Глава 4. Столица.
(Pov Алан)
Как не хотелось, но с ночи собрав все необходимое, с утра мы отправились в путь.
Сара проводила нас до опушки леса, а там мы с ней попрощались.
-Я бы пошла с вами и посмотрела на ваши продвижения, но увы, люди не любят ведьм.-сказала Сара, мягко улыбаясь мне.-Удачи вам в столице. Особенно тебе, Ал.
-Спасибо за всё, леди Сара.-улыбнулся я ей.
-А как я рада.-ответила она.-У меня так давно не было гостей. За 500 лет чуть не зачахла.
-Да ты и так не молода-проговорила тихо Эли, но Сара услышала её и послала, такой убийственный взгляд, что мне показалось ещё немного и убьет на месте, но Эли даже не отступилась; от чего Сара просто улыбнулась и пошаривший в карманах платья достала какой-то кулон с лунным камнем и протянула Эли.
-Держи.-сказала она той.-Это защитный амулет скроет тебя на время от ищеек охотников, как и от других. И советую при входе в столицу изменить цвет глаз. Твой янтарные сильно выделяются.
-Спасибо-кивнула Эли.-Сделаю все что в моих силах. Ты нам очень помогла.
-Как и ты мне.- сказала Сара, имея в виду кровь дракона, которую ведьма взяла у Эли перед уходом.-И Эли...постарайся не умереть в следующие 500, а может и все 1000 лет. Я непременно буду ждать твоего возвращения.
-Ага.-кивнула Эли, отводя взгляд, явно таким образом скрывая смущение.-Ну мы пойдём. До следующей встречи, Сара.
-До встречи, леди Сара-сказал я, махнув ведьме на прощанье.
-Проследи за ней, Ал.-подмигнула мне ведьма.-И заходите в гости когда будет время!
На этом мы и попрощались. Ведьма еще долго смотрела нам вслед, пока мы не скрылись вдали, за первым поворотом тропинки, которая вела к лесной дороге, по которой иногда проезжали телеги с ближайших деревень в столицу. Эли объяснила, что если будем идти пешком, то доберемся только к ночи и тогда мы не сможем успеть найти ночлег, и нам придется ночевать в какой-нибудь конюшне. Не хотелось бы...
Ближайшую повозку или телегу пришлось ждать по меньшей мере полтора часа. За это время, мы с Эли успели перекусить тем, что нам с собой положила Сара.
В телеге были еще люди, наверное семья извозчика: он сам, управляющий телегой, его жена-простая деревенская женщина, и двое его детишек-сын и дочка.
-В столицу?-только и спросил извозчик, и мы одновременно кивнули.-Залезайте.
Сев напротив семьи мужчины, я заметив заинтересованный взгляд детей, чуть улыбнулся им; и вот странно, маленькая девочка смутившись спрятала лицо за плечо матери. Я удивился, но Эли, заметив этот жест с моей стороны, натянула на меня капюшон моего дорожного плаща.
-Будь осторожен-только и сказала она на мой вопросительный взгляд, и я её поняв, вцепился в капюшон обеими руками, словно сильный ветер вот-вот сорвёт его.
Телега тронулась и мы медленно, но уверенно поехали по дороге в сторону Столицы королевства Кларенсия.
Сначала мы ехали молча, и я, то и дело ловил на себе заинтересованные взгляды детей. Также они смотрели на Эли, но та не обращала на это никакого внимания; я тоже старался не обращать внимания, но куда там?...
-Отправляетесь в столицу?-первой спросила женщина, заинтересованно.
Я растерялся и посмотрел на Эли, думая, что она ответит ей.
-Да.-кивнула Эли, ни разу так и не улыбнувшись.
-Впервые будете там?-продолжала спрашивать любопытная женщина. От одного вопроса становится ясно, что эта женщина любит посплетничать. Я видел таких женщин почти каждый день в своей родной деревни; и они обсуждали такие вещи, которые доносились до них из самого дворца...как-то. Наверно через таких же сплетниц. Эли наверняка тоже была знакома с таким типом людей, поэтому держалась сдержанно, и давала ответы как можно кратко.
-Да, впервые.-снова ответила Эли.
-За товаром или...?
-Увидеть что-нибудь новое.
-Правда?-удивилась женщина.-Оно и правильно, надо смотреть мир пока молоды. Но во многие земли лучше не соваться.
