7
Всю следующую неделю я чувствовал себя загнанной лошадью. Единственной радостью было то, что Дафна и Блейз практически не доставляли никаких проблем. Ну, не считая пары «несчастных» случаев с достававшими их слизеринцами. В понедельник утром я неожиданно подорвался с кровати, вспомнив, что Драко-то тоже несет в себе кровь вейл. На всех парах примчавшись в Слизеринскую гостиную, я застал хорька мирно дрыхнувшим. Чуть позже, удивленно поинтересовавшись у Дафны, в чем причина его целости, я услышал короткий ответ: - Слизняк. Противно. На завтраках, обедах и ужинах я гипнотизировал стену напротив, мысленно составляя приглашения на встречу. Парочка Уизли и Грейнджер оживились было, решив, что я, наконец, вознамерился с ними помириться, потому что я пару раз автоматически кивал на их речи. Правда, потом также автоматически их игнорировал. Когда во вторник рыжая, не знаю, с какого перепугу, бросилась мне на шею, меня едва не стошнило от мощного духа какой-то парфюмерии на основе феромонов и приворотного зелья. Мою позеленевшую физиономию тут же заметил Малфой, но обсмеял, что интересно, Уизлетту. Может, не все так плохо, и этот мелкий грызун еще поддается дрессировке? В среду за обедом в мои ментальные щиты осторожно поскреблись. Я с трудом подавил улыбку. У алхимика даже ментальная связь пахнет травами и зельями.
«Да, профессор?»
«Поттер, зайдите ко мне после занятий».
«Хорошо, сэр».
Отсидев последнюю пару, я неторопливо двинулся к кабинету зелий. Я, в принципе, догадывался, о чем Снейп хочет со мной поговорить. Думаю, Ланкастер решил насчет воскресенья.
- Добрый день, профессор, - я зашел в класс. – Что вы хотели?
- Сегодня утром со мной связался Люциус, - отрывисто ответил мужчина. – Он передал ответ лорда Адриана. Милорд с благодарностью принимает ваше предложение и согласен встретиться в вашем замке в воскресенье. Люциус отправится с ним. Каким образом они должны туда попасть?
- Чуть позже я передам вам портал, - отозвался я. – Скажем на двенадцать.
- Хорошо, - кивнул алхимик. – Поттер… Вообще-то, это не мое дело, но… Люциус мой старый друг…
- Не волнуйтесь, профессор, - улыбнулся я. – Я не собираюсь причинять вред вашему другу или играть с ним. Мне искренне нравится Люциус. Вампиры не големы, мы вполне можем чувствовать. Кроме того, я поставил на его ауру своеобразную метку. Теперь любой представитель сумеречного народа, посмевший его тронуть, будет иметь дело со мной. А на это, знаете ли, только последние самоубийцы решатся. Я далеко не мальчик-одуванчик, и слава у меня соответствующая.
- Меня все больше занимает один вопрос, - задумчиво произнес мужчина. – Кто же ты такой?
- В воскресенье узнаете, сэр, - я не смог удержаться от ехидной улыбки.
Сумеречные народы были прекрасно осведомлены о моей истинной сущности. Они ее просто чуяли. Я для них в большинстве своем царь и бог. Люпин не смог меня опознать в Больничном крыле только потому, что оборотнем по-настоящему он так и не стал. Ему никто не удосужился рассказать об истинной природе его народа. Точнее Дамблдор не допустил подобного. Его бы на месяцок в нормальную стаю. Хотя, уже, скорее всего, поздно.
