Глава 1. Разговор.
- Ну что, ты собираешься рассказать бабушке, что решила поступать в училище?
- Не знаю, Элиан. Честно, не знаю. Одно могу сказать точно - она не одобрит мой выбор.
- Конечно не одобрит. Ты же помнишь, как она рассказывала о смерти дедушки? Думаю, ей вряд ли понравится, что ты хочешь пойти по его стопам.
- Элиан, это совсем не так. Я не иду по стопам деда. Дедушка был... другим. Он вступил в Разведкорпус, потому что ему было скучно. Он рисковал жизнью налево и направо, пока не встретил бабушку, которая тогда работала медсестрой. А потом появилась мама. Когда он наконец осознал ценность жизни, судьба его забрала. У меня совсем другая цель, другие мотивы. Стены не вечны, брат. Рано или поздно они падут. И когда это произойдёт, я хочу быть готовой. Я хочу защитить вас. Даже если стены устоят - жизнь всё равно не станет безопаснее. Понимаешь? У меня с дедом разные дороги.
- Но бабушку такими речами не убедить, да? - спросил Элиан, слегка склонив голову набок.
- Нет, не убедить. Но я найду способ её успокоить. Правда, тут есть ещё одна проблема. Пока меня не будет рядом, я не смогу вас защитить. И здесь мне нужна твоя помощь. Ты поможешь мне, Элиан?
- Конечно помогу! Я всегда готов тебе помогать.
- Вот и славно. Значит, начнём с тренировок. Я подготовлю тебя.
- Но зачем? - Элиан нахмурился. - Здесь же, по крайней мере, нечего опасаться. Ты готовишь меня к тому, что на меня нападёт шайка громил? Да, в Шиганшине случаются нападения, бывают воры и бандиты, но не так же! Да и солдаты по улицам ходят, они же защищают нас.
- Хороший вопрос, Эл. Ты прав, здесь не нужно каждый день ожидать нападения. Но это не значит, что не нужно быть готовым к худшему. Солдаты - да, они ходят по улицам, но они не могут быть повсюду. И, скажу тебе честно, многие из них только и делают, что пьют. Да, я ещё мала, чтобы поучать тебя, но жизнь научила меня кое-чему.
- Например?
- Например, всегда быть готовой. Помнишь, когда мы жили в Тросте? Однажды я возвращалась домой после одной из тех драк, где я зарабатывала деньги. Кажется, моему противнику сильно не понравилось, что его победила какая-то мелкая девчонка. Он привёл с собой друга, и они решили разобраться со мной. Хорошо так избили, до полусмерти. Но тогда я поняла: в следующий раз я должна быть сильнее. И когда этот "следующий раз" настал, я уже смогла дать отпор.
- Понял тебя... - Элиан кивнул, его лицо выражало задумчивость.
- Вот и хорошо. Думаю, на сегодня разговоров хватит. Ложись спать. Может, завтра утром я придумаю, как объяснить всё бабушке спокойно.
На этом разговор закончился. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь мерным дыханием уснувшего Элиана.
***
Теодора с самого утра не находила себе места. Она старалась помочь во всём: от уборки дома до работы в бабушкиной чайной лавке. Но каждый раз, когда она пыталась начать разговор, слова застревали в горле. Бабушка, опытная женщина с проницательным взглядом, не могла не заметить этой нерешительности.
- Теодора, - сказала она, протирая фарфоровую чашку. - Я же вижу, что ты хочешь мне что-то сказать. Говори, не томи меня.
Тея замерла, сжимая полотенце в руках. Она глубоко вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.
- Да, ты права. Я хочу тебе кое-что сказать, но... никак не могу подобрать правильные слова.
- Говори, как есть, девочка. А там уже посмотрим, - бабушка устало улыбнулась и села за стол, сложив руки на коленях.
Тея кивнула и присела напротив, её взгляд был твёрдым, а голос спокойным.
