Глава 12
«Если однажды меня не окажется рядом с тобой, запомни: ты храбрее, чем подозреваешь, сильнее, чем кажешься, и умнее, чем ты думаешь.»
══════════════════════
Резко проснулась.
Давящее, неотложное желание сходить в туалет скрутило живот. "Надеюсь, они выпустят..."
С трудом подавив стон, я осторожно приподнялась, стараясь не сильно двигаться, чтобы не разбудить Гю. Но, видимо, мои движения все равно были слишком резкими - его веки дрогнули, а затем открылись.
"Чёрт, разбудила..." - мелькнула досадливая мысль.
- Су Мин... - его голос был хриплым от сна, но мгновенно насторожился. - Что-то случилось? Тебе плохо?
- Нам Гю, извини, я не хотела будить... - Я смущенно отвела взгляд. - Мне... просто очень нужно в уборную. - Слова выпали скороговоркой, жар стыда разлился по щекам.
- С тобой сходить? А то мало ли что... - Он уже привстал на локте, его взгляд сканировал темноту зала, словно выискивая невидимые угрозы.
- Та нет, всё нормально, - поспешно ответила я, не желая его обременять.
- Но я так не могу! - Его шепот стал настойчивее, почти повелительным. - Вдруг на тебя кто-то нападёт в темноте? Я пойду с тобой и точка.
В его тоне звучала такая непоколебимая решимость, такая забота, что спорить было бесполезно. Сердце странно ёкнуло - тревожно и... приятно.
- Ну... - я сдалась, - если ты так настаиваешь... ладно, пойдём.
Мы спустились по бесконечной лестнице.
Внизу маячила неприметная дверь, у которой, как и полагалось, стояли двое охранников в масках. Подойдя ближе, я почувствовала, как Нам Гю выпрямился, становясь между мной и ними.
- Извините, - мой голос прозвучал тише, чем хотелось. - Можно нас выпустить? Нам нужно в туалет.
Охранник в маске с треугольником лишь покачал головой, - извините, сейчас это невозможно.
- Пожалуйста, - голос дрогнул от отчаяния и физического дискомфорта, - мне очень нужно!
Ответом было гробовое молчание. Терпение лопнуло.
- Выпустите нас немедленно! - Нам Гю шагнул вперед, его обычно спокойный голос прозвучал как удар хлыста, наполненный холодной яростью. - Нам нужно в туалет! Вы обязаны это сделать!
Видимо, "треугольник" не хотел лишнего шума посреди ночи. Он нехотя кивнул, щелкнул замком и жестом велел следовать. Мы двинулись за ним по безликому коридору. Он указал на дверь женского туалета и уже повернулся, чтобы отвести Нам Гю к мужскому, но тот резко остановил его:
- Я подожду ее здесь. У двери.
Охранник лишь пожал плечами и отошел в тень. Я кивнула Нам Гю - спасибо - и скользнула внутрь.
Воздух внутри был спертым, с запахом дезинфекции. К моему удивлению, там уже были двое: милая старушка под номером 149 и, кажется, женщина 120. Они тихо перешептывались у раковины, явно кого-то ожидая. Увидев меня, они умолкли.
- Извините, - я указала на одну из кабинок, - здесь свободно?
- Да, милая, свободно, - тепло улыбнулась 149. Ее доброта в этом ледяном месте была как глоток теплого чая. Я ответила ей слабой улыбкой и закрылась в кабинке.
"Неожиданно прилично",- подумала я, с облегчением осматривая относительно чистые стены и пол. "Могло быть куда хуже".
Закончив дела, я вышла и направилась к раковинам. Вода была ледяной, но смывала липкий страх ночи. И тут... сквозь шум воды пробились тихие, сдавленные всхлипы. Сердце упало. "Чун Хи!"
149 уже была у соседней кабинки, из-за которой доносился плач.
- Милая? С тобой всё в порядке? - спросила старушка мягко, но с тревогой.
Ответа не последовало, только рыдания стали громче, отчаяннее. Не раздумывая, 149 осторожно приоткрыла дверцу. Я тоже подошла, понимая, что вторгаюсь, но беспокойство за подругу было сильнее.
Внутри, съежившись на унитазе, сидела Чун Хи. Ее лицо было мокрым от слез, глаза огромными от страха.
- Чун Хи?! - воскликнула я первой. - Что случилось?
