9. Жениться на тебе
- Приходи завтра на пиво и пиццу. У Нейла родительское собрание, так что он вернётся поздно, - сказал Эндрю Аарону по телефону неделю спустя. Они были в хороших отношениях, и Аарон уже смирился с мыслью о том, что в их жизни появился Нейл. Аарон потом накричал на Кевина за то, что тот молчал во время его тирады, но, как выразился Кевин:
«Я знаю, что был там, когда это дерьмо происходило, но он твой брат, Аарон. Ты ведь знаешь его гораздо дольше. Я просто твой парень. Мы не родственники, хотя и дружим уже двенадцать лет».
То, что сказал Кевин, имело смысл, потому что он не был семьёй Эндрю, во всяком случае биологически. Конечно, Кевин был лучшим другом Эндрю, но он не был его братом. У него не было права указывать Эндрю, как ему жить, и у Аарона тоже, но Эндрю терпел, когда Аарон кричал на него, в отличие от криков Кевина. Кевин сделал это однажды, и всё закончилось вывихом запястья и ушибом рёбер.
- Разве тебе не обязательно быть на этой встрече? - спросил Аарон на другом конце провода. Эндрю слышал шорох на заднем плане, но не мог определить, чем именно Аарон шуршит, скорее всего, кипой бумаг на столе.
- Нет, это собрание для другого класса, не Роуз, так что мне там быть не обязательно, - сказал Эндрю, беря пальто со стола и направляясь к своей машине.
- Я мог бы, но не хочу, и кроме того, у меня есть планы, которые требуют, чтобы я был дома.
- Может... мне взять с собой Кевина? - Эндрю слышал, как Аарона окликают из динамиков на заднем плане.
- Доктор Миньярд, в травматологическую палату номер один. Доктор Миньярд, в травматологическую палату номер один.
Должно быть, у пациента была травма головы, раз так настойчиво вызывали доктора по громкоговорителю.
- Если ты хочешь, чтобы он рассказал Нейлу о моём коварном плане, то непременно приведи Кевина. Но он не может, у него завтра свидание с Роуз. Теперь его очередь вести её купаться, - Роуз начала брать уроки плавания два раза в неделю в крытом бассейне, и ей это нравилось, потому что некоторые её одноклассники тоже были там. Это было удобно, потому что в те дни, когда Кевин или Аарон брали её с собой, они с Нейлом наконец-то оставались наедине, и часто Роуз приходила домой слишком уставшая, чтобы капризничать или просить сходить в кино.
- Хорошо. Я не возьму с собой Кевина. Мне надо идти, но увидимся завтра, Эндрю, - после этого Аарон повесил трубку, а Эндрю поехал забирать Роуз и Нейла из детского сада. Роуз бросилась в объятия Эндрю, когда увидела его возле детского сада, он поднял её и поцеловал в щёку, пока она взволнованно рассказывала о своём дне. Он поцеловал Нейла, когда тот оказался достаточно близко, чтобы Эндрю мог притянуть его к себе, и Нейл глупо улыбнулся. Роуз издала звук «фу» и попыталась оттолкнуть их головы друг от друга.
- Готовы идти домой? - спросил их Эндрю. Нейл кивнул, а Роуз сказала «да» взволнованно, прежде чем продолжила рассказывать обо всём, что делала сегодня в детском саду. У них был греческий тематический месяц, поэтому они посмотрели диснеевский мультфильм «Геркулес», а затем сделали бумажный коллаж о фильме. Было ясно, что Роуз так же взволнована этим, как и Нейл.
***
На следующий день Эндрю не стал готовить для Аарона. Он заказал пиццу и поставил в холодильник шесть банок пива, чтобы они остыли, когда его близнец приедет к нему домой. Кевин забрал Роуз в 5:15 вечера, и Нейл должен был вернуться домой до 8 вечера, но это могло измениться в зависимости от того, как пройдёт встреча. Аарон постучал ровно в 5:45 вечера и открыл дверь своим ключом.
