Ночь
Понятия не имею сколько времени мы с Беном торчали взаперти в решётках. Казалось, что шла вечность. Установленные на дверцах клеток щеколды стояли так, что добраться до них было невозможно. Было достаточно времени, чтобы убедиться в этом. Точно так же, как и в том, что сломать решётку не получится. Но даже понимая это, спустя много часов я снова и снова бился ногами об удерживающие взаперти стены. Каждая неудачная попытка лишь приводила в ярость, и я бил снова ещё сильнее. Только вот результата как не было, так и нет.
В какой-то момент силы дошли до предела. Сердце билось так сильно, что было готово взорваться прямо на месте. Переводя дыхание, я повернулся к товарищу за соседней решёткой.
— Прости меня, — вымолвил я между жадными глотками воздуха.
— Прости? За что?
— Это моя вина. Продумал бы я всё лучше, нас здесь уже и не было. А теперь мы попали по полной.
— Ты не виноват. Откуда ты мог знать, что взрослые устроят засаду?
— Это было очевидно. А я…
— А ты, — оборвал меня паренёк, — повёл за собой.
Повисла тишина. Я тихо смотрел в темноту впереди себя. Словно входя в некий транс. Словно выискивая что-то в глубине тьмы.
— Мне кажется я понимаю тебя, — Бен это сказал совершенно естественно и спокойно. — У меня не было никаких мотивов, чтобы сбегать. Я просто увидел хороших людей и захотел им помочь.
— А утилизация? Разве тебя это не пугает?
Бен задумался. Подумав, он дал ответ:
— Нет. Не знаю почему, но меня это не пугает. Это не кажется чем-то страшным. Да и для тебя, как я вижу, тоже. Только вот ты этого никак не хочешь. Можно узнать почему?
Внезапно где-то над нами раздался непонятный шум. Грохочущий звук становился всё ближе и ближе. Когда он оказался максимально рядом, всё затихло. После этого с потолка вылетела вентиляционная решётка и с грохотом рухнула на пол. За ней приземлились две фигуры. Одна из них подошла ко мне. Только когда силуэт подошёл ближе, я смог разглядеть лицо нашего ловкого товарища.
— Орион! — радостно назвал я его по имени. — Как же я рад тебя видеть!
Приложив усилий, он смог отпереть дверцу решётки и выпустить меня.
— Ты невероятен, — сказал я, схватив его за плечи. После этого, посмотрел в сторону. Некая девочка пришла вместе с нашим товарищем. Она выбила щеколду и помогла вылезти Бену. — А это кто? — спросил у Ориона.
— Она с нами.
Издалека по другую сторону закрытой комнаты доносились знакомые стуки каблуков. Мы все это услышали.
— Срочно, уходим.
Мы схватили одну из решёток в которой нас держали, с трудом перетащили, взобрались на верх клетки и с неё по одному забрались в вентиляцию.
Двигались мы с осторожностью и как можно тише. По словам Ориона вентиляция довольно ненадёжная. Однако сейчас это был самый безопасный способ передвижения.
Из далека раздались знакомые голоса. Услышав их, мы поползли в направлении к ним. Вскоре нам удалось выйти на решётку, под которой находились взрослые.
— Малявки сбежали! — разъярённо прорычала Госпожа Знаковая. — Господин Техник, вам было дано чёткое указание найти последнего бракованного ребёнка.
— И я искал его, — хриплых скрипучим голосом ответил мужчина.
— Правда? И где же он тогда?
— Они наверняка ещё в здании, — спокойным голосом вступила в разговор Госпожа Помощница. — Мы их найдём.
Спустя короткую паузу, Госпожа Знаковая добавила:
— Дети сбежали через вентиляционную канализацию. Выследите их и поймайте. Господин Техник, отныне никаких оплошностей. Вам всё ясно?
— Так точно.
— Славно.
На этом взрослые разошлись. Когда шаги растворились в воздухе, я снял ветхую вентиляцию и спрыгнул вниз. За мной спустился Бен. Затем неуклюже выпал Орион и за ним его подруга. Приземлилась удачнее его, однако паренёк всё равно помог новенькой подняться и узнать в порядке ли она.
Я осмотрелся вокруг. Мы были в центральном холе. Главная дверь находилась прям перед нами. Только вот ключа-освободителя в наших руках на сей раз не было. Как и не было никакого плана.
— Что будем делать, — недоумевая спросил Орион, посмотрев на меня.
Я промолчал. Мне бы самому хотелось знать, что нам теперь делать. Но думать в такой ситуации было трудно.