Это только усилило ее рыдания. Она всхлипнула, пытаясь говорить сквозь слезы:
- У...у меня б-болит живот... - Она судорожно сглотнула. - Мне так страшно, Су Мин!
149 наклонилась к ней, ее голос стал тише, заботливее:
- Милая... может, у тебя уже... началось? - Она осторожно намекнула на возможные схватки.
- Я... я... не знаю... - прошептала Чун Хи, обхватив живот руками. Ее пальцы дрожали.
Теперь подошла и 120, ее взгляд был полон практичного сочувствия:
- Или это от стресса? От всего этого... кошмара? - Она обвела рукой убогое помещение.
- Да, - быстро согласилась я, вспоминая собственные приступы паники. - У меня тоже живот сводит, когда очень страшно. Как будто камень внутри.
Девушка ничего не ответила, лишь всхлипывала, прижимая ладони к лицу. Мы стояли рядом - три почти чужие женщины, объединенные минутой сострадания к четвертой, самой беззащитной. Минуты тянулись мучительно долго, десять или больше. Постепенно ее рыдания стихли, дыхание выровнялось. Она вытерла лицо, выглядела измученной, но чуть спокойнее.
- Спасибо... - прошептала она, выходя. - Вроде... прошло.
Мы молча направились к выходу. За дверью, как и обещал, ждал Нам Гю. Увидев меня, он тут же шагнул навстречу, его взгляд сканировал мое лицо.
- Су Мин, всё в порядке? - Его голос был напряжен. - У вас там что-то случилось? Я слышал плач...
- Чун Хи... - вздохнула я, - моей знакомой... ей стало плохо. Очень плохо.
- Может, сказать охранникам? - предложил он, кивнув в сторону "треугольника". - Может, у них есть врач? Хоть какая-то помощь?
Я усмехнулась, глядя на безучастную маску охранника.
- Я сомневаюсь, Нам Гю. Им плевать. Они здесь лишь для того, чтобы следить, чтобы мы не сбежали
- Наверное, ты права... - он сжал губы. - А сейчас ей лучше?
- Да, - кивнула я, чувствуя слабое облегчение. - Полегчало. Кажется, действительно от нервов.
- Тогда пойдём обратно, - он осторожно коснулся моей руки, словно проверяя, что я в порядке. - Если всё хорошо.
Охранник молча повел нас обратно. В зале царила все та же гнетущая полутьма. "Который сейчас час?"
Время здесь потеряло смысл. Спать, несмотря на пережитую тревогу, больше не хотелось.
Мы устроились на нашей узкой койке. Теснота заставляла неловко прижиматься друг к другу. Его плечо было твердым и теплым под тканью футболки. Я старалась не шевелиться, осознавая каждую точку соприкосновения.
- Слушай, ангелок, - его голос, тихий и задумчивый, нарушил тишину. - А как сюда вообще попала твоя беременная подруга? Чун Хи, вроде?
Горечь подступила к горлу. История Чун Хи была слишком знакомой, слишком страшной.
- Ее... ее подсадил Мён Ги, - выдохнула я. - На крипту. Сулил золотые горы. Но все рухнуло. Она, как и вы с Таносом... потеряла все. Влезла в огромные долги. Мён Ги сначала настаивал на аборте... а потом... просто исчез. Слился. А теперь... - я махнула рукой в темноту зала, - вот они, оба, здесь. Она - с ребенком под сердцем и долгами, он - со своей беспечностью.
- А я так и знал, что он скотина! - Гнев Нам Гю был почти осязаем. Он резко повернулся ко мне, и в тусклом свете я увидела сжатые челюсти. - Мало того, что нас кинул, так еще и свою же девушку... ребенка... в такую яму втянул. Тварь.
- Да... - согласилась я, чувствуя, как ненависть к Мён Ги клубится и во мне. - Полное дно.
Мы говорили еще о чем-то, о прошлом, о бессмысленности всего этого, но разговор прервал резкий, пронзительный звук. Знакомая детская мелодия, такая же зловещая, как и прежде, заполнила зал. "Пора".
- Внимание! Третья игра скоро начнётся! Всем игрокам проснуться и подготовиться! - Раздался безэмоциональный голос из динамиков. Холодный ужас сковал живот. "Боюсь даже представить, что они для нас придумали на этот раз".
