Леса Албании
Не к месту Снейп вспомнил о том, как будучи студентами, он и Люциус пробирались ночью в Запретную секцию библиотеки Хогвартса, чтобы почитать о Темной Магии.
Молодой Северус опасался нарушать внутренние правила школы, а чертов староста Слизерина в лице Малфоя-старшего собственноручно подталкивал его к этому. Он
всегда был таким, при всех своих аристократических повадках, склонял Северуса к различным непотребствам. Казалось бы, с тех пор ничего не изменилось.
Он только что вышел из тюрьмы и всем своим телом вжимал профессора Снейпа в постель, щекоча своей густой щетиной его кожу и жарко целуя в шею. Северус не мог даже точно осознать, что именно происходит и когда именно Малфой-старший переместился с ним на плоскую поверхность и так нагло раздвинул ему ноги.
- Черт, Люциус, - невозмутимый тон Снейпа подводил его, от жарких прикосновений другого мужчины он невольно пытался отодвинуться и избежать их, но Люциус был требователен и настырен.
Солоновато-морской запах окутывал Северуса, не зная куда деть руки, он с силой сжимал в пальцах бархатный плед, которым была покрыта кровать. Люциус испытывал душевное торжество. Вечно облаченный в строгую черную одежду, Снейп находился под ним в такой непривычной позе, что даже его полное бездействие заводило.
- Малфой, - предупреждающе повторил Северус, когда чужие руки легли на его крепкие бедра. Взгляд серых глаз Люциуса пробирал его насквозь.
- Я остановлюсь если ты попросишь, - спокойно сказал он, и Северус напряженно стиснул зубы.
- Остановись, - прошипел он, и Люциус мгновенно освободил его из-под своего веса и с тяжелым вздохом откинулся на спину рядом.
Снейп все еще остервенело смотрел куда-то перед собой, пытаясь осознать что это было. Одернув на себе сбившийся плащ, Северус повернул к нему голову.
- Ты адекватен?
- Абсолютно, - ответил Люциус, унимая собственное возбуждение.
Было нелепо рассчитывать на то, что Снейп ему позволит все и сразу. Теперь они просто лежали рядом на постели. Северус пребывал в некотором шоке.
- Тогда что ты творишь?- приглушенно выдал он, убирая выбившиеся пряди волос с лица.
- Просто очень рад тебя видеть, - усмехнулся Люциус, перевернувшись набок и, пристально глядя на Северуса подпер рукой голову. - Думал о тебе, пока сидел в Сиартеке.
- Сиартеке? - словно пропустив все остальные слова мимо ушей, Снейп вопросительно поднял бровь.
- Ирландская магическая тюрьма. Примерно тот же круг ада, что и Азкабан.
Они говорили тихо, словно их могли услышать в любой момент и в этом была некая интимность. Снейп упорно пытался избавиться от ощущения теплых следов чужих губ на шее и отрезвиться от того, что только что происходило.
- В Азкабане мне поставили номерной знак на шее. В Сиартеке на руке.
Взгляд Снейпа упал на его кисть где действительно были крупные черные цифры, безбожно сделанные на таком видном месте. Северус поджал губы.
- Я не мог забрать тебя.
- Я знаю, - спокойно ответил Люциус.
- Как тебе удалось бежать? - Снейп, вернув себе мрачное выражение лица, холодно взглянул в серые глаза Малфоя.
- Всех заключенных из Англии начали готовить к переводу обратно в Азкабан. Я воспользовался этим шансом. И не один я, - усмехнулся Люциус. - Многим удалось сбежать.
Малфой казался напряженным. Северус, поджав губы, уточнил:
- И?
- Скоро в Англию прибудет целый отряд Мракоборцев со всего мира, - тихо и отчетливо сказал Люциус.
Эта фраза заставила Снейпа остолбенеть и, приподнявшись на локтях, сесть на кровати:
- Что?
- Именно так, Северус. Они намерены освободить всю Британию.
Снейп смотрел на Малфоя немигающим взглядом, осознавая его слова. Мракоборцы со всего мира объединяются против захваченной Пожирателями Смерти Англии? И Люциус так спокойно об этом говорит?
- Тебя это никак не затрагивает, Люциус? - холодно спросил Снейп. Малфой придвинулся к нему ближе, заставив напрячься всем телом.
- Я только что вышел из Сиартека, Северус. Единственное, что меня волнует, - губы его приблизились к самому уху Снейпа, и тот механически уперся локтем в чужую грудь, - Ты.
- Так, хватит, - категорически оборвал его Снейп, отстраняя от себя Малфоя. Наперекор его вожделеющему взгляду, Северус строго сдвинул брови и напомнил: - Твой сын спит этажом выше.
После этого он поднялся с кровати на ноги и еще раз поправил на себе плащ. В голову дал легкий жар. Чертов Люциус.
- Ты должен рассказать обо всем Темному Лорду, - мрачно сказал Северус.
- О том, что у нас с тобой не заходит дальше поцелуев?
- О том, что скоро нужно будет позаботиться о Мракоборцах, a не о построении лагерей для маглорожденных.
