Revenge |18+

Когда мы упоминаем в своей речи слово "Месть" , то оно сразу же оказывает на нас негативное влияние. Люди, словно ничего другого больше не слышат, начинают разыгрывать своё воображение, представляя нечто ужасное. Но я считаю, что месть способна излечить душу человека. Когда ничего не остаётся по-настоящему дорогого в вашей жизни, вы сами приходите к этой тропинке, которая унесёт вас в далекую страну грёз и несчастий. И в этом несчастье вы найдёте настоящее утешение, причиняя другим людям боль в ответ — это и есть излечение души.

В детстве я всегда была уверенна, что мне никогда не придётся пройти этот путь, но я очень сильно ошибалась. Человек для того и рождён - делать другим ответные действия. Я никогда и никому не желала пережить такие трудные испытания, которые настигли меня. Меня разлучили с отцом, лишили детства. Я была вынуждена сражаться за свою жизнь сама, ведь каждый человек борется только за себя.

« — Либо ты, либо тебя...» — именно так говорили наши учителя, когда мы делали друг другу добро. Поэтому не стоит удивляться моим намерениям.

Я никогда не забуду то время, когда мне приходилось бороться за своё существование. Мы были словно бешеными псами, готовыми разорвать друг другу глотки. Боюсь признаться, но мне было страшно... я не понимала, почему меня не пускают к папе, почему я вынуждена находится в детском доме, а затем в психиатрической больнице, одна. В тот момент меня научили держать свои эмоции при себе, сдерживать страх и не проявлять его на людях. Это была непозволительная роскошь. Ведь, если заметят твой страх, ты становишься моментально слабым в глазах других людей. Это и есть мишень для их издевательств.

Много лет я строила план мести, не забыла ни одного человека, который навредил мне и моей семье. Первый шаг - сменить имя. Теперь для всех я не дочь террориста и предателя - Аманда Кларк. Теперь меня зовут Эшли Джонс.

Второй шаг - найти нужные знакомства, чтобы я смогла как можно ближе подобраться к своим врагам, медленно травить их жизнь. И, наконец, третий шаг - лишить их всего!

— Ну как тебе? — я сделала небольшую экскурсию дома своей подруге.

С Эмили мы познакомились в Швейцарии, когда вместе поступили на один факультет. С первых минут я почувствовала в ней что-то родное. Мне иногда казалось, что только она могла спасти мою душу, оставить в ней что-то живое.

Поначалу наша дружба не была приторно сладкой. Мы познакомились в неприятной обстановке: я увела у неё из-под носа возможность быть старостой курса. Эмили долго злилась на меня, пыталась обратно присвоить свою давнюю мечту, но я была тоже не хрупкой девочкой. Так и свела нас судьба. Со временем мы смогли наладить контакт, вместе руководили делами, а затем и вовсе сблизились, стали соседками по комнате.

— Издеваешься? — усмехнулась подруга и остановилась около барной стойки, — Да здесь же сказка! Хочу твою жизнь... — прохныкала девушка.

— Тебе грех жаловаться, Эмили! Напомнить тебе о состоянии твои родителей? — я взяла ещё одну коробку с вещами, поставив её в другую комнату. Мне надоело целый день разбирать вещи, которые будто не собирались заканчиваться. Никогда бы не подумала, что их настолько много.

— Да, ты права, хочу только твои деньги!

— Все моё — твоё! — я увидела у девушки в руках шампанское и подумала, что мы отметим новоселье, — Ну что, нести бокалы?

— Если бы, — тяжело вздохнула Эмили и скривила лицо, — Это для Виктории Грейсон!

Внутри всё сжалось, когда я услышала имя, которое ненавидела всей душой. Я умело скрыла своё презрение к этой женщине и сделала вид, будто не понимаю, о ком идёт речь.

— Для кого? — спросила я и нахмурилась.

Эмили глупо посмотрела на меня, а я же в свою очередь продолжала изображать свой спектакль. Конечно же, Эмили не была в курсе моих планов на жизнь, я всегда врала ей. Даже сейчас девушка считает, что я переехала в Хэмптонс ради неё. Я слишком дорожу ею, чтобы подвергать опасности, которая ожидает меня.

— Ты безнадёжна, Эшли! — тяжело вздохнула подруга, —  Виктория Грейсон — действующая королева Хэмптонса. Кстати, ещё и твоя новая соседка.

— Королева Виктория? — спрашиваю я с некой задумчивостью.