- Ангелок, - Нам Гю уже встал, протягивая мне руку. - Давай спускаться?
Я взяла его руку, почувствовав мимолетное успокоение в его надежной хватке. Постаралась улыбнуться, хотя губы плохо слушались.
- Да. Хорошо.
- Повторяю инструкцию! Третья игра скоро начнётся! Всем игрокам проснуться и подготовиться! - Голос прозвучал снова.
Сил не прибавилось, но хотя бы дрема отступила, вытесненная липким страхом. Я заметила Сэ Ми и Мин Су неподалеку. Они о чем-то серьезно говорили. Подойдя, я попыталась изобразить подобие бодрости:
- Доброе утро, ребят!
- Привет, Су Мин! - Сэ Ми ответила с натянутой улыбкой.
- Д-доброе... - пробормотал Мин Су, его взгляд был рассеянным.
- Я вам не помешала? - уточнила я, глядя на их напряженные лица. - Вы что-то такое серьезное обсуждали...
- Да нет, всё нормально, - махнула рукой Сэ Ми, но ее глаза выдали волнение. - Просто говорила Мин Су, что планирую свалить отсюда, как только соберу хотя бы 200.000.000 вон. Хватит на то, чтобы начать все заново... где-нибудь подальше.
- А, поняла, - кивнула я. Мечта о "потом", о жизни после этих игр, казалась такой же хрупкой и далекой, как звезды.
- Су Мин, - Мин Су повернулся ко мне, его взгляд стал чуть более осознанным. - А сколько тебе еще осталось собрать? Если не секрет
.
- Ну, так как мой долг... довольно-таки большой, - я избегала точных цифр, сам размер суммы пугал, - то я хочу выиграть хотя бы половину. Это... примерно 300.000.000 вон.
Мин Су присвистнул, а Сэ Ми широко раскрыла глаза:
- Ого...
- Да уж, - вздохнула я, ощущая тяжесть этого числа. - Но... другого выхода нет. Никакого.
Мы присоединились к огромной, медленно движущейся толпе. Игроков гнали куда-то, видимо, к месту проведения игры. Снова эти бесконечные лестницы, холодный металл под ногами. Впереди Танос что-то яростно, с горящими глазами, обсуждал с Нам Гю. "Наверное, опять под таблетками", - с отвращением подумала я. "Хорошо хоть Нам Гю держит слово". Эта мысль согревала. Мин Су шел рядом с Сэ Ми, его шаги были неуверенными. Я же держалась рядом с Чун Хи, её бледность и тень под глазами не давали покоя.
- Как самочувствие? - спросила я в сотый раз за последние минуты. - Ты уверена, что можешь идти? Ничего не беспокоит?
- Пока... терпимо, - она ответила так же тихо, стараясь улыбнуться. - Спасибо, что беспокоишься.
Сзади нас шла команда Ки Хуна - сам лидер, Чон Бэ, Дэ Хо... и О Ён Иль под номером 001. Его присутствие всегда ощущалось как-то иначе. Он шел с невозмутимым спокойствием, его взгляд был внимательным, изучающим, словно он видел не только игроков вокруг, но и всю картину целиком. "Будто он все знает... или просто умеет скрывать страх лучше других?" - гадала я.
Чун Хи вдруг наклонилась ко мне, ее губы почти коснулись моего уха, голос стал еле слышным шепотом:
- Су Мин... Мне кажется, Мён Ги... он смотрит на нас. Пристально. Почему?
Я резко обернулась, поймав его взгляд. Он стоял чуть поодаль с парой других игроков. Его глаза сейчас были какими-то... оценивающими что-ли. Я быстро отвернулась.
- Пялится, скорее всего, - прошептала я в ответ, стараясь звучать увереннее, чем чувствовала сама. - Не обращай на него внимания, Чун Хи. Он теперь - никто. Пустое место. Тебе должно быть все равно.
- Ты права... - она кивнула, но её пальцы судорожно сжали край кофты. "Ей не все равно. И это страшно".
Наконец мы вошли. Новая комната поражала контрастом с предыдущими мрачными залами. Она была огромной, но... яркой. Ослепительно яркой. Повсюду, по всему периметру, стояли десятки дверей, каждая - своего оттенка. А в самом центре возвышалась круглая платформа, и на ней... карусель. Белые, застывшие в прыжке лошадки с пустыми глазами. Жуткая пародия на детство.
