Пролог
Нора Робертс
Пляска богов
Логану.
В тебе будущее.
...если нечто следует делать,
пройдя обучение, то учимся мы, делая это...
Аристотель
...О нас, о горсточке счастливцев, братьев.
У. Шекспир
Пролог
Когда солнце опустилось к горизонту, роняя на землю последниелучи, дети собрались вместе, чтобы послушать продолжение сказки. Старикуказалось, что их взволнованные лица и сияющие глаза наполняют комнату светом.Теперь, после того как на землю спустились сумерки, он продолжит рассказыватьисторию, начатую дождливым вечером накануне.
В камине потрескивал огонь, заглушая другие звуки, а старик,потягивая вино, подыскивал нужные слова.
— Ну вот, вы уже слышали начало. О Хойте Колдуне иведьме. О том, откуда берутся вампиры, и о том, как ученый и человек, которыйумеет менять облик, пришли из страны Гилл в Ирландию через Пляску Богов. Вызнаете о смерти Кинга, а также о том, как к избранным присоединился воин.
— Они собрались вместе, — сказал один из малышей,смотревших на старика во все глаза, — чтобы сражаться и спасти всесуществующие миры.
— Совершенно верно — именно так и случилось. Этимшестерым храбрецам боги — их вестницей стала Морриган — поручили биться сармией вампиров, во главе которой стояла их тщеславная королева Лилит.
— Они победили вампиров в бою, — сказал один издетей, и старик понял, что малыш представляет себя одним из шестерки отважных,поднимающим меч или дротик, чтобы поразить зло.
— Это правда. Так все и было. В ночь, когда обручилисьмаг и ведьма, в ночь, когда они поклялись друг другу в любви, обретенной в этоужасное время, круг шести отбил нападение демонов. Они были бесстрашны имужественны. Но это была лишь первая битва, и случилась она в самый первыймесяц из трех, отпущенных им богами, чтобы спасти миры и человечество.
— А сколько существует миров?
— Их невозможно сосчитать, — ответил старик. —Их так же много, как и звезд на небе. И всем им грозила опасность. Еслишестерка отважных потерпит поражение, миры изменятся — подобно тому, какчеловек превращается в демона.
— А что было дальше?
Старик улыбнулся; огонь камина отбрасывал тени на его суровоелицо, изборожденное морщинами.
— Сейчас расскажу. Ночь битвы закончилась, наступилоутро — ход времени не остановишь. Ласковое, туманное утро, тихое после ночнойгрозы. Дождь смыл кровь — и людей, и вампиров, — но земля была обожжена втех местах, где ее касались огненные мечи. Ворковали голуби, звенел ручей.Мокрые от дождя цветы и листья блестели в мягком утреннем свете.
Именно за это, — сказал старик, — за эти милые ипонятные вещи они и сражались. Потому что умиротворение и покой человеку нужныне меньше, чем слава.
Он глотнул вина, потом отставил бокал.
— Шестеро смелых собрались вместе, чтобы сохранить всеэто. А теперь им предстояло отправиться в путь.