Кухня
После того как Блейн ушёл, я повернулась к девочкам. Их лица были в явном шоке — напряжённые, испуганные, полные немого недоумения. Никто не знал, что сказать.
— Что? Давай уже спать без всяких вопросах, — Лекси устало отмахнулась. Она явно не хотела вдаваться в объяснения, особенно когда сама не имела на них ответов. Голос её был холодным, лицо — отстранённым.
Все легли спать. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую только редким вздохом или шорохом. Но сон к Лекси долго не приходил — в голове крутились недавние события, не давая покоя. Лишь под утро она, наконец, задремала.
Утром девушек разбудил Джаспер. Его голос, как всегда, был ровным и лишённым эмоций:
— Просыпайтесь. Для вас есть работа.
— Что? Куда? — Кэсси с трудом поднялась, ещё не до конца проснувшись. В её голосе звучало удивление и раздражение.
— От вас живых больше толку, чем от мёртвых. Поэтому вас Блейн пристроил на кухню, — отрезал Джаспер, глядя на них пустым взглядом.
Он вывел их из клетки, и они пошли по длинным, одинаковым коридорам. Девочки молчали, каждая была погружена в свои мысли. Наконец они дошли до кухни.
Там всё кипело: кастрюли, сковородки, пар — воздух был насыщен запахом еды. Женщины, стоявшие у рабочих столов, торопливо чистили, резали, мешали. Никто не обращал на новеньких внимания.
Нам велели варить суп. В руки выдали ножи, и мы сели чистить картошку.
— Странно, что нам доверили ножи, — с недоверием сказала Лена, оглядываясь по сторонам.
— Вот оно, спасение мира — сидим и чистим картошку, — усмехнулась Кэсси, с капелькой сарказма в голосе.
— Не жалуйся. Могли нас пристроить и хуже, — спокойно заметила Элли, стараясь звучать рассудительно.
— Куда ещё хуже? — фыркнула Кэсси, уставившись на нож в руке.
— Туалеты мыть, — буркнула Лекси, не поднимая глаз.
— О нет, нет! — Кэсси театрально замахала руками и скривилась, как будто уже ощутила этот "кошмар".
Мы молча сидели и чистили картошку. В воздухе висел запах овощей, пара и слабой напряжённости — каждая думала о своём. Но тишину прервал чей-то медленный, тяжёлый шаг. К нам сзади подошёл Винни.
— Боже, ещё его здесь не хватало, — буркнула Лекси себе под нос, с раздражением закатив глаза. В ней вспыхнуло внутреннее напряжение, но она умело скрыла это за привычной холодностью.
— Ну что, вижу, вы работаете. Как же приятно за этим наблюдать, — протянул Винни, ухмыляясь так, будто смаковал каждое слово. Его голос был маслянистым, с нотками насмешки, и моментально начал действовать на нервы.
— Представление платное, — фыркнула Кэсси, злобно скребя ножом по картошке. Она даже не смотрела в его сторону, но её движения стали куда более резкими.
— Слушай, чего встал здесь? — Лекси медленно повернулась к нему, глядя прямо в глаза. В её взгляде не было страха — только ледяное спокойствие и холодная ярость. — Тебе не хватило того раза, когда ты, как щенок, поджал хвост и убежал в слезах прочь? Так вот, я могу тебе это напомнить.
На её лице появилась насмешливая ухмылка, совсем лёгкая, но в ней было больше унижения, чем в крике. Винни на мгновение дернулся, будто его ударили словами. Атмосфера вокруг накалилась — даже женщины на соседних столах начали исподтишка наблюдать за происходящим.
Винни ушёл, и мы спокойно варили суп.Суп уже был почти готов. Мы с девочками доварили его в тишине, сосредоточенно помешивая и досыпая специи. На удивление, запах получился приятным, а вкус — вполне съедобным. Даже повариха, что следила за процессом, кивнула одобрительно.
