Неонатта: Быть человеком

Это была ее первая лекция, где студентов объединили. Не то чтобы она жаловалась на большое количество людей, но ей определённо нравилась более спокойная обстановка с меньшим количеством. И ещё она не знала благодарить ли судьбу за подарок в виде Джейдена, о котором ей рассказывала Натали, либо проклинать все мироздание. Ей не хотелось иметь с ним никаких общих отношений, и она была бы не прочь познакомить свой кулак с этой очаровательной физиономией, после того, что он сделал с ее подругой. Однако она вовремя спохватилась, вспомнив, что нельзя нападать на других, особенно в таких людных местах. Во-первых, это наказуемо законом; во-вторых, противоречит всем законам этики, Анна явно будет недовольна, если ее приемную дочь отчислят из университета на второй же день. И Джейден не казался хрупким парнем, который смирился бы с такой наглостью. Может он ее не ударит в ответ, но причинить вред можно и другими способами. Кэтрин в который раз убедилась, что нельзя судить по внешности. С виду, Джейден очень привлекательный парень с миловидной внешностью и обманчивой теплотой в серых глазах. А оказалось все наоборот. Хотя, опять же, это лишь с рассказа Натали.

Они сидели рядом, никак не переговариваясь, игнорируя друг друга. Такая позиция была допустимой, если бы не его локоть, который постоянно упирался в ее руку. Отвратительное настроение с утра подталкивало ее к необдуманному поступку. Но она сдержалась. В очередной раз.

Кошмар повторился. Теперь казался даже более изощренным. В нем Кэтрин не задыхалась от нехватки воздуха из-за огня. Она и была огнём, который убивал. Крики принадлежали женщине, пока Кэтрин, в образе пламени, окутывала дом и крушила все на своем пути. Ей хотелось остановиться, прекратить уничтожать дом, в котором находилась, но не могла. Все ее попытки лишь разжигали и распаляли огонь. Он разрастался, становился ярче, язычки стремились ввысь. А женщина не переставала кричать; от этого крика Кэтрин было плохо. Запах горелой кожи довёл её до полуобморочного состояния, после чего она проснулась и еле успела добежать до ванной, чтобы ополоснуть лицо и унять приступ тошноты. Такого раньше не было. В этот раз она словно оказалась с другой стороны; ощутила вкус обратной связи. От этого ей еще хуже; кошмары стали контролировать ее жизнь.

Практическое задание далось ей более чем легко — рисовать было её страстью, и никто не сможет обойти её в этом. Лектор придумал небольшой конкурс, чтобы «разбудить» студентов, которые буквально вырубались на лекции, отвыкшие к такому раннему пробуждению после каникул.

Гордость Кэтрин пострадала тогда, когда её задание заняло второе место, а золото забрал Джейден. Гнев вспыхнул в груди, угрожая обрести форму, как пламя в ее сне. Особенно ее чувства увеличились, после самоуверенной ухмылки парня. Он был более чем похож на создание тьмы, с этими холодными глазами. Особенно, когда осознал, какой эффект смог произвести на нее.

— Не расстраивайся, главное не победа а участие, – пропел он ей на ухо; у неё появилось желание прихлопнуть его как назойливую муху.

— Ты прав, – кивнула она со странной ухмылкой на лице, — Сам процесс намного важнее конечного результата, – Джейден кивнул, выглядя убежденным, что она не держит зла, но она добавила: — Потому я буду наслаждаться процессом твоего позором на следующей лекции.

— А у тебя есть зубки, – хмыкнул он, — Но мне не хочется начинать знакомство с плохой ноты, – признался Джейден. Кэтрин скептично выгнула бровь, — Попробуем сначала? Я Джейден, учусь на архитектурном.

— Этим ты цепляешь девушек? – Кэтрин заставила себя презрительно фыркнуть, — Скажу честно, есть к чему стремиться. Но ты не расстраивайся, у тебя все впереди.

— Твою подругу я зацепил даже не разговаривая с ней, – его слова заставили Кэтрин вспыхнуть и совсем не от положительных эмоций, — Но мы вновь отклонились от задачи начать с хорошей ноты. Не будем отвлекаться.

— Потому ты так поступил? – прошипела она, выглядя, как рассерженная кошка, что, кажется, позабавило парня, — Натали купилась и без твоего вмешательства, лишь благодаря внешней харизме. Слишком лёгкая добыча?

— Ну, мы можем это обсудить за ночными посиделками, немного посплетничаем и ты узнаешь всю правду. – Джейден не выглядел оскорбленным, зато от его слов, рот Кэтрин открылся от удивления, а глаза вспыхнули от явного хамства.

