МОНСТР [18+]

Я спала на диване в обнимку с Моникой, парни укрыли нас старым пледом и газетами, что были в доме, но я все равно продрогла. Чувствовала, как першит в горле и гудит голова. Хотя, возможно, это было из-за похмелья...

Не понимаю, почему вчера я так напугалась, что нас оставили. Как проснулись, вызвали такси и через полчаса колесили по дороге в Нью-Хейвен.

Четверг, благодаря школьной поездке, сделали выходным, но нам все равно пришлось появиться в школе, чтобы показаться педагогам на глаза. Кевин, будто мамка, следил за каждым нашим шагом с самого утра. А когда сдал подопечных учителям, ушел не попрощавшись. Это кредо такое что ли?

– Как вам наша гимназия, мисс Джонсон? – спросила миссис Томпсон, педагог-психолог, задержав меня единственную после явки. – Смотрю, уже завели друзей?

– Мы не то чтобы друзья...

– Ох, понимаю... Еще рано делать какие-либо выводы, верно?

Мне не хотелось разбираться в том, почему нас – учеников, оставили одних в лесу на целую ночь. Никаких вопросов задавать я не стала и миссис Томпсон постаралась поскорее избавиться от меня. Что ж, я начинаю складывать картину мира этой школы. Свобода... Почему бы и нет?

– Эй, Сэм!

Я повернулась на зов. Томми, что удивительно, был один. Он ждал меня на крыльце школы, у входа. Томми помахал рукой, будто мы не виделись несколько дней и приблизился.

– Домой?

– Ну да. А ты? Почему не ушел с Сабовски?

– Он дуется на меня из-за тебя. Считает, что я предал нашу дружбу «ради какой-то девки», – последние слова Томми выделил кавычками в воздухе.

– Мне жаль, – я похлопала его по плечу. – Уверена, он отойдет... но как ты вообще можешь дружить с таким придурком?

Томми улыбнулся. Рядом с ним мне было по-настоящему комфортно, словно со старшим братом.

– Он не такой, каким хочет казаться. Мы дружим с самого детства, и я не представляю себя без него.

– Это правило и наоборот работает. Видел бы его, когда мы услышали, что ты тонешь... Ох, – я погладила себя по плечам, – аж мурашки побежали.

Томми скривился от ужаса. Вчера, после случившегося, он вел себя вполне обыденно, но сейчас я понимала, что это была всего лишь маска. Я увидела страх в его глазах. Меня словно током ударило – Томми чувствовал себя дерьмово, но пытался держаться, чтобы мы не перекусались. Он сглаживал острые углы весь вечер, а ему, наверняка, просто хотелось восстановить душевное равновесие. Каждый из нас повел себя как настоящая сволочь!

– Прости, Томми... И мне жаль, что Дилан ведет себя как ребенок.

Я оказалась права. Томми отвернулся, затем глубоко вдохнул и выдохнул. Он казался таким одиноким... Ребята, по стечению обстоятельств оказавшиеся рядом и спасшие его, наплевали на психическое состояние тонувшего. Все бы передрались, если бы Томми, вопреки плохому самочувствию, не попытался разрядить обстановку. Лучший друг после всего, напомнил о якобы предательстве. И вот теперь я единственный человек, к которому ему захотелось пойти? Я? Девушка, которую он знает всего неделю?

– А что... что произошло между тобой и Моникой? Как вы оказались у мостика?

– О, – Томми потер висок, как бы давая понять, что речь пойдет о сложном, – сначала все шло по плану. Я вел ее к домику, все, как мы договаривались. А потом эта ненормальная просто накинулась на меня! Представляешь, – выпучив глаза, воскликнул парень, – она такая сильная! Думал, что мне конец... Я рванул, что было сил. Угодил в трухлявую доску... Ну, а дальше ты знаешь.

– Же-е-есть... – протянула я. – Получается, она могла буквально убить тебя своей любовью.

