Глава 16. Морально нужно отдохнуть
Алси шла по коридорам дворца, не оглядываясь. Казнь завершена. Души предателей уже исчезли из этого мира, оставив после себя только пустоту.
Но внутри неё не было ни удовлетворения, ни облегчения. Только глухая усталость.
Войдя в свои покои, она сбросила плащ палача. Чёрная ткань тяжело упала на пол, будто сама смерть наконец скинула свою ношу.
Она медленно сняла перчатки, затем коснулась маски. Мгновение — и безликое лицо исчезло в её ладонях.
Алси переоделась. Теперь вместо строгого одеяния палача на ней был наряд, напоминающий саму ночь.
Тонкие ткани струились по её телу, обнажая кожу, но не теряя ни капли мрачного величия. Плащ, подбитый узором далёких галактик, словно отражал бездонное пространство между жизнями и смертями. Сияние звёзд на ткани казалось живым.
Высокие чулки и короткое платье делали её соблазнительной и опасной одновременно. Мерцающие украшения на талии и груди подчёркивали каждое её движение, придавая образу что-то мистическое, почти гипнотическое.
Она подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение. Без маски. Без оружия.
Но в глазах всё равно была тьма.
Ночь в Аду всегда была теплой, наполненной приглушенными огнями и перешептываниями теней. Алси вышла на улицу, ощутив, как прохладный ветер скользит по её коже, пробираясь под лёгкую ткань её наряда. Небо над городом было чёрным, но усеянным мерцающими пятнами далёких звёзд, будто отражая её собственное одеяние.
Она шла медленно, словно не зная, куда направляется. После казни её мысли были слишком тяжёлыми.
Вскоре перед ней появилось небольшое кафе с тёплым жёлтым светом в окнах. Оно казалось чужеродным среди величественного, грозного города. Маленький кусочек чего-то более... живого.
Алси вошла внутрь. Здесь было уютно, тихо, и воздух был наполнен ароматом крепкого кофе и чего-то сладкого.
Она сделала заказ — горячий кофе с карамелью. Не потому что ей хотелось сладкого, а потому что этот вкус напоминал о чём-то далёком, почти забытом.
Она села за стол у окна, наблюдая за улицей.
— Непривычное зрелище, — раздался голос.
Она не повернулась сразу. Только после паузы, медленно подняв глаза.
Перед ней стоял Люцифер.
Он усмехнулся, опираясь рукой о спинку стула напротив. Сегодня на нём не было королевского плаща, только тёмная рубашка, слегка расстёгнутая на груди, и уверенность в каждом движении.
— Ты сидишь в кафе и пьёшь сладкий кофе после одной из самых резонансных казней за последнее время. Не боишься, что тебя начнут считать сентиментальной?
Алси ничего не ответила сразу. Она поднесла чашку к губам, сделала медленный глоток.
— А если так и есть?
Люцифер хмыкнул и сел напротив.
— Значит, в тебе ещё осталось что-то человеческое.
Она посмотрела на него чуть дольше, чем следовало. В его словах было что-то... странное.
— Ты же знаешь, я не человек.
Люцифер склонил голову на бок, его алые глаза внимательно изучали её лицо.
— Но тебе иногда хочется чувствовать, как они?
Она опустила взгляд, снова сделав глоток кофе. Карамель оставила тёплое, тягучее послевкусие.
— Может быть.
Люцифер усмехнулся, но на этот раз в его улыбке было нечто мягче, чем обычно.
— Значит, ты не потеряна окончательно.
Алси не ответила. Она просто пила свой кофе.
А Люцифер смотрел на неё, возможно, впервые не видя перед собой палача, а что-то другое. Она просто мило и расслаблено улыбалась. Пила кофе.
Люцифер лениво помешивал ложечкой свой кофе, словно размышляя, а потом вдруг сказал:
— Попробуй что-нибудь сладкое.
Алси взглянула на него с лёгким недоумением.
— Мой кофе уже сладкий.
— Не то. — Он жестом подозвал официанта и, не спрашивая её, сделал заказ. Что-то тёмное, с орехами и карамелью.
Алси задумчиво склонила голову.
— Ты решил угостить меня десертом после казни?
Люцифер ухмыльнулся, облокотившись на стол.
— А что? Разве Смерть не заслуживает чего-то приятного?
Она не ответила, но в уголках её губ мелькнула тень улыбки.
Через пару минут перед ней поставили тарелку с шоколадным тортом, пропитанным густым соусом. Алси взяла ложку, надломила кусочек и попробовала.
Вкус оказался насыщенным, чуть терпким, но с тёплыми нотами сладости.
— Как тебе? — спросил Люцифер, наблюдая за её реакцией.
Она пожала плечами.
— Необычно.
— Вот и хорошо. — Он откинулся на спинку стула. — Ты слишком часто бываешь серьёзной.
Алси чуть сузила глаза.
— А ты нет?
Люцифер рассмеялся.
— О, я мастер этой игры. Я могу быть и серьёзным, и легкомысленным, когда это нужно. А ты... — Он на мгновение замолчал, пристально её разглядывая. — Ты словно застывшая в моменте. Всегда холодная, всегда сдержанная.
Она не сразу ответила.
— И это плохо?
Люцифер качнул головой.
— Не знаю. Просто... ты ведь когда-то была другой, верно?
Алси на мгновение остановилась. Ложка с кусочком торта замерла на полпути ко рту.
— Ты много спрашиваешь.
— А ты много скрываешь.
Алси сделала вид, что не услышала. Она продолжила есть, а Люцифер просто наблюдал, не требуя ответа.
Они провели вечер вместе, говоря ни о чём и обо всём сразу.
О прошлом, которое они оба не хотели вспоминать. О будущем, которое казалось слишком размытым.
И о настоящем — странном, немного нелепом, но по-своему тёплом.