Часть 15.
— Хэй, доброе утро, слышал уже новости?
Молодой парень, что служил на средних небесах и находился в подчинении у одного из стихийных Богов, с улыбкой на лице встретил своего знакомого и вместе с ним направился в одну и ту же сторону.
— Что за новости? — Такой же служащий средних небес поудобнее перехватил кипу свитков.
— Да вся столица уже об этом гудит, а ты как всегда! Поговаривают, — парень остановился и пододвинулся поближе к своему спутнику, — что наш Владыка держит у себя взаперти какого-то сильного бога Войны. Якобы из-за того, что тот хотел забрать всю власть в свои руки... — Парень перешел на полушепот. — А другие говорят, что наш Император на самом деле никакой не Бог Войны, а настоящий древний демон...
— Что за чушь ты несешь?! С ума что ли сошел? Слушай побольше этих недоумков, которые целыми днями ничего не делают, а только распускают сплетни...
— Ай-я, не расстраивай меня. Эта информация у меня не абы от кого. Я услышал об этом от нашего трио, когда пришел отдать госпоже Линвень пару книг, а там все как раз и были в сборе. Они обсуждали это!
— Пфф... Они бы не стали заниматься такой ерундой. Или, может быть, это была какая-то шутка. Всё! Не трать больше моё время...ненормальный.
Юноша со свитками грубо оттолкнул своего знакомого и, на ходу поливая своего коллегу грязными словечками за распространение сплетен, удалился прочь.
В это же время в своем дворце Линвень сидела за своим столом и просматривала недавно переданные ей Владыкой отчеты других богов, в которые Император уже внес правки или замечания.
На её столе было разложено несколько свитков, на которых красовалась красная драконья императорская печать, а в руке она держала только один документ и переводила свой взгляд туда-сюда, пытаясь понять...
«Все свитки — поручения Владыки. Все утверждены его печатью и закреплены духовной силой. Но по сравнению с тем свитком, что Линвень сейчас держала в своих руках — лежащие на столе свитки были написаны другим почерком...»
Рядом со столом Богини валялась большая куча точно таких же свитков: на дорогой бумаге с вплетенным в нее золотым тиснением и пропитанной духовной энергией Императора. Она подняла весь архив за несколько столетий и просмотрела каждый свиток. И абсолютно каждый документ Владыка писал лично сам, своей рукой, своим почерком. Девушка настолько часто просматривала все отчеты и поручения, что не могла не узнать почерк своего Владыки. Но в этих нескольких свитках...
Линвень вновь присмотрелась к лежащим на столе документам. Здесь почерк был абсолютно точно не Императора. И этот другой почерк проявился не так давно, по временным меркам небожителей. Это заставило Богиню Литературы задуматься над кое-чем.
Вообще всё началось с того, что несколько недель назад к ней завалились Ши Уду с Пэй Мином и уговорили её скрасить этот скучный вечер кувшином великолепного южного вина. Конечно, это была идея генерала Мингуана, который намеревался сегодня напиться и как обычно выкрасть какую-нибудь очаровательную помощницу у Линвень для того, чтобы вечер заиграл еще бОльшими красками.
Чуть ли не силком втащив за собой Ши Уду, генерал сразу же прошел к беседке на улице, в которой они так любили проводить время втроем.
Всё было как обычно: Мингуан пил и воспевал оды женскому полу, который иногда проходил мимо, а Ши Уду был мрачнее тучи и просто тихо попивал вино, изредка смеясь над глуповатыми шутками друга.
Когда вино все же возымело эффект, Ши Уду тоже решил выговориться. И, конечно, речь пошла о его младшем братце, который вечно умудрялся попасть в какую-нибудь передрягу.
— А еще он завалился ко мне в комнату, после очередной своей попойки с Мин-сюном, — мужчина передразнил своего брата, писклявым голосом произнеся имя Повелителя Земли, — и давай мне выкладывать всё, что услышал за последние сутки: новый ресторан в столице такой классный, Мин-сюн такой классный, гэ такой классный... Боги... — Ши Уду ударил себя по лбу ладонью. — Я думал это никогда не закончится... Эх...он еще такой ребенок.
В рот полетела еще одна чаша вина.
