое время можно снять комнату. В отель точно нельзя, связь почти нулевая — не найдёшь объявлений. Повезло в двух вещах: было лето — хотя с его повышенной чувствительностью к холоду это не имело особого значения — и ему удалось найти кофейню.

В этот час он был единственным посетителем здесь. До закрытия сорок минут, единственная сотрудница приводила в порядок кофемашину. Он оторвался от ноутбука и отчаянной борьбы с плохим сигналом, поймал очередной взгляд Ванессы — так было написано на бейдже. Чуть улыбнулся. Где-то читал, что людей это располагало.

— Ванесса, а не известно ли вам, где в городе можно остановиться на ночь?

— Наш город не популярен у туристов, так что в хостеле всегда полно мест. Почему не пойдёте туда?

Джейк вздохнул. Придётся поиграть ещё немного...

— Совершенно глупая история: на днях потерял удостоверение личности. Без него, мне кажется, нет смысла туда идти.

— И на долго вы в нашем городе?

— Ну что вы. Утром снова в путь.

— Тогда вам повезло: моя соседка как раз уехала на пару дней. Если дождётесь закрытия...

Ванесса окинула его взглядом, который Джейк определил как заинтересованный.

— Очень мило с вашей стороны. Даже не знаю, как можно вас отблагодарить.

Удивительно, но показать симпатию, которой нет, оказалось очень просто. Ванесса только улыбнулась.

— Не знаю, как это работает, но за дальним столиком связь немного лучше.

Это на самом деле сработало. Полная версия мессенджера встретила его несколькими уведомлениями.

Энни: Наш последний разговор был несколько... неловким, но предлагаю пока об этом забыть. У меня тут серьёзная проблема

[Your_name]: Привет, Энни. У тебя тоже? Надо же...

Энни: Как я рада тебя видеть!

[Your_name]: Что произошло?

Энни: Лили выложила видео, где обвиняет нас во всём происходящем. Это если совсем без подробностей. Могу отправить тебе его

[Your_name]: Не стоит, сейчас я не смогу его посмотреть.
Неприятная ситуация, но я этим займусь, не переживай.

Энни: Спасибо! А что за проблема у тебя? Может, я смогу помочь?

[Your_name]: Нет, вряд ли. Но это не относится к делу.

Энни: Что ж... Тогда не буду настаивать. Просто будь осторожен. Увидимся!

Джейк облегчённо вздохнул. Похоже, он совершил ту же ошибку, что и Норман: недооценил свою помощницу. Она просто продолжала общаться с ним, не устраивая сцен. Он не ожидал такого спокойствия. Не столь быстро. Анна смогла его приятно удивить. А вот Лили...

[Your_name]: Привет, Лили. Давно нам не приходилось общаться.

Лили: Джейк, ты? Снова будешь угрожать или снизойдёшь до нормального разговора?

[Your_name]: Ты перегнула палку. Подвергла невиновного человека суду общественности — самому беспощадному, как известно.
Привлечь моё внимание можно было и другими способами.

Лили: Сказал человек, проигнорировавший все мои попытки связаться

Только вот мир не вертится вокруг тебя. Я не пыталась привлечь твоё внимание. Более того, ты всё ещё кажешься мне подозрительным

[Your_name]: Я покажу тебе кое-что, чего не показывал никому. Как доказательство.
<Запись-экрана-3.mp4>
<Звонок-1.mp3>

Лили погрузилась в изучение материалов. Джейк и сам точно не знал, зачем записывал разговоры с Ханной, но сейчас это могло помочь.

Лили: Ладно, допустим, это действительно твои записи, а не скачанные откуда-то

Вы продолжали общаться и спустя годы. И что это должно доказать? Что тебя не было там в момент похищения? Это бред

[Your_name]: Лили, я понимаю, что наличие общих генов не сделает нас семьёй. До последнего хотел сохранить это в тайне.
Я ваш с Ханной сводный брат.
Она очень важный для меня человек. Вот почему я участвую в расследовании.

Ответ Лили пришёл только через пару минут, которые показались Джейку парой часов.

Лили: И ты можешь это доказать?

[Your_name]: Могу, но не прямо сейчас.
Лили, за мной охотятся власти. Если поймают... Не факт, что всё закончится только арестом. А твоё видео может им помочь.

Лили: Тебе очень повезло, что я подозревала что-то подобное. Ещё со времён вашей переписки с Ханной. Допустим, я поверила тебе.

А что насчёт неё? Она точно не имеет отношения к произошедшему?

[Your_name]: Имеет самое прямое. Она такой же участник событий, как Ханна, и находится в не меньшей опасности.

Лили: Допустим. Но почему ты её защищаешь? Сначала угрожаешь нам из-за неё. Теперь даже сам на связь вышел. Ты не показался мне особо сострадательным, когда мы говорили в прошлый раз.

И действительно — почему? Потому что она симпатична ему? Или всё же просто интересна? Потому что она загадка. Его загадка. Только Лили об этом знать необязательно.

[Your_name]: У Анны есть способности и стимул распутать этот клубок тайн.
Она ключ к нахождению Ханны.

Лили: Ну вот, теперь ты похож на себя. Эгоист и манипулятор

[Your_name]: Так вот какого ты обо мне мнения...

Лили: Хочешь сказать, я ошибаюсь?

[Your_name]: Нет смысла что-то говорить. Может, когда у нас появится шанс узнать друг друга лучше, ты сделаешь другие выводы.

Лили: В это сложно поверить, но только что ты начал нравиться мне немного больше

[Your_name]: Лили, я понимаю твои чувства, твой страх.
Ты добрая девушка, я знаю это. Но этим видео ты никого из своих друзей не защитишь. Более того, теперь они просто могут начать действовать без тебя. Разве этого ты хотела?

Лили: Нет, конечно, нет. Я просто не хочу никого потерять.

Давай заключим договор

— Ну вот и всё. Закрою тут всё и пойдём. Как к тебе можно обращаться?

Незачем посторонним знать. Он задумался на мгновение и произнёс первое пришедшее в голову имя.

— Том.

***
Вы уверены, что хотите удалить видеозапись? Отменить это действие невозможно.

Да. Нет.