***
Как я и говорил Люциусу, никаких проблем у меня не возникло с гоблинами, вейлами и кентаврами. Вампиры были представлены непосредственно в моем лице. Я смог отловить вожаков двух независимых стай, правда, пришлось принимать образ волка и расчищать себе дорогу оплеухами. В моем исполнении подобная процедура весьма убедительна, волк-то из меня далеко не маленький. Потом я принялся «окучивать» эльфов. Честно признаться, не очень люблю этих остроухих снобов. Но все же, спустя несколько часов ругани, замаскированной дипломатическими изворотами, я своего добился. Князь согласился, что вместе проблему будет легче решить. Больше всего проблем, как и ожидалось, было от дриад. Я облазил несколько лесов, которые вроде бы как являлись местами их обитания, но так и не понял, обычные там деревья или «заселенные». Плюнув на все, я встал посреди какой-то полянки и, проверив окрестности на наличие человеческих существ, пару раз прокричал, что мне надо. Минут двадцать царила тишина. Я уже собрался уходить, когда одно из деревьев заскрипело, и из него выскочила маленькая хорошенькая зеленоволосая девчушка. Бегло протараторив, что Королева согласна, она исчезла обратно. А я несколько минут глупо хлопал ресницами. В пятницу вечером я разослал всем гостям официально оформленные приглашения, которые и должны были послужить порталами, и, наконец, вздохнул с облегчением. Рано радовался. В субботу, не дав нормально позавтракать, меня вызвали к директору.
***
- Как думаешь, Альбус, - спросил Грюм, с отвращением рассматривая традиционную вазочку с лимонными дольками,
- тот нелюдь правду сказал, что Поттер в курсе, что он теперь не Избранный?
- Не знаю, Аластор, - задумчиво отозвался Дамблдор. – Но думаю, что да. Уж слишком мальчишка спокоен.
- И что теперь делать? Он же плевать на всех теперь хотел. Видел, ходит как лорд по владениям, ни на кого внимания не обращает.
- Значит, придется переходить к крайним мерам, - пожал плечами директор. – Люди верят в эту сказку, что выдала Сибилла. Нам нельзя упускать такую фигуру из рук.
- А получится? Даже мне, если честно, не по себе, когда я на него смотрю, - слегка поежился аврор. – Веет от него чем-то таким … страшноватым.
- Аластор, - поморщился Дамблдор, - ему всего семнадцать. Он же еще ребенок. Чему там его мог Блекхарт за этот год научить?
- Ну, не знаю, не знаю…
Разговор прервали начавшие собираться остальные орденцы. МакГонагол, Люпин, Шеклбот. Последним вошел недовольный Снейп.
- Через несколько минут должен подойти Гарри, - взял слово директор. – Думаю, вы все заметили, как мальчик изменился после своего исчезновения. Мы не сможем ему помочь, пока не узнаем, что за странные суждения привил ему Блекхарт.
Алхимик еле слышно фыркнул. Попробуйте. Это парень сам кого хочешь убедит в чем угодно.
- Нужно вновь направить мальчика по правильному пути, вернуть его к свету, - продолжил вещать Дамблдор и чуть удивленно покосился на сдавленно хрюкнувшего зельевара.
А Снейп с трудом сдерживал смех, представляя лицо вампира при предложении «вернуться к свету». Старика отвлек сильный уверенный стук в дверь. Внутрь одним слитным движением проскользнул высокий молодой человек в простых черных брюках и черной же шелковой рубашке. Вся его фигура словно излучала тьму, и только золотые глаза на первый взгляд казались лучом света в царстве тьмы. Но только на первый. На второй возникал образ темного леса и светящихся в темноте глаз притаившихся хищников.
- Доброе утро, мальчик мой, - заговорил директор, видя, что парень открывать рот не собирается.
- Оно было добрым, пока мой завтрак не прервали, - холодом в голосе гриффиндорца можно было заморозить озеро возле школы. – И я, кажется, уже говорил вам, что я не ваш мальчик. И где вы можете искать себе мальчиков.
- Мистер Поттер! – возмущенно воскликнула МакГонагол. – Что вы себе позволяете?
- Я не собираюсь терпеть подобную фамильярность от совершенно постороннего человека! – отрезал Гарольд. – Профессор Дамблдор мне никоим местом не родственник, чтобы допускать подобное вольное обращение. В школе к ученикам мужского пола обращаются «мистер». Вот и следуйте собственным же правилам.
- Маль… Мистер Поттер, мы обеспокоены вашим состоянием, - взял себя в руки директор, но было прекрасно видно, что он недоволен. – Вы отдалились от друзей, мало времени проводите с однокурсниками…
- Простите, - перебил его Поттер, - а какое вам, собственно, до этого дело? Вы что, школьный психолог? В магическом мире и профессии-то такой нет.