– Не смешно, Сэм! – все же хохотнул Томми. – Я теперь боюсь ее до усрачки!

Мы захохотали. И хоть я понимала, что не могу заменить Томми лучшего друга, все равно было приятно, что он хоть немного повеселел.

– Мне в другую сторону.

Мы остановились на перекрестке дорог, повернувшись друг к другу лицами.

– Хочешь, я тебя провожу? Или сходим куда-нибудь? Я бы с удовольствием пообедала.

– В другой раз. Нужно еще кое-куда забежать по делам.

– Тебе бы в больницу. Провериться.

– Тебе бы тоже. Вон соплей полон нос... Но ты же не пойдешь в больницу? – и, не дождавшись ответа, продолжил: – Вот и мне нечего там делать. Заварим чаю, выпьем. Можно еще горячую ванну принять... Хотя нет, я в воду ни ногой! Душ... пусть лучше будет душ.

– Ох, Томми... – я не удержалась и обвила парня руками. Не знала, что сказать. Я не была мастером в поддержке людей.

– Эй, да все со мной в порядке, – похлопывая меня по спине, тихо произнес тот. – Вот увидишь, быстро оклемаюсь.

Я только сильнее сжала друга. Друга ли?.. Мне хотелось, чтобы он им стал. Томми тот человек, с которым чувствуешь себя нужным и в безопасности одновременно. Будто твое общество ему так же важно, как и тебе его. Может, так все и было. Просто пока что, после такого отношения моих «подружек» – в голове мелькнуло другое определение, потаскушек – я старалась не так сильно подпускать к себе людей. Томми хотелось подпустить. Очень хотелось. Он ведь и сам открыл мне свою душу.

***

Медленно вышагивая по улице, я все думала, чем бы себя занять. Всего лишь обеденное время. Мама на работе, сестра на учебе, а потом в гостях у бабушки. Натали вообще старалась не оставаться со мной наедине. Моя вина. Я всегда считала себя справедливым человеком. Но в ее отношении была жестокой... И хоть теперь не читала ей нотаций, не колотила почем зря, ее доверие уже было сложно заслужить. Я видела, что она любит меня и тянется как к старшей сестре. Но видимо, она до сих пор не привыкла, что я изменилась. Да и, если быть честной, я не изменилась до конца... И, наверное, моя затея с новой жизнью в этой школе все-таки полетит к чертям.

Остановившись на развилке – длинная дорога до дома и короткая через склад с контейнерами – я задумалась. Уже дважды я встречала там Кевина. Значило ли это, что он жил где-то рядом со мной?

Я ступила на длинный путь, обещала ведь себе не приближаться к злополучной зоне. Но услышала чей-то крик, потом гул голосов и топот ног. Насторожилась.

– Тебя это не касается, Сэм. Хватит искать приключения на задницу... и так вся погрязла в интригах и склоках.

Я двинулась вперед. Не мое же дело! Пусть там хоть кого убивают... Чем я смогу помочь?! Но сердце было не на месте. Даже показалось, что услышала голос Кевина... Неужели он снова издевался над кем-то?

– Да чтоб тебя! Помешалась на нем что ли?!

Я на полусогнутых поспешила к контейнерам. Сердце стучало, зная, что его хозяйка идиотка. Про себя же твердила – взгляну одним глазком, если тот, кого убивают, незнакомец, просто уйду. Пойду дальше своей дорогой. Забуду. Так бы сделал любой на моем месте. Ну, может, еще снял бы на телефон происходящее...

– Копам позвоню, если что, – успокаивала себя вслух, – они точно будут полезнее, чем я.

Осторожно выглянула из-за железной бочины контейнера, на слух определив, где драка. От картины, представшей перед глазами, в желудок будто свалился громадный камень. Этот булыжник припечатал меня своим весом, и я беспомощно сползла по стене. Кевина мутузил тот пучеглазый верзила с серыми мышиными волосами, которого он избивал перед школьной поездкой. А рядом стояла группа поддержки, состоящая из двух таких же громил.

