Глава 7
"Ты можешь убежать от обстоятельств и людей, но ты никогда не убежишь от своих мыслей и чувств." - Эрих Мария Ремарк
══════════════════════
- Hey, Нам Су, - Танос приглушил голос, наклонившись к другу. - Ты как-то странно к той девке относишься. Did you like her?
- Что? Какого черта ты несёшь, Танос? - Нам Гю фыркнул, но почувствовал, как тело заливается жаром. - С чего ей мне нравиться? Ангельская внешность - да, но она ведёт себя как стерва.
- Чувак, ты чё так завёлся? Просто спросил.
Сердце Нам Гю колотилось с бешеной скоростью. "Вспыльчивость, - пытался убедить он себя. - Только вспыльчивость." Но внутренний голос шептал обратное.
Тем временем Су Мин, подгоняемая тревожным любопытством, шла в потоке игроков к месту первой игры. Гигантские двери распахнулись, и коллективный вздох изумления прокатился по толпе. Размеры зала поражали.
Под ногами был белоснежный песок, имитирующий пляж. Стены превращались в бескрайнее поле под искусственным голубым небом. Вдалеке возвышалась чудовищных размеров кукла в оранжевом сарафане, желтой футболке, черных туфлях и белых гольфах. Ее охраняли двое солдат-«кружков». За спиной куклы виднелось одинокое дерево.
"Линия старта... Заходить наверное пока не стоит" - отметила Су Мин, озирая море участников.
Краем глаза она уловила, как Танос с напускным шиком читал рэп девушке 196, вызывая у Су Мин лишь сдержанную усмешку. Она двинулась дальше - и снова неловко столкнулась с кем-то. На этот раз с 333 - Мён Ги.
- Ой, извини, пожалуйста! Совсем не заметила, - смущенно пробормотала она.
- Ничего страшного, всё в порядке, - ответил он добродушно, без тени злобы.
- Кстати, спасибо тебе, - неожиданно добавил он.
- Э? А за что? - удивилась Су Мин.
- Ну как же, ты меня спасла от тех двоих.
- А, это... Да ладно, любой бы на моем месте вмешался. Главное - драки избежали, она тут ни к месту.
- Всё равно спасибо. Я Ли Мён Ги.
- Пак Су Мин. Приятно познакомиться, - она ответила улыбкой.
"Знакомый... Хоть какая-то опора в этом хаосе. Хотя доверять рано".
- Взаимно, рад знакомству, - улыбнулся Мён Ги.
За этим обменом любезностями из тени колонны наблюдал Нам Гю.
На его лице застыло странное выражение - не то равнодушие, не то... ревность? Он сам не мог понять, что его гложет.
Их размышления прервал механический голос, разнесшийся по залу:
- Первая игра называется "Тише едешь - дальше будешь".
"Детская игра? Серьезно?" - недоумевала Су Мин.
- Вы можете двигаться вперёд, когда кукла поёт: "Тише едешь - дальше будешь". Продолжавший двигаться после этого - выбывает.
"Правила просты... Должна справиться". - подумала она.
- Участники, добравшиеся до финиша за 5 минут - побеждают.
Едва голос смолк, из толпы вырвался мужчина с номером 456.
Он встал перед всеми, отчаянно размахивая руками:
- ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! СЛУШАЙТЕ МЕНЯ! СЛУШАЙТЕ МЕНЯ! - его крик перекрыл гул. - Сейчас слушайте меня внимательно! Это необычная игра! Если засекут ваше движение - вас всех убьют!
- Извините, но что за чушь? - возмутился кто-то из толпы. - Умрем за "Тише едешь"? Серьезно?! И правда, бред какой-то, - согласилась мысленно Су Мин.
- ВСЁ ВЕРНО! ЕСЛИ ЗАСЕКУТ ВАШЕ ДВИЖЕНИЕ - ВЫ УМРЁТЕ! - 456 не отступал, его лицо было искажено ужасом. - Они расстреляют вас откуда-то сверху!
Ледяной страх сжал сердце Су Мин. "Ему стоит поверить..."
- Эй, ангелочек, - насмешливый шепот Нам Гю прозвучал прямо у ее уха. Он стоял сзади. - Ты вся дрожишь. Испугалась? - Его голос, несмотря на колкость, по-прежнему действовал на нее магнетически. "Не сейчас! Деньги. Только деньги".
- Ч-что? С чего ты взял? - голос снова предательски задрожал.