- Я видел эти лагеря, - вдруг сказал Малфой, изменившись в лице. - Обыкновенные лагеря смерти. Убивают всех, кто не в состоянии работать. Трупы повсюду.
Снейп напряженно поджал губы. Массовые убийства маглорожденных. Он искренне рассчитывал на то, что этого можно будет избежать. Люциус пристально проследил за его поникшим видом.
- Это закончится, Северус. Сразу же, как только Мракоборцы оккупируют Англию.
- А что будем делать мы? - прохрипел Снейп и неспокойно прошелся по спальне взад-вперед.- Сядем в Азкабан? Я не согласен на это.
- Официально я все еще отбываю срок, - спокойно ответил Малфой, наблюдая за ним с постели. - Меня никто не посадит. Тебя я ни за что не дам посадить.
- А Поттер?
- Его судьба намного плачевнее нашей.
Северус с подозрением прищурил глаза. Он ни за что не даст посадить шестнадцатилетнего Поттера за решетку. Словно поняв цепочку его мыслей, Малфой-старший устало вздохнул.
- Перестань защищать Поттера. Он больше не играет никакой роли.
- Поттер- ребенок. Ровесник Драко. Ты бы не дал посадить своего сына в Азкабан, не так ли, Люциус?
Малфой посмотрел на Северуса долгим и уставшим взглядом, напоминающим вид побитой собаки. Только Северус видел главу семейства Малфоев в таком обличии.
- Ты вечно меня осуждаешь, Северус.
- Это не так.
- Тогда снимай с себя чертову мантию и иди в мои объятия,- с самодовольным вызовом сказал Люциус.
Северус криво усмехнулся, глядя на него. По всеобщему мнению, Люциус Малфой представлял из себя статный и надменный образ, выражающий презрение в сторону каждого, кроме своего Господина. Но в отношении Снейпа Люциус вел себя однозначно и примитивно. Снейп поймал себя на мысли о том, что он был рад видеть Малфоя и терпеть его каждое сальное предложение, как в первый раз. Подойдя ближе, Северус склонился над Малфоем, смотря ему в лицо прямым темным взглядом.
- Может, если ты побреешься, - его длинный палец невесомо прошелся по линии челюсти Люциуса, влюбленно смотрящего в его лицо,- то я подумаю над твоим предложением.
***
Не прошло и недели, когда через Британскую границу перешли армии Мракоборцев. Захваченная темными силами Англия выла со всех сторон - в каждом городе маглорожденных вырезали целыми семьями, тех, кто был способен и приучен к грязному труду, отправляли в специализированные лагеря. Количество Пожирателей Смерти росло с каждым днем. Но даже если бы все население Англии обратилось в соратников Темного Лорда, то этого было мало. Тревожным звонком было то, что лагерь на западе Уэльса был освобожден Мракоборцами. Всех находившихся там Пожирателей убивали, задерживали тех, кто сдавался своевольно. Подоспевших авроров было слишком много, все они были вооружены и подготовлены к нападению. Пожиратели бежали в Лондон. После погрома в Уэльсе они неизбежно попадали в пламя ярости своего Господина.
Волан-де-Морт рвал и метал, он был готов поубивать всех дезертиров, и его следующим приказом было немедленно убивать всех, кто посмел покинуть лагерь в Фишгарде.
- Мой Господин, Мракоборцы неминуемо дойдут до Лондона, - преклонив голову вещал Люциус. Волан-де-Морт был непоколебим. Он надменно смотрел на Малфоя сверху вниз. - Они будут убивать всех на своем пути, чтобы освободить выживших грязнокровок.
- В таком случае, мой скользкий друг, в Лондоне их встречу я лично, - холодно прервал его Волан-де-Морт. - И на этом их бессмысленные терзания закончатся.
Со стороны за их диалогом молча наблюдал Северус. Но немая роль его длилась недолго, и он тут же вмешался.
- Мой Лорд, - не повышая тона, начал он, - Ваши люди погибают. Сейчас правильным решением будет отдать лагеря Мракоборцам. Мы можем начать мирные переговоры.
- Мирные переговоры, Северус? - насмешливо процедил Темный Лорд, подходя к Снейпу вплотную. Люциус напряженно следил за его перемещением. - Ты хочешь убедить меня пойти на мирные переговоры?
- Я считаю, что в этом есть смысл.
Малфой переводил взгляд с одного на другого.
- Я скажу тебе, в чем есть смысл. В массовом истреблении нечистокровных. Если вы оба уверены в том, что Мракоборцы все же дойдут до Лондона...- спокойно рассуждал Волан-де-Морт, - ...то я отдам приказ очистить лагеря.
Снейп остолбенел. Взгляд его немного помутнел.
- Очистить, мой Господин? - осторожно уточнил он.
- Убить. Их всех.
Люциус знал о том, что приказ убить тысячи человек осуществится молниеносно. Так же он знал о том, как это ровлияет на такого благородного и честолюбивого человека, как Северус. Человека, который всегда брал на себя ответственность за жизни всех вокруг.
Когда их Лорд удалился, Северус был бледнее смерти. Он ходил из стороны в сторону, охваченный судорожными размышлениями. Люциус сидел за столом, гладко выбритый, и молча трепал высокий воротник своего камзола.