Говорят, эльфы восстали против своего правителя в Западных землях, а гномы враждебно относятся ко всякому кто посягнет на их земли. А на северо-западе видели настоящего дикого дракона.
На последней новости, я вздрогнул, и украдкой посмотрел на Эли, но на её лице не дрогнул ни один мускул. Казалось, у неё не лицо, а маска без каких-либо эмоций.
-Дракона?-повторила Эли.
-Да.-закивала женщина.-Что очень напугало многих мирных жителей из близ стоящих деревень, недалеко расположенных от того места, где видели дракона. Оно и не удивительно. Драконов не видели вот уже 500 лет, и тут появляется дикий дракон, который разоряет деревни и похищает детей. Это просто ужас!
Насчёт разоряет деревни, можно вздохнуть спокойно, так как Эли совсем недавно проснулась от собственного 500-летнего сна. Значит...где-то помышляет злом другой дракон? А вот похищение детей, интересно- это относится к нам?
Последнее явно тоже заинтересовало Эли, потому она и спросила:
-Похищают детей?-проговорила спокойно Эли-А что уже было такое?
-Конечно-покивала женщина, явно довольная тем, что впечатлила собеседницу.-Рассказывали, что недавно видели дракона, который похитил ребёнка прям на глазах у всех жителей деревни. Охотник на драконов пытался его поймать, но тот был ловок и ускользнул, забрав с собой бедное дитя. По всему королевству развесили листовки в надежде, что ребёнок ещё жив, но пока никак.
А на самом деле, все наверняка было иначе. Они искали меня, потому что я прямая нить к дракону, то есть Эли. И если охотники поймают её, то убьют без капли жалости.
-И много лет было ребенку?- тем временем продолжала опрос Эли.
-По портрету лет так 13-14...-ответила женщина, и я чуть облегченно выдохнул, похоже никто не знает моего точного возраста, что обнадёживает, что я смогу затеряться в толпе. Но черт...неприятно, когда тебя считают мертвым!
-И правда, какое несчастье.- проговорила Эли, несмотря на меня.-Такой юный...
А дальше, женщина все говорила и говорила о ни о чём, но Эли её почти не слушала, думая о чём-то своем. Я тоже.
********
К столице мы прибыли ближе к вечеру. Стража у огромных каменных ворот, казалось сделанных из белого мрамора, сияющих белизной при заходящем солнце, остановила нашу телегу, проверяя каждого приезжего. На этом моменте я сильно заволновался, но легкая ладонь Эли легла на мою, и я удивленно уставился на девушку, но та не смотрела на меня. Я понял, что так она успокаивает меня. Спасибо ей за это...
-Кто будете и откуда?-спросил нас стражник, когда опросил извозчика и его жену.
-Мы...-начал я, но неожиданное заявление Эли меня остановило.
-Мы брат и сестра. Пришли из южной деревни.-ответила Эли, чуть приопуская капюшон.-Путешествуем.
-Хм....-промычал стражник, поверил и кивнул другим, что стояли у ворот.-Пускайте!
С плеч упал невидимый груз, когда телега двинулась через ворота, внутрь. Прокатило? В самом деле? Даже не верится!
-Эли...-начал я, и она посмотрела в мою сторону и тут я увидел, что её глаза изменились.-...твои глаза...
Её глаза изменились; став из необычно янтарных...такими же синими, как у меня. Но мой глаза изменила ведьма Сара, а её...неужели магия?!
-С ними что-то не так?-спокойно спросила она, а я понял, что это всего лишь маскировка. Значит, и вправду магия.
-Нет.-улыбнулся я.-Они как всегда прекрасны...сестра.
Последнее я добавил с долей шутки, но это произвело эффект на драконицу, и она отвернулась от меня, но я успел заметить румянец на её щеках. Неужели, раньше ей никогда не говорили комплименты?
Столица королевства Кларенсия была самим воплощением жизни и волшебного архитектурного мастерства. Город, именно город, а не деревня, был большим, светлым с аккуратными и широкими улочками, на которых, то и дело встречались разного рода лавки, модные бутики, о которых могли только мечтать, и таверны, которые отличались от тех, что были в других деревнях- там не было так много драк или разного рода непристойностей. Столичная стража надежно охраняла этот город. Но помимо архитектуры, была и природа, которая вызывала недетский восторг- чистый и свежий воздух, кругом скалы, покрытые зеленью, бескрайнее голубое небо над головой, и лес, за стенами города, из которого мы собственно пришли. Это было просто невероятно!