- Ладно... Я хочу поступить в кадетское училище. А потом - в Разведкорпус. Это не потому, что мне скучно, и не потому, что я ищу приключений на свою голову. Нет, всё гораздо серьёзнее. Я хочу защищать свою семью. Тебя и Элиана. Вы - единственное, что у меня есть. Мои самые ценные сокровища.
Она сделала паузу, сжав пальцы в замок.
- Ты, возможно, думаешь: от чего защищать? Вокруг ведь стены. Но стены... они не вечны. Рано или поздно они падут, и за ними окажется пустота и смерть. Даже если стены устоят, я хочу бороться за свободу. Чтобы мы больше не просыпались каждое утро с мыслью, что можем стать едой для титанов. Чтобы страх перестал сковывать наши сердца.
Комната погрузилась в тишину. Лишь снаружи было слышно, как кто-то из детей бегает по булыжной мостовой, смеясь. Бабушка смотрела на Тею долго, её глаза были спокойными, а голос ровным.
- Ладно, - наконец сказала она, слабо улыбнувшись. - Это было ожидаемо. Я рассчитывала, что такие слова скажет Элиан...
- Что? О чём ты, бабушка?
- Точь-в-точь такие же слова сказал ваш дед, когда я видела его в последний раз.
Теодора удивлённо вскинула брови.
- Я рассказывала вам, что он погиб геройской смертью на экспедиции. Но я не рассказывала, как это произошло.
Она вздохнула и провела пальцем по узору на скатерти.
- Экспедиция подходила к концу. Всё шло гладко, и казалось, что они вернутся без потерь. Но вдруг появились титаны. Много. Слишком много. Ваш дед был отличным солдатом, но ещё лучшим лидером. Он приказал отряду отступать, а сам остался прикрывать их. Пять титанов, Теодора. Пять. Он отдал свой кулон товарищу и сказал: «Если я не вернусь, отдай это моей жене».
Тея кивнула, её лицо оставалось сосредоточенным, а взгляд цепким.
- Вы с Элианом удивительно на него похожи. Ноэль был смелым, остроумным, упрямым и... жутким чистюлей, к слову. Он постоянно раздавал своим товарищам вдохновляющие речи, как и ты сейчас. Тея, ты такая же чистюля и такая же красноречивая.
Она усмехнулась, а уголки её губ дрогнули.
- Конечно, я бы хотела удержать тебя здесь, в безопасности. Но ты такая же упрямая, как он. Я знаю, что ты не свернёшь с пути. И, знаешь... если бы он был здесь сейчас, он бы тобой гордился.
Тея кивнула и спокойно произнесла:
- Спасибо, бабушка... Но у меня впереди ещё год до того, как поступить.
Бабушка кивнула, её взгляд был твёрдым и уверенным.
- Один год - это и много, и мало. Не трать его впустую, Теодора. И, пожалуйста, не забывай, что здесь всегда будет твой дом.
Тея встала, расправила плечи и улыбнулась.
- Не подведу.
- В этом я не сомневаюсь, - спокойно ответила бабушка, поднимаясь со стула.
После удачного разговора Теодора с довольной улыбкой направилась в комнату, где спал её младший брат Элиан. В узком помещении царил полумрак: тяжёлые шторы были плотно задёрнуты, пропуская лишь тонкие полоски света, а на кровати в углу свернулся калачиком сам виновник беспорядка. Одеяло было сбито в одну сторону, подушка едва держалась на краю кровати, а сам Элиан спал с довольной улыбкой, будто видел что-то приятное во сне.
- А ну, соня, вставай! - громко сказала Теодора, опираясь руками на бока. - Уже день, а ты всё ещё дрыхнешь. Так и всю жизнь проспишь! Давай-давай, на том свете отоспишься.
Элиан заворочался, сонно пробормотал:
- Ну ещё немного... Минут пять, и я встану...