— Поверь, она заслужила этот титул! — усмехнулась Эмили, — Босс поручил заняться списком её гостей на вечер в честь дня повиновения. Если облажаюсь, можно искать новую работу.

— Приглашения дорогие?

— Десять тысяч за штуку!

Мои глаза расширились от удивления, и Эмили закивала, соглашаясь со мной.

— Отложи мне одно, — я улыбнулась, и Эмили слегка кивнула в знак согласия.

Телефон Эмили громко затрезвонил, и она подскочила от страха, мигом отвечая на звонок. Моя подруга - организатор торжеств, и по сей день работает на Викторию Грейсон.

— Эш, мне пора идти, вечером загляну...

Эмили быстро обняла меня и стремительным шагом покинула дом.

— Удачи с её высочеством! — успела прокричать я, в ответ словив ухмылку.

На этом празднике будут все, кто поливал моего отца грязью в суде. До сих пор имя Дэвида Кларка не оправдали! Его все бояться и даже не желают слышать что-то положительное в его адрес.

Мой отец — был самым светлым и добрым человеком в этом мире. Я больше никогда не встречала людей, способных завоевать моё сердце, как это сделал папа. Он доверял всем и вскоре пострадал от этого. Я с детства мечтала, чтобы у моего отца была счастливая жизнь после смерти мамы, чтобы он нашёл любовь.

Но он разрушил все мои ожидания, когда влюбился в Викторию Грейсон. Ему казалось, что именно эта женщина способна сделать его счастливым, несмотря на её замужество. Дэвид Кларк не знал, в какие именно сети он попал. Виктория предала любовь отца, она унизила своего любимого человека, выбрав богатство и власть. По сей день я презираю эту женщину, именно она засадила моего отца за решётку, её слово стало решающим. Семья Грейсонов поплатиться за все свои грехи, из-за которых они погубили тысячи жизней.

Чтобы засадить отца за решетку, муж Виктории проделал огромный труд, когда узнал об изменах жены. Он подключил многих влиятельных людей Хэмптонса ради этого. Вместе они организовали взрыв гражданского самолёта, погибло очень много людей. В этом и обвинили моего отца, иначе им бы пришлось нести ответственность самим за свои же поступки.

Главную роль в этой истории заслуживает и Лидия. Она является судьей и именно поэтому больше всех виновата в случившемся. Конрад заплатил ей немалую сумму, чтобы она не обращала внимание на не сходившееся детали в деле моего отца. После того, как она посадила за решетку главного врага города - Дэвида Кларка - её популярности не было предела.

Я собираюсь разделаться с каждым, кто приложил к этому событию руку. Много лет я следила за этими людьми, я знала все мероприятия, встречи, которые они посещали. И даже была осведомлена их личной жизнью, где было не всё так гладко.

Год назад я узнала, что Лидия и муж Виктории любовники. Виктория даже и не подозревает свою подругу. Я следила долгое время за ними, и сейчас у меня наконец появились доказательства — снимки из отеля, которые я делала сама примерно месяц назад.

Воспоминание

— Что тебе больше всего нравится, пап, ракушки или морские звёзды? — девочка подошла к отцу, который сидел на диване, наблюдая, как она играет с собакой.

— Конечно же морские звёзды! — улыбнулся мужчина.

Аманда играла со своей собакой, Сэмом, всё время кидая ему палку. Мужчина звонко смеялся, когда девочка начинала недовольно топотать ножками из-за того, что Сэми упрямился и не хотел бегать из стороны в сторону.

Трель мобильного телефона разрушила эту идиллию навсегда. Дэвид медленным шагом подошёл к нему и ответил на звонок, продолжая смеяться.

— Дэвид, это Виктория, ты меня слышишь? — послышалось в телефоне, и Дэвид сделал удивлённый вид.

— Что случилось? — спросил обеспокоено он, напугав свою маленькую дочь.

Улыбка постепенно сползала с лица Аманды, когда лицо Дэвида побледнело. Девочка продолжала сидеть на полу и испуганно смотреть на отца.

К дому подъехали полицейские машины, а из них выбежали люди с автоматами, которые ещё больше напугали Аманду. Она мигом побежала к отцу, но её схватил один из полицейских, вынося из дома.

Аманда кричала во весь голос, желая оказаться рядом со своим папой. Дэвида арестовали, начинали заламывать ему руки за спину. Мужчина пытался что-то им сказать, он хотел успокоить свою дочь, но его даже не стали слушать.

— Я хочу к папе... папа! — кричала девочка, пинаясь ногами.

