1 страница18 августа 2025, 16:30

1/1

Ковчег — совокупные двенадцать станций, которые безнадёжно плыли по бескрайнему космосу, на которых пытается выжить человечество, ведь Земля не пригодна для жизни уже девяносто семь лет из-за превышающего количества радиации после ядерной войны.

Люди смирилась, что им не суждено побывать на Земле в ближайшее время и лишь покорно ждали, пока следующее поколение сможет вернуться домой, на безопасную планету.

Но такого запаса времени у них не было, Ковчег начал выходить из строя, кислорода всем не хватало, на устранение поломки требовалось шесть месяцев, а кислорода хватит лишь на четыре.

Другого выбора, как попробовать вернуться на землю у людей не было, но кто же должен быть первым?

Выбор пал на  несовершеннолетних преступников, из всего количества избрали ровно сто заключённых.

Афина Роуз находилась в темном и узком помещении, вокруг неё присутствовали и  другие подростки, прикованные к сиденьям красными ремнями. Их смех и разговоры создавали гул, который резонировал в её голове, вызывая болезненные ощущения в висках.

Вдруг один из мониторов включился, и все подростки обратили на него внимание. На экране появился канцлер Джаха, который говорил о чем-то важном.

— ...и помните, вы лишь расходный материал. Но если докажете, что на Земле можно жить, у вас будет второй шанс... — доносился его голос. —Вы приземлитесь на старой военной базе рядом с горой Уезер, где будут запасы на ближайшие два месяца. А дальше, в лучшем случае, мы все вернемся домой... —вскоре звук пропал, монитор завис, и свет внутри выключился.

Несколько лампочек перегорели, красные индикаторы начали мигать, а затем корабль стал трястись. Подростки крепче вцепились в ремни, а те, кто находился в невесомости, врезались в стены и падали на пол.

  Произошел последний мощный толчок — столкновение с поверхностью Земли.

— Мы приземлились?!

— ЧЕРТ, МЫ НЕ СДОХЛИ!!! - раздался чей-то радостный крик.

Подростки начали отстегивать ремни, покидая свои места и собираясь у выхода.

Снаружи они радостно бегали и смеялись, трогали пальцами кору деревьев и листья, некоторые даже лежали на земле, исследуя почву. Они выглядели беззаботно и счастливо, и не скажешь, что когда-то решились нарушить закон.

Афина не решалась покинуть корабль, вокруг все было красиво, но чуждо.

— Октавия, отдай это мои очки! — кричал какой-то парень, пытаясь догнать девушку, которая отобрала у него аксессуар.

— Эй, лови! — крикнула Октавия, бросая очки в сторону Афины, но кто-то подпрыгнул сзади, отобрав их и вернув обратно хозяину.

— Прекращай шутить, Октавия. Снаружи опасно, — витал в воздухе чей-то угрюмый голос с низким приятным баритоном.

— Белл, мне скучно там сидеть, и вообще,  я  шестнадцать лет сидела в заперти. С меня хватит, я буду делать, что хочу, и никто меня не остановит, даже ты, - заявила девушка и уверенно вскидывая подбородок.

— Слушайте, нам нужно добраться до горы Уезер. Если выйдем сейчас, то успеем до темноты. Джаха сказал, что... — начала Кларк.

—  Да пошёл он! — крикнула Октавия.

Собрав всю волю в кулак Афина ступила на Землю.

— Послушайте, нам нужно дойти до горы Уезер не потому, что так сказал канцлер, а потому что там запасы. Сколько вы ещё протянете без еды и воды? Мы даже не знаем, где находимся.

— Мы на Земле, тебе этого недостаточно?

— Нет, чтобы выжить этого недостаточно, нужны запасы, — ответила Кларк.

— Ну тогда сходите за ними и принесите еду для всех. Пусть золотые наследники поработают на нас! — громко прокричал парень, обращаясь к толпе.

Подростки начали шуметь в поддержку Беллами.

— Кем ты себя возомнил? Да кто ты вообще такой? Вы никому не нужны, поэтому вас отправили на Землю, ведь вас не жалко, если что-то случится. Об этом не будут говорить, ведь никто, кроме Джахи, не знает об этом полете. Им плевать на нас, на всех нас, и меня в том числе. Мы все равны, и если не сплотимся и не будем помогать друг другу, то нам не поможет никто, и на Земле мы долго не протянем, - громко произнесла Кларк, не снижая темп и с гордо поднятой головой.

— Замечательная речь, принцесса! — Беллами громко похлопал в ладоши. — Возомнила себя главной, м?

— Послушайте, я не хочу ссориться. Нам лишь нужно отправиться за запасами, а не отвлекаться на это всё. Скоро стемнеет, — объяснил Уелсс.

—  Какая прелесть, канцлер планеты Земля, — иронично произнёс Мерфи, толкнув Уэллса.

Тот упал на землю, повредив ногу, но всё равно попытался встать и сжал кулаки, готовясь к драке.

— Времена, когда мы слушали чужие приказы, прошли. Пора закончить с этим! — парень вытащил раскладной нож из кармана.

— У него одна нога, это не честно. Давай драться на равных! — между парнями встал Финн.

Взгляд Мёрфи помутнел, тот долго колебался, но все же ушёл, затерявшись в толпе.

Конфликт продолжался, однако Роуз в нем не участвовала, она медленно отошла в сторону и присела на землю опираясь спиной об корабль.

Частично девушка разделяла мнение Беллами, ей больше не хотелось подчиняться людям сверху, но ведь их дети ни в чем не виноваты и вымещать свою злобу и обиду на них она не собиралась.

В конце концов Кларк Гриффин, Октавия, Финн и ещё двое тощий парней ушли из лагеря за едой.

Беллами не хотел отпускать сестру, но все же сдался.

Уелсс со сломанной ногой остался в лагере, однако и с травмой в покое его не оставляли, оно и понятно, сын канцлера Джахи, которого все ненавидят, никто не упускад возможности насолить парню.

Афина чувствовала себя максимально неуютно в компании преступников, мысль о том, что какой-то милый парень или девушка могли быть холоднокровными убийцами вселяла тревогу в сердце.

Стоило ли им открывать причину своего заточения?

Определённо нет, во-первых из-за страха, а во-вторых ей хотелось чувствовать себя такой же, как все.

Главное контролировать свои эмоции и  быть осторожнее, не порезаться, чтобы не выступила кровь.

К большому удивлению темноволосую никто не беспокоил почти до самого вечера.

Подростки развели костёр и держались вокруг него, начало темнеть, поэтому огниво было ещё и источником света, на ночном небе начали понемногу проявляться звезды, это все выглядело безумно завораживающе и красиво.

Ничего удивительного в том, что девушка целый день рассматривала пейзажи и так и не почувствовала удовлетворения от увиденного, ей хотелось больше, ещё больше.

Было шумно, но спокойно, нечего бояться, никакой радиации, она все ещё жива и здорова, правда голодная очень, но все сложилось гораздо лучше, чем она себе представляла.

Ближе к ночи рядом с ней присел Беллами.

— Que veux-tu? (Чего ты хочешь?) — с вопросительным взглядом она уставилась на него, но совершенно не заметила, что слишком сильно погрузилась в свои мысли и начала говорить на французском, раньше она говорила на нем лишь с мамой.

Опомнилась Афина при виде растерянного лица парня, что свёл брови на переносице, пытаясь разобрать её слова.

— Я спросила: "Чего ты хочешь?" — пояснила она с лёгкой усмешкой, ведь брюнет выглядел максимально забавно, когда услышал чужой для себя язык.

Наконец лицо парня засияло обворожительной улыбкой, он положил свою руку на её плечо и приблизил к ней своё лицо.

— Ты хочешь быть свободной? — он провел рукой по воздуху.

По его интонации это явно было не всё, что он хотел сказать и Афина позволила ему продолжить.

— Вот прилетят к нам с Ковчега через два месяца и что дальше? Мы станем мирными гражданами и найдём работу? Нет. Нам повезёт если мы будем убирать за ними мусор. Ты хочешь такой жизни? Я не хочу — его голос переполняло возмущение.

Ненависть к людям из Совета это то, что объединяло их обоих.

— Ты предлагаешь что-то конкретное? — без лишних колебаний спросила она.

Он нежно взял её ладонь в свою руку и постучал указательным пальцем по металлическому браслету.

— Он передаёт информацию о моём  состоянии на Ковчег.

— Да, если ты снимешь его, то там посчитают, что ты мертва, а если так сделают все? Никто не прилетит сюда за трупами, мы будем здесь одни, без законов, без проблем, делать, что хотим — говорил Беллами с обширным энтузиазмом, ибо верил в свою идею.

Он обещал ей свободу, то, чего у неё никогда не было.

Афина не знала, какого это, быть свободной, иметь друзей, веселиться с ними, но ей очень хотелось узнать, почувствовать себя подростком, а не лабораторной крысой.

— Ты заслуживаешь этого — его голос стал твёрже, а рука сильнее сжала плечо — Мерфи снимет браслет, если ты согласна.

Никаких сомнений на счёт принятого решения у неё возникало, доверять незнакомым людям не очень безопасно и разумно, но ей очень хотелось верить Беллами.

— Отлично, я согласна — радостно заявила она.

Беллами взял её за руку и повёл к костру, где Мёрфи благополучно избавил её от оков, было больно, но терпимо.

Следующим утром, обливаясь потом Уеллс закапывал в могилы, тела тех, кто не выдержал посадки, путь которых закончился так и не начавшись.

Их было всего двое, парни, которые решили не пристегиваться.

Темнокожий ловко орудовал лопатой, отложив их ботинки и футболки.

Он был единственным, кого не оставили равнодушным погибшие люди, хоть он их и не знал, человеческую эмпатию никто не отменял, а остальным казалось было все равно.

Они были рады, бегали туда сюда, играли в догонялки, как маленькие дети, они и были детьми, кто-то соорудил барабаны из обломков корабля, шум и гам доносился со всех углов, место посадки напоминало детскую площадку.

Афина в этом хаосе не участвовала, она тихо и мирно гуляла там, где никого нет, но тем не менее громкий смех доходил до её слуха, как далеко она бы не уходила.

Она вертела головой, рассматривая каждую мелочь, прислушиваясь к звукам окружающей среды, делала это девушка очень трепетно, тихо и медленно. 

Они столкнулись друг с другом, когда Уэллс закончив работу, весь потный и грязный направлялся обратно к челноку, а Афина окончив прогулку, тоже возвращалась назад.

Продолжили они свой путь вместе.

Внезапно мимо пронеслась толпха парней, Джаха успел отойти в сторону, а Роуз сбили с ног, так, что она свалилась на землю, но на это никто не обратил внимания, группы словно и не было, в воздухе лишь витали клубы пыли, поднятые быстрым бегом и топотом.

