Motel 6 [n.j.h.]

Эйвери Холмс

Мне с раннего детства твердили, что врать плохо и это повлечёт за собой массу неприятностей. И я прекрасно знала это, однако в тот момент не могла ничего с собой поделать. Напротив меня стоял один из самых известных людей в мире, к тому же, я не имела ни малейшей догадки о том, что он делал здесь, а я наврала ему в лицо.

Но прежде чем вы подумаете, что я ужасный человек, вам стоит взглянуть на эту ситуацию с моей стороны. Вот невероятно успешный человек двадцати лет, у которого есть всё: слава, удача и привлекательная внешность. А вот я — позор для своих родителей, безнадёжно потерянная девушка, залетевшая в семнадцать. Я ни за что на свете не призналась бы, что я — мама-подросток. Я не могла этого сделать.

В течение следующих трёх часов мы втроём сидели у телевизора и смотрели"Симпсонов". И я никак не могла выкинуть из головы мысли о том, что в тот момент происходило в голове Найла: решил ли он провести с нами время в качестве благотворительного мероприятия или же он искренне хотел этого?

Я не знала ответа на этот вопрос и не была уверена. хотела ли знать вообще.

 — Почему они жёлтые? — спросила Эйми у Найла, сидя на его коленях. Он засмеялся и пожал плечами.

 — Я не знаю, милая. Почему ты не жёлтая? — спросил он. Эйми нахмурилась, не в состоянии дать ответ. Я считала умилительным то, как они оба так быстро поладили друг с другом. И это, честно говоря, очень меня удивило. Из-за Джейка Эйми не шла на контакт с мужчинами и боялась их как огня, но с ним всё было по-другому,и я не могла сказать почему.

 — Она просто прелесть, — улыбнулся Найл, перебравшись на мою сторону дивана и наблюдая за тем, как Эйми пошла взять ещё немного печенья. Одному Богу известно, сколько она уже его съела. Я покраснела и кивнула.

 — Спасибо. Вообще-то удивительно, что ты ей так понравился, — призналась я, пожав плечами.

 — Думаю, у меня просто собственный подход к малышам, — ухмыльнулся Найл, возвращая взгляд на телевизор. — Так где ваши родители? Они не волнуются за Эйми? — он с любопытством поднял брови, и я мысленно прокляла себя за то, что вообще заварила эту кашу.

 — Э... они ненадолго ушли. Но они доверяют мне с ней, так что всё нормально, — вывернулась я, хоть сердце всё ещё стучало в груди. Он кивнул и переключил внимание на экран. Я увидела, как он потянулся рукой и взял одно печенье у Эйми. Как только он положил его в рот, его лицо искривилось, как будто он только что съел что-то очень кислое.

 — Оно на вкус как картон, — поморщился он, выкидывая печенье в урну. Я хихикнула и тряхнула головой.

 — Видимо, ты ещё не пробовал мини-сэндвичи, — сказала я, глянув на стол с едой. — Это всё годится лишь на помойку. Даже не знаю, почему моей до... — я остановилась, к моей голове на секунду прилила кровь. — Я не знаю, почему моей сестре нравятся они.

Найл кивнул и рассмеялся, и я смогла с облегчением выдохнуть.

Выкрутилась, Эйвери.

 — Это то, что вы планируете есть на ужин? — спросил он, подняв брови. Я пожала плечами и закусила губу. Я, если честно, ещё не думала об ужине или о том, чем кормить Эйми и на какие деньги.

 — Думаю, да. Моих... родителей не будет вечером, так что я просто придумаю что-нибудь, — соврала я. Он нахмурился, погрузившись куда-то глубоко в свои мысли, потом взглянул на Эйми, которая хихикала над мультфильмом. Я сомневалась, что она вообще понимала эти шутки, потому что в большинстве своём они были грубыми и неуместными и даже я иногда с трудом понимала их.

 — А что, если я позабочусь об ужине? — он пожал плечами. — Это меньшее, что я могу сделать для своих новых друзей, — усмехнулся он. Теперь пожимала плечами я, натянув рукава и вздыхая.

 — Найл, тебе правда не нужно этого делать, — сказала я, взглянув на него. — К тому же, мы только что познакомились и ты можешь оказаться каким-нибудь серийным убийцей и отравить нашу еду, — добавила я с ухмылкой на губах. Он широко раскрыл рот и слегка толкнул меня. Он попал в руку, на которой у меня был синяк, ещё не заживший после Джейка. Я от неожиданности вскрикнула и увидела, как его глаза резко распахнулись.

 — О боже! Я не хотел причинить тебе боль! — сказал он с сожалением, пододвигаясь ближе ко мне и целуя руку. — Прости меня. Честное слово, я не пытался...

 — Я просто пошутила, — снова соврала я. — Ты такой доверчивый. Видел бы ты своё лицо в этот момент! — Найл секунду смотрел на меня со сдвинутыми бровями и выдохнул.

 — Не смешно, — проворчал он, складывая руки на груди. Я пихнула его точно так же, как он тогда, и на его губах появилась кривая улыбка. Мне казалось таким странным, что я вот так просто общаюсь со звездой и на самом деле наслаждаюсь его компанией.