— Что происходит? Это какая-то ошибка! — выкрикивал непонимающе Дэвид, и его начали выводить из дома, — Не трогайте мою дочь! Аманда! Отпустите мою дочь!

От страха Аманда начала плакать. На улице она увидела двоих людей, чьи лица запомнила на всю оставшуюся жизнь. Конрад и Виктория Грейсон стояли и наблюдали, как обвиняют невинного человека, как у отца отбирают дочь. Им были не важны судьбы других людей. Они беспокоились только за свою жизнь, и это доказывает, что они настоящие чудовища, не способные нести ответственность за свои поступки.

Реальность

Я схватила свои вещи и села в машину, направляясь в центр города. Путь оказался не таким уж и долгим, но я была в предвкушении настоящего возмездия.

"Hilton Norfolk The Main"

Прочла я и остановилась около большого отеля. Это очень дорогое удовольствие, и я никогда бы не подумала, что Конрад будет так тратиться на свою любовницу.

Внутри находился знаменитый ресторан, и я незаметно одолжила униформу официанта. Я быстро переоделась, дополнив свой образ париком и очками. Меня приняли за сотрудника, поэтому большая часть плана уже выполнена.

Обед для Конрада и его пассии был уже готов. Мне пришлось перехватить поднос с едой, направляясь на нужный этаж. Легкая дрожь пронзила моё тело, и я почувствовала небольшой приступ страха, который затем сменился предвкушением победы.

Я слабо постучала в дверь, стараясь унять дрожь в коленях. Лидия открыла дверь и окинула меня презрительным взглядом, впуская в номер. Я старалась сделать всё аккуратно, поэтому слегка опустила голову, чтобы она не запомнила моё лицо.

— Вы заказывали еду... — я остановилась посередине просторной комнаты и осмотрелась.

Вещи были разбросаны по всему номеру, а из ванной комнаты доносились звуки струи воды. Я увидела телефон, который трезвонил, а на экране высветилось имя Виктории. Лидия незаметно подошла к столу и выключила мобильное устройство.

— Да, проходите. Оставьте всё на столе, — беззаботно произнесла Лидия и ушла в ванную комнату.

Я незаметно достала из кармана небольшой флакон. У Конрада была аллергия на корицу, и, чтобы вызвать приступ, я добавила её в суп.

Как ошпаренная, я пулей вылетела из номера. Через чёрный ход я вышла из отеля и села в свою машину. Мне оставалось лишь ждать приезда скорой помощи, потому что мой план ещё не окончен. За это время я успела снять с себя одежду официантки и вновь превратиться в Эмили Торн.

Всё случилось очень быстро, и Конрада начали вывозить из отеля на каталке. Я победно усмехнулась, наблюдая за этой картиной. Лидия испуганно бежала рядом, держа его за руку.

Я выбежала из машины, сделав обеспокоенный вид. Лидия меня даже не заметила. Она продолжала заглядывать в скорую, пытаясь узнать как обстоят дела.

— Здравствуйте, Лидия, мы с вами уже виделись. Я арендую ваш дом у пляжа. Всё в порядке? — спросила я, с наигранным страхом, смотря на Конрада.

Лидия бездушно посмотрела на меня, будто не понимая, что она здесь делает. Я нахмурилась и тяжело вздохнула, пытаясь придумать слова.

— Я проезжала мимо и заметила вас. Это ваш муж? — Лидия снова посмотрела на Конрада, а затем на меня, — Не волнуйтесь, с ним всё будет хорошо.

— Да, спасибо, — растерянно прошептала Лидия и быстро забежала в скорую.

Я посмотрела вслед отъезжающей машине. Наверняка, Виктория уже узнала о том, что её муж получил лёгкий приступ. И, когда она увидит его в халате из отеля, то сразу же всё поймёт, остаётся только указать пальцем на любовницу.

В этот момент мне позвонила Эмили и попросила забрать её платье из бутика для сегодняшнего вечера. Машину я поставила не очень близко и мне пришлось идти через огромный парк. На обратном пути я остановилась, чтобы наслаждаться свежим воздухом и зеленью.

Всё моё внимание ушло на красивого и задорного пса. С ним гулял молодой человек, который постоянно кидал ему палку, тем самым громко смеясь. Я сразу же вспомнила про своего пушистого друга детства. Стало невыносимо больно. С Сэми мне так же тяжело пришлось расстаться, но чтобы моего пса не отдали в приют, я доверила его своему другу. Даже не знаю, где они живут, как живут. Я старалась отдалиться от близких мне людей, чтобы не подвергнуть их опасности.