Из челнока вышел Беллами, на парне были тёмные джинсы, но не было ничего сверху, открытый голый торс, крепкие широкие плечи, массивная грудь, мышечная масса явно преобладала.

Волосы были в беспорядке, несколько кудряшек спадали на лоб, это придавало его виду еще больше неряшливости, так он выглядел более мужественнее,  нежели с зализанными назад волосами.

С усмешкой он протянул руку Афине, чтобы помочь встать.

Она крепко ухватилась за его ладонь и только секундой позже осознала, что напоролась рукой на сухую ветвь, что глубоко поцарапала ладонь, из раны сочилась кровь, которая отпечаталась на ладони Беллами.

Страх окутал всё тело, внезапно ей стало холодно, так что по спине пробежали мурашки, сердце забилось быстрее, тревога пробрала до костей.

Вены на правой руке начали проявляться, становясь всё шире и чернее.

Афина выдернула свою руку и сломя голову ринулась в лес, подальше от чужих глаз.

Беллами остался стоять в полном шоке ведь для него все произошло за считанные секунды, сначала она подала ему руку, затем сбежала, а на руке у него остался след, чёрный, напоминающий грязь, но консистенция была совсем другой.

Блейк выхватил из рук Уэллса футболку и натягивая её на себя на бегу направился за девушкой.

Она бежала, не видя ничего перед собой,  чёрная пелена плотно застилала глаза, на долго её сил не хватило, девушка присела на землю, прижала к себе, обняла колени, уткнулась  в них лицом давая волю чувствам.

Слезы градом обрушились из глаз на щеки, словно морская волна прорвавшая плотину своей силой и мощью.

На Земле было много чужого, неизвестного, красивого, страшного и в том числе,  безграничное пространство.

Держать себя в руках здесь гораздо сложнее и труднее, нежели в тюремной камере.

Сейчас она ощущала себя маленькой песчинкой, которую засосало в торнадо.

Убежать далеко чернокровая не успела, потому Беллами нашёл её довольно быстро.

Без лишних вопросов парень тихо присел рядом.

— Афина — довольно уверенно позвал он, но ответа не последовало, лишь всхлипы

— Посмотри на меня — твёрдо потребовал парень.

Она была не готова открыться, не сейчас, не здесь, не ему.

Афина не собиралась поднимать головы и показывать лица, пока не будет уверена, что все пришло в норму.

Руки всё ещё тряслись,  щеки были влажными, но слез больше не было, она не плакала, лишь тихо всхлипывала стараясь успокоиться.

Беллами сидел рядом, молчал, не лез с распросами, смирился с тем, что обговаривать ситуацию она не хочет.

Афина не видела его, не слышала ничего, никаких признаков того, что здесь кто-то находится, но она чувствовала всем  своим нутром, он здесь, он рядом, она не одна.

От этой мысли сделалось легче, девушка подняла свою голову и судя по спокойной реакции рядом сидящего, то с лицом все было в порядке, зрение постепенно возвращалось в норму и вместо тьмы она видела его глаза, такие же глубокие, но не внушающие страха, лишь спокойствие.

Афина протянула ему руку и расправил ладонь, позволяя рассмотреть рану.

Царапина, кровь вокруг неё застыла, образовав тонкую корочку.

— Дело в моей крови, она чёрного цвета, меня за это посадили.

Слова, после которых наступила тишина, но на этот раз напряжённая, тяжёлая, давящая.

Парень внимательным взглядом оглядел рану.

— Это конечно..— он затих пытаясь подобрать слова — Странно, но сажать было слишком....или она опасна для других? — Блейк повернул свою голову к ней и взглянул на лицо, словно пытался найти на нем ответ, на свой вопрос.

— Не опасна, ничего такого — девушка отрицательно закричала головой, словно это была правда, но она некогда не причиняла боли другим нарочно, однако признаться в этом Беллами, это слишком.

— Можно тебя попросить, не говорить никому об этом? — надежда и отчаяние в её мольбе соединеились воедино.

Парень все ещё пребывал в шоке, но кивнул головой, в ответ на её просьбу.

Они ушли не так далеко от всех остальных, но надо было возвращаться, Беллами привстал и помог встать Афине.

Ноги казались ватными, а голова тяжёлой, чугунной, она пошатнулась на земле, не удерживая равновесие, но оперлась рукой об дерево.

Беллами, что уже успел уйти вперёд и обогнать её, обернулся и поинтересовался, не нужна ли ей помощь, она отказала, отрицательно мотая головой и медленными шагами пыталась догнать его, Беллами стал идти медленнее, позволяя себя догнать.

Он не привык приходить на помощь кому-то кроме сестры и матери, но эта девушка, было в её взгляде что-то, особенное и неизведанное.

Когда они подошли к лагерю, то начали доноситься крики, однако не очень весёлые.

— Что-то случилось — взволнованно буркнул Блейк себе под нос и побежал на звуки, Афина направилась за ним, но все же обычным шагом.

Между Уелссом и Мёрфи завязалась драка, которую второй благополучно выиыгрывал.

— Отпусти его, Мёрфи, — приказал Беллами, и, к удивлению всех, тот действительно послушался, отпуская Уеллса.

Монти и Финн осторожно усадили Октавию на сиденье, которое они вырвали из корабля, её раненое бедро не позволяло ей двигаться.

Волнение витало в воздухе, как облако перед бурей.

— Что произошло? — вскрикнул Беллами, подбегая к сестре с лицом, полным тревоги.

— Ничего страшного, Белл, все уже в порядке, — успокаивала его Октавия.

— Что случилось? Где еда? — спросил Беллами, словно это было самым важным вопросом в мире.

— С вами был ещё кто-то, — заметил Уеллс, его голос был тихим, но настойчивым. — Тот парень в очках, где он?

— Джаспера забрали, но есть хорошая новость, мы можем здесь жить, радиация не убьёт нас, — сказала Кларк.

— Скорее нас убьют местные жители, — хмыкнул Финн, его сарказм был словно меч рассекающий напряжённость.

— Уеллс, — спохватилась Кларк, её взгляд упал на пустое запястье парня. — Где твой браслет?

— Его спроси, — он кивнул в сторону Беллами.

Афина  шагнула в его сторону.

— Ты заставляешь снимать браслеты тех, кто это не хочет? Меня бы ты тоже заставил? — возмущение или же разочарование стали причиной сказанных ею слов.

— Нет, это другое дело, он ведь сын канцлера, пусть его папаша немного помучается.

Вспоминая, как несправедливо с ней обошёлся канцлер, она согласилась с Беллами, да парня жаль, но не до такой степени, чтобы защищать его с пеной у рта.

— Сколько? — спросила Кларк.

— Пока что только двадцать четыре, — произнёс Мёрфи, как будто это было чем-то обыденным.

— Идиоты! — выругалась блондинка, её руки сжались в кулаки. — Ковчег поломан, его уже нельзя починить. Нас отправили на Землю, чтобы проверить, пригодна ли она для жизни, и снимая браслеты, вы не только их убиваете, но и сокращаете свою жизнь! На ковчеге есть врачи, фермеры, инженеры, они помогут нам выжить, если мы поможем им вернуться сюда, вы понимаете?!

— Не слушайте её, — заявил Беллами, вставая перед девушкой, словно щит.

За его спиной Афина выглядела как призрак, теряющийся в тени.

— Мы сильнее, чем она думает. Мы справимся со всеми трудностями и землянами, а эти браслеты лишь ограничивают вашу свободу! — громко произнес он, обращаясь ко всей сотне, и его слова вызвали бурю одобрения.

Беллами прошёлся по округе, поднимая гул толпы,  словно хищник, а затем вернулся к Афине.

— Я говорю им то, что они хотят слышать, — медленно прошептал он, его губы почти касались её уха, его горячее дыхание вызывало мурашки по коже.

Он был близко.

Слишком близко.

— Когда выдвигаемся за Джаспером? — с надеждой спросил Уеллс, его голос звучал чуть напряжённо, словно он предчувствовал приближение неприятностей.

— Классный рюкзак, — заметила Кларк, её взгляд скользнул по самодельному изделию из ремней безопасности.

— Мы уже скоро выходим, но ты с нами не пойдёшь, — произнесла Кларк, её голос был твёрдым.

— Эй! — воскликнул парень, явно возмущённый. — С ногой уже всё в порядке! — он твёрдо заявил, словно пытался убедить не только её, но и себя.

— Дело не в ноге, — произнесла она, и в её глазах заблестела решимость. — Я заметила, что тебя здесь не любят, и я не могу видеть твоё лицо, лучше останься.

Из-за широкой спины Уеллса показался Монти, его лицо выражало беспокойство и решимость.

— Ты тоже не идёшь, — сказала Кларк, опередив вопрос, который явно готовил азиат.

— Джаспер — мой лучший друг, я ни за что не останусь, — уверенно заявил парень, его голос был полон решимости, словно он готов был идти на всё ради друга.

— Монти, я всё понимаю, но ты из инженерного отдела. Еда и связь — вот твоя стихия, в этом ты будешь гораздо полезнее, — попыталась объяснить Кларк, её голос стал чуть мягче, но настойчивость оставалась.

— Подождите меня, я скоро спущусь, если разберусь как!

Затем послышался шум, люк открылся, с громким грохотом вниз свалилась Афина, больно приземляясь на пол, как будто сама судьба решила её подбросить.

Что ж, залезать куда-то не имея понятия как спуститься, это ошибка.

— Там же была лестница! — сказал Монти.

— Я знаю! — воскликнула девушка, её лицо выражало смесь раздражения и боли. — Я по ней и собиралась спуститься, но моя нога соскользнула с первой же ступени. Будь она проклята, эта гребаная лестница! — с яростью пнула она ногой железную лестницу.

— Она по земле еле ходит, а ты собралась брать её с собой спасать Джаспера? — возмущался Монти.

— Ты на себя посмотри, тебя скоро ветром сдует! — ответила Афина, поднимаясь с пола.

В проёме показался Финн, его появление мгновенно привлекло внимание Кларк, и она выбежала на улицу.

Парень подошёл к Афине и помог ей подняться, его рука была тёплой и надёжной.

— Что случилось, финник? — с дружелюбной улыбкой поинтересовался он.

— Да так, не дружу с лестницами, — ответила она, улыбнувшись, несмотря на боль.

— Ты тоже идёшь? — удивился он.

— А что в этом удивительного? — девушка вскинулв вверх одну бровь.

— Ты ведь не знаешь его — Финн пожал плечами — А идёшь рисковать ради него жизнью! — В Джаспера попали копьём с расстояния в сто метров, точно в грудь. Это земляне, это их территория, вы идёте на верную смерть, — произнёс он, и в его глазах сверкнула искра страха.