Я схватилась за грудь, дыхание перехватило. Что делать? Не могла же просто оставить Кевина, но и как помочь в такой ситуации тоже не знала. Я – чуть выше шестидесяти пяти дюймов ростом и чуть больше ста десяти фунтов веса.

Пучеглазый снова ударил. Кевин закашлялся, отхаркивая кровь со слюной.

– Но я не могу! – Страх сковал движения, мышцы свело спазмом. – Прости... Прости!

Я поползла в противоположную от заварушки сторону. На корячках, словно преступник с места происшествия. Вся моя бойкость испарилась. Я не была готова пожертвовать здоровьем ради Кевина Харриса. Я не была готова пожертвовать здоровьем ни ради кого! Только себя защищала всю жизнь! Только для себя вытаптывала дорогу к трону. Чтобы потом мне было гарантированно спокойствие – если боятся, не полезут. Я не бесстрашная, я трусиха. Поэтому и строила из себя монстра.

– Сука! – выругался один из бугаев, грузный и лысый. – Эта тварь еще пытается сопротивляться?!

Снова раздался стон Кевина. На глазах выступили слезы, я сжала ладони в кулаки. Как я могу?! Ненависть к себе захлестнула. Он спасал меня уже сколько раз? Видимо, настало время поменяться ролями...

Я огляделась по сторонам в поисках хоть какого-то оружия. Естественно, никто для меня не оставил здесь винтовку или даже обычную арматуру. Зато я отыскала палку, на конце которой виднелся ржавый гвоздь.

– Сойдет.

Подобрав дубину в одну руку, второй схватила еще снаряд – камень размером с бейсбольный мяч. Выйдя из укрытия, попыталась ступать спокойно и бесшумно. Никто из трех верзил на меня даже не обратил внимания, в этот момент они были слишком увлечены избиением Кевина.

– Эй! – крикнула я, бросая камень.

Снаряд угодил точно в лоб лысому. Тот пошатнулся, а потом сложился пополам от боли, сыпля матами. Пока преимущество было на моей стороне, благодаря эффекту неожиданности, я со всей дури лупанула пучеглазому сзади по ноге, втыкая гвоздь в икру. Парень заорал, я попыталась вырвать из его плоти палку, но она застряла. Да и тянула я, видимо, слабо. Руки от страха почти не двигались...

– Какого черта?! – заскулил он, истошно визжа.

В эту секунду, валявшийся на земле Кевин, будто ожил – пнул ногой в промежность последнему здоровяку с дурацким хвостиком жидких черных волос на затылке. Пока все покалеченные приходили в себя, я подбежала к Кевину, чтобы помочь подняться.

– Ну, давай же! – взвалив его тушу на себя, прокряхтела я. – Вставай! Кевин, ты слышишь?!

Вдруг крепкие руки перехватили меня сзади за талию, и я полетела на землю, сшибая гору пивных бутылок, стоявших возле мусорных баков. Дыхание сбилось от удара. Я застонала. Лысый, получивший камнем по голове, подошел вплотную ко мне и со злостью пнул ногой в живот. Перед глазами все поплыло от боли.

– Мразь! – прорычал он, снова нанося удар. – Потаскуха, ты вообще кто?!

По моим щекам ручьями полились слезы. Вот что бывает, когда геройствуешь. Какого черта я вообще влезла в мужскую драку?! Кевин Харрис заслужил быть избитым, я ведь видела, как он в компании волков измывался над пучеглазым. А я не заслужила! Зачем я вообще в это сунулась?!

– Эй, новенькая! Слышишь меня? Сэм! Сэм, очнись!

Я посмотрела по сторонам. Надо мной навис Кевин весь в синяках и кровоподтеках. Левый глаз заплыл, с губы сочилась кровь. Он тряхнул меня, стараясь привести в чувства.

– Что... что произошло?

– Вставай, – пытаясь поднять меня, буркнул он. Сам едва держался на ногах. – Надо убираться, иначе они нас реально убьют!