- Мы волнуемся… - не сдавался Дамблдор.
- Мои оценки ухудшились? Успеваемость снизилась? Я нарушаю школьные правила? По-моему, без постоянного присутствия рядом этих трех раздражающих факторов все только улучшилось, - довольно язвительно заметил Гарольд.
- И все же … - Дамблдор начал раздражаться. Он не привык, чтобы ему перечили, особенно скудоумные сопляки, коим он считал и Поттера.
- Директор, вы превышаете свои полномочия, - ровным спокойным тоном произнес гриффиндорец. – Ваша забота – моя успеваемость. И только. Больше вы никакого отношения к моей жизни не имеете. Вы и так слишком много на себя взяли.
- У нас война, - старик уже злился, - и ты должен…
- Я никому ничего не должен, - отчеканил Поттер. – Вы сами создали своего Темного лорда, сами с ним и разбирайтесь. Пророчество, если вы еще не поняли, больше недействительно. Я не Избранный. И плевать я хотел на продажное отсталое общество, которое не сделало для меня НИЧЕГО! Они не люди, они безмозглое стадо, послушно следующее за пастухом. А мне вы приготовили роль пса, который его охраняет. А когда становится ненужным, его просто выбрасывают на помойку. Как бы не так, господин директор.
- Гарри! – воскликнул Люпин. – Твои родители отдали за тебя жизнь, и они…
- Хотели бы, чтобы я жил дальше, а не подставлялся под Аваду Лорда, - ядовито закончил Поттер. – Последний раз повторяю, не лезьте в мою жизнь. Или из разряда посторонних вы перейдете в разряд врагов. А теперь позвольте откланяться!
Резко развернувшись на каблуках, гриффиндорец вышел из кабинета под потрясенное молчание.
***
Из кабинета я вылетел взбешенный как медведь после зимней спячки. Чего мне только стоило не разорвать этого старого маразматика на тысячу маленьких Дамблдоров. Этот старик так и не понял, что был на грани медленной мучительной гибели. Надо бы подпортить ему настроение. Слишком он стал наглый и самоуверенный. Но, к сожалению, до завтра ничего нельзя начинать. Вначале побываем на встрече, узнаем настроение общественности, а потом приступим к делу. Впрочем, для себя я уже решил, что Дамблдор ненадолго переживет Волдеморта. Стране совершенно не нужен ни один из этой парочки. В районе Большого зала меня перехватили Дафна с Блейзом.
- Гарольд! Что случилось? – озабоченно спросила девушка.
- Дамблдор! – буквально прорычал я.
- Он еще жив? – насмешливо поинтересовался Блейз, тем не менее, не сводя с меня тревожного взгляда.
- Пока, - я выделил голосом это слово, - да. Но, честное слово, это ненадолго. Так, ну его к черту. Пошли на улицу. Погуляем по Запретному лесу. Буду учить вас читать следы и распознавать запахи.
Остаток субботы мы носились по всему лесу, перепугав половину его обитателей и погонявшись за второй, не успевшей спрятаться. К вечеру я окончательно успокоился и пришел в себя. Вернувшись в башню, я даже почти не язвил в сторону младших Уизли и Грейнджер. А потом наступило воскресенье.
***
В районе одиннадцати я, прихватив своих птенцов, отправился домой. Эльфы эльфами, но лучше все проверить самому. Мне чертовски нравился так называемый приемный зал. Огромная пещера из полночно-черного гранита, изящная серебряная вязь защитных заклинаний. Круглый стол из серого мрамора, за которым с удобством расположатся не менее полусотни гостей. Массивные кресла, подстраивающиеся под параметры седоков. Посадив Дафну с Блейзом по обеим сторонам от моего сидения, чуть отличающегося от остальных (я все-таки хозяин этого места), я вышел к центру зала, куда должны были прибывать гости.
***
Люциус Малфой немного нервно прохаживался по гостиной в ожидании лорда Ланкастера. Блондин волновался о предстоящей встрече, впрочем, даже не пытаясь этого скрыть. Ланкастер и так знает его как облупленного.