— В смысле? В Джаспера попали копьём?! — воскликнула девушка, её голос был полон тревоги.

— Вот именно, он оказался на том берегу и в него попали копьём, Джаспер мёртв — его голос звучал с уверенностью.

— Он восхищался тобой, а ты... — начал Монти, но его прервала Афина.

— Ты просто трус! — дополнила девушка, и с этими словами отправилась за Кларк.

Октавия сидела на земле, а Беллами перевязывал её рану на ноге, его лицо было сосредоточенным и полным беспокойства.

— Это было опасно, ты могла погибнуть, — произнёс он, и в его голосе звучала искренность, как будто он искал её глаза, чтобы убедиться, что она в порядке.

Кларк подошла к Беллами, а по её пятам и Роуз.

— Я пришла за тобой. У тебя вроде был пистолет, — напомнила она, её голос звучал настойчиво.

Беллами приподнял футболку, и в кармане действительно лежал пистолет.

— Да, но с чего мне помогать вам? — произнёс он.

— Ты же хотел стать главным, а доказать, что ты достоин, сидя в лагере, будет очень непросто, — сказала Кларк, и её слова, как стрелы, попали точно в цель.

Беллами осознал, что Кларк действительно права, и поэтому ему ничего не оставалось, кроме как последовать за девушкой, подцепив за собой Мёрфи и ровняясь с Афиной, они шли втроём отдельно от Кларк и Уелсса.

— Идите быстрее! — торопилась Гриффин.

— Удар в сердце смертельный, не думаю, что нам нужно спешить, — огрызнулся Беллами, и в его тоне слышалась ирония.

— Джаспер кричал, когда его уносили, а значит, он жив, и копьё не попало в сердце! — парировала девушка, её глаза горели решимостью — Нужно ускориться!

— А ты сними браслет сначала! — Беллами шагнул вперёд, схватив её за запястье. — Тогда мы поможем.

— Пока я жива, Беллами, моя мать на ковчеге будет об этом знать, — уверенно и чётко произнесла голубоглазая.

— Ну, мы можем это исправить, да? — улыбнулся Мёрфи, вытаскивая из кармана раскладной нож. — Ножевое ранение вполне может стать причиной смерти.

— Вот только чьей смерти? — невозмутимо бросила девушка, её взгляд был холодным.

— Храбрая принцесса! — улыбнулся Беллами, наклоняясь к ней ближе.

— Может, придумаешь прозвище получше? — послышался чей-то голос и обернулись.

Финн.

Афина узнала этот голос до того, как его силуэт показался из-за деревьев.

— И это вы называете поисками? Нужно разделиться по парам и обыскать местность, — сказал он, подходя к ним. — Афина со мной, — Финн выдернул её запястье из рук Беллами.

Беллами выставил руку вперёд, преграждая ему путь.

— Полегче, космонавт — усмехнулся он — Афина пришла со мной и уйдёт со мной — уверенный тон и хищный взгляд.

Помутнев, Финн разжал руку девушки.

Кларк ушла в паре с Уэллсом и Финном,  а Беллами, Мёрфи и Афина шли втроём.

—————

— Почему вы вообще их позвали? Это же преступники, а не уличные хулиганы— допытывался Финн, его голос был полон недоумения.

Кларк закатила глаза, её терпение начинало иссякать.

— Я вот одного не могу понять: почему на нас напали только после того, как мы перебрались на тот берег? Если за нами следили, то могли прикончить и раньше. Что ты думаешь? — спросил он, его голос был полон недоумения.

— Я уже ничего не понимаю. Всё, что мы знали о Земле, неправда. Может, за рекой есть что-то, что принадлежит им, и они не хотят, чтобы мы это нашли, — предложила девушка, пожимая плечами.

— Там находится гора Уезер и на неё нам теперь точно не попасть, — мрачным тоном подметил парень, и его слова звучали как приговор.

— Прекрасно! Где мы тогда найдём припасы? Как прокормить сотню голодных ребят? Ума не приложу, — произнесла она, её голос звучал с отчаянием.

—————

— Тихо, вы это слышишите? — шёпотом произнёсла Афина вслушиваясь к звукам природы вокруг.

— Нет, я ничего не слыш... — начал Мёрфи.

— Туда, — сказала она и рванула вперёд, а парни за ней.

Они оказались на зелёной полянке, посередине которой вода стремительно сбрасывалась вниз в маленькое озеро, омываемое освежающим водопадом.

— Хотя бы вода у нас будет, — обрадовалась Афина, вытаскивая пустые пластиковые бутылки из рюкзака и наполняя их.

Когда она брала с собой эти бутылки, её мучил вопрос, для чего они могут пригодиться. Теперь они действительно были полезны.

Пока Афина набирала воды, Мёрфи прыгнул в озеро, радостно плескаясь в разные стороны.

— Ты как ребёнок, — рассмеялась девушка.

Парень начал брызгать в девушку.

— Прекрати! — недовольно буркнула она.

Джон поплыл ближе к ней, беря за руки и кидая взгляд на воду.

— Нет, Мёрфи, у нас нет на это времени! Нужно искать Джаспера, — произнесла она.

— Я тоже ищу Джаспера, — отозвался он.

— Под водой? — усмехнулась она.

— Тебе тоже не помешает поплавать, это успокаивает, — сказал он.

— Ну уж нет, спасибо!  — воскликнула девушка.

— Да ладно! Здесь нечего бояться, это лишь мелководная речка, это безопасно, — парень подплыл ещё ближе.

— Даже не думай! — пригрозила девушка, её голос был полон решимости. — Нет, Мёрфи, нет, нет, не... — но не успела она закончить, как голубоглазый потянул её на себя и опрокинул в воду.

— Твою мать, Джон! — прокричала Афина, но когда её тело полностью оказалось в прохладной прозрачной воде, ей стало спокойнее. — Хотя... — протянула она, её лицо осветилось улыбкой — Можем задержаться на пять минут.

Здесь, в милой поляне в тени деревьев, складывалось приятное ощущение свободы и безопасности.

Беллами идея погружения в воду, после случая с сестрой не устраивала, он стоял на берегу скрестив руки на груди и нахмурив лицо.

Внезапно лицо Афины исказила страшная гримаса боли и она громко закричала.

Джон вытащил её из воды, усаживая на берегу, а затем ближе подошёл Беллами.

— Это стекло, — нахмурилась девушка — Я наступила на стекло.

Блейк осмотрел воду вокруг, ощупывая дно, и вытащил из воды очки.

— Это Джаспера, — догадалась Афина, её голос звучал с тревогой.

—————

— Кто вообще сказал, что нам нужно идти именно туда? — возмущался Мёрфи, его лицо выражало недоумение.

— Никто, следопыт решил, что лучше всех знает, — буркнул Беллами, его голос звучал с сарказмом.

— Это называется разуть глаза, попробуй, может, и у тебя получится, — усмехнулся Финн.

Афине было больно ступать на ногу и Мёрфи нёс её на спине.

Как так вышло?

Финн хорошо ориентировался вокруг, ему нужно было идти быстро и без груза, Уэллс тащил и свой рюкзак, и девушки,  Кларк поднять и донести Афину не смогла бы, а Беллами просто не захотел и поручил это Мёрфи, у которого особо выбора-то и не было.

Послышались звуки, отдаленно напоминающие стоны от боли, но они были настолько противными и глухими, что создавалось ощущение, будто сама природа стонала от страха.

Внезапно шестёрка выдвинулась на открытую поляну, и их взору открылось зрелище, которое заставило сердца всех замереть: на верхних ветках раскидистого большого дерева, словно пугало на ветру, был привязан Джаспер. Его руки были скованы верёвками, привязанными к веткам выше, а ноги — к веткам пониже, и в его глазах читалась немая мольба о помощи.

— Джаспер! — воскликнула Афина, срываясь со спины Мёрфи и устремляясь к несчастному дереву.

— А нога? — прокричал Мёрфи, его голос звучал отрывисто.

— Она уже давно не болит! — хихикнула Афина.

Внезапно земля под ногами Афины будто исчезла: она оказалась в ловушке — яме, скрытой листьями.

С ужасом она почувствовала, как её тянет вниз с огромной силой. Но в ту же секунду крепкая ладонь Беллами схватила её за запястье. Это было больно, но явно не так больно, как упасть на острые деревянные остроконечные бревна, которые ждали внизу.

Афина почувствовала, как хватка Беллами слегка ослабла, но сзади к ним уже мчались остальные, кроме Мёрфи. Финн и Уэллс схватились за спину Беллами, а Кларк протянула руки Афине, и их обоих вытащили на землю.

— Его нужно оттуда снять, — решительно сказал Финн — Я залезу наверх и перережу верёвки.

— Если ты перережешь верёвки, Джаспер упадёт! Лучше поддерживайте его, пока я не освобожу — предложила Афина, её голос был полон уверенности.

— Как скажешь, финник, — подмигнул он.

— Кто последний до верха, тот поцелует Мёрфи! — сказала Афина, ловко перебираясь по ветвям, словно белка.

— Я не буду целовать этого грязного подонка! — выругался Финн, его голос звучал с недовольством, когда он остался позади на несколько секунд.

Афина принялась резать верёвки, пока Финн придерживал тело Джаспера за грудь. Уэллс и Кларк стояли снизу, готовые прийти на помощь.

— Что это за шум? — поинтересовалась Кларк, её голос был полон тревоги.

В зелёной чаще показалось чёрное пятно, которое медленно приближалось к ним. Это было животное, напоминающее кота, но в два раза больше. Пантера. Она прошмыгнула мимо них, теряясь в траве, как тень в сумерках.

— А вот теперь пора доставать пистолет! Стреляй, Беллами! — крикнула Кларк, но парень растерялся, потеряв животное из виду. Он судорожно оглядывался вокруг, оборачиваясь на каждый шорох, как будто ожидал беды.

Когда показалась голова из-за куста, Уэллс, наконец, достал пистолет и стал стрелять. В воздухе раздались громкие выстрелы, и паника охватила группу.

Услышав звуки выстрелов, Мёрфи взобрался на дерево, ближе к Финну.

— Финн, это твой шанс! — улыбнулась Афина, кидая ему ободряющий взгляд и губами имитируя поцелуй.

Услышав резкий звук, Мёрфи дернулся, хватая Финна за плечо и старась укрыться за его спиной.

— Что там происходит? — поинтересовался Финн, пытаясь выдернуть свою руку из хватки Мёрфи. Тот смотрел куда-то вниз, его лицо стало белым, как мел, видно, он сильно испугался.

Афина с тревогой всматривалась вниз с дерева, не решаясь спуститься, пока троица снизу металась в разные стороны, но двигались слишком медленно.