— Пусть наслаждается своей жизнью, — поддержала разговор Линвень, — не зря же мы всё это проделывали, так что не злись на него...
— Да я и не злюсь! Я люблю своего брата! А вот этот Мин И... Он плохо на него влияет, и я вам говорю, что ни к чему хорошему их дружба не приведет!
— Ой, Уду, ты преувеличиваешь... — Теперь Пэй Мин решил вмешаться в разговор, достаточно насладившись прелестями одной девы, что стояла неподалеку и поливала цветы. — Повелитель Земли вроде бы неплохой малый...
— Хорошие люди не будут распускать сплетни!
— Какие сплетни?
Ши Уду закатил глаза и откинулся на спинку стула.
— Цинсюань после восхвалений своего друга, видимо, решил поведать мне самые последние слухи, что гуляют по столице про Цзюнь У...
По началу Линвень не придала никакого значения всему этому. Но все слова, сказанные тогда Ши Уду почему-то так въелись в её голову, что она начала замечать и странное поведение Императора и то, что он не всегда мог сразу ответить на вопросы по поводу доклада, который сам же и подписал. И, конечно же, разные почерки...
После проверки множества документов, Богиня убедилась в том, что рядом с Цзюнь У есть действительно кто-то, кто иногда подменяет его. И этот кто-то настолько хорош, что даже она не замечала всего этого столь долгое время...
Верить ли всем этим слухам? Про запертого Бога Войны — возможно. Про то, что Император — демон? Маловероятно. Кто же распустил все эти слухи?
Девушка глубоко вздохнула и, поправив прическу, выдвинулась во дворец Шэньу.
***
— Ты слышал, о чем говорит вся Небесная Столица?
Се Лянь стоял рядом с Цзюнь У, который со спокойным видом запахивал на себе императорскую мантию.
— Слышал.
— И ты совершенно спокоен? — Принц подошел к столу и взял с нее императорскую корону.
— Детишки решили поиграться. Пусть развлекаются. Эти слухи утихнут, как и все предыдущие.
— Может, — Се Лянь подошел к мужчине и тот наклонился, позволяя парню закрепить корону на его голове, — не стоит с такой простотой относиться к этому?
Цзюнь У улыбнулся и положил одну руку на плечо принцу.
— Не стоит подкреплять эти слухи своими волнениями. Обрати я на это внимание, многие и правда поверят в эту чушь.
— Чушь? — Парень рассмеялся. — Практически все из этих слухов — правда.
— Кроме заточенного Бога Войны, что решил украсть у меня Небеса.
Се Лянь отскочил назад и, встав в боевую стойку, сделал выпад в сторону Цзюнь У, делая взмах воображаемым мечом:
— О, ужасный демон, захвативший Небеса, уйди по-хорошему и отдай Небеса мне! — Сквозь наигранный голос принца пробивался еле сдерживаемый смех.
Цзюнь У негромко рассмеялся.
— Да забирай. Только оставь мне моего Сяньлэ, — мужчина подошел к парню и захватил того в кольцо своих рук, — ведь я не смогу без него...
С Се Ляня резко ушла вся наигранность и он обнял Владыку в ответ.
— Этот Сяньлэ тоже не сможет без своего Владыки...
Цзюнь У уложил свою голову на макушку принца, и они молча так и стояли, размышляя каждый о чем-то своем. Но мгновение безмятежности все же пришлось разорвать.
— Я пойду. Все уже собрались в тронном зале.
Император слегка отодвинул от себя Се Ляня.
— Мне пойти с тобой? — Принц не смог унять волнение в своем голосе. Он очень переживал из-за этих слухов...
— Не надо. Отдыхай. Когда я вернусь, то пойдем прогуляемся, развеем твои страхи, отвлечемся.
— Хорошо.
После того, как Цзюнь У все же ушел на собрание, Се Лянь начал ходить по всей комнате, теребя бедную Жое на своей руке.
«Как он может все это просто игнорировать? Всегда такой правильный, смелый и ничего не боится... Но ведь...»
Принц остановился посередине комнаты и глубоко вздохнул.