— Кухня! — внезапно выскочило из Бена. — Я же говорил, что видел на кухне некую дверь? Что, если там есть запасной выход?
Мы переглянулись между друг другом.
— Хорошо. Идём туда. Без какого-либо шума. Всем ясно?
Парни и девушка кивнули в знак согласия. После этого мы направились в сторону столовой.
Густая ночная темнота гуляла по коридорам этого здания. С трудом мы разбирали путь, которым шли, скорее опираясь на память.
Позади нас раздался шум. Одновременно мы среагировали на него и, как по щелку, обернулись в сторону позади нас. Звуки шагов надвигались из далека.
— Я отвлеку, — сказала девушка. — Как закончу, догоню вас.
— Я с тобой, — внезапно вызвался Орион.
— Нет, это опасно. Иди с ними.
Шаги постепенно становились всё громче. Стоять на месте дальше было опасно.
— Бежим, — после поданной команды мы разбежались.
Со скорости я вбежал в двери столовой. Сердце колотилось до ужаса быстро, ударяя по груди. Согнув колени и положив на них руки, я переводил дыхание. Через пару секунд двери распахнулись снова. Бен затормозил, обильно проглатывая воздух. Пот так и струился с его лба, когда к моему прилипали слипшаяся прядь волос.
Когда лёгкие успокоились, я посмотрел на Бена и спросил:
— Где Орион?
— Бежим, — крикнул Ди, после чего все разбежались. Я не хотел оставлять подругу одну, поэтому сразу побежал за ней. Но всё случилось так быстро. Должно быть я запаниковал и по дороге запнулся о свою же ногу и громко шлёпнулся на пол.
Подруга тут же затормозила, обернулась и, увидев меня, тут же подбежала назад ко мне. Схватив за локоть, она помогла мне встать. Звуки позади становились всё громче. Когда мы обернулись, увидели в темноте фигуру, выходящую из угла. После чего что есть силы побежали вперёд. Подруга, сжимая мою кисть, неслась по коридору. Увидев по дороге приоткрытую дверь, я обхватил её кисть в ответ и дёрнул назад. С трудом её это остановила. Она удивлённо посмотрела на меня, после чего я завёл её в ту дверь.
Когда мы оказались в туалетной комнате, я тут же захлопнул за нами дверь.
— Что ты делаешь? Я ведь велела тебе пойти за остальными! Тебе жить надоело?
— Прости, — всё, что я успел ответить, после чего схватил подругу и потащил в туалетную кабину. Оказавшись в ней, закрыл дверь на щеколду.
Эхом раздающиеся шаги вдруг испарились. Раздался тихий щелчок поворачивания дверной ручки. За ним последовало еле слышимое поскрипывание.
Безмолвно, я показал пальцем на открытую вентиляцию, находящуюся прямо над нами. После чего, взобрался на закрытый унитаз и подставил руки, собранные в замок. Головой, я махнул вверх. Поняв меня, она тихо ступила на унитаз, затем на мои руки. После того ка я её приподнял, она подпрыгнула и схватилась за верх.
Дверь попытались открыть. Её дёрнули и обнаружили её закрытой. Подруга поторопилась и заползла внутрь вентиляции. Затем, она посмотрела вниз и протянула мне руку. Раздался громкий шум. Дверь начали выбивать. Я тут же схватился за руку. Подруга тянула меня вверх. На её лице виднелась тяжесть, с которой она тянула меня вверх. Когда дверь выбили, я на половину уже был внутри. Подруга продолжала тянуть за руку, а я карабкался другой рукой. В этот момент рука схватила меня за ногу и потянула назад. Подруга со всех сил вцепилась в меня, но в конечном счёте человек снизу оказался сильнее и выдернул меня из вентиляции.
— Нет! Орион! — с ужасом на лице крикнула она.
Мы шли по тёмной столовой в сторону прохода на кухню.
— Так не привычно здесь, когда никого нет, — сказал Бен, осматриваясь вокруг.
— Нам же лучше, — ответил я.
Оказавшись на кухне, я увидел лишь помещение, заполненное посудой со всех сторон. Запах от приготовленной здесь стряпни до сих пор держался в воздухе.
— Вот она! — Бен показал на металлическую дверь в углу. Она была закрыта на вентиль. Я попытался отпереть дверь, но винт не поддавался. Тогда ко мне присоединился товарищ. Мы попробовали ещё раз. Ничего не вышло. Затем Бен своим весом чуть ли не залез на винт, обхватив его руками и ногами, как только можно было. Я надавил ещё разок что есть силы и дверь, наконец, поддалась.