Я, здесь и сейчас, был в Столице! С целью поступить в известную академию для рыцарей, которая для моих братьев, и для тех, кто смеялся надо мной, теперь целые мили! А для меня реальность! И все это благодаря Эли! Она лучшая!
Извозчик оставил нас возле одной из дешевых таверн столицы, так как сам там хотел заночевать, а мы заплатив ему пару медных, двинулись по городу; по пути разглядывая достопримечательности.
-И куда дальше?-спросил я у Эли, когда она купила нам двоим горячие хлебцы,чтобы перекусить после долгой дороги, и мы медленно шли по просторной площади, где было не так много народу.
-Поищим себе ночлег.- ответила Эли, прожевывая мягкий хлеб.-А потом, если получится постоянное жилище. Надо же где-то жить, пока ты будешь учиться.
-Верно.-кивнул я, а потом задал другой вопрос-А почему...там у ворот, ты представились моей сестрой?
-А кем я тебе по-твоему еще могла им представиться?- спросила та с сарказмом.-Учителем? Матерью? Или же товарищем по несчастью?
-Нууу...-протянул я, и через секунду понял, что в чем-то она права.
-Люди глупы и ленивы.-проговорила Эли.-Думаешь, они станут проверять твою родословную или ездить по деревням в поисках сестры и брата, похожих на нас? Не смеши меня...
-Прости...-проговорил я, и молча откусил кусочек от своего хлебца.-Ты права...сестра лучше...
Мы молча доели, каждый свою порцию, а потом зашли в ближайшую таверну и начали спрашивать о месте для ночлега.
-Извините.-покачал головой хозяин таверны.-Все номера заняты. Прибыло очень много торговцев и купцов, так как послезавтра будет большая Ярмарка, и весь съезжаются в столицу, чтобы что-то продать или обменять.
-Это безнадежно.-проговорила Эли, устало вздохнув.-Было бы лучше начать поиски сразу с постоянного жилища.
-Но может в другом месте...-начал я, но вдруг хозяин таверны нас прервал.
-Вы ищете постоянное жилище?-спросил тот нас, мы одновременно кивнули, и он продолжил-Неподалеку отсюда, если идти вдоль городского канала, то можно найти дом с синей крышей. Вы не ошибётесь, он один такой среди других домов. Там живет милая женщина, которую все зовут тетушка Ирис. Она как раз искала постоянных жильцов, чтобы сдавать им свободные комнаты. Может вам это поможет? Берёт она немного, да и говорю же...милая женщина. Вы наверняка сможете с ней договориться.
-Это очень полезная информация-кивнула Эли.-Спасибо большое.
Эли отдала ему один серебряный за информацию, и мы вышли из таверны в поисках дома с синей крышей. Нашли мы его благодаря Эли; так как темнело быстро- в темноте дом с синей крышей найти было практически невозможно, но Эли-дракон, и поэтому её зрение в два раз лучше обычного зрения человека, и поэтому...нашли мы дом быстро.
Дом и вправду имел синюю крышу, что выделялась среди других красных и зеленых. Он был большим, примерно имея два этажа, плюс чердак, и два балкона на втором этаже. Кирпичный, с черепичной синей крышей и выхлопной трубой. Все это смотрелось довольно мило и многообещающе. Со стороны.
Подойдя к деревянной крепкой двери с железной ручкой, Эли постучала по ней. А дальше, мы стали ждать ответа с той стороны. Очень скоро мы увидели как зажегся свет на первом этаже, а потом и вовсе услышали легкие шаги хозяйки дома.
Дверь нам открыла и вправду с виду очень милая женщина среднего возраста. У неё были каштановые локоны, собранные в пучок на затылке, глаза зеленые, энергичная на вид, да и старой не назовешь.
-Добрый вечер, госпожа. -начала Эли- Вы тетушка Ирис?
- Это я.-беспокойно ответила женщина.- Вы что-то хотели?
- Мы брат и сестра-повторила ту же ложь, что и у ворот, Эли- И в одной из таверн нам сказали, что вы предоставляете постоянное жилище. Если позволите мы бы хотели остановиться здесь на какое-то время.