На долю секунды я подумала, что это и есть моя собака, а её хозяин всё так же мой лучший друг. Но разум моментально отмёл эти мысли прочь, возвращая в реальность.

Я прищурилась, заметив что-то знакомое в чертах лица мужчины. Он улыбался и потом слегка злился, а я продолжала наблюдать за ним, как заворожённая.

— Когда я кидаю палку, нужно её принести! — выкрикивал мужчина, но пёс не хотел нести этот предмет, поднимая лапы, — Что? Ещё раз объяснить?

Я невольно подходила всё ближе, начиная улыбаться. Собака почувствовала мой взгляд и начала идти ко мне навстречу, принюхиваясь. Она будто узнала во мне своего хозяина и села рядом, смешно виляя хвостом.

— Сэми! — крикнул мужчина, смотря на меня.

Моё лицо меняется, когда я слышу знакомое имя. Я снова начинаю внимательно осматривать пса, который продолжал мне улыбаться и подавать лапу.

— Сэм? — прошептала я, и собака начала громко лаять.

Пёс накинулся на меня и начал лизать моё лицо так же, как в детстве. Он положил свои лапы на мои плечи, будто хотел обнять. Я начала звонко смеяться, когда поняла, что это действительно мой Сэми.

— Привет, малыш, привет...

— Сэм! Сэми... — выкрикивал мужчина, — Фу!

Он подбежал ко мне и аккуратно оттянул пса. Я встала с коленей и снова моему удивлению не было предела. Впервые за долгое время я вижу родное лицо. Джек Портер, друг детства, которому я доверила свою собаку!

— Прошу прощения. С ним никогда такого не было... Старый брюзга! — ответил он и поглаживал пса, а тот вилял хвостом и продолжал смотреть на меня.

Я почувствовала трусость. Мне стало не по себе, когда я узнала этого человека, вот только он не узнал меня. С ним всё хорошо, а это самое главное. Я не хочу лезть в его жизнь, поэтому нам лучше держаться подальше друг от друга.

— Ничего страшного, извините, мне пора идти! — ответила растерянно я, пытаясь скорее отсюда уйти, словно от пожара.

— Сэми просит у вас прощения. Да, дружище? — сказал Джек и тепло улыбнулся, смотря на собаку.

— Всего доброго, спасибо... — я снова ответила очень тихо и медленно начала отходить, продолжая смотреть на мужчину.

— Ну ладно, — Джек странно посмотрел на меня, — Хорошего вам лета!

Я поспешила домой, чтобы поскорее смыть всю грязь со своего тела под прохладным душем. Только сейчас я смогла дать волю слезам. Я горько заплакала, потому что мне снова напомнили о моем счастливом детстве, в котором присутствовал отец. У меня была прекрасная жизнь, прекрасный друг, Джек Портер, прекрасный отец, а потом это всё в один миг отобрали. Стало невыносимо больно.

Я посмотрелась в зеркало и не узнала своё отражение. Из-за слез у меня опухли и покраснели глаза. Нужно было быстро привести себя в порядок и начинать собираться на великое торжество Виктории.

За мной заехала Эмили, как и обещала. Она помогла дополнить мой образ и вызвала водителя, чтобы тот отвёз нас к поместью Грейсонов.

— Эшли, ты скоро? Нам уже пора идти! — выкрикивала Эмили, поглядывая на часы.

— Я уже готова!

— Ты не против если мы придём раньше остальных гостей? — спросила Эмили, смотря в экран своего телефона.

— Нет, если это нужно... — я непринужденно улыбнулась, ведь мне это было только на пользу.

Я смогу осмотреть поместье Грейсонов, возможно, даже увидеть самих хозяев. Мы с Эмили сели в такси и направились к поместью. Моя подруга будет работать всё оставшееся время, поэтому мне придётся развлекаться самой, хотя это будет даже к лучшему.

Когда я посмотрела в окно, то слегка ужаснулась. Этот огромный дом нагонял страх и восхищение. Я не могла оторвать взгляд от этой красоты. Хотелось отобрать это поместье у Виктории, чтобы у неё совершенно ничего не осталось. В этом доме всё равно никто не сможет почувствовать себя счастливым, поэтому всегда можно отдать его под перестройку нового, более полезного здания.

Дом был сделан в спокойных тонах, но так же присутствовали нотки тёмного цвета. Я начала наглядно рассматривать комнаты, которые были довольно просторными, но мне показалось, что здесь не хватает определённой изюминки.