— Ну ничего себе, у нас даже получилось, — пробормотала Лена, бросив взгляд на бурлящую кастрюлю.
— Героини картофельного фронта, — усмехнулась Лекси, облокотившись на край стола и вытирая лоб рукавом. От пара всё тело было липким, волосы прилипали к коже.
— Вот бы и дальше так. Тихо, спокойно, — сказала Элли, с надеждой в голосе, глядя на кастрюлю, как на маленькое чудо.
— Не радуйся раньше времени, — буркнула Кэсси, — здесь всё слишком тихо, чтобы быть правдой.
Как по команде дверь кухни с шумом открылась, и в проём зашли двое мужчин. Один из них — Джаспер, второй — неизвестный, высокий, срезкими чертами лица и холодным взглядом. Он внимательно оглядел всех, потом кивнул Джасперу.
— Вы четверо, — сказал Джаспер, указывая на Лекси, Элли, Кэсси и Лену. — За нами. Сейчас же.
Мгновенная тишина повисла в воздухе. Девочки переглянулись. Напряжение было почти ощутимым.
— Опять начинается, — пробормотала Лекси, бросая взгляд на повариху, но та лишь отвернулась, будто её это не касалось.
— Быстро! — повторил Джаспер, и его голос стал резче.
— Ну что, на второй раунд, — прошептала Кэсси, закатывая глаза и бросая тряпку на стол.
— Не нравится мне всё это, — тихо сказала Элли, потупив взгляд, но подчинилась.
— Ладно, идём, — хрипло вздохнула Лена, собрав волосы в пучок и направившись к выходу.
Лекси шла последней. У неё внутри всё неприятно сжалось — предчувствие тревожно зудело в груди. Она не знала, что их ждёт, но была готова ко всему. Почти.
Коридор был узким и тускло освещённым — лампы на потолке мигали, отбрасывая рваные тени на облупленные стены. Лекси, Элли, Лена и Кэсси шли молча, лишь их шаги гулко отдавались эхом.
— Ну это уже вообще наглость, — вдруг возмутилась Кэсси, откидывая со лба прядь волос. — Мы там, между прочим, старались! Суп сварили нормальный, не отрава же. А нас даже не покормили!
— Да, могли бы хоть корочку хлеба дать, — поддержала её Лена, обхватив руками живот. — Я с утра ничего не ела.
— Потише, — прошептала Элли, оглядываясь. — Ещё кто-нибудь услышит.
— Пусть слышат! Может, хоть совесть проснётся, — бурчала Кэсси, но уже тише.
Они остановились у двери. Один из охранников открыл её, и девушки вошли в небольшую комнату. Внутри — только стол посередине, четыре стула и старый диван в углу. Воздух был свежим, хоть и пах слегка пылью.
— Садитесь, — коротко бросил Джаспер и вышел, не дожидаясь ответа.
Девушки переглянулись в недоумении, но всё же сели — двое за стол, двое на диван.
— Это ещё что за прикол? — пробормотала Лекси, внимательно осматривая комнату.
Вдруг дверь снова открылась. Вошли двое мужчин с подносами, на каждом стояла тарелка горячего супа. От еды шёл аппетитный аромат — именно тот суп, который они и варили.
— Да ладно… — протянула Кэсси, не скрывая удивления и подозрения.
Следом за ними вошёл Блейн. Его лицо, как всегда, было спокойным, но в глазах мелькнуло что-то... живое. Почти человеческое.
— Я подумал, что вам будет удобнее поесть отдельно, — сказал он ровным голосом, остановившись у двери. — Без лишних глаз. Вы это заслужили.
В комнате воцарилась тишина. Даже Кэсси ничего не ответила, просто медленно взяла ложку.
— Это... неожиданно, — прошептала Лена, глядя в тарелку.
— Теперь точно что-то будет, — тихо добавила Элли.