— Беллами, сзади! — прокричала Кларк, когда животное снова показалось во весь рост, бесшумно перебирая мягкими лапами по траве, готовясь напасть.

Уэллс направил пистолет на зверя, вновь нажимая на курок, но патронов уже не было. Вся жизнь Беллами пролетела у него перед глазами, когда он стоял в ступоре, не зная, как ему быть и боясь делать резкие движения. Пантера сорвалась с места, выставив передние лапы вперёд в прыжке, пытаясь повалить Беллами, но улетела в бок, не долетев до парня.

Афина крепче сжала в руке нож и, когда пантера оторвалась от земли,  с размахом кинула его вперёд. Лезвие вонзилось в шею животного, повалив его на землю.

Беллами медленно повернул голову в бок, а затем посмотрел вверх, где была Афина.

— Я в тебя целилась, — ответила она на его безмолвный вопрос, спускаясь вниз, но на эту шутку никто не обратил внимания. Все были слишком ошарашены, в особенности Мёрфи, который всё ещё висел на Финне, который еле спустился, пытаясь отодрать от себя парня.

Пантера была обезврежена, но не мертва. Тогда девушка вытащила нож из шеи и провела остриём по глотке, алая кровь начала вытекать наружу, брызнув несколькими каплями на её лицо отчего она немного поморщилась, ведь на ковчеге не приходилось убивать диких животных голыми руками.

Мёрфи, наконец успокоившись, отпустил Финна и вместе с Беллами замотали тело зверя в парашюты, которые Уэллс взял с собой, и тащили до лагеря. А Джаспера несли Финн и Уэллс, его тело выглядело хрупким в руках друзей.

Джаспера занесли в корабль, а Беллами и Мёрфи разделывали пантеру и жарили мясо на костре.

—————

— Состояние Джаспера стабильное, но без лекарств он не протянет, — обратилась Кларк к Финну, выходя из корабля.

Она заметила, как один парень потянулся к мясу, но Мёрфи оттолкнул его, намекая на браслет. Парень отказался его снимать, и Беллами сначала ударил его по лицу, а затем в живот. Этого парня унесли оттуда, как мусор, выброшенный на свалку.

— Беллами заставляет их снимать браслеты за еду?! — воскликнула светловолосая, на что Финн молча кивнул, его лицо выражало недоумение.

— Афина! — Октавия потянула девушку за руку, усаживая на бревно. — Я слышала, что это ты убила пантеру! Это правда? — воодушевлённо поинтересовалась она, её глаза сверкали от восторга.

— Правда! — улыбнулась девушка, гордясь собой. — Когда она напрыгнула на твоего брата, я кинула в неё нож.

— Ты ещё и задницу Беллами спасла?! Круто! Уверена, он даже спасибо тебе не сказал, да? — воскликнула Октавия, и в её голосе звучала искренность.

К девушкам подошёл Финн с шампуром в руках, его лицо светилось радостью.

— Мне пора, — вскочила Октавия, и, уходя, подмигнула Афине, кивая на парня.

Он протянул ей кусок мяса, а затем, с некоторым волнением, добавил: — У меня для тебя подарок. — Финн засунул руки в карманы, судорожно что-то ища.

Вскоре он вытащил железную фигурку двухглавого оленя, его глаза светились гордостью.

— Мы видели его в первый день, когда шли за припасами.

— Красивая — улыбнулась девушка.

— Наверное, уже поздно. Я, пожалуй, пойду, — сказал парень, вставая с места, его настроение явно улучшилось.

— Спокойной ночи, космонавт, — произнесла она, её голос звучал как мелодия, от которой сердце замирало.

— И тебе, финник, — ответил он, и, покачав головой, удалился в темноту.

Афина вернулась в корабль, в отсек, который она выбрала своим личным пространством. Здесь она спала, обретая покой среди хаоса.

Снаружи кто-то постучал.

— Финн? — девушка выглянула наружу, но ошиблась. На пороге стоял Беллами, а в руках у него была одежда, причём женская. Он выглядел так, словно собирался произнести нечто важное, но что-то сдерживало его.

— Ждала его? — поинтересовался он с издевкой и чем-то ещё, что нельзя было определить.

— Не твоё дело, — огрызнулась Афина, её голос звучал с вызовом — Зачем пришёл?

— Я принёс чистую и сухую одежду. Ты в своей плавала, а ещё... — он запнулся и посмотрел в сторону, будто ему пришлось сказать то, чего он явно не хотел. — Спасибо, что спасла меня от этого кота-переростка.

Афина расхохоталась.

— Что смешного? — нахмурился парень, его лицо приняло серьёзное выражение.

— Тебя Октавия отправила, да? Я угадала? — её голос звучал с игривостью, как будто она ловила его на лжи.

Беллами закатил глаза, что подтвердило её догадки. Затем он швырнул одежду на пол и собирался уйти, но затормозил у самого выхода, оборачиваясь к Афине.

— Что-то ещё, рыцарь? Хочешь пожелать мне спокойной ночи? — усмехнулась она, её голос был полон лёгкой иронии.

— Bonne nuit (Спокойной ночи) — произнёс он с британским акцентом, но с довольной ухмылкой и выскочил наружу.

Это поразило девушку.

— Беллами! Стой! Откуда ты это знаешь?!

Она выбежала из челнока за парнем, но его уже не было видно, он затерялся среди остальных.

— Что случилось? Я слышала крики? — взволнованная Октавия появилась у входа, её взгляд метался и искал ответ.

— Сегодня определённо не лучший день, — всхлипнула Афина, садясь на пол и потирая пульсирующие виски.

Она пнула ногой кучу вещей, что принёс Беллами.

— Может завтрашний будет лучше? — улыбнулась младшая Блейк, она выглядела спокойной, даже слишком, но от этого Афине становилось легче.
Стало так тихо, что казалось, она слышит стуки своего сердца.

— Ты неплохо здесь устроилась, — хмыкнула брюнетка, окинув отсек взглядом. — Можно я переночую тут с тобой?

— Конечно, я буду только рада, — устало улыбнулась Афина.

Девушки начали обустраивать себе спальное место из того, что попадалось под руку, и накинули на себя, как одеяло, порванный парашют. Они легли спать, и в этот момент, среди хаоса и страха, в их сердцах зажглась искорка надежды на лучшее будущее.

—————

Ранним утром, когда первые лучи солнца только начинали пробиваться сквозь обрывки облаков, девушек разбудил всплеск мучительных криков, раздававшихся из глубины корабля.

Это были крики Джаспера, который, погружённый в мрак бессознательного, издавал приглушённые стоны, эхом разносившиеся по всему пространству, словно призрачное воспоминание о давно забытых страхах.

Эти звуки вызывали недовольство у подростков, которые, ещё полузасыпая, бродили по палубе, зевая и потирая глаза.

Ночь, проведённая в ожидании, когда же он, наконец, успокоится, оставила их невыспавшимися и раздражёнными. На парня сыпались угрозы, и каждый ждал, когда же Джаспер умрёт.

Беллами, недовольный и решительный, рано утром вломился на корабль, его лицо было напряжено от беспокойства.

Он пригрозил, что если к вечеру Джасперу не станет лучше, он примет крайние меры.

Октавия, сидя рядом с Джаспером и потирая его лоб, у которого струился пот, не поддержала брата, её сердце было полным заботы и желания помочь, а в мыслях Кларк и Монти всё ещё теплилась искорка надежды на его пробуждение.

Внезапно в тишине послышался резкий звук, словно что-то тяжёлое упало на пол. Афина вскочила, её сердце забилось быстрее.

— Извини, не хотел разбудить, — произнёс Финн, его голос звучал мягко, и он попытался извиниться. — Как ты? — добавил он с дружелюбной улыбкой, стараясь развеять гнетущую атмосферу.

— Я в норме, — ответила Афина, стараясь также улыбнуться, хотя внутри неё всё бурлило. —
Внезапно снаружи раздался громкий крик, и их разговор прервался.

— Ты слышал? — спросила она, уже догадываясь, что это значит.

— Может, это Джаспер? — предположил парень.

— Нет, это точно не Джаспер, — ответила Афина, уже выбегая на поляну.

Под деревом, в беспорядке, валялась маленькая девочка лет двенадцати. Её русые волосы расплетались по земле, а лицо было искажено страхом. Она кричала во сне, и этот звук был полон ужасов.

Афина, не раздумывая, подошла к ней и потрясла за плечи.

— Эй, проснись! — прошептала она, и девочка, открыв глаза, увидела перед собой Афину. Она вцепилась в неё, как в последний шанс спастись от своих кошмаров.

— Всё хорошо, это лишь плохой сон, — Афина гладила её по волосам, и, кажется, девочка начала успокаиваться, её дыхание стало ровнее.

— Как тебя зовут? — наконец спросила она.

— Я Шарлотта, — смущённо произнесла девочка, её руки всё ещё тряслись.

— Какое красивое у тебя имя, — улыбнулась Афина, стараясь создать атмосферу доверия.

— Папа придумал, — лёгкая улыбка появилась на лице Шарлотты.

Но это вызвало лишь раздражение у девушки, ведь о своём отце не знала ничего, лишь то, что он не смог справиться с ролью родителя и бросил их с мамой, она ненавидит его за это по сей день.

— Какие у тебя волосы красивые, может, сделаем тебе прическу? — поинтересовалась Афина, заметив, как девочка с интересом смотрит на её руки.

Шарлотта кивнула, садясь спиной к Афине, предоставляя ей свои волосы.

— Как ты тут оказалась? — спросила девушка, заплетая волосы так же, как ей мама в детстве.

— Моих родителей казнили, и когда я относила их вещи в центр, я сорвалась. Говорят, я набросилась на охранника — произнесла она с грустью, и в её голосе звучали слёзы — Почему ты дружишь с Уелссом? Он же сын канцлера, — воскликнула Шарлотта.

— Дети не являются копией родителей, Лотти. Они лишь их продолжение, и они сами выбирают свой путь, какими им быть. Уелсс очень добрый и хороший парень. Думаю, если бы он был канцлером, то не смог бы казнить людей. Он не похож на своего отца и ни в чем не виноват, понимаешь? — Афина с надеждой взглянула на ребёнка, и та молча кивнула.

Афина закончила заплетать волосы девочки в красивую прическу, и, так как ещё было совсем рано, они вновь легли спать. Шарлотта крепко обняла Афину, пытаясь укрыться в её объятиях от внешнего мира и кошмаров.

— Кларк и Уелсс идут за водорослями для Джаспера, — произнёс Финн, появляясь на поляне. — Кларк говорит, они работают как антибиотик, а Уелс знает, где их найти. Я решил зайти за тобой, пока они собираются.