— У меня нет желания менять что-либо! – отрезала она, бездумно уставившись на лектора. Он, кстати, косо поглядывал на них, но никак не комментировал. У него точно закрались подозрения, не смотря на то, что оба студента говорили максимально тихо.

Джейден замолчал, тоже заметив подозрительное внимание к ним. Его серые глаза были сосредоточены на бумаге перед ним, лишь изредка соскальзывая к Кэтрин, но он молчал. И Кэтрин не знала, хорошо это или нет. Его внимание все еще было привлечено к ней, хоть он и старательно делал вид, что её рядом нет. Попытка наладить контакт сорвалась, даже если Кэтрин и предпочитала приобрести друзей, нежели врагов, получалось это прескверно. Скорее всего в этом виновата она; накинулась на парня, хотя лично ей он ничего не сделал. Однако, ей неприятна мысль о том, как он мог поступить с Натали. Высмеять девушку за её чувства было более чем подло. Никто не может так поступать ни с кем. В Кэтрин сейчас кипела женская солидарность.

— По твоим глазам вижу, ты передумала, – вновь шепнул Джейден, наградив её веселой улыбкой, — Что ты теряешь? Прошлого не изменить, а тебе не помешает иметь друзей. Особенно таких как я.

— Это каких же?

— Таких невероятных, неповторимых, не...

— Невыносимых в данный момент, – как бы она ни боролась с подступающей улыбкой, губы дрогнули, а глаза перестали метать молнии.

Джейден широко улыбнулся, уверенный, что разбил одну из стен. В чем Кэтрин не могла не согласиться. А так же, к своему неудовольствию, она подметила красоту его работы. В отличии от её рисунка, в котором преобладали больше резкие черты; на его картине были более плавные, изящные линии. Лектор верно сделал, что поставил Джейдена на первое место, но она скорее проглотит свой язык, чем признается в этом вслух. Учась на архитектурном, у него больше опыта, однако этот опыт точно переплетается с природным талантом. Возможно, Джейден тоже рисует, как она, но она не смогла переступить эту невидимую черту и спросить у него напрямую. Пусть он сумел рассмешить ее, это не отменяет того факта, что он подонок.

— Да ладно тебе, – Джейден придвинулся ближе, — Мы все равно на выходных вместе идём в клуб.

— Какую ты позицию занимаешь в группе? – вопрос вырвался произвольно, но Кэтрин всеми силами сохранила на лице невозмутимость, будто именно этот вопрос хотела задать. Словно она ведет обычную светскую беседу, а не воровато поглядывает на лектора, прежде чем произнести хоть слово.

— Ты так много обо мне знаешь, это меня смущает, – он наигранно стушевался и продолжил лишь тогда, когда очередной острый взгляд лектора перестал гипнотизировать их, — Я играю на гитаре, вместе с Эйданом. Его ты тоже, скорее всего, знаешь. А Крис у нас на барабанах. Уверен тебе понравится наше выступление. Что на счёт тебя?

— Я не играю ни на гитаре, ни на барабанах, – хмыкнула она, — В детстве, правда, недурно играла на фортепиано, но потом забросила. Меня даже отдали в школу музыки, но совсем скоро родители поняли, что это не моё. Я скорее художник, нежели музыкант.

Кэтрин прикусила язык, коря себя за разговорчивость. Она, конечно, питала подозрительность и отчужденность к Джейдену, но не могла избавиться от чувства, что может ему доверять. Такая странная комбинация ее отношений к нему. Но парень сидел и внимательно слушал, точно его интересовала вся история её жизни. Это сподвигнуло слегка расслабиться; осмеивать или издеваться над ней он не спешит. Может изменился за год?

Она фыркнула. Никто не меняется.

Лекция продолжилась тихо. Джейден изредка вставлял свои комментарии в рассказ лектора; в остальное время он в основном записывал конспект, или отвлекался на свой телефон. Кэтрин была рада тому, что тема больше не касалась ее, но, так же не могла отказать себе в удовольствии послушать шутки Джейдена, с трудом сдерживая громкий смех. Лекция, во всяком случае, было достаточно скучной, а профессор выглядел слишком комично, чтобы не смеяться с него. Особенно когда пытался поймать их за разговором, прищуриваясь, стоит Джейдену только делал малейший поворот головы. Однако все его попытки терпели крах, а Кэтрин и Джейден продолжали играть в импровизированные кошки-мышки, пока лекция не закончилась. Казалось, что даже лектор вздохнул с облегчением.