Теодора закатила глаза и устало вздохнула.
- Ладно, поняла. По-хорошему не хочешь...
Она наклонилась, быстро просунула руку под одеяло, нащупала его босую ногу и с неожиданной силой дёрнула вниз. Элиан с громким возгласом полетел на пол, запутавшись в ткани и приземлившись на деревянные доски.
- Ай! Тея! За что?! - возмутился он, потирая ушибленное место.
- А вот за то, что ты не слушаешься старшую сестру, - с улыбкой ответила Теодора, скрестив руки на груди. - Сколько можно повторять? Подъём!
Элиан, ворча себе под нос, начал подниматься с пола, всё ещё сонный и недовольный. Теодора же развернулась и направилась к выходу.
- Жду тебя на кухне через пять минут. И не вздумай снова лечь в кровать, Элиан, - строго добавила она, выходя из комнаты.
Мальчик проводил её взглядом и со вздохом начал убирать беспорядок в комнате. Утро у него явно началось не по плану.
Далее Элиан спустился вниз, где Тея уже приготовила завтрак. Пока он с аппетитом ел, она начала объяснять план на день.
- Так смотри, сегодня идем тренироваться, - сказала она, усмехнувшись.
- А как же помощь бабушке по дому и её лавочке? - спросил Элиан, не совсем понимая.
- Пока ты дрых, я уже все сделала. А в остальные дни придумаем, что делать.
- А, ну хорошо, - сказал Элиан, подмигнув сестре. ( Инцест? Ни в коем случае.. наверно;) )- Все, я доел, было очень вкусно. Ты как всегда мастер на все руки. Спасибо тебе огромное.
- Так, хватит тут лести распускать, - засмеялась Тея. - Пойдем, нам пора.
Они с Элианом помчались в сторону полянки, где будут проводить тренировки. Место было знакомое - рядом стояло то дерево, под которым постоянно сидит компания из Микасы, Эрена и Армина, ну и самим собой Элиан и Тея. Но сегодня это место было предназначено для тренеровки. Элиан знал, что тренировка начнется немедленно, так как Тея не терпела промедлений.
Когда Теодора дала сигнал, Элиан, не теряя времени, ринулся в атаку. Он сделал несколько быстрых движений, пытаясь поймать сестру за рукуи вывести её из равновесия. Но Тея, предвидя его шаги, ловко увернулась избегая захватов, и ловко отскочила в сторону.
Он не остановился и попробовал атаковать снова, направив удар кулаком в её живот, но Тея заранее прочитала его намерения и с лёгкостью перехватила его руку, обведя её вокруг своей и заставив Элиана потерять равновесие. Она использовала его собственную силу
против него, подставив ногу и сбив
eгo с ног.
Не сдаваясь, Элиан вскочил и попытался захватить её за плечи, но девочка снова оказалась быстрее. Она ловко прокрутила его в воздухе, отпустив его и позволив упасть на землю. Элиан немного посмеялся над собой, зная, что это был момент для того, чтобы учиться.
Теодора с каждым движением направляла его силы в нужное русло, не позволяя ему доминировать, но всегда помогая развивать его навыки. Несмотря на её уверенность и скорость, она давала брату шанс показать свои усилия и проявить стойкость.
Тренировка только набирала обороты, когда издалека послышался знакомый голос. Это была троица - Эрен, Микаса и Армин. Они бегали по полянке, играя в догонялки, и как всегда, Эрен был впереди, а Армин в конце. Вскоре они заметили, как Тея и Элиан отрабатывают приемы, и подошли ближе.
- Эй, вы что тут делаете? - спросил Эрен, останавливаясь и отдышавшись.
- Тренируемся, - ответила Тея, быстро восстанавливая дыхание, - нам нужно поддерживать форму.
- Можно присоединиться? - спросил Армин, с любопытством поглядывая на Элиана, который вытирает пот со лба.