«Я так не могу. Пусть потом устраивает мне взбучку, но лучше я увижу всё своими глазами и...вмешаюсь, если будет нужно»
***
Небожители стягивались во дворец Шэньу со всех сторон и, конечно, отовсюду доносились эти сплетни, что не утихали последние две недели.
Хэ Сюань изначально понял, что самым действенным способом распространить что-то — это шепнуть на ушко Ши Цинсюаню, а там все пойдет дальше, как по маслу.
Мужчина тоже направлялся во дворец Владыки, конечно, в образе повелителя Земли. Пропускать такие всеобщие собрания нельзя, да и было очень интересно, как недосягаемый Император будет отвечать на каверзные вопросы божков.
«Зачем Хуа Чэну вообще это понадобилось? Уж последний, с кем стоит портить отношения на Небесах — это с самим Императором... Как обычно у этого демона своя субстанция в голове понятная только ему самому... Что ж... Главное, чтобы он не втащил в это дело потом меня...»
— Мин-сюн! Мин-сюн!
Ши Цинсюань, словно ветер, возник из ниоткуда. Ну или это он снова так погрузился в свои мысли, что не заметил этого бедОвого...
— Ты тоже на собрание? — Цинсюань распахнул свой веер и пару раз обмахнувшись им, прикрыл свое лицо. — Пошли вместе!
Хоть лицо Бога и было прикрыто веером, Хэ Сюань все равно знал, что за ним скрывается озорная улыбка.
«Как будто у меня есть выбор...»
Демон просто молча пошел дальше, а младший Ши, приняв это за согласие, пошел за ним, на ходу начав рассказывать какую-то незамысловатую историю.
Оба мужчины прошли небольшой сад, в котором росли разнообразные кустарники и несколько деревьев вишни, и ни один из них не заметил тихо притаившегося там принца, что наблюдал за всеми со стороны.
Под аурой невидимости, Се Лянь стоял у одного из деревьев и с любопытством разглядывал каждого мимо проходящего Бога.
«Ши Цинсюань и Мин И. Генерал Мингуан и... Ни разу не видел эту Богиню... Ши Уду... Повелитель грома... Сегодня и правда очень многие посетят Шэньу»
Се Лянь уже хотел выйти из своего укрытия и слиться с толпой более неприметных небожителей из средних небес, что обычно на собрании стояли позади повелителей стихий и Богов войны, но был вынужден резко себя остановить. Почти что перед его носом появились двое и прямо как раз перед тем, как он успел снять с себя невидимость.
«Уже ведь все должны были пройти!»
Парень чуть не запнулся о кустарник, когда резко решил остановиться. Все для того, чтобы не напороться на появившихся Фэн Синя и Му Цина.
— Вот... Мы снова опаздываем... Неужели нельзя было побыстрее натягивать на себя свои тряпки?
— Заткнись, пожалуйста, а то меня сейчас стошнит от твоего нытья.
— Неженка. — Ладонь Фэн Синя со звонким шлепком опустилась на ягодицы генерала Сюаньчжэня. — Шевелись.
Лицо Му Цина залилось краской, но он даже не предпринял никаких попыток, чтобы как-то ударить в ответ или оскорбить. Вместо этого он ускорил шаг и вместе с Фэн Синем они пошли ко дворцу.
«А у них прогресс...»
Се Лянь хихикнул и, немного подождав, все же выбрался из своего укрытия, снимая с себя невидимость. Он оделся как типичный служащий средних небес: простое бежевое ханьфу и аккуратно собранный пучок на голове. Среди таких же чиновников его вряд ли кто-то признает...
Основная часть пантеона уже собралась в главном зале, поэтому Се Лянь неспешно шел и не боялся напороться на кого-нибудь. Вдалеке шла небольшая делегация из опаздывающих чиновников и вот к ним Се Лянь и намеревался присоединится.
Все шло гладко и на принца никто не обращал внимания. Так хорошо Се Лянь еще никогда себя не чувствовал, шагая по красивым улицам Шэньу и рассматривая великолепные дворцы других небожителей, их сады с цветами и кружащих вокруг них бабочек.
Принц улыбнулся и на ходу прикрыл глаза, поддавшись нежным лучам солнца, которые своим теплом ласкали его лицо.