Меня на мгновение сбило с ног. Всплыли воспоминания, яркие и болезненные: солнце, смех родителей, запах вкусных сосисок в тесте и сладкой ваты, ощущение ветра в волосах, когда папа крепко держал меня на крутящейся лошадке... "Хорошие времена". Ком в горле. "Жаль, их не вернуть. Никогда".
- Добро пожаловать на третью игру! Мы скоро начнём! - Голос из динамиков звучал почти весело, что было ужасающе. - Третья игра называется "Третий лишний". - "Что-то знакомое... школьная забава?" - Повторяю, третья игра называется "Третий лишний".
- Воу! Вечеринка начинается! - заорал Су Бонг, вырываясь вперед и подпрыгивая на месте. Его глаза были неестественно широкими, движения резкими. "Точно, под кайфом". - Сейчас повеселимся, да?!
Мы с Чун Хи инстинктивно прижались ближе к группе Ки Хуна. Мой взгляд скользнул по Ён Илю. Он стоял чуть в стороне, наблюдая за происходящим с тем же непроницаемым спокойствием. Его присутствие было... загадочным. "Почему он кажется таким невозмутимым? Просто хладнокровие или что-то еще?"
- Внимание! Правило игры! - Голос вернул всех к реальности. - Пожалуйста, всем игрокам подняться на центральный диск. При запуске игры диск начнёт вращаться и вскоре после этого будет объявлено число. - Пауза. Каждый вдох казался громким. - Игроки в течение тридцати секунд должны объединиться в группы в соответствии с объявленным числом, зайти в комнату и закрыть дверь. "Интересно звучит... вроде как не слишком всё сложно".
- О, это же как в школе! - оживился Чон Бэ. - Помните? Называли число, и нужно было схватиться за руки или обняться в кучку именно столько человек.
- Да, - кивнул Дэ Хо, его взгляд быстро бегал по дверям, оценивая расстояния. - Только здесь не обнимаются. Здесь бегут. И прячутся за дверью. На время.
- Точно! - вставила я, цепляясь за эту аналогию, пытаясь успокоить дрожь в коленях. - Значит... эта игра не должна быть слишком сложной?
- Не будем спешить с выводами, - тихо, но весомо произнес 001. Его голос был ровным, лишенным паники. Он смотрел на карусель, а не на двери. - Здесь все продумано. Будьте внимательны.
- Да... - прошептала я, его слова и спокойствие одновременно успокаивали и настораживали. "Почему он так уверен?"
"Су Мин... почему ты опять с этой компанией? Почему не со мной?..* - Мысль Нам Гю, будто эхо, пролетела сквозь шум толпы. Я инстинктивно обернулась и встретила его взгляд. Он стоял чуть поодаль, со своей командой, но его глаза были прикованы ко мне. В них читались растерянность и... тоска. "Может, я как-то не так себя веду? Или она не хочет быть рядом? Хотя... вроде всё как обычно..."
Я быстро улыбнулась ему, надеясь, что успокою, и повернулась обратно.
- Итак, есть какая-то стратегия? - спросил Дэ Хо, его голос выдавал напряжение. Все сгрудились вокруг Ки Хуна.
- Если назовут число шесть, - быстро предложила Чун Хи, - мы остаемся все вместе. В нашей команде как раз шестеро. - Она перевела взгляд на Сон Ки Хуна, Чон Бэ, Кан Дэ Хо, О Ён Иля и меня.
- Если назовут три, - продолжил Ки Хун, кивая, - делимся на две команды по три человека. Четко и быстро.
- А если число будет больше шести? - спросил Чон Бэ.
- Тогда просто находим ближайших игроков и хватаем их с собой! - ответил Ки Хун. - Главное - не паниковать и действовать молниеносно. Тридцать секунд - это ничего.
"Значит, шанс есть". Я почувствовала слабый прилив надежды. "На этой игре я должна быть рядом с Чун Хи. Она - мой приоритет. Надеюсь, Нам Гю поймет и не обидится... И надеюсь, он тоже найдет свою группу и будет в безопасности".
- Держитесь вместе и слушайте сигналы, - добавил Ён Иль. Его совет прозвучал не как просьба, а как констатация факта. - Всё будет хорошо, если не растеряетесь.