- Ох, да...конечно!-облегченно вздохнув сказала тетушка Ирис- Проходите, пожалуйста.
Внутри было также мило и уютно, как и снаружи. Тетушка Ирис показывала дом, который в свою очередь представлял ещё и пекарню. Странно, вывески мы не видели, но в доме стояло несколько печей, пахло хлебом и на столе оставалась не убранная вовремя мука.
- Это моя небольшая подработка.-сказала тетушка Ирис заметив мой любопытный взгляд.-Знаете ли, не каждый день приходят новые постояльцы и просят о ночлеге на время.
-Мы понимаем- кивнула Эли.- И конечно готовы договориться об оплате.
- С какой целью вы к нам прибыли?- поинтересовалась тетушка Ирис-
- Мой младший брат давно мечтал стать рыцарем-продолжала врать Эли, почти.- Да и это была воля нашего отца. Потому мы здесь, чтобы помочь ему поступить в Академию для рыцарей.
-Ох, это потрясающая мечта-улыбнулась мне тетушка Ирис-В наше время, из академий мало выходит хороших рыцарей, но обучают в академий на высшем уровне. Это будет трудно для тебя.
- Все будет зависеть от его сил-проговорила Эли.-Так...насчет жилища?...
-Ах да, давайте я вам его покажу.-сказала тетушка Ирис, и повела нас по обычной деревянной лестнице наверх. Оказавшись на втором этаже, она указала нам на две комнаты. - Здесь есть и моя комната. В одной же из них будете жить вы. Я заранее, прошу прощения, за то что комната рассчитана на одного, но в последствии думаю, что все образуется.
Рассчитана на одного?! Только не говорите мне!....
Эли первая открыла дверь комнату, с самого конца коридора, и зашла внутрь. Комната внутри была довольно....просторна с двумя комнатками, одна из которых являлась и спальней, и кабинетом, и гостиной одновременно. А во второй была ванная и уборная. С одной стороны, комнатой для одного человека она выглядела слишком роскошно, почти что хоромы, а вот для двух...это вполне прилично, но если бы здесь и вправду жили сестра и её младший брат.
-Довольно тесно.-проговорила Эли, совсем другое. Хотя если посмотреть, что здесь было достаточно мебели, то вопрос о том, о какой тесноте идёт речь, отпадает. К тому же, Эли дракон, который родился в пещере, наверно, а значит, подобное для неё подобно клетке.-Но жить можно. Сколько просите за это?
-1 золотой в месяц вас устроит?-спросила тетушка Ирис.
-Вполне.-ответила Эли, даже не пытаясь договориться. Она так сильно уверена в своих финансах?
-Тогда давайте об остальном договоримся завтра. Уже поздно, и вы наверняка устали с дороги.-кивнула довольно тетушка Ирис.
-Спасибо.-согласилась Эли.-Мы и вправду устали с пути.
Позже, когда хозяйка дома оставила нас одних, мы решили осмотреться. Как я и думал, кровать была одна, но двухместная. И за это спасибо...
-Ложись спать первым-предложила Эли.-Я лягу спать чуть попозже.
Я понял, что она опять будет смотреть в окно, в никуда и думать о своём прошлом. И...наверняка снова плакать. Я хотел бы ей хоть как-то помочь, но...понимал, что сейчас это невозможно.
Я лёг спать первым, и укутавшись одеялом до самого носа, притворился что сплю. И когда Эли подумала, что я уснул; я услышал...чуть погодя...её тихие всхлипы. Мне...было жалко её...но что я мог? Встать и успокоить её? Обнять и сказать, что отныне все будет хорошо? Но на самом деле не знал, так ли это будет.... Мне неведомо будущее.
Как бы сильно я не устал, то не смог уснуть всю ночь. А Эли уснула к утру. Я тихо встав, и пока она спала сидя на подоконнике у окна, укрыл её покрывалом. Пусть это маленькая сторона заботы, но мне хотелось, чтобы однажды она проснувшись чуть улыбнулась мне. Я, почему-то, был уверен, что когда она улыбнется, то мир...нам обоим...не покажется таким уж жестоким. Поэтому...я просто ждал момента, когда смогу увидеть улыбку Эли.