Глава 19. Возвращение в Ад
Ад охватило беспокойство. Незримая, но ощутимая дрожь прошлась по коридорам, залам и мрачным улицам, когда вратарь Преисподней распространил весть: Лилит вернулась.
Она явилась внезапно, но без спешки, словно с самого начала знала, что её здесь ждут. По мраморному полу тронного зала гулко раздавался стук её босых ног. Она была в белых одеждах, как и прежде, но теперь этот белый цвет больше напоминал забытую пыль, осевшую на гробнице. Тонкие золотые цепи свисали с её запястий, сверкая в мерцающем свете адского пламени, а волосы ниспадали волнами, обрамляя её лицо, в котором уже не было той самой Лилит, что когда-то покинула Ад.
Но Люцифер...
Люцифер замер.
Когда она вошла в тронный зал, он почувствовал, как весь мир вокруг него треснул. Его взгляд встретился с её — и в этот момент что-то сломалось. Или, возможно, с самого начала было сломано.
— Ты вернулась... — Его голос сорвался, почти сломался.
— Я всегда была твоей, Люцифер.
Она улыбнулась, и в этой улыбке было нечто завораживающее. Что-то неправильное, что-то чужое. Но он не заметил. Или не хотел замечать.
Она сделала шаг вперёд.
— Я так скучала.
Он тоже сделал шаг.
— Ты... ты исчезла. Я... я думал...
— Забудь, любимый. Теперь мы вместе.
Он не сопротивлялся, когда она прикоснулась к нему. Её пальцы прошлись по его щеке, нежные, холодные, как лунный свет. Он не отстранился, когда почувствовал, как её губы шепчут тихие слова, окутывая его разум шелковым покрывалом иллюзий.
Он не понял, когда его собственная воля исчезла.
— Ты устал, любимый. Позволь мне... заботиться о тебе.
Люцифер кивнул.
И в этот момент он пропал.
Чарли мчалась по коридорам дворца, сердце билось где-то в горле. Она чувствовала, что что-то пошло не так. Тени вокруг дрожали, стены словно дышали, поддаваясь чьей-то чужой воле.
Когда она ворвалась в тронный зал, её дыхание перехватило.
— Отец!
Но Люцифер не откликнулся.
Он сидел на троне, расслабленный, погружённый в безмятежное оцепенение. Его глаза были затуманены, взгляд устремлён вперёд, но Чарли видела — он не осознаёт, что происходит вокруг.
А рядом стояла она.
"Лилит."
Но Чарли знала правду.
— Ты... ты не Лилит.
Женщина повернулась к ней, и в её глазах сверкнула опасная искра.
— Дитя, ты так холодно встречаешь свою мать.
— Ты не моя мать! — Чарли сжала кулаки. — Я знаю, кто ты. Я знаю, что ты сделала с ней.
"Лилит" улыбнулась.
— Ты слишком молода, чтобы понимать. Ты ведь даже не знаешь, что такое сила. Что такое жертва.
Чарли дрожала от ярости.
— Ты уничтожила её! Ты — не она! Ты — Ева!
Но Люцифер даже не шелохнулся.
Чарли посмотрела на него, отчаяние захлестнуло её.
— Отец... Отец, послушай меня! Это не Лилит! Это не она!
Но он не реагировал.
— Отец, пожалуйста!
— Он меня не слышит, дитя.
Чарли повернулась к женщине, и та склонила голову, словно с искренним сожалением.
— Он уже мой.
Чарли замерла.
— Что?..
— Ты пришла слишком поздно.
Чарли сжала зубы.
— Нет. Нет, я его не оставлю!
Она рванулась вперёд, но не успела. Лилит-Ева только мягко повела рукой, и Чарли отшвырнуло назад. Она ударилась о стену, застонала, но снова попыталась подняться.
— Отец! Очнись! Это не она!
Но Люцифер просто смотрел вперёд, не замечая её.
Чарли тяжело дышала.
Она проиграла.
Она пришла слишком поздно. Чарли подорвалась с места и побежала к Алси. Она забежала в комнату Смерти.
— Алси... она здесь...
Принцесса упала без сил. Девушка подбежала к ней.
— Ты как?
— Я нормально... но отец в её власти. Я не смогла помочь...
Алси сидела на полу своих покоев, сжав колени к груди. Её длинные каштановые волосы растрепались, падая на лицо, но она не обращала на это внимания. Грудь болезненно сжималась, сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот вырвется наружу.
Люцифер попал в ловушку.
Ад в опасности.
Она прокручивала это в голове снова и снова, но каждый раз приходила к одному и тому же — она не знает, что делать.
Раньше решения приходили легко. Была цель, была чёткая стратегия, и даже самые безумные планы находили своё исполнение. Но сейчас... Сейчас перед ней стояла сила, с которой она никогда не сталкивалась.
Ева.
Алси стиснула зубы.
Ева — женщина, чей лик был изначально связан с предательством. Та, кто уничтожила Лилит и теперь носила её облик. Та, кто подчинила Люцифера, великого и грозного, превратив его в марионетку.
Алси трясло.
Она закрыла лицо руками.
Как можно победить ту, что уже однажды уничтожила саму Лилит?
Никак.
Эта мысль била по сознанию, будто чья-то насмешка. Алси не могла позволить себе проиграть, не могла смотреть, как Ад падает, как Чарли теряет отца, как сам Люцифер... исчезает.
Она пыталась придумать план.
Первый вариант — вызвать союзников. Но кто? Восстать против самой «Лилит»? Даже самые преданные слуги Люцифера не поверят ей. Они всегда видели в Лилит идеал, возвышенную и мудрую. А теперь она вернулась. Для них это было чудом.
Второй вариант — убить Еву.
Алси горько усмехнулась.
Убить бессмертную? Одной? Без поддержки?
Она проиграет.
И тогда Ад точно падёт.
Её руки сжались в кулаки. Что же делать?
Ответ пришёл сам собой, словно тихий шёпот в сознании.
Рай.
Алси резко открыла глаза.
Это было безумием. Она — палач, убийца, оружие Ада. Рай для неё — закрытая дверь, запретный мир. В который она могла прийти только по очень важной нужде. Алси знала, чтт там ей теперь никто не рад. Она была частью проклятых, изгнанных.
Но...
Лилит когда-то пошла в Рай.
Она искала там ответ. Возможно, именно там Алси найдёт способ спасти Люцифера.
Конечно, это было почти самоубийством. Но если есть хотя бы тень шанса...
Алси глубоко вдохнула.
Она больше не могла позволить себе бояться.
Она направится в Рай.
И если для спасения Люцифера и Ада придётся ступить в самое сердце света, то она сделает это.