- Северус.
- Молчи, - мгновенно прервал его Снейп. - Ни слова.
Он взвешивал варианты событий, пытался принять решение. Он все хотел сделать в одиночку, и одним из его планов было убрать с дороги как Темного Лорда, так и Гарри Поттера в лице его неотъемлемого приспешника. Ребенка. Снейп сам пытался одернуть себя от этой мысли, ведь Поттер не был виноват в том, что попал под влияние сильного темного мага, который строил за собой сотни и тысячи верных последователей. Заслуживал ли Поттер смерти? Снейп молча опустился на стул рядом с Люциусом, задумчиво глядя куда-то перед собой.
- Я не знаю, что нужно делать, - сухо сказал он. Малфой-старший глубоко вздохнул, вздернув подбородок. Рядом со Снейпом он точно не был великим стратегом, у которого есть решение. - Подожди... - Снейп, нащупав верный путь, вдруг обратил свой взгляд на Люциуса. - Есть же Поттер. Люциус смотрел в в его его глаза в ожидании того, когда он разъяснит собственные слова. - Поттер может попробовать убедить его. Внушить ему чувство опасности, дать понять, что нет другого выхода. Заставить его отступить.
- Поттер? - с сомнением прищурил глаза Люциус. - Я сомневаюсь, что они настолько близки.
Снейп запоздало вспомнил о том, что все это время Малфой-старший провел в Азкабане, что он не видел даже торжественного разгрома Министерства.
- Уверяю тебя, что их близость поразительна и уникальна, - скептически ответил Снейп. - Настолько, что Темный Лорд преподнес Поттеру птенца феникса в качестве новогоднего подарка.
Брови Люциуса медленно поползли на лоб.
- Очаровательно, - без каких-либо эмоций прокомментировал он, - Тебе тоже достать птенца феникса, дорогой?
- Нет уж, уволь,- отказал Северус. - Я говорю о том, что Поттер может быть нашим единственным шансом.
«Нашим». Люциусу было даже лестно слышать о том, как быстро он вступил в отряд сопротивления, состоявшего из одного единственного человека, Северуса. Но Малфой был готов идти за ним куда угодно.
- В таком случае, нужно убедить Поттера, - подтвердил Люциус.
Северус тут же начал вклинивать свои пессимистические взгляды.
- Этот мальчишка не просто упрям и заносчив, Люциус, он по уши влюблен в Темного Лорда, и заставить его согласиться будет непросто.
- Расслабься, Северус. Мы ведь будем действовать во благо него и его семидесятилетнего любовника.
- С недавних пор он не доверяет мне.
- С каких?
Северус сосредоточенно поджал губы.
- Я поднял на него руку.- сердито сказал он.
Люциус усмехнулся, и ухмылка эта была весьма игривая.
- Я же говорил, что у тебя очень специфические методы преподавания, профессор, - ласково произнес Малфой.
Его слова не облегчили тяжелую ношу Снейпа. Люциус неторопливо снял со своей правой руки перчатку из черной кожи и галантно протянул ладонь Северусу. Тот вопросительно взглянул на нее и на самого хозяина особняка.
- Позволь мне помочь тебе в этот раз, - спокойно сказал Люциус, глядя в его глаза.
Снейп, чувствуя себя абсолютно неудобно молча положил свою руку на его ладонь. В следующую секунду Малфой-старший, не отрывая от профессора проникновенного взгляда, притянул его кисть к своему лицу и невесомо коснулся ее губами. Снейп остолбенел, чувствуя абсолютно спонтанное и неуместное смущение от этого поцелуя. Мысленно он молился о том, чтобы оно не отпечаталось на его лице.
- Я позволю.
***
Крошечный, такой неуклюжий феникс Том уже уверенно держался на ногах. Передвигаться у него еще не получалось, но он научился спонтанно исчезать и тут же
появляться в нескольких метрах от исходной точки. Эти крошечные перемещения сопровождались вспышками яркого пламени, и Гарри боялся, что таким образом он может устроить в особняке Малфоев пожар. Поэтому Гарри принял решение периодически выводить его на улицу. Холода птенца совершенно не пугали, несмотря на его тонкое красное оперение, он с удовольствием зарывался в самые глубокие сугробы.
- Слезы феникса - это невероятно ходовой товар, - заявил Драко, составляющий компанию Гарри во время прогулок с птицей. - Немного мучений малыша Тома, и галлеоны летят в карман как грибной дождь.
- Ты серьезно хочешь выдавить слезы из птенца?- возмутился Поттер, помогая Тому прорывать себе путь через слой снега. - Посмотри на него!
К Тому Малфой относился весьма скептически.
- Да я видел его уже сотню раз. В тебе нет никакой предпринимательской жилы, Поттер.
- Я вырву твою чертову предпринимательскую жилу, если ты пальцем прикоснешься к Тому, - пообещал Гарри.
На улице стоял мороз, и он плотно натягивал шапку на уши. Малфой был более устойчив к погоде и даже не обращал внимания на холод.
- Если бы у меня был феникс, я бы назвал его Альмандин, - задумчиво сказал Драко. - Это очень яркий красный гранат.