- Эй! - прокричал Аарон. Он сбросил ботинки и повесил куртку у двери, прежде чем запер дверь и направился в гостиную, где Эндрю развалился на диване с большой коробкой пиццы на кофейном столике.
- Я думал, что ты готовишь.
Эндрю поднял бровь, схватил со стола банку и бросил Аарону, который поймал её.
- Нет. Я не готовлю. Я никогда ничего не говорил о готовке, я только сказал «ужин», - сказал он, и Аарон вынужден был согласиться с ним.
- Мне нужна твоя помощь кое в чём.
- Что? - сказал Аарон, открывая банку. Он сделал глоток и сел на диван рядом с Эндрю, который бросил ему на колени журнал. Аарон поднял его и посмотрел на первую страницу. Свадебный журнал.
- Свадебный журнал? Я не считал тебя человеком, готовым к браку.
- Я хочу, чтобы Нейл вышел за меня. И мне нужно, чтобы всё было идеально, - сказал Эндрю. Он достал из коробки кусок пиццы с пепперони. Он молчал, пока ел, давая Аарону время разобраться самому.
- Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти кольцо для Нейла? Почему ты думаешь, что я могу выбрать кольцо? Я не собираюсь выходить замуж за этого парня, - сказал Аарон, бросая журнал обратно на колени Эндрю, прежде чем взять свой собственный кусок пиццы из коробки. Эндрю знал, что Аарон прав, но не поэтому он пригласил брата к себе.
- Нет, ты бы предпочëл, чтобы Нейла убили, бросили в реку Стикс, а потом навсегда наказали в глубинах Тартара за то, что он сделал со мной, когда мы были подростками, - сказал Эндрю с глубоким вздохом. Его близнец уставился на него с сильно нахмуреным лицом.
- В школе сейчас греческий месяц. Нейл много читал о Греции и греческих богах.
Хмурый взгляд Аарона сменился пожатием плеч, прежде чем он проглотил свой кусок.
- Я пригласил тебя потому, что хочу, чтобы ты пошëл со мной в магазин и забрал кольцо. А потом помог мне найти костюм.
Аарон ошеломлëнно молчал, но это могло быть и потому, что его рот был полон пиццы. Он запил пиццу большим глотком пива, что заставило его закашляться, когда он вдыхал пиво, а не пил его.
- Ты, - он закашлялся, задыхаясь и ударяя себя в грудь. - Хочешь... чтобы я помог тебе найти костюм? Для вашей свадьбы? - он захрипел. Эндрю закатил глаза, потому что знал, что Аарон спросит, почему он не позвонил Кевину, ведь тот был его лучшим другом.
- Да, ты. Кевин не может сохранить тайну, чтобы спасти свою жизнь, так что либо ты, либо Роуз. И хотя я люблю свою дочь больше всего на свете, но у неё нет чувства стиля.
- Ей четыре года, Эндрю. Ты не можешь ожидать, что у неё уже есть чувство стиля.
- Как бы то ни было, я выбрал тебя, потому что знаю, что ты можешь хранить тайны, чтобы спасти свою жизнь. Я уже знаю, какое кольцо хочу предложить Нейлу и какое обручальное кольцо будет, но мне нужен костюм, Нейлу тоже нужен костюм, потому что не дай бог он появится в суде в джинсах, футболке с оркестром и потëртых конверсах.