Я увидела кучу людей, которые были заняты своими делами. Рабочие тягали стулья и столы, украшали сцену. Я отошла в сторону, чтобы не мешать, косо наблюдая за всеми.

Со второго этажа послышали громкие топоты и визги.

— Дени приехал! Дени! — по лестнице бежала девушка, а затем прыгнула на руки мужчине, чьё лицо я не успела рассмотреть.

— Эй, как дела? — спросил весело мужчина, подхватив девушку на руки.

— Я так по тебе соскучилась! — она всё сильнее обнимала его, и, казалось, будто она его задушит.

— Я тоже... — мужчина посмотрел на коробки, — Что тут творится? Распродажа после пожара? — он слегка усмехнулся.

— Нет, мама проводит благотворительный аукцион, — усмехнулась девушка и чмокнула мужчину в щёку, — Я на пляж!

По всей видимости, это ненаглядные дети Виктории, которых она обожает. Мне стало не по себе, когда я их увидела, счастливых и беззаботных.

— Давай, — мужчина проводил её и сразу же направил свой взгляд на лестницу.

Я замерла на месте, когда увидела перед собой властную женщину. Моё дыхание заметно участилось, и я начала отходить всё дальше и дальше. В мою голову полезли странные отрывки из детства, после которых в моих глазах начало темнеть.

Виктория улыбнулась своему сыну и слегка обняла его. Я тщательно наблюдала за женщиной, мечтая прямо сейчас вцепиться ей в глотку.

— С приездом, Дэниел! — властно произнесла она и снова улыбнулась.

— Привет... — по голосу было слышно, что Дэниел был не очень рад этой встрече, — Я вымотался, пойду отдохну немного.

Мужчина оставил свою дорожную сумку в холле и плавно поплёлся наверх, медленно уводя с собой мать. Я продолжала стоять как вкопанная, не желая снова видеть эту стерву.

— Да, ты какой-то уставший! — добавила Виктория.

— Вот до чего доводит работа... — ответил Дэниел и посмеялся.

— И вечеринки.

— Мам, я же только приехал, не начинай, — прохныкал Дэниел, как маленький ребёнок.

Спустя час сюда приехали гости, которых я видела на многих фотографиях. Викторию я больше не встречала, поэтому этот вечер был не до конца прекрасным. Я взяла бокал шампанского и подошла к Эшли, которая решила отдохнуть, сидя на диване. Она сразу же взяла меня в охапку и начала рассказывать, кто есть кто.

— Эмили, какой классный банкет, поздравляю! Ты всех тут хорошо знаешь? — коварно спросила я, разглядывая гостей.

— Достаточно, чтобы понять, от кого надо держаться подальше, а с кем лучше дружить!

— Давай краткий экскурс, — быстро проговорила я и повела её в другую сторону.

— Ладно... — вздохнула Эмили, — Видишь девушку в оранжевом платье? Это племянница мера Блумберга. А женщина с которой она разговаривает Меган Фостер. Запомни её, она агент по закупкам туфель для Барнесс!

Я заметила друга детства, Джека, и слегка насторожилась. В прочем, мне не стоит переживать, ведь я предполагала, что он здесь будет. Всё-таки сюда явился весь Хэмптонс — это старая традиция.

— Ого, — я тихо присвистнула и обратила внимание на мужчину, который разговаривал с Джеком. Я увидела красивые черты лица незнакомца и улыбнулась, — А симпатяга в сером костюме кто?

— А это Дэниел Грейсон! — с ноткой очарования проговорила Эмили, рассматривая мужчину с улыбкой на лице.

Моё дыхание резко перехватило, и я жадно начала попивать шампанское из своего бокала. Меня насторожил тот факт, что Дэниел Грейсон общается с Джеком. Неужели у них есть что-то общее. Я уверена, что Джек ненавидит Грейсонов, но почему он общается с одним из них?

К счастью, Эмили не заметила моё замешательство. Дэниел резко повернул голову в мою сторону. Он продолжал разговаривать с Джеком, но постоянно бросал короткие взгляды на меня, а затем и вовсе замер.

Мы долго осматривали друг друга. В его взгляде было что-то необыкновенное и в то же время ужасающее. Мужчина усмехнулся и приподнял бокал в знак приветствия, продолжая смотреть на меня, но затем снова обратил внимание на своего собеседника. Они громко и радостно смеялись, а затем к ним подошёл ещё один мужчина.