Тонкие перья Тома у самых корней были огненно-рыжей расцветки, ближе к концу они становились кроваво-красными. Смотря на то, как они переливаются на свету, Гарри ответил:
- Да, здорово.
Снежинки попадали на его очки, и Гарри механически протирал их ладонью.
- У него может быть два имени. Томас Альмандин. - солидно озвучил он.
Драко хохотнул.
- Слишком много суеты для такой крошечной птахи... И я сказал, что это я бы так назвал феникса, если бы он у меня был. Ты только что нагло использовал мою идею.
- Да мне вообще плевать, Драко. Попроси своего отца достать тебе феникса, зачем ты мне все это говоришь?
- Да я шучу, Поттер.
Гарри сидел на корточках, наблюдая за тем, как птенец пытается неуклюже переставлять лапы. Нормально шагать у него не выходило, он отвлекался на то, чтобы внезапно встрепенуться и смахнуть с перышек снег. Малфой опустился рядом с Поттером, тоже наблюдая за этой картиной. Когда малыш Том все же сделал свой грандиозный шаг и при этом чуть не шлепнулся, издав тонкий писк, и Малфой, и Поттер одновременно умилительно хохотнули.
- Какой смешной маленький уродец, - очарованно сказал Драко, и Гарри, до этого расплывающийся в улыбке, уже был готов плюнуть ему в лицо.
- Я уверен, что твой отец так говорит о тебе, - ядовито отозвался Поттер.
- А твой отец вообще никак о тебе не отзывается,- тут же еще злобно прищурился Драко. Встретившись с остервенелым взглядом Гарри, он тут же добавил. - Ладно, извини.
- Да черт с тобой. Давай отнесем его в дом.
Гарри аккуратно сгреб птенца в охапку и поднялся на ноги. Они направились обратно в особняк. Драко продолжал давить ему на нервы:
- Теоретически, если вдруг твой мелкий пустит слезы абсолютно своевольно, я могу собрать их в отдельную емкость?
- Если ты сделаешь какую-то гадость, то ты свои слезы будешь собирать в емкость, - сердито ответил Гарри и замер, когда на их пути возникли две высокие мужские фигуры: профессор Снейп и отец Драко. Им явно было что-то нужно.
- Драко, иди в дом, - холодно сказал Люциус.
Драко, испытывающий к отцу страх, граничащий с уважением, без лишних вопросов оставил Гарри и последовал в особняк, но с опасением оглядывался назад.
- Нам нужно серьезно потолковать с тобой, Поттер.
Гарри, держащий в руках птенца напряженно перевел взгляд с одного на другого. Почему-то вид крошечного феникса вызвал у Люциуса быструю незаметную ухмылку.
- Я слушаю,- тихо сказал Гарри.
- Прямо сейчас через британскую границу перебирается огромная армия Мракоборцев,- как можно спокойнее и доходчивее произнес Люциус, не отрывая от мальчишки пронизывающего взгляда. - Они намерены избавиться от всех Пожирателей Смерти, оккупирующих Англию. Включая самого Темного Лорда.
Гарри медленно менялся в лице. В глазах его отразился немой ужас.
- Как?... Что теперь делать?- на одном дыхании промямлил он, и тогда заговорил Снейп.
- Темный Лорд намерен убить всех грязнокровок, загнанных в лагеря. В течение дня. Речь ведется о жизнях тысячи людей, Поттер. Даже не тысячи, а тысяч. - В его голосе была очень требовательная интонация. Гарри не понимал чего от него хотят. - Исхода будет два, - спокойно продолжал профессор. - После того, как Темный Лорд уничтожит заключенных в лагерях, а Мракоборцы истребят Пожирателей Смерти... Темный Лорд либо окажется в Азкабане, либо в очередной раз утратит свое материальное тело и будет слоняться по миру в виде невидимого сломленного духа. Что касается твоей судьбы Поттер, у тебя тоже будет два варианта - смерть или тюрьма.
Птенец тихо запищал в его руках. Гарри остервенело смотрел на Снейпа. Тучи стремительно сгущались вокруг мальчишки.
- Но есть и третий вариант, - добавил Люциус. Поттер обратил шокированный взгляд на него. - Если тебе удастся убедить Темного Лорда в том, что необходимо отступить и сдать лагеря Мракоборцам, то судьба может повернуться к вам намного более светлой стороной.
- Мне? - Гарри неуверенно нахмурился.
- Только тебя Темный Лорд будет слушать, Поттер. Если не тебя, то он не будет слушать никого.
Северус серьезно сдвинув брови, сделал шаг к Гарри вплотную и наклонился к его лицу.
- Это нужно сделать, Поттер. Это необходимо. У тебя есть шанс спасти тысячи жизней, и ты должен им воспользоваться.
У Гарри взволнованно забегали глаза. Медленно он вникал во все сказанное ему, и тревога в груди нарастала. Ничто, ничто не говорило о том, что есть хоть малейший шанс, что ему удастся повлиять на Волан-де-Морта и убедить его оставить Англию чертовым Мракоборцам. Волан-де-Морт был охвачен идеей очищения мира от предателей крови. Охвачен намного сильнее, чем их странными отношениями с Поттером.