Аарон смотрел на Эндрю, пока тот говорил, потому что Эндрю никогда не болтал без умолку, за исключением тех случаев, когда особенно нервничал, и правильно делал, потому что Нейл был его первым и единственным сожителем. Он тоже хотел выйти за Кевина, учитывая, что они прожили вместе двенадцать лет и теперь однополые браки были законными, но он всё ещё не нашёл подходящего кольца для Кевина (а Кевин ещё не сделал ему предложения). Они обсуждали что наденут на свадьбу Эндрю и Нейла, вплоть до мелочей. После нескольких бесед по поводу цветовой гаммы они решили, что Эндрю и Кевин будут в чёрных костюмах, фиолетовых жилетах и серых галстуках. Аарон будет одет в серый костюм с чёрным жилетом и фиолетовую рубашку. Роуз будет в фиолетовом платье, скорее всего потому, что Эндрю уже повесил его в своём шкафу. За время разговора они проглотили по три четверти пиццы и по две кружки пива и даже не поняли, насколько уже поздно, пока не раздался звон ключей от входной двери и не повернулся замок. Эндрю быстро схватил журнал с дивана и засунул его под подушки, чтобы спрятать, в то время как Аарон схватил пульт и включил телевизор на случайном канале.
- Я помогу тебе. Просто напиши мне сообщение.
- Суббота, 10 утра. Я заеду за тобой. И помни: не говори Кевину, - сказал Эндрю, понизив голос, когда Нейл и Кевин завернули за угол в гостиную. Кевин держал в руках спящую Роуз.
- Привет, - сказал Нейл, и лёгкая улыбка тронула его губы. Он поставил сумку на диван и сел между ног Эндрю. Он наклонился и поцеловал его, прежде чем Кевин посадил Роуз к нему на колени. Эндрю обнял еë и прижал к себе.
- Готов идти? - спросил Кевин Аарона, и тот кивнул. Он наклонился и поцеловал Роуз в затылок, потом встал. Он подошёл к входной двери, обул ботинки и надел куртку, а перед уходом заглянул в гостиную.
- Увидимся в субботу, Эндрю.
Эндрю кивнул своему близнецу, и Нейл спросил с растерянным видом:
- Что будет в субботу?
- Полезное время для воссоединения близнецов. И отличное время для Нейла и Роуз, - ответил Эндрю, выходя из-за спины Нейла и вставая. Он поднял Роуз и отнес её в постель. Утром ему придётся хорошо искупать еë, чтобы как следует смыть с волос запах хлорки. Он одел Роуз в её любимое ночное платье, поцеловал на ночь, прежде чем снова присоединиться к Нейлу на диване. Он доел последнюю пиццу и потягивал тепловатое пиво Эндрю. Он лег позади Нейла и лениво обнял его за талию, Нейл переключил канал на игру экси, пока Эндрю укладывал Роуз спать, но Эндрю было всё равно. Он не смотрел, что Аарон включил, когда Нейл вернулся домой. Рыжеволосый поставил банку и лёг в руки Эндрю. Эндрю поцеловал Нейла в затылок, и тот наклонился к нему, чтобы он мог повернуться и поцеловать его. Они оба уснули на диване, измученные долгим днём.
***
Эндрю уехал в субботу в 9:30 утра. Нейл вставал в пять утра, чтобы совершить ежедневную пробежку по окрестностям, и приносил домой хлеб и пирожки из пекарни, которую так любил Эндрю. Он всё ещё лежал в постели с Роуз, когда Эндрю ушёл - она проснулась, когда Нейл вернулся домой в шесть утра с завтраком. Эндрю не спал с тех пор, как Нейл встал с постели, что было дурной привычкой, но они успели позавтракать вместе, прежде чем Нейл принял душ. Эндрю вымыл посуду, а когда закончил, забрался в постель к Роуз. Нейл присоединился к ним после душа, и они смотрели телевизор, пока снова не заснули. Он припарковал машину перед домом Аарона и Кевина в 9:57 утра, прежде чем схватить свой телефон с пассажирского сиденья и написать Аарону, что он сейчас перед зданием. Через пять минут Аарон уже сидел рядом с Эндрю, и они ехали в ювелирный магазин за кольцами.
- Ты нервничаешь? - спросил Аарон, хотя был уверен, что знает ответ на этот вопрос, даже не задавая его. Эндрю взглянул на своего близнеца; его взгляд был скучающим.