— Думаю, вы и без меня справитесь, к тому же у меня тут новый друг, которого я не могу бросить, — Афина кивнула головой на всё ещё спящую Шарлотту.

— Как скажешь, финник —  Финн похлопал девушку по плечу и убежал в лес, оставив Афину в недоумении.

Бросив взгляд на спящую Шарлотту, она прошла на корабль проведать Джаспера.

— Ему не стало лучше? — с надеждой поинтересовалась она у Монти, но тот отрицательно покачал головой.

В проёме появилась Шарлотта.

— Афина, давай прогуляемся по лесу, я больше не могу его слушать, — сказала она, глаза её сверкали от нетерпения и девушка сдалась, беря девочку за руку и направляясь в сторону леса.

Позже они разделились на небольшое расстояние, так как Шарлотта захотела рассмотреть ягоды. Афина предупредила её, чтобы она лишь смотрела, но ни в коем случае не ела, пока сама она не отходила далеко.

Вдруг до слуха девушки донёсся визг — это была Шарлотта. Афина тут же рванула в сторону звука, прокручивая в голове все ужасные исходы событий. Она заметила, как девочка остановилась у дерева, из которого торчала ручка топора, а напротив стоял ошарашенный Беллами.

— Ты совсем с ума сошёл со своей охотой?! — вспыхнула она, глядя на него с негодованием. — Чуть в неё не попал!

— Вы что здесь вообще делаете? — вступился Адам, появляясь из-за деревьев. — Здесь опасно для ребёнка.

— Я не ребёнок! — воспротивилась Шарлотта.

— Надо же, какая смелая, — усмехнулся Беллами. — Хочешь поохотиться?

— Давай пойдём с ними, пожалуйста! Мы просто посмотрим, как они это делают. Я не хочу слышать этого парня, — настаивала Шарлотта, и, в конце концов, Афина опять сдалась, крепко держа девочку за руку.

Внезапно раздался громкий гул, словно кто-то дул в гигантскую трубу. Все переглянулись, а Шарлотта сильнее прижалась к Афине.

Беллами заметил какое-то жёлтое пятно за деревьями и, поняв, что это ураган или что-то вроде торнадо, закричал:

— Бежим!

Этот крик послужил сигналом. Все рванули вперёд, изо всех сил.

Парень схватил Шарлотту и поднял её на руки.

— Впереди есть пещера, укроемся там! — крикнул он, и они все устремились к безопасному месту.

Когда они, наконец, добежали до пещеры, Беллами первым забежал внутрь и усадил там Шарлотту. За ним поспешила Афина.

— А где Адам? — поинтересовался Беллами, осматриваясь вокруг.

— Не знаю, он бежал за мной, — ответила Афина, её голос звучал тревожно.

— Помогите! — раздался чей-то голос из-за пещеры.

Всего в нескольких метрах от пещеры показался Адам.

Афина побежала ему навстречу, но прямо на выходе её схватил Беллами.

Жёлтый туман окутал тело Адама. Он упал на землю и начал дёргаться в конвульсиях.

— От того, что ты там умрёшь, ему лучше не станет. Подумай о Шарлотте! Ему уже не помочь, — произнёс Беллами, и его слова заставили Афину вернуться к девочке, которая уже подбежала к ней.

— Я так за тебя испугалась! — воскликнула Шарлотта, крепко обняв девушку.

— Класс, — выдохнул Беллами. — Туман всё ещё там, так что выдвигаемся только утром. А пока что — отбой.

Беллами свернулся к стене пещеры и прикрыл глаза, а Шарлотта устроилась в объятиях Афины.

— Холодновато, — пробурчал Беллами, стуча зубами.

— А мне тепло, — ответила Шарлотта с улыбкой.

— Ещё бы! Ты ведь лежишь в тёплых объятиях, — подметил Беллами, и в его голосе послышалась игривость.

— Можешь лечь с другой стороны рядом, — предложила девочка, и её глаза сияли от доброты.

— Нет! — резко воскликнула Афина.

— Видишь, Шарлотта? Она хочет, чтобы я замёрз, а мне нельзя умирать, а то моя сестра будет грустить. Ты же её знаешь, это Октавия, вы же подруги! — усмехнулся Беллами.

Шарлотта посмотрела на Афину, её глаза были полны беспокойства.

— Он же замёрзнет, — жалобно прошептала она.

Афина глубоко вздохнула, стиснув зубы.

— Ладно.

— Ура, она согласна! — воскликнула Шарлотта.

— Точно? Пусть она сама скажет, — спросил Беллами.

— Можешь лечь рядом, но только со стороны Шарлотты, — прошипела Афина, чувствуя, как внутри неё закипает возмущение.

Парень привстал, устроившись рядом с Афиной и положив голову ей на плечо.

— Эй, я сказала со стороны Шарлотты! Убери голову, — воскликнула она, пытаясь скинуть его.

— Не кричи, ребёнка разбудишь, — ответил он, в этот момент Шарлотта действительно уже спала, прижавшись к Афине.

— Шарлотта права, здесь теплее и мягче, чем у стены, — усмехнулся он.

— Заткнись! — произнесла она, и тишина вновь окутала пещеру, словно мир замер в ожидании.

Наступила мрачная тишина, и в этот момент каждый из них почувствовал, что в их сердцах есть место для надежды, дружбы и, возможно, чего-то большего, чем просто выживание.

— Блейк? Ты спишь? — шёпотом поинтересовалась Афина — Откуда ты знаешь, как будет "спокойной ночи" на французском? — любопытство взялось вверх, но в ответ лишь тишина, решив, что парень спит, она прикрыла глаза.

Ночью, когда тишина окутала пещеру, Беллами внезапно проснулся от легкого трепета за плечом. Он приоткрыл глаза и увидел Шарлотту, её лицо было искажено страхом, как будто она только что пережила ужасный сон.

— Что за... черт? — буркнул он, осознавая, что, возможно, выругался перед ребёнком, и в душе его закралась тень смущения.

— Афине плохо! Мне кажется, ей снится кошмар, — испуганно прошептала она, и её голос дрожал от беспокойства.

Внутри Беллами что-то сжалось. Он вздохнул, пытаясь прогнать сонливость, которая снова накрывала его.

— Не обращай внимания, просто ложись спать. Это всего лишь сон, — произнёс он, но его слова звучали неубедительно даже для него самого.

Шарлотта, не в силах успокоиться, продолжала:

— Но я не могу уснуть! Мне страшно!

— У тебя есть нож, который я дал тебе для охоты, — сказал он, пытаясь передать ей уверенность. — Сожми его крепче и пошли к черту свой страх. Убей наяву то, что преследует тебя во снах.

Беллами отвернулся, надеясь, что она наконец-то уложится спать. Но тут раздался её крик:

— Беллами! У неё кровь идёт!

С досадой он потёр лицо руками, осознавая, что спокойно спать ему сегодня не суждено. Он встал и подошёл к Афине.

Увидев её состояние, парень понял, что Шарлотта не преувеличивала: ей действительно было плохо. Её грудь быстро поднималась и опускалась, как будто кто-то пытался вырваться наружу из её тела. Лоб блестел от пота, а из носа текла тёмная кровь.

Он переложил её голову на свои колени и положил холодную ладонь к её горячему лбу. Ему показалось, что её дыхание стало медленнее, но в душе он не мог успокоиться — мысли о том, что она может не выжить, не покидали его. Он бы мог спокойно продолжить спать, если бы не Шарлотта, которая сидела, обняв колени, и с тревогой наблюдала за Афиной. Девочка, казалось, пыталась что-то сказать, но её голос был безмолвен, лишь прерывистые вдохи и выдохи эхом отдавались в холодных и мрачных стенах пещеры.

Прошло пять мучительных минут. Голова Афины по-прежнему покоилась на коленях Беллами, рука парня, лежащая на её лбу, уже стала горячей, а лоб Афины продолжал пылать огнём. Беллами долго уговаривал Шарлотту лечь спать, уверяя, что Афина уже поправилась и просто спит. В конце концов, ему это удалось: девочка свернулась в клубок и, вероятно, уже спала. А вот Беллами спать не хотелось — сна не было ни в одном глазу. Он пытался разбудить Афину, шлёпал её по щекам, тряс за плечи, даже звал по имени. Дыхание её стало более ровным, но тело оставалось горячим, жар не спадал. Беллами мучила бессонница, и ему ничего не оставалось, кроме как сидеть, мотая головой и смотря то на Шарлотту, то на Афину, он просидел до утра, так и не сомкнув глаз.

Утром, когда Шарлотта проснулась, она тотчас же подбежала к Афине и разбудила её. Девушка выглядела как тень, её цвет лица напоминал мел, а губы были бледными с синяками под глазами.

— И как часто такое с тобой происходит? — обратился Беллами к Афине, его голос звучал с искренним беспокойством.

Девушка молчала, лишь изредка моргая.

— Жар не спадал всю ночь, — произнёс он, его голос напоминал шёпот.

— Откуда ты знаешь? — спросила она, поднимая взгляд.

— Я не спал, — ответил он, и в его голосе звучала усталость.

— Да кому ты чешешь?! Я слышала, как ты храпишь! — с сарказмом бросила она.

— Ну... может быть, пару часов, — признался он. — Перед тем как тебе стало плохо, серьёзно, из тебя будто бесы выходили. Может, ты ведьма? — Нужно показать тебя Кларк, она наверняка знает, что с тобой, — настойчиво произнёс он.

— Тебе-то какая разница? — с недоумением спросила она.

— Я не убийца и не такой кретин, как ты думаешь, даже если бываю грубым, — отрезал он, его голос звучал резко.

— О, как трогательно, я сейчас расплачусь, — усмехнулась девушка, закатывая глаза.

— Да пошла ты, вот и помогай после этого людям, — буркнул он в ответ.

— Ладно, извини, спасибо. А где Шарлотта? — спросила она, обводя взглядом пещеру.

— Ходит вокруг пещеры. Нужно ещё остальных проверить, идём, — сказал он и направился к выходу.

Неожиданно до их слуха донеслись продолжительные крики.

— Это Шарлотта! — воскликнула Афина, рванувшись вперед, а Беллами поспешил за ней.

Они вышли на поляну, где собрались остальные охотники, а в центре находилась Шарлотта. Она нашла Адама,  его тело было покрыто большими красными язвами, которые выглядели ужасно.

Беллами и Афина склонились перед ним. Его тело дергалось в конвульсиях, а зрачки были побелевшими, словно он находился в бездне страха. Он что-то шептал, и Беллами наклонился ближе, чтобы лучше услышать.

— Убей меня, — из последних сил прохрипел он, в его голосе слышалась безысходность.