«Как же хорошо»
В этот момент он подумал о том, что и правда не важно, о чем говорят другие небожители. Они с Цзюнь У со всем справятся.
Открыв глаза, Се Лянь все еще видел перед собой спины других служащих, к которым он присоединился и шел позади них.
Они уже подходили к большой лестнице, что вела ко дворцу, как на самый кончик носа принца приземлилась бабочка.
От удивления, Се Лянь резко остановился и скосил глаза, сосредоточившись на насекомом. Бабочка медленно хлопала крыльями и не собиралась никуда улетать. Тогда принц поднес руку к своему носу и насекомое быстро перепрыгнуло к нему на ладонь.
Присмотревшись, Се Лянь увидел, что бабочка была прозрачной, неестественной...
«Где-то же я видел...»
Но додумать свою мысль принц не успел. Слева от парня раздалось громкое шуршание и обернувшись на звук, Се Лянь увидел, что прямо на него несется целый рой этих бабочек.
Они окружили парня со всех сторон и заключили того в плотное кольцо. Но ни одна из них не пыталась как-то ему навредить.
Это действие не осталось незамеченным другими. Те небожители, за которыми двигался Се Лянь тоже обернулись на звук. Увидев столь нетипичное явление для Небесной столицы, люди остановились и стали наблюдать дальше, позабыв куда и зачем шли.
— Смотрите, там же внутри человек!
— Да, это же тот парень, что шел с нами во дворец!
Галдеж людей все усиливался, они начали спускаться по лестнице вниз, к Се Ляню, чтобы или оказать тому помощь или просто понаблюдать.
— А это что еще такое?
Рядом с принцем начала образовываться черная материя в форме дыры. Бабочки в один момент разлетелись в разные стороны, а из открывшегося темного прохода показалась рука, которая обхватила Се Ляня за талию.
— Что это такое?
— Проделки демонов!
— В Небесной столице?! Среди дня?
— Немедленно доложите Владыке! — отдал приказ, по-видимому, самый старший из служащих. — Ты и еще ты — пойдем, нужно спасти этого парня!
Несколько служащих побежали вверх по лестнице, чтобы доложить о случившемся, а трое других мужчин побежали к Се Ляню, но помочь они уже ничем не смогли.
Принца ощутимо потянули назад. Парень неловко оступился, затем почувствовал, как его спина коснулась чьего-то тела.
— Это же... — служащие немедленно остановились и застыли в полном шоке и ужасе.
— Как он мог сюда проникнуть...
Се Лянь и так уже знал, про кого они говорили. Он дернулся вперед, чтобы освободиться от все еще сжимающей его талию руки, но хватка Хуа Чэна была крепкой. В один миг Се Ляня просто затащили во тьму и яркий свет Небесной Столицы скрылся от его глаз.
Очутился принц уже в совершенно другом месте. Здесь не было солнечного света, но несмотря на это тут росли цветы. Оглядевшись вокруг, Се Лянь понял, что это был сад. Красивый сад, который прилегал к такому же красивому зданию.
Принц осмотрелся, после чего перевел свой взгляд на того, по чьей вине он оказался в этом живописном месте.
— Хуа Чэн.
— Ваше... Высочество, — демон сбился, когда произносил титул Се Ляня. А всё из-за холодного тона последнего. — Я не смог и дальше наблюдать, как он обходится с Вами, как он запудрил тебе мозги. Здесь он тебя не найдет.
Хуа Чэн медленно подошел к принцу. Се Лянь же стоял молча и не сводил взгляда с демона.
— Гэ-гэ... — Хуа Чэн протянул руку к лицу принца и хотел коснуться его щеки, но его протянутая ладонь была отброшена в сторону резким ударом.
— Зачем ты вмешался?! Для чего ты...похитил меня?!
— Гэ-гэ...
Сейчас было непонятно, кто из двоих мужчин находился в более глубоком шоке. Обычно Се Лянь не злился, всегда был сдержан, но сейчас он как будто сорвался с цепи. Его так взбесил поступок этого мальчишки!
— Аааа! Не называй меня так! — Принц развернулся от Хуа Чэна и быстрыми шагами направился внутрь здания.
Хуа Чэн последовал за ним.