***
Ближе к двум часам дня был освобожден весь Уэльс. Близкий круг последователей Волан-де-Морта находился в Малфой-Мэноре, все они ожидали приказов своего господина. В своей жестокой натуре Темный Лорд был непоколебим, но слова двух самых верных соратников не были для него пустым звуком. Поступить опрометчиво и подвергнуть опасности всю армию, набранную втечение долгих лет? Сдать свою позицию и уберечь Пожирателей Смерти от гибели означало бы полное отсутствие смысла в длительной борьбе. Таким образом Волан-де-Морт поступать точно не собирался. Он собирался спуститься в приемный зал и отдать приказ зачистить все оставшиеся лагеря. Из мучительных размышлений его выдернул мальчишка, осторожно опустившийся прямо на его колени. Волан-де-Морт медленно моргнул, Фокусируя взгляд на его лице. Зеленые глаза мальчишки за стеклом очков буквально светились от бесконечной любви и преданности. Он был готов услышать от Волан-де-Морта любой приказ, любые слова. И безоговорочно принять их. Волан-де-Морт молчал. Теплые руки Поттера аккуратно обнимали его за шею. Темный Лорд не видел ничего и никого кроме его юношеского лица и растрепанных темных волос. Не произнося ни слова, Волан-де-Морт медленно приобнял рукой его стройную поясницу.
- Мы в безопасности? - прямо спросил его Гарри, безотрывно глядя в глаза Темного Лорда.
Этот вопрос прозвучал в голове Волан-де-Морта несколько раз. Малфой-Мэнор не был в безопасности. Именно по этой причине здесь давно не жила Нарцисса Малфой, именно по этой причине Люциус отправил Драко обратно в Хогвартс раньше окончания рождественских праздников. Именно по этой причине дом был окружен
дезиллюминационным заклятием. Пока Гарри смотрел на него таким тоскливым душераздирающим взглядом, Волан-де-Морт не мог сказать, что они в безопасности, и не мог гарантировать того, что чертовы Мракоборцы не окружат Малфой-Мэнор через несколько минут.
Именно это произошло через несколько минут. Звенело стекло в окнах, Пожиратели мгновенно аппарировали и исчезали на глазах, опасность приобретала для них глобальный масштаб. Кто-то пытался драться. Беллатриса, готовая сражаться за Темного Лорда до последней капли крови, была скручена тремя американцами, окруженными защитными чарами. Люциус и Северус остались на своих местах и сохраняли ледяное спокойствие. Мракоборцы врывались в каждое помещение, осматривали каждый угол, один из них направил палочку в сторону Малфоя и громко приказал встать на ноги и показать руки.
- Что за отвратительный акцент? - усмехнулся Люциус, поднимаясь со своего места и держа руки поднятыми над головой.
Мракоборец не сводил палочку с него и Северуса и продолжал надрывно повышать голос. Северус встал следом за ним так же невозмутимо и неторопливо поднял руки к затылку.
- Ты даже сейчас не можешь вести себя подобающе?
- Ты слышал, как он разговаривает? - продолжал нагло давить улыбку Малфой.
Словно ему было совершенно плевать, что прямо сейчас происходит в его доме, что буквально на его глазах рушится целая империя. От его поведения Северус ощутил раздражение, но почему-то еле сдержал смешок.
- Поразительная клоунада.
Мракоборец не сводил с них взгляда, продолжая удерживать перед собой волшебную палочку. Люциус и Северус спокойно стояли рядом друг с другом, держа руки над головой. Малфой пристально смотрел в его лицо. Из коридора и с верхнего этажа постоянно доносились громкие шаги и голоса. Снейпа всего сводило от напряжения. Он был готов к тому, что весь дом обрушится после одного оглушительного заклинания Бомбарды, сотворенного Темным Лордом, как только его покой кто-то потревожит.
- Выбью у судьи огромный штраф за нанесение материального ущерба, - задумчиво сказал Малфой-старший.
- Тебе не хватает сбережений? - холодно спросил Северус, не отрывая испытывающего взгляда от Мракоборца.
- Нет, это банально дело принципа, - невозмутимо ответил Люциус. Не опуская рук, он неторопливым движением поправил собственные волосы. - На вырученные деньги приобретем пару Фестралов, оседлаем их и направимся в США разбивать окна уже в домах этих уродов.
Северус молча обдумывал эту мысль. В конце концов, терпеливо прикрыв глаза, он не сдержал легкую улыбку.
- Люциус, нас прямо сейчас задерживают за преступления международного масштаба, - удивительно добродушно напомнил он.
- А я обещаю тебе, Северус, что я сдерну с них огромный штраф, - спокойно ответил Малфой, после чего повернул голову в сторону Снейпа и обворожительно ему
подмигнул. Тот пораженно покачал головой в ответ. Несмотря на их затруднительное положение, напряжение Северуса постепенно спадало.