Шарлотта подошла к ним и вложила нож в руку Беллами.

— Не бойся, — сказала она, её голос звучал настойчиво, как будто призывая к действию.

— Возвращайтесь в лагерь, все. Шарлотта, ты тоже, — приказал парень, его голос был твёрдым.

Он смотрел на Адама, и в его взгляде читалась жалость, боль и страдание. У него не хватало духу лишить его жизни; он колебался, не мог решиться и не смог бы.

Афина поняла это и забрала нож из его руки.

— Всё будет хорошо, — тихим спокойным тоном произнесла она, поглаживая Адама по голове. — Я тебе помогу, — она пропускала его волосы между своих пальцев, стараясь успокоить.

Адам закрыл глаза, и в этот момент Афина почувствовала, как её сердце сжимается. Она сильнее сжала нож в руке, воткнула его в шею и, не дожидаясь ответа, вынула. Кровь тут же начала сочиться из раны, унося душу Адама из мёртвого тела.

Никто не подозревал о том, что Шарлотта не ушла в лагерь, а наблюдала за убийством, её глаза были полны страха и печали.

Беллами наконец накрыл лицо трупа своей курткой и, вместе с Афиной, понёс его до лагеря. Они шли молча, так как Беллами был слишком подавлен, чтобы устраивать истерики и ссоры. Адам был ему другом, он знал, что тот нравился Октавии. Парень не представлял, как скажет ей о том, что Адам мёртв.

Когда они дошли до лагеря, к ним навстречу выбежали другие, в том числе и Октавия. Девушка хотела посмотреть, кто завернут в ткань, но Беллами не позволил ей, однако она не отступила и всё равно открыла её. Увидев Адама, её сердце замерло; она посмотрела на Беллами, виня его в случившемся.

— Октавия, это я его убила, — низким тоном произнесла Афина, и её голос был полон боли.

Беллами посмотрел на девушку, его сердце сжалось от сострадания.

— Зачем? — тихо спросила Октавия, её глаза наполнились слезами.

— Он не успел, его пришлось убить, чтобы он не мучался. Адам сам просил это сделать, — её слова ранили юное сердце, словно острые ножи, и Октавия, не в силах выдержать этого, убежала.

— Спасибо, — сказал Беллами, на этот раз тихо и разборчиво. Видимо, когда дело касалось его сестры, он умел быть понимающим.

— За это ты не расскажешь Кларк, что со мной было ночью. — её голос звучал настойчиво.

— Мне не нужны трупы в лагере, — ответил он, его взгляд был серьёзным.

— Я не умру из-за этого.

— По тебе так не скажешь, — он окинул девушку оценивающим взглядом, заметив её усталость.

— Беллами, это не просьба. Ты будешь молчать.

— Не буду, — воспротивился он.

— Да что с тобой не так?! — воскликнула Афина, её голос был полон отчаяния.

— Я больше не позволю, чтобы люди, которые дороги Октавии, умирали, — произнёс он, и в его голосе звучала решимость.

Афина ушла на корабль, и в её сердце поселилась печаль.

— Как Джаспер? — поинтересовалась она, заходя внутрь.

Внутри сидели Монти, Октавия и Финн, передавая старую бутылку виски по кругу. Джаспер лежал рядом с ними, укрытый какой-то тканью. Цвет его лица вернулся в норму, и это воодушевило Афину.

— Жить будет. Ты сама как? Где ты была во время тумана? В лагере тебя не видели, — спросил Финн.

— Мы с Беллами ночевали в пещере, — ответила она, чувствуя, как внутри её сердце колотится.

— Вы ночевали с Беллами вдвоем? — спросил Финн, и его интонация заставила Афину напрячься, как будто он говорил с упрёком.

— Нет, с нами была ещё Шарлотта, — ответила она.

— Шарлотта? — удивился Финн.

— Ну, та девочка с косичками, — объяснила Октавия.

— Это я их ей заплела, — попыталась натянуть улыбку Афина, но усталость и слабость выражались в её лице и голосе.

— Клёвые косички, — хмыкнул Коллинс, и его голос звучал одобрительно.

— Если хочешь, тебе тоже могу заплести, длины волос как раз хватит, — усмехнулась Афина, стараясь поднять настроение.

— Лучше мне заплетёшь завтра, мои волосы явно длиннее, чем у Финна, — подключилась Октавия, и её тон был игривым.

— А я тоже хочу косички — послышался чей-то голос, и все обернулись.

— Запишись на приём, Монти, — усмехнулась Октавия, и в воздухе повисло весёлое настроение.

— Это не я, — сказал Монти, и все напряглись, переглядываясь.

— Это Джаспер! — радостно воскликнул Монти, подбегая к другу.

— Тоже хочешь себе красивую прическу? — рассмеялась Октавия, и её глаза светились добротой.

— Я рада, что сегодня ты не умер, — устало, но искренне улыбнулась девушка, её сердце наполнилось радостью.

— Я могу и завтра не умереть, если ты не возражаешь, — на лице Джаспера растянулась улыбка.

— Вы только посмотрите на него! Он ещё шутки шутит! — воскликнул Финн, и смех раздался вокруг.

— Ты тоже здесь, — подметил Джаспер, и его голос был полон тепла.

— Конечно, мы ведь друзья! С возвращением, приятель! — произнёс Финн, и его глаза светились радостью.

— А в меня правда попало копьё или это сон? — спросил Джаспер, и его голос звучал так, будто он всё ещё не верил в произошедшее.

— Правда, у тебя даже остался солидный шрам, — сказала Октавия, её глаза были полны заботы.

— Надо же, кто здесь! — обрадовался парень, увидев Октавию.

— Я чувствую запах алкоголя. Вы что, устроили мне поминки? — спросил Джаспер, и все рассмеялись. Его голова соскользнула в бок, и с лёгкой улыбкой на лице он погрузился в сон.

Все тихо покидали шлюз, стараясь не шуметь, но вдруг Афина поскользнулась и упала с лестницы.

— Афина, ты жива? — послышался хриплый голос Джаспера, и в его тоне вновь появилась искорка заботы.

— С чего ты взял, что это я упала? — недовольно воскликнула девушка, поднимаясь с пола.

— А больше некому, — протянул Джаспер, прерывисто смеясь, и вдруг затих, его лицо вновь наполнилось миром.

—————

После того, как Финн ранним утром обнаружил мёртвое тело Уелсса лежащего за деревом, Сотня решила, что это были земляне и под предводительством Беллами они начали строить стену, из всего что попадалось под руки, обломки корабля, бревна и тому подобное.

Афина и Шарлотта тоже участвовали в строительстве, они связывали бревна между собой для большей прочности.

Незнакомый парень проходивший мимо упал на землю и выронил из своих рук массивное бревно, извлекая шум и грохот.

— Ты что делаешь, а? Руки у тебя откуда растут? — буркнул  Джон — Может эти девчонки справятся лучше тебя — он указал рукой на Афину и Шарлотту.

— Сами сможете донести? — спросил Беллами с серьёзным тоном и лицом, обращаясь к ним обеим.

Шарлотта взялась забревно с одной стороны, а Роуз с другой, собираясь поднять его.

— Да шучу я —  усмехнулся Беллами и махнув на работниц рукой, сам крепко схватился за бревно и закинув на плечо понёс его в сторону стены.

У них были стены, своя территория, защита, теперь это не просто место посадки, а настоящий лагерь.

—————

— Мы нашли пальцы Уелсса, а рядом нож, он сделан из корпуса корабля — подавленно сказала Октавия.

— Значит его убили не земляне, а кто-то из наших — заключил Монти.

— Я знаю кто — холодный голос Кларк словно острие кинжала порезал напряжение в этой палатке и девушка выбежала наружу, остальные за ней.

До слуха девушки донесся чей-то мерзкий смех, это был он, Кларк побежала в сторону строящейся стены и налетела на Мёрфи с такой силой, что он упал на землю.

— Ты сукин сын, убийца! — рявкнула она ему в лицо надвисая над его телом сверху, все рабочие затормозили,оборачиваясь на происходящее.

— Эй, принцесса, в чём дело?  — удивленно помотал он головой.

— Ты убил Уелсса — её голос дрогнул.

— Никого я не убивал - отрицал он — Зачем мне это?

— Ты его ненавидел! — рявкнула она ему в лицо — Подонок!

— Все его ненавидели.

От слов Мёрфи кровь  у нее в жилах кипела неистовой силой, гнев и ярость, которые рвались на ружу, жгучее желание мести разъедало изнутри как яд, расползаясь по всему телу.

Афина подбежала к ним и оттолкнула Кларк от Мёрфи.

— Думаешь, раз твоя мать состоит в совете, то ты можешь делать, всё что хочешь, принцесса?! — рявкнула она в лицо светловолосой.

— Он преступник! — воскликнула та в ответ.

— Мы все преступники, ты в том числе! — Роуз ткнула ей указательным пальцем — Уеллса убили земляне.

Кларк показала нож, на котором были высечены инициалы — Дж. М.

— Это его нож и он лежал рядом с пальцами Уелсса! — прохрипела Гриффин.

  —Джон Мёрфи будет казнён — громкие грубые слова застряли в воздухе, прозвучав словно адский приговор.

Все присутствувующие поддержали идею, толпа начала шуметь и кричать «КАЗНИТЬ! КАЗНИТЬ!» .

Его повалили на землю, начали толкать, бить ногами в живот, образуя круг, а парень лежал и корчился от боли издавая крики на земле, Афина пыталась пробиться сквозь толпу, но её постоянно отталкивали назад, она пыталась докричаться до Беллами, но её голос терялся из-за криков остальных.

Джон Мёрфи, у которого больше не хватало сил сопротивляться валялся в грязи, грязная одежда и окравленное лицо из-за разбитого носа, его били со всей злостью и ненавистью, не жалея сил, словно он был грушей для битья, а не живым человеком, единственное, что отличало его от трупа — голос, сначала он кричал, громко и умолял помочь, но друзей у него не было, разве что Беллами, который не вмешивался в ситуацию, просто стоял в стороне.

Его схватили за ворот и приподняли, повязали на рот красную ленту, туго затянули, он даже не мог чётко выговорить слова, связали руки назад, а затем столкнули вниз с небольшого холма, его тело словно игрушка с нарастающей скоростью покатилось вниз и приземлилось в большой луже густой чёрной грязи, сжав волосы на затылке, некоторые окунали его лицо в эту лужу, его хотели казнить, повесив на дереве, через большую ветку перекинули верёвку, другой конец повязали вокруг шеи парня.

Черноглазая громко выдохнула от досады.