Когда мы распахнули дверь, на нас понёсся холод. Внутри была тёмная морозильная камера, где хранились ящики с продуктами. Ничего более.
Бен расстроенно выдохнул. Я разозлился и нервно ударил по стене.
— Уходим, — сказал я товарищу, и мы развернулись.
Но не успели мы выйти из кухни, как вдали громко хлопнула дверь. Кто-то вошёл в столовую. Раздался стук чьих-то каблуков.
В глазах висела сплошная темнота. Голова ужасно раскалывалась. Такое чувство, что я находился в некой невесомости и в то же время меня куда-то волокло, а затылок о что-то тёрся. Постепенно мне удавалось приходить в себя. Я лез в вентиляцию. Потом меня схватили, и я упал. Скорее всего при падении о что-то ударился. Тогда понятно откуда взялась такая ужасная боль. Постепенно в темноте я разглядел фигу, которая волокла меня по полу, схватив меня за ногу. Длинные худые ноги и руки, костлявые пальцы. Было не трудно узнать во всём этом Господина Техника. Он куда-то тащил меня по коридорам.
Придя в себя окончательно, я начал трепыхаться как только мог. Тёрся об пол локтями и ладонями, пытался выдернуть ногу из мёртвой хватки и бился свободной ногой. Всё без толку. Он лишь продолжал волочить меня.
Неожиданно из вентиляции выпрыгнула моя подруга. Она приземлилась прямо на шею Господина Техника. Тот в панике отпустил мою ногу. Я сразу встал на отполз. Руки учителя пытались схватится за девочку, но та раскачивала его в стороны. Не удержавшись на ногах, Техник запутался в ногах и ударился об стену. В этот момент подруга подбежала ко мне, схватила за руку, помогла встать и мы сразу побежали за угол.
Нас продолжали преследовать и довольно успешном. Расстояние между нами и Господином Техником крайне быстро срезалось. Просто бежать мы не могли. Поэтому по дороге мы запрыгнули в открытую вентиляцию, где я ранее прятался. Мы залетели в неё и упали на пол подвального помещения. Подруга, кажется, приземлилась вполне удачно. В отличии от меня. При падении раздалась резкая жгучая боль в области плеча. От чего я ужасно громко закричал.
— Орион, — девушка наклонилась ко мне, проверить всё ли со мной в порядке. В этот момент в вентиляционном отверстии мы увидели пустой взгляд Техника. Увидев нас в прачечном помещении, он пошёл в обход.
Я посмотрел на плечо. На вид ничего плохого не было. Но боль шла жгучая.
Когда я посмотрел на подругу, та со страхом смотрела на моё плеча, затем на меня. Мы встретились взглядами.
— Всё хорошо, — сказал я ей, хотя сам не был в этом уверен.
Наконец, придя в себя, она встала на ноги и подошла к двери, выводящей из прачечной. Толкнув её, обнаружила дверь открытой. Затем, она выглянула наружу.
Боль всё ещё разжигала плечо. Что с ним происходило я никак не мог понять. Это мог быть перелом или что-нибудь другое. Так или иначе не стоит на этом зацикливаться.
Обернувшись, я увидел замёрзшую в двери подругу. По её телу проходила явная дрожь.
Я встал с пола.
— Что там? — спросил я, подходя к ней.
— Ничего, — девушка тут же захлопнула дверь. Её приоткрытые губы подёргивались, по лбу стекал пот, взгляд потерянно уходил вниз.
— Что случилось? — снова спросил я, но и в этот раз она ничего не ответила.
Я схватил её руку и мягко сжал. Она с трудом подняла дрожащий взгляд на меня. Уж не знаю, что она увидела там, но лучше бы она этого не видела.
Времени у нас было мало. Нужно что-то придумать. Поняв это, я принялся осматривать помещение. Вокруг стояли стиральные машины. Некоторые стояли поверх других. В углу находился высокий железный шкаф. Открыв его, осмотрел содержимое, после чего повернулся к подруге.
— Есть идея.
Мы спрятались под центральным столом. Дверь раскрылась и на кухню зашла Госпожа Помощница. Она неторопливо пошла по кругу стола, осматриваясь по сторонам. Каждый её шаг останавливал дыхание. Постоянно казалось, что вот-вот и она заглянет вниз. Особенно стало страшно в тот момент, когда она застыла на одном месте. Ноги, обутые в каблучки, и свисающая длинная юбка находились так быстро. Я был уже готов встретится с ней лицом к лицу.