- Успокойся, Люциус, - в комнату неторопливо вошел пожилой мужчина лет шестидесяти на вид. Длинные серебристо-седые волосы уложены в аккуратный хвост, карие глаза блестят насмешкой. – Что-то ты слишком нервничаешь.
- Простите, милорд, - вздохнул Малфой. – Ничего не могу с собой поделать.
- Тебе так понравился этот мальчик? – приподнял бровь Адриан.
- Не то слово, - подавленно кивнул блондин. – Видимо, несчастные остатки вейловской крови решили активизироваться и выбрать мне оптимального партнера.
- Мда, - задумчиво произнес Ланкастер. – Что будешь делать? И Нарцисса…
- Развожусь, - решительно отозвался Люциус. – Я уже подал документы. Дорогая супруга пару дней назад, когда я сообщил ей это известие, устроила грандиозный скандал, перебив половину ваз и посуды. Но факт ее измен доказан многократно, так что проблем не будет.
- Ты не поспешил? Парнишка-то еще может и не согласиться.
- Я об этом стараюсь даже не думать, - поежился Малфой.
- Ладно, будем надеяться, что все будет хорошо, - взглянув на часы, сказал Адриан и взял в руки портал. – А пока нам пора отправляться.
Люциус подошел к мужчине и тоже взялся за письмо. Вспышка переноса, и оба аристократа оказались в огромном зале из черного камня. Рядом в подобных же вспышках стали появляться и остальные приглашенные.
- Добро пожаловать в замок Блекхарт! – послышался громкий мужской голос.
Обернувшись к говорившему, Малфой с некоторым изумлением увидел Гарольда, одетого в несколько необычный костюм, словно созданный из туманной дымки. На нем очень сложно было задержать взгляд, он словно соскальзывал, как с тени.
- Маскировочный костюм вампиров, - потрясенно прошептал Ланкастер.
Но тут вперед выступил старый гоблин и почтительно поклонился парню.
- Приветствуем Перворожденного! Люциус едва не уронил на пол челюсть.
***
Я с легкой насмешкой покосился на оторопевших аристократов. Да уж, те явно ожидали чего угодно, но только не этого.
- Прошу, присаживайтесь, - я указал рукой на стол и скользнул в сторону, дожидаясь, пока все займут свои места.
Сейчас я не утруждал себя даже малейшими попытками скрыть свою природу. Так что все могли любоваться моими золотыми глазками с вертикальными зрачками и мелькавшими в довольной улыбке клыками. У моих же птенцов глаза отливали алым. В общем, троица из нас получилась … запоминающаяся. Когда уселся последний приглашенный, я тоже подошел к своему креслу, но садиться пока не стал.
- Я рад видеть вас всех в замке Блекхарт. Думаю, нужно кое-что пояснить для наших человеческих гостей. Осенью прошлого года Деймос Блекхарт, Перворожденный вампир, выбрал меня своим преемником. История про усыновление – всего лишь сказка для магического мира. На самом деле он провел обряд передачи своей сущности следующему носителю. То есть мне. Дело в том, что Перворожденные абсолютно бессмертны. И только передав силу, они могут умереть.
- А почему лорд Блекхарт выбрал столь молодого человека? – спросил Ланкастер. – Вы ведь, простите, практически подросток.
- Физически мне семнадцать, - спокойно согласился я. - А вот мой возраст как Перворожденного более трех тысяч лет. Мне передали не только силу. Но и память, и знания. Ментально я старше всех здесь присутствующих вместе взятых.
- Благодарю за разъяснения, - кивнул мужчина.
- Думаю, подробнее об этом мы можем поговорить и позднее, - заметил я. – А пока есть более важная тема для обсуждения. Наши самозваные вершители человеческих судеб, Дамблдор и Волдеморт. С ними нужно что-то делать. Впрочем, я ратую за мнение, нет человека, нет проблемы.
- Согласен, - кивнул Гардхугг. – Уж слишком много крови они у нас попили. Не в обиду хозяину будет сказано.
- Господин Зарас, я на вашу кровь даже не покушаюсь, - насмешливо отозвался я. – Как-то не очень хочется отравиться, уж простите за откровенность. Чтобы пить кровь гоблина, желудок у меня должен быть из легендарного мифрила. Гоблины хрипло засмеялись.