- Дрожишь... Хотя недавно так храбро драку разнимала, - он протянул слова с притворным удивлением.
- Мне просто холодно. А тогда... я просто не хочу хаоса здесь! Это неуместно.
- Хм, уверена? - ехидно протянул он. - А я подумал, Мён Ги тебе приглянулся. Так мило ворковали...
- Тебе должно быть всё равно! Он просто поблагодарил меня. Мы лишь представились!
- Мне-то плевать, - отмахнулся Нам Гю. - Просто любопытно. А он... он просто тряпка и обманщик. Жаль, ты этого не видишь.
- Мне всё равно, кто он! Я здесь ради приза! - огрызнулась Су Мин.
Нам Гю открыл рот для новой колкости, но в этот момент кукла запела:
- Тише едешь, дальше будешь!
Игроки рванули вперед, замеряя лишь на паузе.
- СТОЯТЬ!!! - заорал 456. Холодный пот выступил на спине Су Мин. "Детская игра? Напряжение невыносимое".
Песня возобновилась - толпа снова рванула.
- СТОЯТЬ!!! НЕ ДВИГАЙТЕСЬ! - снова крикнул 456.
Оглушительный выстрел разорвал тишину. Су Мин инстинктивно дернулась, но это было незаметно. Что?! Где?! Почему?!
Ее взгляд метнулся по залу и наткнулся на жуткое зрелище: девушка 196 лежала на песке, темная лужа растекалась вокруг ее головы. "Двинулась?"
Рядом замер Танос, лицо и одежда забрызганы алыми каплями. "Как он еще стоит?"
- Ангелок, не шевелись, - прошептал за спиной Нам Гю. Су Мин и не думала, но ноги предательски подкашивались.
Через секунду раздался дикий вопль женщины, увидевшей труп. Она дернулась - и тут же рухнула, сраженная новой пулей. Это стало спусковым крючком. Крики ужаса, паника, игроки метались, пытаясь бежать - и падали один за другим под градом выстрелов.
- ПОЖАЛУЙСТА СТОЙТЕ!! ОСТАНОВИТЕСЬ! УМОЛЯЮ ВАС!! - надрывался 456, но его голос тонул в хаосе.
Тишина наступила внезапно и жутко. Песня куклы возобновилась.
Су Мин рванула вперед, но споткнулась о неровность песка - как раз в тот миг, когда кукла замолчала и начала поворот! Сердце остановилось. "Конец".
Сильная рука вцепилась в ее толстовку, резко удержав от падения. Это был Нам Гю.
- Держись, ангелочек, - прошептал он, не отпуская.
- Нам Гю... С-спасибо! - выдохнула она, едва не плача от облегчения.
- Потом поблагодаришь. Не шевелись.
Когда кукла снова запела, Су Мин вскочила на ноги. На этот раз никто не шелохнулся, скованный животным страхом. Адреналин оглушал.
- ЕСЛИ НЕ УСПЕЕТЕ ДОБЕЖАТЬ ДО ЛИНИИ, ТО ТОЖЕ УМРЁТЕ! - снова завопил 456, его голос хрипел от отчаяния. - КУКЛА ОТСЛЕЖИВАЕТ ЛЮБОЕ ВАШЕ ДВИЖЕНИЕ! ОНА НЕ ЗАСЕЧЁТ, ЕСЛИ ВЫ СПРЯЧЕТЕСЬ ЗА КЕМ-ТО! "Спрятаться? Но как? Я боюсь..."
- Эй! Ангелок! - Нам Гю снова был рядом. - Как только запоет - прячься за мной!
- Х-хорошо... Спасибо!
Они выстроились в импровизированные колонны. Су Мин прижалась к широкой спине Нам Гю. "Буквально спас... Дважды".
Каким-то чудом, рывками от одной паузы к другой, они достигли финишной черты.
Мин едва переводила дух, измотанная до предела физически и морально. Она повернулась к Нам Гю:
- Спасибо... Огромное спасибо, Нам Гю. Я не...
- Да ладно, ангелочек, - он махнул рукой, но в глазах светилось что-то теплое. - Живы - и ладно.
- Я... я не представилась толком. Пак Су Мин.
- Красивое имя. Тебе идет. Рад знакомству, Су Мин, - он улыбнулся по-настоящему.
- Я тоже.
Первое испытание, оплаченное кровью, было позади. Оставшихся повели обратно в ту гигантскую спальню с бесчисленными койками, где их ждал лишь короткий перерыв перед новым кошмаром.