Но она прошла мимо. После этого она наконец заметила открытую морозильную камеру. Она пошла в её направлении и как только она очутилась внутри, мы с Беном помчались к двери. Захлопнув её, легли на винт. Тот с трудом поддался нам и дверь заперлась. С той стороны пошли грохочущие удары по металлической двери. Мы с Беном сидели к ней спиной и, встретившись взглядами друг с другом, улыбнулись.
— Слушай, — обратился ко мне товарищ, — с ней всё будет в порядке? Там ведь довольно холодно. Она может замёрзнуть.
Я покачал головой.
— Ничего страшного. Другие взрослые найдут её и выпустят. Сейчас нужно беспокоится о том, как же нам выбраться.
Немного передохнув, мы встали и собрались уходить. Но когда мы вышли в столовую, увидели в другом конце Госпожу Знаковую. Она стояла в выходе из столового помещения и смотрела прямо на нас. Это было понятно даже в таком мраке.
Мы взобрались на позиции. Когда дверь открылась и внутрь прошёл Господин Техник, я позвал его. Когда он обратил на меня внимание и потянул свои длинные руки, подруга, сидевшая на шкафу, уперлась спиной об стенку и ногами что есть силы вытолкнула шкаф вперёд. Он рухнул прямиком на ноги Господина техника. Когда тот постарался встать, я, стоя на стиральной машине, проделал тот же финт что и подруга. С трудом вытолкнул из-под себя стиральную машину, после чего та рухнула на руки Техника. После этого мы пробежались по развалу и вылезли с другой стороны, выйдя из прачечной.
Я посмотрел на Господина Техника. Тот пытался встать, но было понятно, что ничего не выйдет. Под таким грузом с пленёнными руками и ногами было сложно что-либо сделать.
Когда я отвернулся от прачечной комнаты, подруга тут же закрыла глаза своей ладонью.
— Что ты делаешь? — я попытался отцепить руку, но она слишком крепко ко мне прижималось, что моих сил не было достаточно.
— Прошу, не надо. Так будет лучше. П-просто доверься мне, хорошо?
Ещё какое-то время я пытался выбраться из её хватки. Поняв, что ничего не получается, я смиренно выдохнул.
— Хорошо.
Она повела меня. Я совершенно не понимал, чего она не хотела, чтобы я увидел. Но так или иначе я был готов доверится ей. Спустя небольшое время мы прошли за угол. Только после этого она сняла ладонь с моих глаз. Я автоматически обернулся назад, но подруга тут же схватила меня за кисть и повела за собой.
“Вот и всё, — думал я. — Это конец.”
Госпожа Знаковая продолжала стоят на одном месте, пронзая нас своим взглядом. Затем, она достала из кармана связку ключей, развернулась и заперла дверь, тем самым сказав: “Выхода нет”. Закончив, она повернулась обратно к нам и двинулась в нашем направлении.
Мы тут же забежали обратно на кухню. Позади продолжался грохот бесперебойных, чуть ли не ритмичных ударов о дверь. Мы с товарищем перешли в дальнейший от входа угол центрального стола. Чуть ли не прижались к нему.
Внутрь тихо зашла Знаковая. Скользкой походкой она шагала в обход по направлению к нам. Мы двигались совместно с ней вокруг стола, не снимая с неё взгляда не на секунду.
Пройдя с одно сторону угла на другую, совершенно игнорируя шум из двери рядом с ней, он развернулась к столу с кухонными приборами и пальцами прошлась по лежащему на нём. Её рука спокойна шла по ложкам, черпакам, кастрюлям. Пока её пальцы не наткнулись на кухонный нож. Как только она попался под руку, Госпожа Знаковая тут же схватила его и сжала в руке.
— Бежим! — крикнул я товарищу, и мы вместе рванули на выход из кухни. Тут же за нами последовала Знаковая.
Выбежав в столовую, мы разбежались по разным сторонам. И хотя Бен казался ближе к ней, кажется её больше интересовал не он. Она пристально смотрела на меня, не сводя глаз.
Один её тихий уверенный шаг сменял другой. Сжимая лезвие в руки, она перебирала пальцами по лезвию. Словно снова и снова чувствую удовольствие от осознания того, что сейчас лежит в её руке.
— Зря ты всё это устроил. У тебя была возможность прожить ещё до завтра. Но, видимо, придётся слегка ускорить процесс.
Но побежала на меня со сверкающим во тьме ножом. Я тут же побежал вокруг столов. Несмотря на тот факт, что она была значительно быстрее меня, я был более поворотливым и запросто пролезал под столами. Это помогало набирать дистанцию. Однако длится долго это не могло. Со временем мои силы истощались. В конечно счёте я просчитался, и Госпожа Знаковая завела меня в угол. Подойдя близко ко мне, она перехватила в руке лезвие и взмахнула им.