Сверху до сих пор доносился шум и громкие голоса, но не было слышно ни заклятий ни угроз. И это было удивительно, ведь Мракоборцы наводнили дом стремительно, как тараканы, и всех обитателей должны были уже обнаружить. Из доносящихся слов Северус разобрал только то, что они не нашли никого. В доме было пусто. Не было ни Поттера, ни Темного Лорда, и первой мыслью Снейпа было то, что они неосознанно покинули Малфой-Мэнор в очень нужное время. Но позже оказалось, что все было совсем иначе.
Спустя двое суток состоялся повторный суд над Люциусом, где его участие в деятельности Пожирателей Смерти отныне никем не признавалось и не подтверждалось, а по этой причине он был абсолютно невиновен. Северуса отпустили без всяких разбирательств, при этом Снейп подозревал, что Малфой-старший заплатил за его спокойствие огромные деньги напрямую судье.
Маглорожденные в лагерях были нетронуты и постепенно вернулись в родные дома к семьям. Англия пережила действительно темные времена цветущего царства Волан-де-Морта. О Гарри Поттере никто и нигде не слышал. Он и Темный Лорд исчезли именно в тот день, когда Малфой-Мэнор штурмом взяли Мракоборцы.
Проходили недели и месяцы. Северус давно вернулся в Хогвартс, но тревожные мысли о мальчишке не покидали его. Вопросы с Поттере периодически задавал ему Дамблдор. Снейп нейтрально отвечал, что знал не больше, чем сам директор. И это была правда. Северусу хотелось рассчитывать лишь на то, что Поттер был жив.
Закончилась зима.
***
Брак Нарциссы и Люциуса потерпел крах еще тогда, когда Малфой-Мэнор стал приютом для Темного Лорда. Их семейные отношения перестали быть таковыми, но тем не менее, они не стали разрывать супружеские узы, они сохранили брак и формально не вызывали ни у кого лишних вопросов. Не возникло вопросов и по поводу того, что Северус играл
роль очень близкого друга семьи: он не вызывал никакой неприязни у Нарциссы. Она относилась к нему тепло, и была очень занята, выбирая ему подходящий костюм для торжественного выпуска Драко из Хогвартса. Это был последний день седьмого курса, и родители выпускников имели право появиться на этом праздничном мероприятии и гордо смотреть на то, как их дети становятся взрослыми квалифицированными
волшебниками.
- Никак не пойму Северус, почему ты так настойчиво отказывался от смокинга? - искренне удивлялась Нарцисса, поправляя темную бабочку на таком же темном воротнике Северуса.
Тот зловеще молчал, и за него ответил Люциус, ласково отодвинувший свою супругу от профессора:
- Я скажу тебе, Нарцисса: никаких белых рубашек, никаких фраков, никаких кружев и бабочек, только черный цвет и ничего вызывающего для нашего друга, - галантно объяснил он и, подойдя к Северусу со спины, так же невозмутимо расстегнул и снял бабочку с его воротника.
Снейп признательно кивнул ему. Окруженный гостями со всех сторон, Люциус позволил себе лишь ласково задержать руки на его плечах.
- Все в порядке?
- Да, - спокойно ответил Северус.
Он не был в восторге от подобных мероприятий, но не мог пропустить награждение сына Люциуса. Сам Малфой, в свою очередь, просто сиял: его статный и надменный вид притягивал к себе напряженные взгляды людей, знающих о его прошлом, и восторженные взоры молодых девушек.
- На тебя все смотрят.
- Я невероятно красив, - пояснил Люциус, и Снейп еле сдержался от того, чтобы закатить глаза. Отрицать это, в любом случае, было бесполезно. - Драко идет к Дамблдору.
В этот момент Малфой-младший, уже вполне взрослый и состоятельный молодой человек направлялся к директору Хогвартса, чтобы получить свой выпускной свиток. Что было удивительным: в последний год Драко серьезно занялся учебой, чтобы сдать Ж.А.Б.А. на высшие баллы и тем самым удовлетворить своего отца.
- Вы становитесь просто невероятно похожи, - с некоторой задумчивостью высказал Северус.
Люциус источал невероятную гордость, глядя на своего сына. Староста Слизерина. Разумеется, между ними было просто колоссальное сходство. Награждение проходило в Главном зале Хогвартса. Окрыленный собственным успехом, Драко тут же пробился сквозь студентов к своим родителям. И Северусу.
- Поздравляю, Драко, - сдержанно кивнул ему Снейп.
- Спасибо, профессор. Отец, ты не мог бы? - Драко передал ему свиток, заверенный толстой красной печатью Дамблдора, и Люциус понимающе кивнул.
- Сегодня планируется еще какая-то чушь вроде бала.
- Речь, Драко, - предупреждающе посмотрел на него Люциус, и Драко тут же испарился в толпе. Северус невидимо усмехнулся.
- Ты так строго следишь за тем, что говорит твой сын, - с некоторой насмешливостью произнес он, - но сам весьма хлестко чертыхаешься.
Малфой посмотрел на него долгим укоряющим взглядом. Северус намекал на то, что происходит между ними в постели. Так не сказав и ни слова, Люциус вновь взглянул на Драко сквозь толпу. Высокий и светловолосый, он с обворожительной улыбкой пожимал руки своим однокурсникам.