- О, господин Зарас, – неожиданно мечтательно пропела вейла, - вы не знаете, чего лишились. Укус даже Высшего – верх блаженства. А уж Перворожденного … экстаз в чистом виде.
Краем глаза я заметил странный взгляд, брошенный Люциусом на вейлу. И, если меня не обманывают мои глаза, это была ревность. Оррригинально! Неужели того жалкого остатка генов нечеловеческих предков хватило, чтобы выбрать партнера? И что-то мне подсказывает, что партнера в моем лице. Впрочем, кто сказал, что я против? Подобный союз и для меня будет ооочень приятным. Но у меня еще будет время со всем этим разобраться.
- Лорд Ланкастер, - обратился я к аристократу, - больше всего нас интересует ваш ответ. Займетесь ли вы вашим Министерством или нам искать другого адекватного человека на роль Министра? Вся проблема в том, что, даже избавившись от Лорда и директора, мы не избавимся от всех проблем. Ваше человеческое общество, уж простите, прогнило насквозь. Вам придется очень постараться, чтобы сделать из магической Британии хотя бы подобие современного цивилизованного государства. Мы бесспорно можем вам помочь … Но не с таким отношением к сумеречным народам. Нашу помощь просто не примут, если приказ не будет исходить, скажем так, с самого верха.
- А каким образом вы собираетесь избавляться от Волдеморта? И Дамблдора? – заинтересованно спросил Адриан.
- Лорд Судеб был столь неосторожен, что при возрождении воспользовался моей кровью, - я продемонстрировал клыки в широкой улыбке. – А я, как и любой вампир, маг крови … Того количества моей крови, что содержится в этой недорептилии, вполне хватит для исполнения любого моего приказа. Например, можно просто остановить сердце. Или сжечь головной мозг. Даже ему не жить с подобным. Я не стал говорить, что его крестражи мне уже добыли. Сейчас все предметы, кроме Нагини, были устроены в подземном хранилище замка. Я собирался их уничтожить, как только дойдут руки. Все-таки наемники – прекрасный рабочий персонал. Заплатил – получил результат. Без проблем и объяснений.
- Ну, а насчет директора… - я задумчиво подпер голову рукой. – Честно говоря, тоже не вижу особых проблем. Да, он по-прежнему один из сильнейших магов современности. Но! Ему уже хорошо за сотню. Физическое состояние не соответствует магической силе. Хватит банального инфаркта, чтобы отправить его на тот свет. И обеспечить его довольно легко.
- Хмм, - задумчиво отозвался Ланкастер. – В принципе, я ничего не имею против. Единственное… Лорд Блекхарт, боюсь, я уже староват для роли Министра. Я хотел бы предложить на эту роль лорда Малфоя.
- Лорд Адриан?! – не сдержался Люциус. Определенно они об этом не договаривались.
- Естественно я буду помогать советами, - успокоил его Адриан.
- Поддерживаю, - первым произнес Гардхугг, часто имевший с блондином дело и неплохо его узнавший.
- Звезды благосклонны сереброволосому лорду, - кивнул Сариас, вожак кентавров.
- Согласна, - произнесла Мириам, королева вейл.
Оставались оборотни, эльфы и дриады. Спустя пару минут с места поднялся Литриалис, Князь эльфов.
- Поддерживаю, - бросил он. – Мне нравится его выдержка. Два волка переглянулись и тоже кивнули.
- Поддержу большинство, - пожала плечами дриада.
Все повернулись ко мне, ожидая моего ответа. Ведь они никогда не пойдут против моего решения.
- Ну что ж, - я внимательно посмотрел на слегка побледневшего аристократа, - поприветствуем же нового Министра магии Великобритании.
***
Скажу честно, Адриан Ланкастер мне весьма понравился. Уверенный в себе мужчина, сильный маг, прекрасный политик, да и вообще далеко не глупый человек. Возвращение негласного правителя магического мира было назначено на бал в честь Самайна, который должен был состояться в Малфой-Меноре через неделю. Немного посовещавшись, решили, что туда также отправятся Зарас, королева вейл и князь эльфов, как наиболее близкие к людям создания. Дриады и кентавры сразу же отказались появляться в свете. Оборотни тоже, потому что на этот день как раз приходилось полнолуние. Ну, а меня, как я понял, вообще никто не спрашивал.
