Без обязательств

Прошла неделя. Сандра думала, как можно передать статус Верховной ведьмы своей сестре. Они с Анелией перебирали возможные варианты.
Офелия видела, что её дочери о чём-то секретничают. Разумеется, она была не в восторге от того, что её дети что-то скрывают. Но, будучи мудрой ведьмой, Офелия решила не расспрашивать девочек. Она знала, что скоро они сами всё ей расскажут. Так или иначе, она узнает правду.
Утром за завтраком Офелия сказала Сандре:

- Надеюсь, ты готова начать обучение? Прошла неделя, твой разум наверняка очистился от ненужных мыслей.

Анелия на долю секунды изменилась в лице, но затем взяла себя в руки. Она переживала за Сандру и мать. Офелия взглянула на дочь, но сделала вид, что ничего не заметила. Сандра нервно сглотнула.

- Мама, я хотела поговорить с тобой об этом, - сказала Сандра.

- После завтрака зайди в мой кабинет. Там и поговорим, - ответила Офелия.

Чуткая ведьма знала: её дочь определённо что-то замышляет.
Сандра кивнула. Она посмотрела на Анелию, взглядом сигнализируя сестре, что всё будет хорошо. Анелия тихонько кивнула в ответ. Это не ускользнуло от внимания Офелии.

«Что они задумали?» - пронеслось в голове женщины.

После завтрака Сандра зашла в кабинет матери. Офелия сидела за столом и курила трубку, изучая свиток пергамента.

- О чём ты хотела поговорить, Сандра? - сказала Офелия. - И ответь мне на вопрос: что за секреты у вас с Анелией?

Сандра села на стул напротив матери. Она начала говорить, подбирая слова.

- Как раз об этом я и хотела поговорить, - сказала девушка. - Мама я хочу отдать титул Верховной ведьмы Анелии.

Офелия нахмурила брови. В её взгляде читалась смесь гнева и удивления.

- Что ты такое говоришь? Уступить титул — значит нарушить вековые традиции, подорвать устои Шабаша. Ты с ума сошла?

Женщина с подозрением смотрела на дочь. Она чувствовала: Сандра завела этот разговор неспроста.

- Мама, я прошу тебя, выслушай меня. Ты знаешь, что я никогда не стремилась стать Верховной. Я люблю и уважаю всех вас, я чту наши традиции и живу по всем правилам. Но становиться главной я не хочу, - искренне сказала Сандра. - Но, Анелия всей душой этого желает. Об этом мы и говорили в саду.

Руки Офелии сжались в кулаки, а глаза гневно засверкали.

- Дерзкие девчонки! Да как вы посмели даже подумать о подобном? Это неслыханно. Шабаш не простит мне, если я соглашусь на это. Я и сама никогда на это не пойду. Пока я жива, устои Шабаша не будут нарушены. Это не обсуждается, - твёрдо сказала женщина.

- Я так и думала, - сказала Сандра, опустив глаза.

- Ступай к себе, Сандра и  не вздумай никому говорить о своих помыслах.

Сандра молча встала и вышла из кабинета матери. Она знала, что спорить с разгневанной Офелией бесполезно, будет только хуже. Чего ещё следовало ожидать? Ведь она намеревалась совершить настоящий переворот, невиданный до сих пор.
Анелия ждала сестру в гостиной, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику дивана. Когда Сандра вышла из кабинета матери, девушка поняла всё по выражению лица сестры.

- Я так и думала, что ничего не выйдет, - с грустью сказала Анелия.

- Погоди, сестрёнка. Всегда можно найти какой-то выход. И мы его найдём, хочет этого мама или нет. Должны найти непременно, - твёрдо сказала Сандра. - Сейчас я лучше пойду к себе.

- Это точно. Иначе вы окончательно поссоритесь, - согласилась Анелия.

Девушка поднялась по лестнице наверх в свою комнату.
Анелия верила сестре. Она знала: если Бишоп что-то решили, они добьются своего. Только бы Сандра не рассорилась с мамой. Анелия не хотела титула Верховной ценой своей семьи.
Зайдя в свою комнату, Сандра стала думать, что делать дальше. За прошедшую неделю она много размышляла, и поняла одно: она не сможет жить без Сириуса. Она его любит и хочет быть с ним. Девушка не знала, как теперь встретится с ним и посмотрит в его глаза после того, как сама его оттолкнула. Но, она решила что должна во что бы то ни стало попытаться поговорить с ним, объяснить всё как есть. А там уже будь что будет. Сандра знала, что если этого не сделает, то никогда себя не простит.
Оставалась одна проблема: разгневанная Офелия. Несмотря на то, что Офелия всегда была достаточно властной, Сандра любила мать и не хотела с ней ссориться. Офелия тоже любила Сандру, но наврядли ли найдётся причина, которая сподвигнет её нарушить вековые устои. Но, послушаться мать и остаться здесь Сандра тоже не могла. Она не хотела страдать.
Сандра решила заглянуть в семейную библиотеку, чтобы подробно изучить ритуал посвящения в Верховные. Вдруг там найдётся какая-нибудь лазейка? Вечером, когда все легли спать, девушка тихо спустилась вниз и зашла в библиотеку. Она долго изучала длинные ряды книг, и вот, наконец, нашла то, что искала. Книга по древним обрядам и ритуалам Шабаша. Сев в кресло, Сандра стала внимательно изучать содержание. Открыв главу «Посвящение в Верховные ведьмы», девушка стала бегло просматривать страницы. Спустя час, она нашла то, что искала.