- Думаешь, ему понравится дом в Сент-Олбансе? - задумчиво спросил у Северуса Люциус.
Снейп неслышно хмыкнул.
- Не каждый отец дарит своему сыну личный дом. Я считаю, что Драко оценит твой подарок.
- Он может отказаться покидать Лондон. Маленький избалованный мерзавец, - беззлобно произнес Малфой-старший и вздохнул, - но невероятно красив, не так ли?
- Да, я все больше вижу сходства между вами, - мрачно прокомментировал Северус.
В тот момент, когда Драко весь сияющий от непонятного торжества, пожал руку очередному молодому человеку, Снейпа едва ли не передернуло от увиденного.
- Люциус... Люциус, ты видишь это?
Малфой, поначалу не понимая причину хрипотцы своего любовника, вдруг тоже замер на месте. Драко пожимал руку Гарри Поттеру. Гарри Поттеру, пропавшему два года назад. И лицо его сияло от их встречи.
- Ни черта не вырос, Поттер, - хохотал Драко, разница в их росте была действительно внушительна, несмотря на то, как повзрослел Поттер и как изменились черты его лица. Не прекращая издевательски смеяться, он притянул Гарри в спонтанные объятия. - Почему-то я так и думал, что ты захочешь сегодня явиться, позер...
- Заткнись, - с улыбкой ответил ему Гарри, в следующую секунду крепко обнимая Малфоя в ответ.
Даже голос его звучал немного иначе: звучнее и увереннее, чем его запомнил Драко. Поттер довольно похлопал Драко по крепкой спине.
- Да ты атлет! Какого черта ты стал выпускником с отличием?
- Не поверишь, - с искренним удивлением взглянул Малфой ему в лицо, - я реально учился и готовился к экзаменам, сдавал абсолютно без всяких фокусов.
- Не поверю, - подтвердил его слова Гарри и оглянулся по сторонам. - А где гриффиндорцы?
- Отбросов твоих сейчас поочередно вызывает Дамблдор, - махнул Малфой в сторону преподавательского стола и сразу же получил оглушительный подзатыльник. -Ты сейчас нарвешься, Поттер.
- Семья твоя отбросы, - беззлобно сказал Гарри. - Пойдем со мной, будешь смотреть как все разрыдаются.
На такое заявление Малфой отреагировал с превеликим удовольствием. Они с Поттером пробились сквозь студентов вперед, чтобы видеть, как в этот момент Дамблдор торжественно пожмет руку Гермионе Грейнджер, без сомнения, лучшей и самой талантливой волшебницей своих лет. Казалось бы, заметив в толпе Гарри, она мгновенно забыла о своем обретенном титуле, и вся переменилась в лице.
- Гарри!
Ее голос прозвучал удивленно и даже отчаянно, она проигнорировала протянутую руку директора и стремглав сбежала в толпу, чтобы наброситься на Поттера и крепко стиснуть его в своих объятиях.
- Гарри! - со слезами повторила она, а студенты, слышащие о Поттере, как о приспешнике Темного Лорда, отшатывались от него в стороны.
Поттер с улыбкой обнимал в ответ подругу своего детства, которая помогала ему даже в те моменты, когда, казалось бы, весь мир отвернулся от него. Тут же рядом оказался и Рон, здоровый и крепкий парень, который одарил Поттера понимающей улыбкой. Взгляд Гарри пересекся с пристальными глазами Дамблдора. Шум вокруг постепенно затих до практически мертвой тишины.
- Не волнуйтесь директор, - подал голос Поттер, - Я уже ухожу.
Он действительно покинул зал, но вместе с ним направились и Рон, и Гермиона, и Драко Малфой, возможно, для того чтобы увидеть его в последний раз.
Торжество осталось за дверьми главного зала. Гарри оглядывал лица друзей, а Рон и Гермиона искренне не понимали, почему среди них был и сам Малфой.
- Скажем, до того, как я исчез, мы успели неплохо наладить отношения,- попробовал объяснить Гарри, но Гермиона все равно с неодобрением косилась в сторону слизеринца. - Гермиона, все хорошо. Расслабься.
Они стояли в коридоре и болтали без умолку, от взгляда Гарри не укрылось и то, как Грейнджер периодически цеплялась за руку Рона в своих эмоциональных порывах. Очевидно, они уже давно были парой. Драко стоял от них немного в стороне, но не упускал возможности вставить очередной язвительный комментарий. Все трое прекрасно знали о том, что Гарри Поттер считается международным преступником, и никто не задавал ему вопросов о том, где и как он живет теперь. Рон, многозначительно взглянув в его лицо, спросил лишь:
- Гарри, у тебя все в порядке?
И Поттер уверенно кивнул.
- Да, только нам очень долго пришлось сюда добираться.
От прозвучавшего «нам», Гермиону едва ли не передернуло и она шокированно оглянулась по сторонам.
- Гарри, он... Он здесь? - она сказала это шепотом, и глаза ее были широко распахнуты. Уизли и Малфой так же замолчали, ожидая ответа Гарри. Тот медленно кивнул. Гермиона пораженно смотрела ему в лицо. - Где он? - тихо спросила она.