Лекси молча смотрела на Блейна. Она не верила в простые жесты доброты. Особенно от него.
Девушки ели молча, осторожно. Каждый глоток супа отдавался в животе тёплой волной — еда действительно была вкусной. Даже Кэсси, несмотря на своё возмущение, быстро опустошила половину тарелки.
Блейн стоял у стены, наблюдая за ними, не прерываясь ни на секунду. В его позе не было ни напряжения, ни угрозы — скорее, контролируемое спокойствие.
— Ты что, будешь так и смотреть? — не выдержала Лекси, поднимая взгляд. — Или у тебя там камера в глазах, чтобы потом запись пересматривать?
Блейн еле заметно усмехнулся.
— Просто слежу, чтобы никто не подавился, — ответил он холодно. — У нас, знаешь ли, каждый человек на счету.
— Ага, особенно мы, — буркнула Кэсси, вытирая губы рукавом.
— Вы справились с задачей. Суп одобрили, — сказал он, делая шаг ближе. — Так что можете считать это наградой.
— Великая честь, — хмыкнула Элли, но взгляд её был усталым.
Лена тихо сидела, доедая свой суп. Она была явно напряжена — её плечи были подняты, руки сжимали ложку чуть сильнее, чем нужно.
— И что дальше? — наконец спросила Лекси. — Мы теперь типа повара? Или снова потащите куда-то?
Блейн на секунду задумался.
— Завтра вы снова пойдёте на кухню. Но, возможно, позже вам поручат что-то более... значимое.
— А если мы откажемся? — Лекси прищурилась.
— Тогда вас отправят туда, где отказывать нельзя, — ответил он спокойно. — Выбор, конечно, есть. Но не всегда он приятный.
На мгновение в комнате повисло напряжение. Затем Блейн повернулся и направился к двери.
— Досматривайте ужин. Через пять минут вас отведут обратно.
Он вышел, оставив девушек в молчаливом недоумении.
— Что-то он слишком вежливый сегодня, — тихо заметила Лена.
— Вот именно. Либо буря близко, либо он что-то задумал, — сказала Лекси, глядя на пустую тарелку.
— Но, чёрт возьми, суп всё-таки был вкусный, — пробормотала Кэсси и уселась поудобнее на диване.
Элли только кивнула. Она тоже это чувствовала: спокойствие — обманчиво. Что-то точно будет.
Когда девушки доели суп, в комнату вошёл всё тот же охранник, что и сопровождал их ранее. Он коротко махнул рукой:
— Пора. Вставайте.
Они молча поднялись с дивана. Кэсси едва слышно выругалась — не то от усталости, не то от раздражения.
— Даже посидеть нормально не дадут, — пробормотала она, шагая к двери.
Коридор встретил их прохладой после горячей кухни и тёплой комнаты. Тишина тянулась за спиной, словно след. Девушки шли плотной группой, переглядываясь. Охранник впереди не оборачивался, шаги его отдавались глухо в стенах.
И вдруг Лекси почувствовала лёгкое прикосновение к плечу. Она резко обернулась — сзади стоял мужчина в чёрной одежде. Тот самый, что приходил за ней на кухню. Его голос прозвучал тихо, почти шепотом:
— Сегодня вечером подойди к Блейну. Он будет ждать.
Лекси сжала челюсть, пытаясь не выдать ни капли эмоций.
— А если не подойду?
— Лучше подойди, — коротко сказал он и исчез так же быстро, как появился, растворившись в полумраке коридора.
— Что он сказал? — спросила Кэсси, заметив напряжение на лице подруги.
— Ничего важного, — отмахнулась Лекси. — Похоже, вечер будет весёлым.
Девушки снова зашагали вперёд. Но у Лекси внутри уже поднялась волна беспокойства. Блейн никогда не звал её просто так.
И она это прекрасно знала.
___________________________________________
Сегодня я вас буду, специально сделала побольше главу.
Прода на 40 ⭐