Рука в воде
Жаркий день выдался особенно ленивым. Дерри словно застыло под солнцем: даже ветер дремал где-то в кронах деревьев. Вы с Ричи встретились у старого озера — того самого, где иногда плавали с остальными, но сегодня были только вдвоём.
— Ну чё, поплаваем, русалка? — ухмыльнулся он, скидывая футболку и оставаясь в шортах.
Ты стояла на берегу в майке и шортах, глядя на воду с подозрением. Она была тёмной, тёплой на вид, но с той самой глубокой тишиной, которая тебе никогда не нравилась.
— Не знаю... как-то... стремная она сегодня. Мутная.
— О, да ладно тебе, — закатил глаза Ричи. — Если тебя съест подводный монстр, я скажу, что ты умерла красиво.
— Романтик ты, конечно, от Бога, — фыркнула ты.
— Вообще-то да. Я ещё и спасательный круг по совместительству.
Он подпрыгнул и с разбегу плюхнулся в воду, подняв волну. Мельком тебе стало смешно — потому что Ричи выглядел, как утка в панике.
— Вода тёплая, как ванна у бабушки. Давай, не трусь!
Ты долго мяла траву ногами, смотрела на воду, на волны, на дно, которое уходило в никуда. Но в итоге сдалась: с коротким “ладно, чёрт с вами” зашла в воду.
Сначала всё было даже приятно. Солнце било в лицо, вода тянулась по коже, ты нырнула, вынырнула, Ричи подбрызгивал в тебя и пытался устроить баттл "кто брызнет круче". Ты хохотала и плескалась, на миг забыв всё: Генри, Бауэрса, клоуна, страх.
Ты провела руками по волосам, откидывая их назад.
И тут… почувствовала.
Это была не твоя рука. Не Ричи. Не водоросли.
Холодная ладонь. Пальцы. Настоящие.
Они скользнули между твоими волосами — мягко, почти бережно, и остались.
Ты застыла.
Сердце в горле. Дыхание — как ледышка. Паника сжалась в груди, как кулак. Ты резко отплыла назад, барахтаясь, вода брызгала в глаза. Ты заорала:
— Ричи! РИЧИ!
Он сразу подскочил:
— ЭЙ! ЭЙ, ЧТО?! ТЫ ГДЕ?! — метнулся к тебе, лицо испуганное, по-настоящему.
Ты хваталась за него, в панике, вылезая из воды. Он помог тебе выбраться на берег, весь мокрый, тяжело дыша. Ты дрожала.
— Что случилось?! Ты подавилась? У тебя судорога?
— Оно… оно... — ты тряслась. — Я… я чувствовала руку. В волосах. Пальцы. Кто-то тронул меня.
Он замолчал. Стало тихо. Только жужжали мухи и плескалась вода.
— Я рядом с тобой был всё время, — выдохнул он. — Никого больше не было. Ты, я, и утка, которая нас проигнорила.
Ты посмотрела на воду. Она снова была тихой. Мягкой. Будто ничего не было. Будто это просто твоя фантазия.
— Наверное… мне показалось... — выдавила ты, хотя внутри что-то всё ещё билось, как мотылёк в банке.
Ричи сел рядом и ткнул тебя в бок:
— Ну, по крайней мере, теперь ты не скажешь, что со мной скучно.
Ты хрипло рассмеялась.
Но в глубине, в самой тени, что-то всё ещё шевелилось. Там, под водой. Оно просто ждало.