Поттер, немного подумав, сошел с места и направился к выходу из замка, поманив за собой остальных. Все молча последовали за ним. Четверо прошли через ворота и оказались во внутреннем дворе. Заканчивалась весна, и все вокруг цвело и благоухало, и весь воздух был наполнен сладостным ароматом цветов и пропитан солнечным светом.
Во внутреннем дворе школы находился высокий темноволосый мужчина в черном одеянии. Как только ворота открылись, он сразу обратил взгляд в их сторону, словно уже долго чего-то ждал. Гарри шел к нему быстрым и уверенным шагом, а остальные трое неуверенно застыли у самых ворот. Они подозревали, кем был этот человек, но он был совсем на себя непохож. Взрослый и представительный, он выглядел совершенно человечно: голубоглазый, с благородным профилем и широкой челюстью, он встретил Поттера молчаливым проникновенным взглядом.
- Господи, Рон, это... - Гермиона машинально зацепилась за рукав Уизли, боясь лишний раз шевельнуться.
Ей было плевать, как выглядел этот человек: ведь внутри это был все тот же злосчастно известный волшебник, считающийся самым опасным магом современности. Поттер что-то тихо сказал ему в лицо, они обмолвились двумя словами и затем Гарри вернулся обратно к друзьям. В руках у него были какие-то свертки.
- Я хотел кое-что передать вам всем. - Гарри начал с увесистой книги, которую он отдал Гермионе. На обложке не было ни единой надписи, и Поттер пояснил: - Это собрание в единственном экземпляре, примерно шестнадцатый век. В ней собраны самые мощные разрушительные заклинания, которые волшебники применяли в прошлом,- разъяснил Гарри и легко улыбнулся. - Вообще-то это в большей части темная магия, но я сомневаюсь, что тебя когда-либо останавливало посещение Запретной секции.
Грейнджер издала довольный смешок. Следующий сверток принадлежал Рону. Гарри долго не передавал его ему в руки.
- Это артефакт из лесов Албании, - серьезно сказал он. Рон молчал, не зная, что сказать. - Небольшой сосуд. Чтобы ты туда ни налил, Рон, его содержимое в любом случае превратится в сливочное пиво. - Уизли некоторое время вникал в суть сказанного. - То есть Гермионе собрание разрушительных заклинаний, а мне бесконечное сливочное пиво,- подытожил Рон и, взяв сверток из рук Поттера, тут же добавил. - Меня, если что, все устраивает.
Оба просмеялись. Гарри сделал шаг к Малфою и передал ему в руки последний из своих даров. Это была коробка, с виду довольно небольшая.
- Лучше тебе ее не распечатывать, потому что в ней есть некоторые необходимые магические свойства,- предупредил Гарри.
Драко с подозрением смотрел на нее.
- И что там?
- Там яйцо одного весьма интересного вида птиц,- намекающим тоном объяснил Поттер. - Сможешь назвать его Альмандин.
Малфой удивленно поднял брови, будто не веря в сказанное.
- Ты серьезно? - усмехнулся он и, не зная, что еще сказать, спросил. - Откуда оно у тебя?
Гарри с улыбкой пояснил:
- Возможно, что в лесах Албании на горной местности можно встретить этот интересный вид, - сделав шаг к Драко, Поттер приглушенно добавил. - А возможно, что малыш Том оказался самкой.
Оба при этом хохотнули. Рон и Гермиона смотрели на них с явным непониманием.
- Мы еще встретимся с тобой, Поттер?- спросил Малфой.
Гарри покачал головой.
- Я почти уверен, что Дамблдор уже вызвал сюда отряд чертовых Мракоборцев, - кивнул он и с сожалением оглядел лица друзей. - Поэтому пора бы нам уже расходиться. Я был очень рад вас всех видеть, и...
- ..Гарри,ты точно в порядке? - обеспокоенно спросила Гермиона.
Взгляд ее периодически падал за его спину, в сторону стоящего позади мужчины. Поттер тут же торопливо закивал головой.
- Клянусь тебе, Гермиона, у меня все хорошо. У нас все хорошо. Живем своей мирной преступной жизнью, и...
- Гарри, - послышался требовательный мужской голос со стороны, будто тот мог слышать его повсюду. Поттер тут же оглянулся в сторону своего спутника.
- ...И я думаю, мне пора идти, - тут же откланялся Гарри. Взглянув на Малфоя напоследок, он с улыбкой выдал. - Ты так похож на своего папашу, просто невероятно.
Драко не знал, было это комплиментом или нет, потому что Поттер уже отдалился от них и спешно направился к своему зловещему спутнику. Что удивительно, стоило Гарри к нему приблизиться, как тот мгновенно стал выглядеть менее зловеще, было видно, что он улыбается Поттеру, и в следующую секунду Гарри деловито зацепился за его рукав. Они оба направлялись на мост, к выходу с территории замка. Поттер своевольно держал Темного Лорда под руку. Сверху послышался свист, как будто что-то рассекало воздух, и огромный ярко-алый феникс пронесся над ними, подобно смертоносному торнадо. Подняв голову, Гарри поманил его свистом, и феникс тут же отозвался кличем в ответ.