- А как ты думаешь, Аарон? Ты когда-нибудь видел, чтобы я нервничал? - спросил он, снова глядя на дорогу перед собой.
- Только когда родилась Роуз. И ещё несколько раз до её рождения. Ты нервничал всякий раз, когда Эддисон задыхалась, или у неë поднималась температура, или она кашляла. Даже когда ты переехал в Квонтико для обучения в ФБР, ты нервничал. Ты заставил меня дать обещание защищать её и Роуз, пока ты не вернёшься в Южную Каролину. Я много раз видел, как ты нервничаешь, но это ... предложение Нейлу? У тебя от этого нервы совсем расшатаны.
- Конечно, я нервничаю. У Нейла есть возможность сказать «нет» и разрушить мою жизнь ещё раз, но Нейл не давал мне повода думать, что он скажет «нет». Он был великолепен с Роуз, и мы взрослые люди. Никто не пытается убить его, никто не пытается разлучить нас, - сказал он, паркуя Мазерати перед магазином. Он уставился на руль.
- Я часто думаю, что сказала бы Эддисон. Если бы она любила Нейла или презирала его, как ты.
Аарон молчал, но Эндрю был прав. Он действительно презирал Нейла, но это не означало, что он не хотел, чтобы Эндрю был счастлив, а Нейл сделал Эндрю счастливым. Счастливее, чем был Эндрю с тех пор, как родилась Роуз. Она очень помогла улучшить вечно недовольный вид Эндрю, потому что он научился улыбаться, когда она родилась. Он должен был улыбаться, потому что не-улыбка ребенку может принести больше вреда, чем пользы, и Эндрю не собирался ломать единственную хорошую «вещь» в своей жизни ещё до того, как началась её жизнь.
- Она полюбила бы его, Эндрю. Он делает тебя счастливым, и хочешь верь, хочешь нет, но это было одной из её главных забот. Если бы ты был счастлив или если бы ты был этим... вечно сварливым, одиноким человеком, говорящим детям, чтобы они убирались с твоей лужайки, - Эндрю фыркнул, потому что это было очень похоже на Эддисон.
- Она загоняла бы его лопатой до смерти, а потом обнимала бы и рассказывала, как вы плакали, когда вместе смотрели «Титаник». Чёрт возьми, она могла бы даже свести вас двоих, потому что именно таким человеком она и была. Хреново, что ей пришлось умереть, прежде чем она даже успела увидеть, как тебе хорошо с Роуз и как ты счастлив с Нейлом. Чёрт, она могла бы даже выйти замуж за Нейла до тебя. Это вызвало у Эндрю лёгкий смех, хотя он больше походил на раздражение, чем на смех.
- Ты прав. Она, наверное, пригрозила бы выйти замуж за Нейла ещё до того, как я вытащил бы свою голову из задницы.
Теперь они оба рассмеялись - Эндрю коротко фыркнул, а Аарон захихикал. Они сидели так, пока оба не перестали смеяться.
- Идëм, - сказал Эндрю, вылезая из машины, и Аарон последовал за ним. Он шагнул внутрь, и тут же зазвенел дверной колокольчик. Продавщица стояла за прилавком, когда Эндрю подошёл к ней, он быстро взглянул на кольца в витрине, затем указал на одно кольцо и сказал:
- Вот это.
Продавщица даже не успела представиться, как Эндрю сказал ей, какое кольцо ему нужно. Она вытащила его из витрины и протянула Эндрю. Он уже взял кольцо, когда Аарон подошёл к нему.
- Это очень мило. Очень ... похоже на Нейла, - сказал он, жестикулируя руками. Эндрю посмотрел на него, приподняв бровь. Кольцо было из простого титана, но внутри оно было выкрашено в пурпурные, синие и белые точки, напоминая ему татуировку лисы Нейла. Он посмотрел на Аарона так, словно тот его обидел.