— Почему гэ...ты злишься? Он тебя здесь не найдет, здесь у него нет власти!
Се Лянь вбежал внутрь здания. Позади он слышал все, что ему говорил Собиратель Цветов.
— Да пойми же! Мне не нужно прятаться от него! — Се Лянь остановился и сжал кулаки. Он старался успокоиться, прийти в себя.
— Это насколько он же тебя запугал, что довел до такого состояния, Ваше Высочество...
Хуа Чэн стоял позади Се Ляня, которого уже знатно потряхивало. Демон очень сожалел о том, что не смог спасти свое Божество еще раньше... Что снова вынужден наблюдать за Его Высочество в таком виде...
Но как же он ошибался.
— Меня до такого состояния сейчас довел ты! — Се Лянь проорал это таким громким голосом, что, казалось, все стены вокруг них содрогнулись от его крика. — Пришел среди дня в Небесную Столицу, навел смуты, похитил одного из небожителей! Ооо, дай подумать, эти грязные сплетни тоже твоих рук дело?!
Хуа Чэн стоял в полной растерянности. Как так вышло? Он ведь хотел всего лишь спасти Его Высочество из лап Безликого Бая... Но Се Ляня было уже не остановить.
— Я не просил тебя меня спасать! У меня все прекрасно! Или ты еще не понял? — Принц быстрым шагом поравнялся с Хуа Чэном и взглянул тому в лицо. — Цзюнь У, Безликий Бай и я — любовники, партнеры, семья, близкие люди, пара влюбленных — называй как хочешь! Я не пытаюсь от него сбежать! Меня все устраивает и у нас все отлично!
Демон не мог оторвать своего взгляда от этих медово-ореховых глаз, что сейчас были наполнены гневом к нему и такой огромной любовью и преданностью...к совершенно другому человеку...
— Но...
— Нет здесь никаких «но»!
Се Лянь восстановил приличное расстояние между ними. Сейчас перед ним стоял Непревзойденный демон, что опустил голову вниз. Но вот спустя мгновение его голова вновь поднимается и прожигающий взгляд демона, все еще полный надежды, снова впивается в принца.
— Если всё так прекрасно... почему же Его Высочество до сих пор в проклятых кангах?
Тут уже растерялся Се Лянь. Он неспешно сделал еще два маленьких шага назад и дотронулся до своей перемотанной шеи.
«А действительно, почему я все еще хожу, прикрывая их?»
Принц с вызовом взглянул на стоявшего перед ним чуть ссутулившегося демона и демонстративно начал распутывать с шеи белые ленты.
Когда кончик шелковой ткани упал к ногам принца, Хуа Чэн опустил голову еще ниже, чем прежде, от того, что его последняя надежда рухнула. От того, что Его Высочество никогда не будет ему принадлежать, ведь за белой тканью, что покрывала шею Се Ляня ничего не скрывалось. Это была абсолютно чистая кожа, на которой не осталось ни единого следа проявления канги.
— Он снял их обе. — Тихо начал Се Лянь и возвел обе руки вверх. На обеих ладонях моментально проявилась божественная ци, что ярко замерцала, освещая все вокруг. — Давно. Около пятидесяти лет назад, когда я добровольно решил... быть с ним. До самого конца.
По щеке Хуа Чэна скатилась слеза, после скатилась вторая и третья. Но ему пришлось взять себя в руки. Он не должен представать перед своим Божеством в таком жалком виде. Но он не мог поднять головы. Не мог смотреть на Се Ляня. Казалось, ноги сами подкосились и колени пронзила резкая боль. Но было уже все равно.
— Этот Храм Тысячи Фонарей, Ваше Высочество... Я построил его Вам... Я...Я не знал... Я думал...
Се Ляня пробила дрожь. Он догадывался, что этот мальчишка неравнодушен к нему. Знал, что придется сказать все эти злые слова. Так надо было, ведь принц не мог ответить на чувства демона взаимностью. Но видеть сейчас его в таком виде перед собой... Это также разбивало сердце и Се Ляню.
— Я сожалею...
Это все, что мог ответить принц перед тем, как подошел к стоящему на коленях демону и положил свою руку тому на плечо. Хуа Чэн медленно накрыл своей ладонью руку Бога. Та была очень теплой...