Что ещё более странно - казалось, ему тоже нравилось проводить время со мной, и я не понимала почему. Но зато я прекрасна знала, что если он узнает правду обо мне, всё изменится. Никто не хотел общаться со мной в последнее время, потому что моё положение жалко, и это всех раздражает.

 — Теперь вы должны позволить мне угостить вас ужином, дамы, — решил он, усадив Эйми снова к себе на колени. Она зевнула (блин, я забыла уложить её поспать) и уткнулась в его грудь. Меня всё ещё поражало то, что она не боялась его. Чёрт возьми, она испугалась даже моего папу, когда они впервые встретились.

 — Мамочка, пожалуйста? — взмолилась Эйми. Я усмехнулась и кивнула.

 — Конечно, детка, — сказала я, целуя её в щёчку. Когда я подняла глаза на Найла, он в недоумении и некотором смущении поднял брови. — Что-то не так? — спросила я, нахмурившись.

 — Она только что назвала тебя мамой... — сказал он, резко замолчав. Я закусила губу, быстро придумывая оправдание.

 — Ей всего три, и она иногда путается, — я попыталась отмахнуться, как будто ничего не произошло, и, как ни странно, это сработало. Всё это время я думала, что не умела врать, а на тот момент наговорила уже с три короба и пока что всё шло нормально. Только где-то в глубине сознания маленькая частичка меня чувствовала себя виноватой.

 — Я и не знал. Мне не так часто приходиться быть в окружении детей, — пожал плечами Найл.

И слава Богу.

Вдруг Эйми перебралась ко мне на колени и тихо зевнула.

 — Я хочу спать, — пожаловалась маленькая девочка, сворачиваясь клубочком.

Под её правой ручкой была черепаха, которую Найл назвал"'Черепашка Тимми". Я осознала, что даже не знаю, который сейчас час. Казалось, с Найлом время летит совсем незаметно.

Может, так случается со всеми знаменитостями.

Я достала свой неприлично дешёвый раскладной телефон из кармана, краем глаза заметив, как Найл только ухмыльнулся, и проверила время. Была уже половина восьмого, хотя я бы ни за что не сказала, что уже так поздно. Время ложиться в кроватку для Эйми прошло.

 — Мне нужно уложить её, — вздохнула я, поднимая Эйми на руки. Найл кивнул и погладил её по спине, из-за чего она улыбнулась. Я вдруг поняла, что рядом с ней никогда не было мужчины, который хотел бы заботиться или просто быть с ней, и моё сердце болезненно сжалось.

 — Как насчёт этого, — сказал Найл, вставая и поднимая меня за собой: — ты уложишь её в кроватку, а потом мы встретимся в моём номере. Комната номер сорок два. — Я кивнула: я была рада, что он всё ещё хотел провести со мной время. Казалось, с недавних пор множество людей просто не желали моей компании.

 — Скажи "спокойной ночи", Эйм, — я слегка подтолкнула дочь локтём. Она улыбнулась Найлу одним уголком рта, и он поцеловал её в лоб.

 — Спокойной ночи, — сказала Эйми, махая ручкой, пока мы уходили из лобби. Мы прошли мимо Ширли, которая уснула за своей маленькой стойкой, и я толкнула дверь, направляясь к лестнице и к тридцать шестому номеру.

Когда мы зашли, я щёлкнула выключателем и положила крохотную Эйми на кровать, накрывая её одеялом. Она обняла черепашку Тимми, и я улеглась рядом с ней.

 — Можно посмотреть на твой синячок, милая? — спросила я, немного нахмурившись, когда приподняла её кофточку. Это случилось в один из тех нечастых дней, когда я не смогла её защитить от монстра, который по совместительству был моим парнем. Я ненавидела себя до мозга костей за то, что позволила сделать ей больно.

Я нежно провела пальцами по синяку: он почти исчез, но желтоватый оттенок всё ещё можно было разглядеть. Было видно, что он сделан ладонью, отчего мне хотелось кричать. Как он посмел поднять руку на мою дочь? Нашу дочь.

 — До сих пор болит? — спросила я, взволнованно подняв брови. Она покачала головой и улыбнулась.

 — Нет, я большая девочка, мама, — обнадежила меня Эйми. Я усмехнулась и поцеловала её синяк. Удивительно, как Эйми могла поднимать мне настроение в такие ужасные времена.

 — Ты большая девочка, детка, — уверила её я. — И я обещаю, что не дам никому и ничему причинить тебе боль снова. Ты слышишь? — Она кивнула и протянула мне мизинчик, чтобы скрестить с моим в знак клятвы.

 — Почему ты сказала большому мальчику, что ты не моя мама?.. — начала она и нахмурилась. Я почувствовала какую-то боль в животе, как будто там завязали тугой узел, и опустила глаза на ковёр. И как я должна объяснить такое трёхлетнему ребенку, чтобы она поняла?

 — Это сложно, — это было всё, что я была способна придумать.