- Есть! - радостно воскликнула Сандра.

Волшебница прикрыла рот рукой. Она поняла, что крикнула слишком громко, рискуя разбудить мать.
В душе девушки поселилась надежда. Она закрыла книгу, поставила её обратно на полку и вернулась к себе в комнату.
                                                    ***
Наутро Сандра проснулась и решила поговорить с матерью, не откладывая. После завтрака, когда Офелия по обыкновению пошла в свой кабинет. Немного помедлив, Сандра выдохнула и постучалась в дверь.

«Только бы мама не разгневалась окончательно», - подумала волшебница, чувствуя, как потеют ладони от волнения.

- Войдите, - послышалось за дверью.

Сандра вошла, стараясь сохранять спокойствие.

- Мама, я хотела поговорить с тобой,- сказала девушка.

Офелия оторвалась от изучения пергамента и подняла взгляд на Сандру.

- Если это по поводу вчерашнего, то ты знаешь мой ответ. Или ты всё же одумалась? - сказала Офелия, строго глядя на дочь.

Сандра сглотнула ком в горле, но заставила себя распрямить плечо и выдержать взгляд матери.

- Мама. Я не изменила своего решения. Но я не только не хочу становиться Верховной. Я не могу этого сделать.

Офелия в недоумении подняла глаза на дочь.

- Не можешь? И почему же? - спросила она.

- Потому, что я влюбилась. Я люблю одного человека и не могу без него жить. Я знаю, что ведьма, испытавшая истинную любовь, не может стать Верховной.

На глаза Сандры наворачивались слёзы, которые она старалась сдержать. К горлу подступал предательский ком.
Сердце Офелии ёкнуло от услышанного. Она видела, что Сандра говорит абсолютно искренне. Но нельзя было потакать минутной слабости, жертвуя дальнейшей судьбой дочери и нарушая традиции Шабаша. Женщина отвела взгляд, чтобы не видеть глаза дочери.

- Любовь? Какая чушь. Я уж думала, что-то случилось, - сказала Офелия, сдерживая свои истинные эмоции.

Сандра подошла ближе и встала рядом с матерью. Её глаза всё больше наполнялись слезами.

- Мама, посмотри на меня. Скажи, ты когда-нибудь любила?

Офелия снова подняла глаза на дочь. В её душе словно что-то перевернулось при упоминании о любви.

- Ты знаешь, Верховная не может любить, - твердо сказала она.

- Неужели ты никогда не любила? А как же появились мы? - спросила Сандра.

Лицо Офелии помрачнело. К удивлению Сандры, глаза её матери наполнились слезами.

- Я расскажу тебе. Сядь, - неожиданно сказала Офелия.

Сандра послушалась и села напротив Офелии. Она в недоумении смотрела на мать.

- Да, я любила. Я любила вашего с Анелией отца. Но я не смела никому сказать о своих чувствах. Ведь меня готовили стать Верховной, и я так этого хотела. Мы с вашим отцом познакомились на одном из балов, куда пригласили нашу семью. Между нами сразу вспыхнула искра. Это было так неожиданно и мы не могли сопротивляться. Мы стали тайно встречаться. А потом я забеременела тобой. Матери я сказала, что это была всего лишь связь для продолжения рода. А через два года появилась Анелия. К тому времени мать уже догадывалась, что я что-то от неё скрываю. Родители Корнелиуса также узнали о нашей любви. Оставался один выход. Их семья спешно уехала, а меня стали готовить к обряду посвящения. С тех пор я никогда его больше не видела.

По щеке Офелии покатилась слеза. Сандра подошла к матери сзади, положив руки ей на плечи.

- А как же ты стала Верховной, если ты любила? - удивлённо спросила Сандра.

- Я умело задвинула чувства в дальний угол своей души, смогла пройти ритуал и усилить свою магию. Ради вас и ради Шабаша, - ответила Офелия потускневшим голосом.

