На фотографии
Жаркий день выдался особенно тяжёлым — с утра мы с Клубом неудачников бродили по Дерри, потом решили зависнуть у Майка. У него был тихий, пыльный дом, полный старых книг, фотоальбомов и странного уюта. Мы сидели в гостиной, кто-то играл в карты, кто-то просто валялся на полу.
Ты рассматривала фотографии, раскиданные на кофейном столике. Пальцы медленно перебирали снимки — детские фото Майка, старые школьные вечера, кадры его родителей.
Один из снимков будто позвал взглядом. Не понятно почему — ты даже не сразу осознала, что именно привлекло.
На нём — дети, улыбаются в камеру. На заднем плане — фонтан, парк. И… фигура. Клоун. В тени дерева. Белое лицо, острые черты, и ты готова поклясться, что он смотрит прямо на тебя. Лицо размытое, как будто двигается. Ты не можешь дышать. Сердце падает куда-то в живот, холодной глыбой.
Ты отпрянула резко, сделала шаг назад, второй — спиной наткнулась на кого-то. Обернулась — Ричи.
Он схватил тебя за локоть, чтобы ты не упала, и резко — почти раздражённо — спросил:
— Эй, ты чего? Всё окей?
Ты молчишь. Смотришь снова на снимок. Там ничего нет. Просто деревья. Просто фонтан. Просто дети. Ни клоуна, ни белого лица. Ни взгляда, что пронзал тебя насквозь.
— Ничего, — тихо сказала ты, не поднимая глаз.
Он нахмурился, явно не веря.
— "Ничего" обычно так не пугает, — пробормотал он, заглядывая в лицо.
Ты только покачала головой и натянуто улыбнулась. Он не стал давить, просто крепче обнял за плечи, прижал ближе.
— Ну и ладно. Если вдруг "ничего" вернётся — я у него рот порву. Честно. — сказал он, притянув тебя ближе к себе, но теперь уже шутливо, своим обычным Ричи-тоном.
А ты молча кивнула, и даже попыталась улыбнуться в ответ. Но где-то в глубине сознания всё ещё дрожало то белое лицо в тени.