Джона подвесили на дереве, а под ноги подставили железную бочку, надо было лишь вытолкнуть её из под его ног, но на это действие дети не решились, они замерли отступая назад, поднимая глаза наверх, Джон отрицательно качал головой, его волосы лезли в глаза, грязные пряди прилипли к щекам, а он продолжал яростно мотать головой.

Брюнетка глубоко вздохнула,  она резко перестала чувствовать под собой почву, Беллами, который пробился сквозь толпу, закинул её на плечо и направился обратно, Афина сопротивлялась, кричала, но он говорил, что ей не место среди преступников и она пожалеет об этом позже, но она не слушала, её горло раздирали яростные вопли:

«Он не виноват, не виноват!»

— Давайте Беллами это сделает!

— Да! Да!

— Беллами! Беллами! Беллами!

—  Не делай этого! Скажи им, они тебя послушают, ! — умоляла юная Роуз.

— Успокойся, принцесса! Я делаю то, чего от меня хотят — парень толкнул ногой бочку, и тонкая верёвка обвитая вокруг шеи Мёрфи, врезалась в кожу, перекрывая доступ кислорода, он начал кряхтеть, болтать ногами с неистовой силой.

—  Уеллса убил не Мёрфи, это была я! — слова после которых наступила замогильная тишина, Кларк топором разрубила верёвку и Мерфи упал на землю.

Беллами поставил девушку на ноги и она подбежала к девочке.

— Лотти, о чем ты говоришь? Почему ты вообще здесь? Ты наверное очень испугалась.

— Нет, это правда была я, я видела как ты убила Адама, ножом в шею, я сделала также с Уелссом —  сказала она.

Афина не верила своим ушам.

—Уеллсу действительно воткнули нож в шею — подтвердил Финн, который нашёл тело парня.

Девочку быстро завели в шатёр.

— Зачем ты это сделала? Я же говорила тебе, что Уелсс хороший, не такой как отец! Ты же сказала, что поняла меня!

— Эй, она лишь ребёнок — попытался успокоить Блейк.

— Нет, она убийца! — взревела девушка — Она дьявол! Как нормальный ребёнок мог додуматься до такого, а?! Откуда у тебя вообще этот чертов нож?!

— Беллами дал его мне во время охоты, ещё сказал: "Убей наяву то, что преследует тебя во снах", а я всегда видела его, канцлера, каждую ночь — сказала Шарлотта, по её лицу рекой текли горячие слезы.

— А теперь тебе хорошо?! А?! Теперь ты можешь спать спокойно?! После того как убила человека?!

— Афина, успокойся твёрдо прокричал Беллами.

— Успокойся?! Ты хочешь чтобы я успокоилась?! Это вообще твоя вина! Кто в здравом уме даёт ребёнку нож и говорит такие слова! — она налетела на парня, ударяя того кулаками грудь.

— Я думала мне станет легче! Я больше могла видеть его лицо! Мне нужно было лишь уснуть, спокойно, тихо и без кошмаров! Но стало только хуже! Я теперь как он! Как Джаха! Я не хочу так! Лучше умереть! — взревела Шарлотта собираясь выбежать из шатра к Мёрфи.

Он стоял снаружи шатра, ему развазяли рот и руки, теперь в нем горела обида и жажда мести, он требовал повесить настоящего убийцу, однако в этом его поддержали единицы.

Афина остановила её, перед собой она видела маленького ребёнка которого замучали кошмары, вся её жизнь превратилась в сущий ад, она думала, что нашла выход, но сделала только хуже, только потому, что была одна, ей было не с кем поделиться тем, что её тревожит, она совершила огромную ошибку,  ведь она ребёнок, а дети часто совершают ошибки, они так учатся жизни, девушка вспомнила себя в её годы, когда Джаха отдал приказ казнить её маму,  вместо того, чтобы помочь ей, они решили избавиться от неё.

Шарлотте тоже нужна помощь и поддержка, как ей тогда.

Афина опустилась на колени перед Шарлоттой.

— Иди ко мне — она притянула её в свои объятия.

Девочка крепко обхватила тело девушки руками, прижимаясь ближе, пытаясь почувствовать тепло, из глаза продолжали ручьем  течь горячие слезы которые впитывались в одежду Роуз.

— Прости меня, пожалуйста, я не хотела, я не думала, он должен был жить, а я умереть! — тараторила она уткнувшись носом в её шею.

Мерфи требовал вытащить девчонку из шатра, чтобы казнить настоящего убийцу, но в этом его почти никто не поддержал, однако нашлись и те, что были готовы казнить ребёнка.

—————

— Най, привет — ребёнок радостно малая руками прошёл внутрь и присел на противоположный стул.

— Ты что здесь делаешь? — удивилась темнокожая женщина, выражаясь свою неприязнь.

— Мне разрешили выходить из камеры, гулять без охраны, представляешь? Я так рака, кроме тебя у меня никого нет и сразу побежала к тебе — Афина все ещё продолжала махать руками, а глаза её горели самым яркими огнями, при виде близкого единственного человека, Найджел, подругу матери.

На лице женщины промелькнула страх, радости и преданности Афины она не разделяла, ведь она была другой, неизведанной и может быть опасной.

— Монстры не должны гулять на свободе, они должны сидеть в клетке — холодный и отстраненный голос.

И вот огонёк в глазах девочки начал стремительно угасать.

— Най, ты чего говоришь? Я же ничего не сделала — пожала она плечами.

Найджел встала со своего места и начала скидывать приборы со стола на пол, извлекая громкий шум и при этом прося о помощи, о спасении от чудовища.

Афина вскочила с места пытаясь сломать части сломанных предметов.

— Най, перестань, зачем ты это делаешь? — по щекам потекли слезы, внутри что-то больно треснуло.

В комнату ворвалась охрана, девочку взяли под руки, подняли с пола и начали волочить обратно в камеру.

Маленькие ноги, что не доставали до земли, болтались в воздухе в попытках затормозить и высказаться.

Дверь со скрипом открылась, Афину завели внутрь, в темноту, снова.

В камеру вошла Эббигейл Гриффин.

— Я ничего не делала, это она, Найджел сама все раскидала и сломала, правда, поверь мне, пожалуйста, прошу, я не монстр  — отчаянные попытки оправдаться, за то, чего она не делала, в чем была неповинна.

— Я ошибалась на твой счёт...—долгая пауза, слишком тягучая и мрачная — Ты больше никогда никогда не покинешь  эту камеру до совершеннолетия —  слова, что впились в Афину заполняя собой всю пустоту и отдаваясь эхом от стен.

Лёгкий стук каблуков стучащих по полу, Гриффин покинула это место, закрывая за собой дверь и забирая последние частицы света.

Афина снова одна, в темноте, в заперти, её предали, снова.

—————

Афина крепко держала Шарлотту за руку, пока они убегали в лес.

Беллами был с ними, девочка тоже имела для него цену, он был рядом, снова, но на этот он был раздражителен и зол, Блейк молчал, но слишком громко.

— В чём дело, Беллами? — спросила она останавливаясь.

— Ты ещё спрашиваешь?! — взревел он, его голос мог спугнуть всех птиц в округе — Пыталась спасти Мёрфи, а сейчас мы прячется от него, потому что, он хочет убить ребёнка, но ты все равно его оправдываешь.

— Я не оправдываю его, Джон поступил как мудак, но у него была причина, его можно понять! А ты знал, что он не виновен в смерти Уеллса, но всё равно толкнул его — вскрикнула она.

— Знал? Откуда я мог это знать? — он сорвался с места и прижал девушку спиной к ближайшему дереву, рука девочки высколтзнула из хватки Афины и она осталась стоять на месте.

— Ты знал, что он потерял нож во время охоты, Уелсса нашли на другой  день, значит это был не он и ты прекрасно понимал это, ты хотел убить его зная, что он не виновен.

— Не виновен? Ты издеваешься? То, что он не убивал Уеллса, не делает его хорошим, Джон делал много плохих вещей, за что и сел в тюрьму, а ты защищает его лишь потому...— он запнулся, затих, затем громко вздохнул и продолжил — Потому что он единственный твой друг, у тебя больше нет никого...

Афина оттолкнула парня от себя, изо всех сил толкая руками в грудь, а затем ладонь сжалась в кулак и с размаху полетела в лицо Беллами, глухой удар, хруст, кровь.

— Я пыталась ему помочь, потому что знаю, какого нести наказание за то, чего ты не делал — девушка перешла на громкий крик, почти истерический — Я не монстр — он пыталась доказать это не ему, а себе, голос дрожал.

И вот Афина не взрослая девушка, которой всё равно, а маленькая девочка, что плачет в камере, из-за того, что её мама умерла. Остаться одной, самый большой кошмар её жизни.

Шарлотта опомнилась, подбежала к ней и крепко сжала её руку, детская ладонь была мягкой и тёплой, буря внутри Афины от этого трепетного прикосновения стала тише, но не утихла до конца.

— Это всё из-за  меня, Мёрфи чуть не умер, а вы ссоритесь, я виновата в этом, но больше такого не будет, я обещаю — Шарлотта мотала головой, сдерживая слезы, а затем она резко отдернула свою руку и побежала в глубь ночного леса.

В мгновении ока она исчезла из поля зрения и Беллами побежал за ней, а за ним и Афина.

Её маленькая спина продолжала удаляться, терясь в тени деревьев.

Впереди был обрыв, но она даже не думала останавливаться, расстояние было слишком маленькое, она бы не успела, даже если захотела, но она не хотела, девчонка подпрыгнула и исчезла в мраке.

Афина присела на землю, прижав под себя ноги и ползком добралась до края.

Беллами с пустой в глазах смотрел вниз.

Девушка подняла на него взгляд в поисках поддержки, сердце разрывалось, а глаза жгли слезы.

— Не плачь — сухо выдавил он из себя, хотя сам был на грани и присел рядом с ней.

Снова.

В полной темноте.

Роуз уткнулась лбом в плечо Беллами и заплакала, тихо, почти бесшумно.

— Так, а где девчонка? — Джон вышел на поляну.

Афина подняла голову, посмотрела в сторону обрыва, а затем на парня.

— Я считала тебя другом! Хорошим человеком, а ты...

— Я не говорил, что я хороший человек, ты сама так решила.

— Из-за тебя ребёнок умер!

— Она убийцаи будем считать, что уже расплатилась за свои грехи.

Беллами сорвался с места и налетел на Мёрфи, повалил его на землю и начал яростно избивать кулаками по лицу, парень под ним извинился, пытался что-то сказать, защититься, но Блейк был сильнее.

В считанные секунды лицо Джона превратилось в кровавое месиво.

— Прекрати, ты его убьёшь! — подскочила к ним Афина.

— На это и расчёт.

— Нет, ты же не такой, ты не убийца, Беллами, да ты сволочь, но не убийца — её ладонь накрыла его плечо.

Он остановился.