Сандра смотрела на мать и не узнавала Офелию Бишоп. Всегда с высоко поднятым подбородком и горделивой осанкой, сейчас Офелия опустила плечи и смотрела куда-то в пол.

- Скажи, мама, ты счастлива? - осторожно спросила девушка, с трудом сдерживая себя.

- Конечно. У меня есть Шабаш, есть вы, - неуверенно сказала Офелия.

- И ты никогда не вспоминала отца?

- Я его не забывала. Но никому никогда об этом не говорила, - неожиданно сказала Офелия.

- Тогда ты меня поймёшь. Мама, прошу тебя. Я не хочу с тобой ссориться. Вы с Анелией мне очень дороги. Но и без Сириуса я не смогу жить, - искренне сказала Сандра.

Офелия встала со стула и повернулась лицом к дочери.

- Значит, его зовут Сириус? - её голос звучал неожиданно тепло.

- Да, - неуверенно сказала Сандра, опустив взгляд.

- Посмотри на меня, дитя, - Офелия приподняла лицо дочери за подбородок, чтобы та посмотрела ей в глаза. - Знаешь, я всю ночь думала над тем, что ты сказала мне вчера. Анелия действительно хотела бы стать Верховной. И, раз уж так сложилось, что ты этого не хочешь, будь по-твоему. Мне нелегко принять это решение. Но я не хочу, чтобы ты всю жизнь страдала как я.

Сандра опешила, не ожидая подобной реакции и выражения чувств от матери. Пару секунд она смотрела в глаза Офелии, потом крепко обняла мать.

- Мама, спасибо тебе.

Офелия впервые за многие годы обняла дочь в ответ. Они обе расплакались. Офелия отстранилась первая.

- А теперь ступай. И никому не говори, что я здесь рыдала, - слегка улыбнувшись, сказала Офелия.

- Подожди.

Сандра магией скрыла следы слёз на лице матери.

- Вот теперь точно никто не узнает, - с улыбкой сказала девушка.

- И позови ко мне Анелию, - сказала Офелия. - Приходите вдвоём.

Сандра кивнула и вышла из кабинета матери. Девушка вышла в сад. Она нашла Анелию сидящей на скамейке возле фонтана.

- Анелия. Пойдём, нас мама зовёт, - сказала Сандра.

Анелия подскочила со скамейки.

- Это то, о чём я думаю? - с надеждой спросила девушка.

- Пойдём быстрее, узнаешь, - с улыбкой ответила Сандра.

Девушки направились в дом и вошли в кабинет матери.

Офелия сидела за столом в своей обычной царственной позе.

- Проходите, - сказала женщина. - Полагаю, вы обе знаете, зачем я вас позвала. Анелия, скажи мне. Ты правда хочешь стать Верховной?

- Я..., - Анелия не решалась ответить матери.

- Не бойся, дитя. Говори честно, - сказала Офелия.

Анелия подняла глаза на мать.

- Да. Я хочу этого больше всего на свете, - выпалила девушка.

- Что ж. Тогда, пусть будет так. Сандра готова передать тебе свой титул.

- Ч-что?...и ты согласна? - глаза Анелии расширились от удивления.

- Сандра не может стать Верховной. У неё сильные чувства к мужчине. Поэтому она не сможет пройти обряд посвящения.

Теперь Анелия перевела удивлённый взгляд на сестру.

- Ты влюбилась?

- Да, я влюбилась, - с улыбкой сказала Сандра.

- Почему ты сразу нам не рассказала? - Анелия с укором посмотрела на сестру.

- Не решалась. И мне сначала нужно было разобраться в себе, - ответила Сандра.

Офелия подошла к дочерям.

- Сандра, ты готова передать право стать Верховной своей сестре?

Сандра кивнула.

- Тогда сделаем это сейчас.

Офелия вытянула вперёд ладонь. Сандра накрыла ладонь матери своей. Анелия положила руку на руку Сандры. Офелия взмахнула свободной рукой, и их запястья окутало голубое пламя.

- Я, Офелия Бишоп, даю согласие на передачу права Верховной своей старшей дочерью Сандрой Бишоп  младшей дочери Анелии Бишоп, - сказала Офелия.

- Я, Сандра Бишоп, по своей воле передаю право Верховной своей младшей сестре Анелии Бишоп, - сказала Сандра.

- Я, Анелия Бишоп, принимаю право Верховной от своей старшей сестры Сандры Бишоп, и обязуюсь соблюдать обычаи и традиции Шабаша и с честью нести своё звание, - сказала Офелия.

Голубое пламя засветилось ярко-синим светом, вспыхнуло и погасло.

- Да будет так, - сказала Офелия.