Я схватилась за руку Кевина, шипя от боли в животе, и, наконец, поднялась на ноги. Тот, что избивал меня, находился в отключке, пучеглазый со стонами пытался вытащить палку с гвоздем из ноги, а вот третий хоть и держался за яйца, был в состоянии напасть. Но медлил. Боялся.

– Сэм, – позвал Кевин.

– Давай ко мне, – прошептала я. Дышать было больно. – Я тут рядом живу. Никого дома нет.

Кевин кивнул, соглашаясь. Мы поплелись в сторону моего дома под пристальным взглядом зачинщика драки.

***

Завалившись в квартиру, я буквально упала без сил. Развалилась на полу, разбросав руки в разные стороны. Так меня еще никто не избивал...

– Ты как?

– Лучше всех, – огрызнулась я.

– Я и не подозревал, что ты тронутая на всю голову, – немного погодя сказал Кевин. – Зачем ввязалась?

– Поверишь, нет, сама себе сейчас задаю такой же вопрос. Какого черта я вообще полезла во все это?!

Мы замолчали. Я лежала и массировала живот, а Кевин уселся рядом и смотрел на меня, не сводя глаз. Наверное, я для него была словно экзотическая птица. Такой разноцветный попугай с ирокезом из перьев – смешной и странный. Или как петух, пытающийся казаться бойцом, а на деле та же курица...

– Ну, и чего ты пялишься?

Была моя очередь вести себя как зазнавшийся рыцарь. Отплатить его же монетой, так сказать.

– В шоке, – признался тот. – Ты ведь настоящий мститель в юбке, новенькая... В смысле Сэм.

– Вот и вся моя легенда пошла крахом. Не быть мне теперь обычной и нормальной Сэм.

– Я никому ничего не скажу, если ты об этом. Было бы странно трепаться о том, что меня спасла девчонка...

– Где твои волки?

– Дома, наверное, – пожал плечами он. – Я же возвращался со школы... Да и хорошо, что их не оказалось рядом. Им незачем знать.

– Ты им не скажешь?

– Нет, – ни секунды не сомневаясь, ответил тот.

– А как объяснить это, – я указала на разукрашенное лицо Кевина.

Он пожал плечами, видимо, имея в виду «что-нибудь придумаю». Я тяжело вздохнула. Да, он меня однозначно бесил своим поведением. И интриговал.

– Пошли. Обработаю твои раны.

Я аккуратно встала, кряхтя и постанывая. Кевин проводил меня извиняющимся взглядом. Я улыбнулась, понимая, что теперь он мой должник. Ощупала ребра, были вроде все целые. Живот еще ныл, да и спина болела от удара. Но я была в порядке.

Усадив Кевина на стул перед обеденным столом и отыскав в аптечке антисептик, я принялась обрабатывать его рассечения. Аккуратно проводила ватной палочкой по ранам и время от времени дула на них. Оказывать первую помощь меня никто не учил, конечно, но теорию я знала по романтичным фильмам. После подобной сцены пара обязательно должна была поцеловаться...

– Чего зависла?

Я взглянула на Кевина. Он смотрел на меня снизу вверх, гипнотизируя голубизной глаз. Оказывается, я задумалась и уже долго елозила средством в одном и том же месте.

– Ой, прости, – прошептала я и поспешила порыться в аптечке в поиске пластыря.

Обнаружив то, что искала, открыла дрожащими руками упаковку и постаралась как следует налепить пластырь на бровь Кевина. Тот в свою очередь не сводил с меня глаз. Сердце пропустило удар, и следующее мое действие произошло как в тумане. Я наклонилась и поцеловала Кевина Харрриса.

❗️ОЗНАКОМИТЕЛЬНЫЙ ФРАГМЕНТ❗️
КНИГА ВЫШЛА В ИЗДАТЕЛЬСТВЕ КИСЛОРОД (РОСМЭН)