- Это великолепно, Аарон. Я не виноват, что Кевин до сих пор не сделал тебе предложение, - сказал он и перевëл взгляд на продавщицу, игнорируя тихий гнев Аарона. Он вернул кольцо даме и сказал:
- Я звонил насчёт этого кольца пару дней назад. Они должны были быть отложены для меня. Меня зовут Эндрю Миньярд.
Дама кивнула и положила кольцо обратно в витрину, прежде чем отойти в заднюю часть магазина. Эндрю не мог не заметить, как Аарон смотрит на кольца с надеждой в глазах. Продавец вернулся с кольцами, и он примерил своё. Эндрю знал размер Нейла, потому что однажды Роуз сделала для него бумажное кольцо в классе.
- Оно подходит? - спросила она, когда Эндрю замолчал на некоторое время. Кольцо сверкнуло на свету. Оно идеально сидело на нём и прекрасно смотрелось на его бледной коже.
- Это прекрасно, - сказал он. Дама улыбнулась, когда Эндрю снял кольцо и положил его обратно в коробку.
- Я также хочу заказать два титановых обручальных кольца. Я позвоню завтра и скажу, что нужно выгравировать.
Эндрю вытащил бумажник. Он заплатил за кольца и положил коробочку в нагрудный карман. Он повернулся и подошёл к Аарону.
- Возьмёшь всë в свои руки?
- Ну, я же не могу ожидать, что Кевин вытащит свою голову из задницы, не так ли?
Эндрю фыркнул.
- Это Кевин. Он вытащит свою голову из задницы только для того, чтобы ты трахнул его, но можешь попытаться помолиться богам. Гере или Гименею.
- Гиме-что?
- Гименей. Бог свадеб, приёмов и бракосочетаний. Я думаю, что он пойдëт к нему, - сказал Эндрю, выходя из магазина и проходя пару сотен футов до следующего магазина.
- Тебе нужно расширить свой кругозор, Аарон. Узнай что-нибудь новое.
- Тебе нужно перестать расспрашивать Нейла о его работе, вот что ты должен сделать. Ты больше не можешь вбивать себе в голову всякую ерунду. Эндрю обернулся и внимательно посмотрел на брата.
- Останови меня, - сказал он, и Аарон застонал и обхватил голову руками. Они вошли в магазин одежды, где Эндрю заказал четыре костюма. По одному на каждого из них. Аарон смотрел, как ему вручают серый костюм и костюм Кевина. Это была ручная работа, ткань была хорошей и отличного качества.
- Эндрю ... мы можем заплатить за наши собственные костюмы, - сказал Аарон, глядя на своего близнеца с удивлением на лице.
- Тебе не нужно платить. Эндрю заплатил, не моргнув глазом и не удостоив своего близнеца ещё одним взглядом.
- У меня более чем достаточно денег, Аарон, мне не нужно молиться Плутосу о деньгах, - сказал он, и Аарон снова уставился на него.
- Плутос?
- Греческий бог богатства. Серьёзно, Аарон, неужели ты ничего не знаешь о греческих богах?
Аарон снова застонал, чуть громче, чем когда они вошли в магазин. Эндрю похлопал Аарона по спине, и они отправились домой. Сначала он высадил Аарона у его дома.
- Я напишу тебе позже, что он ответит.
- Я с нетерпением жду этого.
- Передай этому идиоту привет от меня.
Аарон усмехнулся.
- Я так и сделаю. Удачи, - сказал он, закрывая дверь и глядя, как Эндрю направляется к своей квартире.
***
Вечером Эндрю приготовил им на ужин жаркое, картофель, овощи и соус из красного вина. Для Роуз он приготовил домашние куриные наггетсы в форме динозавров с томатным соусом. Он действительно не думал о том, как сделает предложение Нейлу, но у него было время подумать об этом, когда он вернётся домой. Нейл оставил записку, в которой сообщал, что они на пару часов ушли на детскую площадку и вернутся домой к ужину. Эндрю помчался в продуктовый магазин и купил всё необходимое, чтобы приготовить хороший ужин для них троих. Через час после приготовления пищи Нейл и Роуз вернулись домой. Роуз вошла на кухню и с улыбкой протянула Эндрю пакетик мороженого из его любимого заведения. Он опустился перед ней на колени и поцеловал в щёку.