А Кэтрин, в свою очередь, понимала, чем же Джейден смог пленить сердце ее подруги. С ним было неимоверно просто общаться на самые разнообразные темы — за время перерыва они успели обсудить и манеру преподавания их лектора, после чего (неизвестно как) перешли на дискуссии о том, какой живописец заслуживает звания "живописец на все временами". Кстати, Кэтрин отстаивала позицию Боттичелли, в то время как непреклонный Джейден отстаивал позицию Пикассо — сошлись на том, что оба заслуживают этого титула. Джейден подхватывал любой вопрос, переводя его в шутку. И это было так... Легко. Не то что бы плохо, но Кэтрин не смогла узнать о нем больше, чем он позволял. С потрясающим умением от игнорировал вопросы о себе, в свою очередь не задавая вопросов о ней, потому Кэтрин забросила затею узнать его поближе.

Случаи бывают разные, а люди имеют свойство носить маски, однако Кэтрин никак не могла преодолеть внутри себя барьер, выстроенный благодаря Натали. Потому она смотрела на парня сквозь призму слов ее подруги. Кэтрин улыбалась ему, бросала в него шутками, которые он с завидной невозмутимостью отражал, но не чувствовала себя свободной в его обществе. Джейден был для нее загадкой. Он не спешил раскрываться, и не позволял ей увидеть настоящего себя. Давал о себе ровно столько информации, сколько считал, что ей можно знать.

— Вот видишь, я совсем не кусаюсь, – они остановились у знакомого окна, на подоконник которого парень сразу запрыгнул обнажив зубы с заостренными клыками, — А ты все упиралась знакомиться с такой обворожительной личностью как я. Признай, я тебе понравился.

— Ты такой скромный, – фыркнула она, откинув волосы назад.

— Обворожительный, скромный, хоть прямо сейчас веди знакомиться с родителями.

— Я не говорила, что ты обворожительный.

— Но и отрицать не стала, – цокнул он языком, выглядя довольным собой. Кэтрин не удержалась и вновь фыркнула. Неужели в мыслях она называла его легким в общении? Нужно пересмотреть свои взгляды. — И все же я считаю...

— Почему ты так поступил с Натали? – в душе Кэтрин успела обругать себя последними словами, но сдержанность никогда не входила в список ее талантов.

Из-за этого Анну в детстве не раз вызывали в школу, где директор постоянно жаловался на поведение ее дочери. На это у ее приемной матери всегда был один ответ: "Кэтрин слишком молода, со временем, по мере ее взросления, она научится держать себя в руках". Но годы шли, и Анна стала сомневаться в сказанных словах.

— С рыженькой? Такая невысокая, всегда носит яркую одежду и пахнет, как сахарная вата? А что ты хочешь узнать? – вкрадчиво поинтересовался Джейден, сверкнув глазами. В них было не то предупреждение, не то раздражение. Возможно оба. Кэтрин молчала, выжидала. Это точно была уловка, чтобы он смог отвлечься на другой вопрос. Черта с два она позволит себя одурачить, — У меня есть на то причины, о которых мы не будем говорить, – добавил парень, пресекая поток льющихся из нее вопросов, — Не стоит сомневаться во мне, Кэтрин, мы уже прошли эту стадию. Скажу одно: это было сделано в благородных целях.

Раздражение вновь вспыхнуло внутри. Джейден был уверен в себе и своих словах, но убедить Кэтрин у него не получалось. Голос разума требовал успокоиться и перестать совать свой нос в чужие дела; а сердце побуждало к яростному противостоянию за правду — Натали была ее подругой, так что это уже ее дело. Раньше никто не защищал Натали, но сейчас пришло время все изменить. Кэтрин сделает — или постарается сделать — все, чтобы ее подругу впереди никто даже в мыслях не смел обижать. И если ради этого ей придется сломать парочку высоко задранных носов, то она не прочь рискнуть.

Кэтрин развернулась, потеряв всякое желание продолжать общение, по крайней мере на данный момент. Однако, как только она развернулась, ладонь Джейдена обвила ее запястье и Кэтрин услышала, как он резко втянул воздух. Она вновь позволила ему стать объектом своего внимания, но Джейден смотрел не на нее. Все еще сжимая ее руку, серые глаза были распахнуты до предела и смотрели куда-то в ее грудь. Они были внимательными, не оценивающими, а скорее удивленными. Что-то появилось в них; что-то темное пронеслось, как молния на грозовом небе и тут же исчезло. Губы слегка приоткрылись, когда он наконец поднял взгляд и отдернул свою ладонь. Кэтрин нахмурилась, видя мириады вопросов и недопонимая в его лице.