 — Почему? — с нажимом переспросила она, слегка наклонив голову. — Почему, мама? Ты не любишь меня?

 — Нет, нет, нет! Конечно, люблю, Эйми, — быстро сказала я, чувствуя себя ужасно просто потому, что она подумала о таком. Я покачала головой, приглаживая её волосы. — Просто не все рады, что у меня есть дочь.

 — Они не любят меня? — чёрт возьми, почему она такая любопытная? Я слабо улыбнулась и снова покачала головой, укладываясь к ней поближе и нежно поглаживая её по руке.

 — Нет, малышка, — прошептала я. — Просто не все понимают. Но однажды они поймут, ясно? — я посмотрела прямо на неё и увидела, что она кивнула.

 — Я люблю тебя до самой луны, — прошептала она таким тоненьким голоском, что его едва ли можно было расслышать.

 — Я люблю тебя до луны и обратно.

***

Когда я, наконец, добралась до сорок второго номера, который оказался последним на этаже, было уже восемь часов. Я дважды перепроверила дверь в нашу комнату, чтобы удостовериться, что туда никто не сможет попасть, и потом пошла дальше по коридору, к Найлу. Я постучалась, и через несколько секунд дверь со свистом распахнулась, открыв моему взору сияющего парня.

 — Надеюсь, ты без труда нашла дорогу, — он немного посмеялся, впуская меня внутрь. Я просто надеялась, что не сглупила, доверяя ему, надеялась, что ничего плохого не случится. Он казался очень хорошим человеком, но сомнение не покидало голову, потому что сначала то же самое я думала и о Джейке.

 — Да, — тоже посмеялась я, закрывая дверь. Его номер сильно отличался от моего. У него была маленькая кухня, две кровати, плазменный экран, балкон и ванная побольше моей. Вдруг я осознала, что зазевалась, и услышала, как засмеялся Найл, направившись в кухоньку и доставая две тарелки из нижнего шкафа.

 — Я старался изо всех сил, когда готовил это, — в шутку оповестил меня он. Я последовала за ним на кухню и увидела сэндвичи с арахисовым маслом и желе, сырные шарики и две колы.

 — Ну, блин, у тебя тут вполне пятизвездочный ресторан, — сказала я с сарказмом.

Его губы искривились в улыбке, и он покачал головой, взяв с собой еду и направившись в главную комнату.

 — Идём, сядем на балконе, — сказал он, кивком указав на дверь, выходившую на улицу, и я последовала за ним.

 — Таким образом я смогу следить за нашей дверью, — кивнула я. — Знаешь, хочу просто убедиться, что Эйми в безопасности. — Он согласился со мной и взял обе наши тарелки.

Мы вышли на свежий воздух и сели на голубые пластмассовые стулья. Казалось, в этом месте всё было голубым. Найл открыл свою колу и протянул её в моём направлении, пока я открывала свою.

 — За новую дружбу и эту пятизвездочную еду, — усмехнулся он. Я чокнулась своим стаканом с его и сделала глоток.

 — Знаешь, я рад, что я не один в этом месте, — признался он. Я кивнула, положив в рот сырный шарик и снова усевшись на свой стул.

 — Ну, мы с Эйми будем здесь некоторое время, — призналась ему я. Он поднял бровь и посмотрел на меня.

 — А твои родители? — спросил он. Я кивнула, совсем забыв про ту маленькую ложь, которая вызывала странные ощущения в моем желудке.

 — Да, они вернутся позже вечером, — соврала я. Он кивнул, откусывая от своего сэндвича. Я была рада, что он больше не спрашивал о моих "родителях". Вдруг мой телефон зазвонил в кармане, и я покраснела, доставая свой позорный телефон. Найл опять засмеялся, и я сузив глаза посмотрела на него, прежде чем начать читать сообщение.

Мой желудок перевернулся, когда я увидела, что это от Джейка. Я, закусив губу, прочитала сообщение несколько раз:

"Где бы ты ни была, не радуйся.

Потому что я всё равно найду тебя.

И ты пожалеешь о том, что ушла".

Я закрыла телефон, и он издал характерный звук, когда я убрала его обратно настолько быстро, насколько смогла. Найл посмотрел на меня.

 — Всё хорошо? — спросил он. Я кивнула, хоть и мои внутренности готовы были вот-вот взорваться.

 — Это была моя мама, — соврала я. — Она просто написала, что они будут дома поздно.

На какое-то время повисла тишина. Я всё ещё пыталась переварить то, что было в сообщении, в то время как Найл ел. Я была рада, что он не стал спрашивать, почему я не притронулась к еде. Я силой пыталась затолкать в рот хотя бы сырные шарики, но успехом это не обвенчалось. Мне казалось, что меня вырвет, и я прекратила всякие попытки.

 — Итак, — сказала я спустя некоторое время. Мой голос колебался. — Почему ты здесь?

Найл просто покачал головой.

 — Это... сложно, — он выдохнул и облокотился назад, закрывая глаза. — А что насчёт тебя?

Я слабо улыбнулась и посмотрела на него.

 — Это сложно.