— В любом случае, Ваше Высочество, я навсегда был, есть и буду вашим самым преданным верующим.
***
Двое небожителей ворвались во дворец Шэньу. Запыхавшиеся, они пробирались сквозь толпу, а после, обойдя также всех остальных Богов верхних небес, преклонили колено перед своим Императором.
— Владыка... — начал один из мужчин, но продолжить фразу не смог из-за еще не полностью восстановившегося дыхания.
— Что за неуважение... — Стоящий неподалеку Ши Уду начал медленно обмахиваться веером, словно это он сейчас бежал по тысячеступенчатой лестнице.
— Кто это? — Из-за спины брата высунулся Ши Цинсюань.
Гул в зале стремительно начал нарастать, но потом так же быстро стих, когда все услышали столь знакомый и властный голос:
— Успокойтесь.
Цзюнь У взмахнул рукой, давая понять двоим служащим, что сейчас так нагло ворвались в тронный зал, подняться с колен.
— Что случилось? Почему вы прервали собрание?
Оба мужчины поднялись и начали свой рассказ.
— Мы направлялись сюда, Владыка. Нас было около семи человек, — начал первый.
— Мы уже начали подниматься по лестнице, как услышали шум, — подхватил речь второй. — Обернувшись, мы увидели, как одного из наших людей похищает демон!
В зале снова раздались возгласы негодования и возмущения.
— Тишина! — На этот раз приказ Цзюнь У был подкреплен громким хлопком его ладони о подлокотник трона. — Продолжайте.
— Несколько из нас побежали на помощь тому парню, но они не успели. Собиратель Цветов под Кровавым Дождем похитил его! Мы видели это своими глазами и побежали сразу же докладывать об этом Вам.
После этого гул в зале достиг небывалой громкости. Кто-то охал, кто-то очень сильно начал возмущаться...
— Это немыслимо! Как мог сюда проникнуть демон?!
— Так вот отсюда и пошли эти слухи! Среди нас бродил все это время Непревзойденный, который может беспрепятственно посещать Небеса!
— Все это и правда нелепо! Как мы могли подумать на Императора?
— Надо что-то с этим делать...
Цзюнь У нервно начал постукивать пальцами по подлокотнику, а его сердце ускорило биение и теперь никак не могло успокоиться.
«Сяньлэ? Сяньлэ!»
Он сразу же попробовал связаться с Се Лянем по духовной сети, но не получил от него никакого ответа.
В душе начала нарастать паника. Он знал, что Хуа Чэн забрал именно Се Ляня. Воспользовался всеобщим отсутствием небожителей на своих местах... А Сяньлэ такой любопытный. Вот зачем он пошел?!
Хотелось завыть и что-нибудь разгромить. Хотелось прямо сейчас встать и пойти найти этого Хуа Чэна, чтобы открутить тому голову. Забрать Сяньлэ обратно. Но он не мог. Нельзя сейчас оставить Небеса. Нельзя показать слабость. Этот хитрый демон просто отлично все спланировал.
«Что же делать?»
За долгое время, Цзюнь У, живший уже больше двух тысяч лет, не задавал себе этого вопроса. Потому что у него всегда до этого были ответы. Но как поступить сейчас?
— Владыка... Владыка...
Из мыслей его вырвал голос Богини Литературы. Цзюнь У расфокусированным взглядом посмотрел на нее. Что она хочет?
— Генерал Пэй вызвался найти пропавшего парня. С Вашего позволения...
«Нет, никто не будет искать Сяньлэ. Я должен найти его. Только я. Это моя оплошность...»
Император поднялся. Все небожители, находившиеся в тронном зале, затихли.
— Вся эта ситуация недопустима. Вторжение демонов на Небеса — это то, что не должно ни в коем случае остаться без внимания. — Цзюнь У выцепил из толпы Повелителя Земли и задержал на нем свой взгляд. — Я не должен был допустить этого, поэтому я лично разберусь в данном случае. Найду и верну в целости пропавшего чиновника и преподам урок Собирателю Цветов. Вынужден на сегодня прервать наше собрание.