— Я его не убью, но в лагерь он не вернётся, останется здесь, а если решит заглянуть обратно, то полетит с этой скалы.

Обессиленный Джон начал кидать головой.

— Идём, Афина, пора в лагерь, уже темно.

Беллами шагал впереди, Афина за ним, между ними висела тишина которую никто не хотел нарушать, их тишина, их покой, их боль.

Блейк сам рассказал, что произошло в лесу и почему Джона Мёрфи больше здесь не будет, никто ничего против не выразил.

— Хэй, привет, красотка, не хочешь выпить? — пьяный Джаспер присел рядом с Афиной около корабля и протянул ей железную кружку.

— А можно мне сразу бутылку?

— Ого, сейчас принесу — слегка пошатываясь Джаспер пошёл за бутылкой, его очень долго не было, но он все же пришёл.

Оказалось, что он просто про неё забыл, а как вспомнил, тут же прибежал.

Афина сжала бутылку в руке и отправилась на поиски Беллами, он разбил себе руки когда избил Мёрфи, их надо бы обработать, а сам парень врядли этим будет заниматься.

Он сидел взобравшись на самый верх, на задней части корабля, где темно и никого не бывает.

Афина взобралась к нему и присела рядом.

— Руки покажи — потребовала
Роуз.

Блейк протянул руки вперёд, царапины, глубокие раны, содранная кожа, разбитые в кровь костяшки.

Девушка плеснула алкоголь на одну из ран.

— Что это? — изогнул бровь парень — Спирта вроде не было.

— Спирта нет, но есть самогон, его Грин варит, я подумала подойдёт, заразу убьёт.

Беллами взял бутылку в руки и сделал несколько глубоких глотков, девушка вылупила на него глаза.

— Так эффективнее — усмехнулся он и протянул ей бутылку.

Она отпила, напиток обжег горло, лицо скривилось.

— Какая гадость — выплюнула Афина.

Беллами забрал бутылку и вновь глотнул.

— Со второго раза вкус кажется лучше.

Они передавали напиток друг другу по очереди, пока не осушили бутылку, а потом пьяные, словно в тумане, свалились спать на крышу челнока.

Афина положила свою голову на грудь Беллами, а его рука обвила его талию.

В воздухе были пары потухшего огня смешанные с запахом самогона.

—————

Темнота, словно плотный покрывал, окутала всё вокруг, скрывая мир от взоров, как бы уводя его в бесконечность ночи. Лишь яркие звёзды, сверкающие, как драгоценные камни на бархатном фоне, освещали бездонное небо, придавая этому мрачному моменту каплю надежды. Но для большинства это время было насыщено горечью и отчаянием.

Известие об отключении браслетов, которые обеспечивали связь и безопасность, обрушилось на них, как гром среди ясного неба, оставляя за собой лишь растерянность и страх. Чувства, как бурные волны, накрывали сердца, и лишь несколько человек, среди которых выделялись Беллами и ещё несколько его близких друзей, оставались спокойными, как будто были защищены от этого внутреннего шторма.

Афина, одна, как заблудшая душа, устроилась на большом, холодном камне, который печально смотрел на окружающий лес, проснулась она ночью на крыше корабля рядом с Беллами, должно быть из-за большого количества выпитого алкоголя.

Она решила просто забыть об этом, словно ничего не было.

Ночь становилась всё более прохладной, и тонкий темно-синий топ, который
надела девушка, не мог защитить её от пронизывающего холода. Её тело дрожало от нервного напряжения, а душа искала утешения в ярких звёздах, которые, казалось, наблюдали за ней с высоты. Внезапно раздался шорох, и её сердце забилось быстрее от страха, словно предчувствие надвигающейся беды. Она обернулась, готовая к встрече с неизвестным.

— Это я, Финн, не бойся, — усмехнулся парень, появляясь из тени леса.

В его руках был плед, который он протянул ей, словно спасательный круг в бурном море её эмоций.

— Где ты его нашёл? - спросила она, удивлённо приподняв бровь, обдумывая, откуда у него мог взяться этот предмет.

— В бункере, - ответил он, присаживаясь рядом и укрывая её дрожащие плечи мягкой тканью, как бы обещая защиту от всех невзгод.

—А бункер ты где нашёл? — её голос звучал настороженно, и в нём слышался легкий упрёк.

— В лесу. Кларк запретила о нём рассказывать, но я думаю, что тебе можно, — произнёс он с лёгкой улыбкой, стараясь развеять её тревогу. —Смотри туда, звезда падает, загадывай желание, — Финн повернул её лицо к ночному небу, где среди всех звёзд выделялась одна яркая и крупная, приближающаяся с каждой секундой, как будто сама судьба стремилась к ним навстречу.

— Финн, это не звезда, это корабль! Бежим, может, они привезли что-то полезное! — воскликнула она, и, не раздумывая, они ринулись в лагерь.

Когда они прибыли, там царила суета. Люди, словно муравьи, носились в разные стороны, не отрывая взгляда от неба. Вскоре к ним подошла Кларк, её лицо было сосредоточенным, как будто она готовилась к важному объявлению.

—Эта штуковина упала в нескольких сотнях миль от нас. Нужно выходить сейчас же, пока земляне её не нашли, — сказала она, откидывая назад волосы с лица.

— Да, но Беллами сказал ждать до рассвета.

Афина ощущала, как напряжение нарастает вокруг неё. Внезапно между деревьями проскользнула тень, напоминающая силуэт человека. Она рванула за ней, выбежав на пустую поляну, где царила тревожная тишина. Ощущение, что за ней кто-то следил, не покидало её, и она, как загнанный зверь, вертелась в поисках ответа, но вокруг была лишь пугающая пустота.

— Заблудилась, принцесса? — раздался голос за её спиной, и она медленно обернулась.

Перед ней стоял Беллами.

Он подошёл ближе, и в его глазах читалась усталость, а также что-то ещё, что заставляло её сердце биться быстрее.
правду.

— Где радио, ублюдок?! — прорычал Финн, подбегая и прижимая Беллами к дереву, как будто искал в нём ответы на свои мучительные вопросы.

В этот момент к ним подошли Кларк и ещё одна девушка с каштановыми волосами, собранными в высокий хвост. Она была одета в оранжевую куртку, её смуглая кожа светилась в лунном свете, а карие глаза искрились любопытством.

— Так это ты свалилась с неба? — поинтересовалась Афина, подходя ближе.

— Звучит как-то оскорбительно, но да, — кивнула девушка, её голос был полон сарказма.

— Да ладно тебе, мы вообще думали, что ты звезда, — усмехнулась Афина, стараясь разрядить атмосферу.

— Ну тогда простительно, Рейвен, — девушка протянула ей руку, и они обменялись приветствиями — Нам нужно сказать, что мы живы, но кто-то стащил моё радио прямо из корабля! - произнесла Рейвен, её голос выражал раздражение и настойчивость.

— Да он это был, что непонятного? — продолжал Финн, прижимая Беллами к дереву, словно искал в нём оправдание.

—Да я понятия не имею, о каком радио вы говорите! — прокричал он, отталкивая Финна от себя, его глаза полны гнева.

—Беллами, люди на Ковчеге умирают, из-за нехватки кислорода казнят 300 человек? Тебе все равно?

— Стой, ты сказала умирают? — спросила Афина, её сердце забилось быстрее от волнения.

— Да, нас отправили сюда чтобы у нас был хоть какой-то шанс выжить — Погоди, ты не знала? — удивилась Кларк.

— Мне никто ничего не сказал. Откуда я могла знать?

— Беллами знал — встала в центр Рейвен — Он заставлял вас снимать браслеты, чтобы на Ковчеге думали, что вы мертвы, чтобы на Землю никто не прилетел, ведь он преступник, который чуть не убил канцлера — она горделиво задрала подбородок.

Роуз сжала кулаки, разочарование и боль съедали её сердце, она развернулась и просто пошла вперёд, подальше ото всех, от него.

Беллами двинулся за ней, встал спереди перегораживая путь.

— Давай ты успокоишься и мы нормально поговорим — Блейк выставил руки вперёд.

— О чём? Ты обманывал всех нас, говорил про свободу, а на самом деле спасал свою шкуру! — слезы застряли комом в горле, стоило ей довериться кому нибудь и вновь предательство — Я тебе верила, а ты ничем не лучше Мёрфи.

— Беллами! Где радио? —Рейвен побежала за ним.

— Иди давай, ты им нужен — девушка сжала челюсти и убирая его руки быстро шла даже не глядя куда именно она идёт.

— Афина, стой! Ты не знаешь дороги — прокричал Беллами ей в спину.

— Разберусь как нибудь, без теб я — ответила она необорачиваясь и не сбавляя темпа.

Слезы подступили к щекам, она так хотела свободы, но не такой, не за счёт других.

Горло першило, нос сопел, Беллами был прав, дороги она не знала и в какой стороне лагерь она не имела ни малейшего понятия, но было все равно, Афина шла стараясь не думать ни о чем, но мысли крутились в её голове словно рой пчёл.

Голова была чугунной, а ноги ватными, перед глазами начали плясать чёрные пятна, они вокруг начал мутнеть и плыть, мозг отключился, сознание вырубилось, тело упало на землю и скатилось вниз к подножию холма, висок столкнулся с острым краем камня, по линии лица тонкой струйной начала стекать кровь.

—————

— А если мы не будем связываться с Ковчегом, просто дадим сигнал, что мы живы, этого достаточно, —предложила Кларк, её ум работал стремительно, и в её голосе звучала уверенность.

—Сигнальные ракеты, думаю, их можно собрать с помощью корабля. Используем оставшееся топливо для подъемной силы, из космоса их должны заметить, — произнесла Рейес, уверенность в её голосе придавалась идее.

Все вернулись в лагерь и до самого вечера занимались сборкой сигнальных ракет, каждый старался сделать всё возможное для успеха.

Ночь стремительно окутывала мир, ракетные установки были готовы к запуску. Одну за другой они запускали в небо, яркий свет освещал лица людей, которые собрались посмотреть на это зрелище. Это было действительно красиво, словно летающие звёзды,

Кто-то наружи начал кричать, все повылезали из своих палаток, на ночном небе виднелись яркие огни напоминающие звезды, было это очень красиво, все раскрыли рты от восторга, но хороший настрой сбила Кларк, объяснив, что это не метеориты, а мёртвые тела, сброшенные с Ковчега, которые сгорели в атмосфере Земли, их сигнал не увидели.

От этого стало ещё хуже, чем было, ужасы шли друг за другом каждый день, новые смерти, проблемы, это вгоняло в тоску, исчезла вера в счастливое будущее, которая пылала ярким огнём в первые дни.

1 страница18 августа 2025, 16:30