- Да, - твердо подтвердил Ки Хун. - Всё будет хорошо. Держимся рядом.
Мы ступили на центральный диск. Холодный металл леденил босые ноги. Сердце колотилось как бешеное.
- Итак, игра начинается сейчас!
Резко, оглушительно грянула та самая жуткая, псевдо-веселая детская мелодия. Она резала слух, контрастируя с парализующим страхом на лицах. Диск под ногами с глухим скрежетом тронулся с места, набирая обороты. Мир поплыл. Я, шатаясь, пыталась удержать равновесие и в то же время отыскать в кружащейся толпе Нам Гю. И нашла. Он стоял метрах в пяти, крепко держась за Таноса. Наши взгляды встретились. Он подмигнул - быстрый, ободряющий жест. Я попыталась ответить улыбкой, хотя губы больше походили на гримасу.
И вдруг... музыка оборвалась. Резко. Глухо. Диск замер. Основной свет погас, сменившись пульсирующим, мертвенным фиолетово-розовым сиянием. Заиграла другая музыка - полная нездорового напряжения. Она впивалась под кожу.
- Десять! - прокричал Голос. Ледяная волна прокатилась по спине. "Целых десять человек! В одной группе! Чёрт возьми!"
Адреналин ударил в голову. "Тридцать секунд! Нет, уже меньше! Двадцать пять!"
- Десять! Сюда! Кто угодно! - закричал Ки Хун, хватая за руки ближайших игроков. Хаос. Толкотня. Крики. Я схватила Чун Хи и потянула за собой, увидев, как Ки Хун уже привлек растерянную 149, ее сына 007, женщину 120 и какую-то девушку 095.
"Шесть наших плюс четверо чужих - десять! Есть!"
- Туда! - Чон Бэ указал на ближайшую оранжевую дверь. Мы ринулись, спотыкаясь, толкаясь. Ворвались внутрь... и наткнулись на другую группу, уже занявшую крошечное пространство! "Черт! Занято!"
- Другая! Быстро! - заорал Дэ Хо. Мы выскочили обратно, озираясь в панике. Все двери вокруг захлопывались! "Некуда!" И тут Дэ Хо резко дернул меня за руку, указывая свободной рукой:
- Здесь! Свободно!
Мы ввалились в какую-то сиреневую комнатушку, едва успевая протиснуться последними. Дверь с грохотом захлопнулась за спиной Чон Бэ, который тут же щелкнул тяжелым замком. Замолкший звук спасения. В ту же секунду снаружи раздался оглушительный, пронзительный гудок. "Время вышло".
За дверью оставались люди. Много людей. Их отчаянные крики, стуки в двери, мольбы слились в один жуткий, душераздирающий хор ужаса.
- Откройте! Пожалуйста! Нас же убьют!
- Впустите! Нас тут трое! Нам не хватило одного!
- Нет! Нет! НЕЕЕТ!
Ответ не заставил себя ждать. Резкие хлопки. Один. Другой. Третий. Десятый. Непрерывная, методичная трескотня автоматов. Это не было похоже на выстрелы в кино. Крики оборвались, сменившись предсмертными хрипами, бульканьем, а потом... тишиной. Густой, тяжелой, пропитанной запахом пороха и крови.
Я автоматически вжалась в стену, закрыв уши ладонями, но это не могло заглушить кошмар снаружи. Глаза широко распахнулись от ужаса. "Я могла быть там". Эта мысль пронзила мозг ледяной иглой. "Мы могли не успеть... могли выбрать не ту дверь... могли..." Желудок сжался в тугой узел. "Это так жестоко. Они просто хотели жить. Как и я".
- Выбывшие игроки: - Голос вернулся, монотонный, как диктор, объявляющий погоду. - Игрок 013... 043... 049... 051... 054... 069...
Список тянулся и тянулся. Каждый номер - это жизнь. Человек. Со своей болью, страхами, надеждами. Теперь - просто номер в списке мертвецов.
"Почему?" - билось в висках. "Почему всё так жестоко?" Бессмысленность, несправедливость этого убийства давили грузом, от которого не было воздуха. Слезы жгли глаза, но я не давала им прорваться. Страх был сильнее. Я украдкой взглянула на 001. Он стоял, глядя на запертую дверь, его лицо по-прежнему было спокойным, но в глазах, казалось, мелькнуло что-то...