- Конечно, - ответил Элиан, улыбнувшись. - Мы тут не сильно напряжены, так что присоединяйтесь, - на эти слова Теодара выгнула бровь.
Все стали по очереди пробовать свои силы против Теодоры. Когда тренировка закончилась, все уставшие присели под дерево, Тея, зная, как утомились все, предложила немного расслабиться.
- Кстати, Армин, я в следующий раз принесу ту книгу, в которой рассказывалось про внешний мир за стенами, - начала Тея, замечая заинтересованный взгляд Армина.
- Но она же запрещена, - напомнил он, слегка обеспокоенный.
- Да знаю, - ответила Тея, улыбаясь, - но это будет наш секрет.
И так пролетел год. Каждое утро начиналось с тренировок, а каждый вечер - с разговоров о том, что скрывается за стенами, что ждет их за пределами этого ограниченного мира. Теодора продолжала развивать свои навыки и становилась всё сильнее, а её слова о свободе и внешнем мире с каждым днем казались всё более реальными. Элиан, хоть и оставался младше, крепко стоял рядом, набираясь опыта и мужества. Микаса, Эрен и Армин становились важной частью их жизни, их друзьями и союзниками, но понимание того, что они все - всего лишь пешки в большом мире, продолжало терзать их. Книга, полная тайн, оставалась их личным секретом, но впереди уже маячила неизвестность, и они все были готовы столкнуться с тем, что скрывают стены.
Сегодня был тот день, когда Теодора, наконец, отправляется в кадетское училище. Это было не просто событие для неё, а важный шаг в жизни. С утра вся семья собралась, и было видно, что каждый из близких ощущал особую тяжесть этого момента, хотя Теодора сохраняла спокойствие.
Бабушка, не выдержав, подошла к ней, держа в руках небольшой мешочек, наполненный любимым чаем Теодоры. Она обняла её, прижала к себе, и с легкой грустью сказала:
- Это тебе на дорогу, чтобы всегда было тепло. Не забывай о доме, моя дорогая.
Тея кивнула, улыбнулась, и приняла подарок с благодарностью, крепко сжимая мешочек в руках.
Элиан стоял рядом, молчаливый и сосредоточенный, но в его взгляде читалась глубокая гордость и уважение к сестре. Он подошел, крепко обнял её, несмотря на свою тихую натуру.
- Не забывай нас, - сказал он с лёгкой улыбкой. - И помни про наш спор.
- Ты так говоришь, как будто я собираюсь умирать. Не переживай, не забуду. Готов уже выполнять желание? - захохотала девчушка, -
Ну что ж следи тут за всем. Береги друзей. Бабушке помогай, - Тея, взъерошив волосы Элиана, поцеловала его лоб.
- Эй. Ну я же просил так не делать, - тихо возмутился Эл.
Эрена, Микасу и Армина потрепала по голове и сказала:
- Вы уж следите за ним!
Когда настал момент прощания, Теодора вновь взглянула на своих близких и сделала шаг в сторону повозки. В её душе не было места для слез, лишь твердое желание идти вперед. Своим взглядом она успокоила всех, будто бы на мгновение все те переживания и эмоции растворились, уступив место решимости.
Погрузившись в повозку, она почувствовала, как колеса начинают двигаться. За пределами повозки мелькали знакомые пейзажи родного дома, но сердце её было спокойным. Теодора смотрела вперед, не оборачиваясь, зная, что всё, что она оставляет позади, - это лишь начало пути. Дорога в кадетское училище была длинной, но её твердая решимость была сильнее любых сомнений.
Наконец, приехав на место, девочка спрыгнула с повозки, поблагодарив кучера. Повозка уехала, и Теодора посмотрела вперёд. Это был большой шаг к её целям.
- Ну что, да здравствует армия, - сказала она, уверенно шагнув вперёд.
***
___________________________________________
2149 слов.
Всех с новым годом! Как вам глава? Надеюсь ошибок нету.