- Спасибо, детка.
- Пожалуйста! - она просияла, побежала в гостиную и схватила планшет Нейла, чтобы поиграть. Он встал и отнëс мороженое в морозилку. Эндрю положил кольцо в карман и подошёл поцеловать Нейла.
- Ты хорошо провёл день? - спросил Нейл, обнимая Эндрю за шею.
- Ммм, Аарон думает, что ты забиваешь мне голову всякой ерундой.
- Ну, я же не виноват, что у тебя такой мозг, который вбирает в себя любую информацию, - он поцеловал Эндрю в нос и дал ему закончить готовку. Эндрю позвал их, когда ужин был закончен. Он довëл всё до совершенства, даже куриные наггетсы Роуз были уложены идеально. Роуз рассказывала об их дне, не обращая внимания на набитый едой рот. Она делала это даже тогда, когда Эндрю и Нейл говорили ей не делать этого, но она была слишком взволнована, потому что ей пришлось играть с новыми детьми на детской площадке. Она уже наполовину съела свои наггетсы, когда заметила что-то блестящее в своей тарелке. Роуз вытащила кольцо, которое Эндрю спрятал в её тарелке.
- Папа? А это что такое? - спросила она и протянула кольцо Эндрю, чтобы он увидел. Эндрю пожал плечами, изображая полное неведение.
- Я не знаю, детка. Как ты думаешь, что это такое? - спросил он, глядя на Нейла рядом с Роуз. Нейл положил вилку и схватил салфетку. Он вытер руки и протянул руку за кольцом. Его глаза расширились, когда он заметил, что это за кольцо.
- Это обручальное кольцо, - сказал он, пристально глядя На Эндрю.
- Что?.. Эндрю, что происходит?
- Я знаю, что мы только недавно начали встречаться, стали парой, но я не могу представить себе жизнь без тебя. У меня уже была жизнь без тебя, и я не хочу её. В первый раз это чуть не убило меня, и я не уверен, что переживу ещё один раз.
Эндрю встал и обошёл вокруг стола. Он осторожно взял кольцо из рук Нейла и вытер его чистой салфеткой с кухонного островка. Он опустился на колени, и глаза Роуз расширились.
- Нейл ... моя жизнь никогда не была полной, когда ты ушёл. Ты ушёл и забрал что-то у меня с собой, а когда родилась Роуз, она в каком-то смысле вернула это обратно. Но когда ты вернулся ... когда ты вернулся в мою жизнь, в наши жизни, я почувствовал себя по-настоящему цельным. Ты дополняешь нашу семью, и Нейл ... Я люблю тебя больше, чем могу описать.
Эндрю держал кольцо между пальцами, титан блестел на свету. Он поднял глаза и увидел в других непролитые слёзы.
- Нейл Джостен... Ты выйдешь за меня?
Эндрю слышал, как воздух выходит из лёгких Нейла. Он увидел, как по его щекам скатились слёзы, прежде чем Нейл мягко кивнул.
- Да.
Шепот.
- Да. Да, я выйду за тебя, Эндрю.
Нейл бросился к Эндрю, и Роуз посмотрела на них своими огромными карими глазами.
- Значит ли это, что Нейл - мой отец? - спросила она, и Эндрю улыбнулся, надевая кольцо на безымянный палец Нейла.
- Да, это так, - сказал он, и Нейл кивнул и посмотрел на Розу. Еë губы расплылись в широкой улыбке, прежде чем она бросилась к ним, обнимая обоих. Эндрю улыбался. Он искренне улыбался, потому что его семья теперь была полной.