Спросить, что не так не получилось; из-за угла плавно вышла фигура Изабеллы, которая тут же подошла к ним совершенно бесцеремонным образом проходя мимо Кэтрин и задев ее своим рюкзаком. Блондинка приземлилась рядом со своим так называемым другом, что все еще пялился на Кэтрин с мрачным любопытством.

— Ты выглядишь так, будто увидел саму гончую, Джейден, – хмыкнула маленькая ведьма, отрезвляюще подействовав на Джейдена; его внимание не было уже таким дотошным, — Я тебя помню, – а вот эти слова были обращены к Кэтрин, которая лениво мазнула взглядом по новоявленной собеседнице, — Ты якшаешься с той рыжей, как ее там? Натали, кажется. – Кэтрин молчала, с трудом выдерживая все пренебрежение в тоне Изабеллы. Посчитала до десяти и обратно, — Ты мне нравишься, дорогая, правда. У тебя хотя бы есть вкус... – губы ее скривились от отвращения, словно само упоминание о Натали было ей неприятно, — Потому предлагаю перестать цепляться за убогих и начать общаться с более достойными. Ты так не считаешь? – теперь серые глаза наполнились чем-то зазывающим, почти лишающим всех чувства воли.

Кэтрин хмыкнула. У этой девушки в роду точно были ведьмы, по-другому и быть не может. Теперь даже стояло ясно, каким образом она смогла влюбить в себя Кристофера. Его даже стало жалко. Интересно, она сварила ему приворот используя свою кровь? В детстве Кэтрин и сама баловалась подобными вопросами, читая разные статьи из интернета по приворожению парней. Но, к счастью, ограничилась лишь теорией.

— Знаешь ли, дорогая, – теперь настала очередь Кэтрин наградить эту ведьмочку презрительной ухмылкой, — Не заговори ты сейчас, я бы и вправду продолжила считать тебя достойной своего общества. Но вот ведь незадача, я предпочту общество убогих. – Кэтрин приблизилась, упиваясь произведенным эффектом, — Хотя, после сегодняшнего я сомневаюсь кто убогий, а кто достойный.

— Да как ты!..

Изабелла замахнулась, и каким-то уголком своего сознания Кэтрин понимала, что если ее сейчас ударят, то след от этих ногтей — скорее когтей — будет заживать очень долго и болезненно. Они могли и вправду разорвать кожу и Кэтрин подготовилась. Но удара не произошло. Джейден среагировал на опережение, перехватив руку своей подруги. Последняя прошипела что-то, что Кэтрин вполне себе могла принять за несуществующий, какой-нибудь проклятый язык. Может у ведьм есть своя уникальный?

— Не трогай ее, Изабелла. – твердо, все еще не отпуская ее руки приказал Джейден. Изабелла не сжалась, а наоборот, горделиво выпятила подбородок, всем видом бунтуя, — Не заставляй меня повторять.

— Ты вообще на чьей стороне?! – ведьма зашипела и стала похожей на змею с очень опасным ядом, — Или ты не слышал, что она сказала?! Эта стерва посмела поставить ту шваль выше меня!

— Еще одно твое слово в сторон хоть одной из них, и я не посмотрю на нашу дружбу, – по слогам произнес он, вбивая эти слова ей в черепушку.

— Ну конечно! Ставишь свою новую игрушку выше меня? Только не забывай, она временная, пока ты не наиграешься, а я останусь. И это я тебя предупреждаю, дружок, не забывай с кем разговариваешь!

С нее достаточно. Едва эта змея дошипела, Кэтрин развернулась, не желая слушать дальше. Они могут пререкаться сколько захотят, но не в ее присутствии. Насколько легким было общение с Джейденом, настолько сложным было выдерживать компанию Изабеллы. Маленькая, избалованная девочка, считающая, что все должны преклоняться перед ней. Но Кэтрин не была одной из ее фанаток и подчиняться она не собирается. Ни ей, ни кому-либо еще.

Однако взгляд Джейдена все преследовал ее. Он будто что-то увидел в ней или почувствовал. И это что-то выбило его из колеи, если не напугало. Его лицо было бледным, глаза почти прозрачными, а рука, сжимающая ее запястье, была ледяной. Что это был за спектакль она не знала, но ей стоит разобраться. Теперь это стало некой гонкой за интригу.