В этот момент сзади неё проскочил Бен. Он пнул её в ногу и вытащил из кармана связку ключей. Разъярённая этим, она тут же бросилась за моим товарищем в погоню. Я сразу сообразил, что нужно делать и побежал в сторону дверей. Водя Знаковую вокруг стала, он перескакивал с одной стороны на другую. Увидев меня, он бросил связку ключей мне в руки. Я начал тут же искать в куче подходящий. Однако обезумевшая заметила, что произошедшее и сразу переключилась на меня. Я убежал от выхода. Знаковая бежала прямиком за мной. Встретившись с находящимся через другую сторону Беном, я перепрыгнул на его сторону и, пока враг обходил, я незаметно передал связку ключей напарнику. Тот сразу побежал в сторону двери. Я взял на себя внимание Госпожи.
Пока Бен перебирал ключи, мы продолжали бегать вокруг столов. Я то и дело перепрыгивал через них, старался, как только можно развести Госпожу Знаковую. Но она продолжала преследовать меня. И при любой возможности взмахивала кухонным ножом в мою сторону. Но каждый раз она промахивалась. И, кажется, это только больше приводило её в ярость. Потеряв силы, для беготни, я забежал на кухню. Там я хватал всё, что только можно было и бросался этим в Знаковую. Тарелку разлетались, прямо ей под ноги. Всё летело в неё. Не зная, что делать дальше, я взобрался на стол и начал кидаться вещами с него. Но Госпожа лишь откидывала всё летящее по сторонам. Когда она подошла достаточно близко ко мне и уверенно подняла нож, я схватил висящую рядом кастрюлю и с размаху ударил ею по лицу Знаковой. После этого я тут же оббежал её и помчался к выходу. Бен как раз открыл дверь и придерживал её, ожидая меня. Я слышал, как из кухни уже выбралась Госпожа и помчалась прямиком за мной. Я прибавил всех своих сил. Что есть мощи напряг ноги и помчался к выходу.
Выбежав, я сделал глубокий выдох. Дверь сзади за мной захлопнулась. Радостный, что мы выбрались из передряги, я обернулся к Бену.
Он стоял по другую сторону закрытой двери. Перевернув ключ, он бросил связку на пол и ногой вытолкнул её под дверью в мою сторону.
Я посмотрел на дверь, разделявшую нас. Замочная скважина была только с той стороны.
— Нет...
Мой взгляд еле поднялся на Бена. Он сам загнал себя в ловушку, чтобы спасти меня. Я смотрел на него с непониманием.
— Зачем? — мой голос дрожал, как никогда ранее. — Зачем?!
Сквозь окно в двери он лишь печально посмотрел и слегка улыбнулся. После этого руки Знаковой схватили его и унесли прочь.
Я кричал, плакал, бился об дверь. Но всё было без толку. И я прекрасно это понимал.
Дрожащие ноги еле волокли меня вперёд. По дороге в коридоре я наткнулся на Ориона и девочку.
— Ди! — радостно закричал парнишка, увидев меня. Он подбежал ко мне и вцепился в меня, крепко обхватив руками. Через пару секунд он отцепился, посмотрел по сторонам и недоумевающе спросил:
— А где Бен?
Я ничего не ответил. Лишь виновато опустил глаза. После чего девушка подошла ко мне и положила руку мне на плечо.
— Всё в порядке. Нам пора уходить.
Она была права. Оставаться дальше было нельзя. Втроём мы пошли к выходу.
Выйдя на главный холл, мы подошли к главной двери. Перебрав ключи и найдя нужный, я вставил его в дверь и повернул его. Схватившись за ручки дверей, я потянул за них и...
И мы оказались с наружи. Свежий прохладный воздух заполнял лёгкие. Вокруг всё было ужасно серым. В дали виднелись такие же серые здания, как и это. Небо было такого же цвета. Сплошная тоска.
Неужели это всё? Неужели это и есть та свобода, которой я так добивался? И стоила ли она того? Мир снаружи ничуть не лучше, чем внутри.
Но через короткое время, всё изменилось. Небо постепенно приобретало новый, более тёплый окрас. Из далека виднелось восстающее солнце. Постепенно его свет омывал серые стены и землю под ногами. Орион смотрел на него так, словно это было самым красивым, что он когда-либо видел. Девушка подошла к парнишке и взяла его за руку.
Я смотрел на солнце и постепенно понимал одну простую истину. Серый мир можно озарить. Но для этого нужно засиять самому.