Под одобрительные возгласы толпы, Цзюнь У стремительными шагами спустился по лестнице с тронного постамента и направился в сторону выхода из зала, ведущего к покоям, но вновь раздавшийся звук открывающихся дверей дворца, заставил Императора застыть на месте.
На несколько мгновений все были вынуждены прикрыть свои глаза, так как яркая вспышка света потоком распространилась через щель открывающихся дверей.
В тишине зала раздавались лишь тихие шаги одного человека, перед которым вся толпа инстинктивно отступила, освобождая тому проход.
От него исходил мощный поток светлой ци, он как будто светился ею снаружи и изнутри. Юноша, что шел по залу, был необычайно красив: светлую аристократичную кожу подчеркивало бело-золотое ханьфу, каштановые волосы были собраны в высокую прическу и закреплены золотистой гуанью с вставленной в нее шпилькой, а светлые медово-ореховые глаза смотрели лишь прямо — на Императора.
Все были удивлены: кто этот небожитель? Неужели кто-то вознесся сейчас? Но звона колокола никто не слышал...
Кто-то уже признал в нем того самого паренька, который был похищен демоном. И только двое Богов войны, что сейчас стояли рядом друг с другом признали в этом самом юноше некогда дважды свергнутого с Небес старого друга.
Все провожали шедшего Се Ляня полными удивления и восхищения взглядами, но что больше всего удивило собравшихся здесь Богов, так это то, что их Владыка, который только что стоял в оцепенении, резко сорвался со своего места и, подойдя к юноше, обнял того у всех на глазах.
— Сяньлэ... Ты цел... — прошептал на ухо принцу Цзюнь У.
— Конечно, я цел. Иначе быть не может... — Се Лянь обнял в ответ своего Императора.
— Ты решил эффектно заявить о себе... — все также полушепотом говорил Цзюнь У.
Бог Войны лишь улыбнулся и, выйдя из объятий, встал подле него, обратив свой взор на собравшихся небожителей.
— Это я тот самый Бог войны, о котором последнее время ходят слухи по Небесной Столице! Владыка должен был представить меня, но некоторые обстоятельства вынудили меня показаться чуть раньше.
Цзюнь У рассмеялся.
— Сяньлэ — мое доверенное лицо на Небесах. Мне не хотелось рассказывать о нем раньше времени. — Цзюнь У подозвал к себе Линвень и что-то тихо сказал ей. Богиня, кивнув, вышла к еще больше удивленной толпе с золотистым свитком в руках, на котором красовалась драконья печать Императора.
— Его Высочество наследный принц государства Сяньлэ, Бог Войны в короне из цветов — Се Лянь с этого дня официально назначен на должность первого доверенного лица Императора.
Зачитав Императорский указ, Линвень с улыбкой вручила его недоумевающему принцу, но Се Лянь не растерялся и принял с поклоном столь важный документ и мельком взглянул на Цзюнь У.
«Я давно хотел этого» — раздался чужой голос в голове принца.
Владыка улыбнулся и повернулся к Богам.
— Сяньлэ живет во дворце Шэньу, так что по всем возникшим вопросам можете обращаться к нему, когда я отсутствую. Его воля — моя воля. И раз пропажа нашлась, — Цзюнь У многозначительно взглянул на Се Ляня, — то вопрос о безопасности Небесной Столицы будет решаться на ближайшем собрании Богов войны.
Первой поклонилась богиня Литературы, а за ней последовали остальные Боги и небожители средних небес, принимая и повинуясь указу Императора.
Се Лянь стоял возле своего мужчины. В душе он ликовал, словно ребенок. Он, конечно, не знал, что все так получится... Его план был прост — прийти и повесить все слухи на себя, тем самым оградив Цзюнь У от беды, но его мужчина не просто так был Императором Небес. Он уже всё давно распланировал и действительно заслуживал свой титул.
Принц кончиками пальцев коснулся руки Цзюнь У, но Владыка, почувствовав касание, перехватил своей рукой ладонь принца и мягко ее сжал.
Так они и стояли в тронном зале, держась за руки и глупо улыбались друг другу. И только лишь самые внимательные и любопытные смогли разглядеть прозрачные красные нити, что связывали руки этих двоих.