- Кхм, господа, я вроде как еще школьник, - насмешливо заметил я.
- Ничего, я пришлю официальное приглашение, - отозвался Люциус, видимо, радуясь ответной гадости. На что я только хмыкнул, но спорить не стал. К шести вечера мы более или менее закончили. Почтительно поклонившись, последними отбыли оборотни. В зале остались только я, мои птенцы и аристократы, которых я попросил задержаться.
- Лорд Блекхарт, вы так и не представили этих молодых людей, - заметил Ланкастер.
- Это мои птенцы, - отозвался я, - Блейз Забини и Дафна Гринграсс.
- Милорд, - слизеринцы вежливо привстали.
- Вот как, - протянул аристократ. – Интересно.
- Возьмите, милорд, - я протянул Адриану перстень с массивным рубином. – В нем несколько капель моей крови. Если вам нужно будет срочно со мной связаться, просто сожмите его в руке и мысленно назовите мое имя. Я всегда услышу зов своей крови.
- Интересно, - приподнял бровь мужчина. – Никогда не слышал ни о чем подобном. А есть какой-то предел расстоянию?
- Нет. С Блейзом и Дафной мне вообще не нужны подпорки в виде кольца. Моя кровь уже внутри них. Кстати, о них. Детки, идите-ка вы обратно. Как раз на ужин успеете. И постарайтесь, пока меня не будет, не поубивать своих однокурсников. Я, скорее всего, вернусь только завтра.
- Хорошо, мастер, - кивнула Дафна и, ухватив приятеля за рукав, втащила его в ближайшую тень. Ходить по теням я их, к счастью, уже научил.
- Решили возродить свой народ? – спросил Ланкастер.
- Ни в коей мере, - отрицательно покачал я головой. – Всего лишь собрать свиту. Не больше десятка. За ними ведь первую сотню лет надо смотреть в оба глаза. А я никогда не отличался особым терпением. Родитель и воспитатель из меня не очень. Могу и прибить под горячую руку. Вот, сына Люциуса потрепал.
- Так это все-таки был ты? – воскликнул Малфой.
- Ну я, - поморщившись, признался я. – Они как раз решили «проучить» Дафну и Блейза за отказ от метки. Пришлось вмешиваться.
- Кстати, что ты с ними сделал-то? – спросил блондин. – Ни я, ни Северус так и разобрались.
- Первородную Тьму кроме вампиров мало кто способен перенести нормально, - ответил я. – Для людей это материальное воплощение всех их самых глубинных страхов. А твой сыночек чистокровный человек, хотя ты вейла практически на четверть. Что, в общем-то, довольно странно.
- Да уж, - вздохнул Люциус, - наследник у меня еще тот.
- Может, он еще поддается дрессировке? – усмехнулся я.
- Возьмешься? – с некоторой надеждой спросил Малфой.
Я едва воздухом не подавился.
- Люциус, а ты не боишься, что я его просто придушу после очередного выбрыка? – поинтересовался я у аристократа.
- Надеюсь, что ты не забудешь, что он мой единственный сын.
- А родить второго жена никак, э? – я удивленно приподнял бровь.
- А я развожусь, - пожал плечами блондин. – По крайней мере, документы уже подал.
Тут я совсем абалдел. Рука автоматически зашарила по столу в поисках сигарет. Нащупав пачку, я несколько нервно закурил. Что-то мне подсказывало, что причиной подобного весьма поспешного и внезапного поступка был опять же я. Блин, неужели у него все так серьезно? Ой, чего-то мне нехорошо…
- Гарольд, - неожиданно вмешался Ланкастер, впервые назвав меня просто по имени, - ты не мог бы создать мне обратный портал? Мне кажется, я лишний при вашем дальнейшем разговоре, потому что я вижу, что ты все правильно понял. Думаю, дальше вам стоит разговаривать наедине.
Я тупо кивнул и быстро сделал портал из ближайшего пера. Коротко попрощавшись, мужчина исчез из зала. А я продолжал ошарашено пялиться на Малфоя.