— Он любимец Виктории! — отвлекла меня Эмили, продолжая свой рассказ, — У него успешный бизнес в Лос-Анджелесе, одна из крупных нефтяных компаний. Раньше был сорванец. Даже однажды напился и въехал в дерево, на своём кабриолете. Вообщем-то, после этого взялся за ум, — восхищенно и одновременно с отвращением проговорила Эмили.

— Интересно... — я хитро улыбнулась, и мужчина снова заметил мой взгляд.

Я успела засмущаться и посмотреть в другую сторону. Конечно же, в мой план входил Дэниел Грейсон. С его помощью я могу подобраться очень близко к этой семье. Нужно, чтобы Виктория не поняла моей заинтересованности в их жизнях, поэтому единственный вариант — закрутить роман с её сыном.

— Интрига нарастает... — посмеялась Эмили и кинула взгляд на мужчину в бежевом пиджаке, —Это Нолан Росс — местный вундеркинд и заноза в заднице. Если сложить вместе все банковские счета гостей, всё равно не наберется сумма, которую он зарабатывает за неделю, — девушка говорила это с таким отвращением. Впрочем, я разделяла её мнение, — Кстати, Нолан недавно стал конкурентом Конрада. И теперь они плохо ладят! Конрад очень давно хочет заполучить его в инвесторы.

Эшли не знает, но я была хорошо знакома с Ноланом. У нас очень напряженные отношения. Он был другом моего отца, к счастью, верным другом. После смерти Дэвида Кларка мне отошла половина акций компании Нолана, но об этом никто не знал. Впрочем, его присутствие никак не отягощало этот вечер. Нолан не знал, что я вернулась в родной город.

Я косо посмотрела на этого парня, который, к счастью, не заметил меня. Мы прошли мимо, но мужчина всё равно нас не заметил, потому что был увлечён разговором с инвесторами Конрада.

— А это.. Королева Виктория! — прошептала Эмили, аккуратно указывая на женщину взглядом.

Моё сердце пропустило удар, когда я услышала это имя. Я резко повернула голову и столкнулась взглядом с высокомерной и эгоистичной женщиной. Её глаза напоминали чёрный омут, полный ненависти и хладнокровности. Казалось, будто в ней ничего не осталось хорошего, по-истине настоящего. Я старалась внимательно изучить Викторию, но потом вспомнила, что нахожусь здесь не одна. Люди могли заметить мой заинтересованный взгляд и сделать плохие выводы.

Во мне проснулась ужасная злость и обида. Виктория случайно заметила моё любопытство и начала разглядывать меня с ног до головы, одновременно поддерживая разговор с девушкой, находящейся рядом с ней.

— Эмили, ты можешь нас познакомить?

— Конечно, идём! — весело ответила подруга и потащила меня за собой.

Виктория улыбнулась мне и перевела свой взгляд на Эмили. Я столько лет мечтала посмотреть Виктории в глаза и увидеть там хоть каплю сожаления, но ничего не было. Она вела себя самодовольно и строила из себя добрую, любящую мать и жену.

— Виктория, я бы хотела представить вам мою близкую подругу, — начала говорить Эмили, указав на меня, — Это Эшли Джонс. Эшли, а это Виктория Грейсон.

— Здравствуйте, миссис Грейсон, — ответила я и доброжелательно улыбнулась.

Виктория широко улыбнулась и протянула мне руку, которую я с удовольствием пожала. Между нами повисло неловкое молчание, и это меня напрягало ещё больше.

— Здравствуйте, мисс Джонс, — ответила она и тоже улыбнулась.

— Теперь Эшли живет недалёко от вас, она арендует дом Девиссов, — проговорила Эмили и затем ушла, потому что её кто-то позвал, оставив меня наедине с Викторией.

— Я очень рада за вас, мисс Джонс. Как вы попали в Хэмптонс? — неожиданно спросила Виктория.

— Как вы поняли, что я не местная? — я сделала вид, что удивилась такому выводу и широко распахнула глаза.

— Я знаю практически всех жителей Хэмптонса, а вас никогда не встречала!

— Да, вы правы, я приехала сюда недавно, — я начала кивать головой, — На самом деле, я жила здесь, когда была маленькая. Потом мы переехали с родителями в Шотландию, а после их смерти, я захотела снова вернуться сюда. Этот город кажется таким уютным...

— О, поверьте, вам кажется! — посмеялась Виктория, — Здесь бывает довольно шумно. Многое изменилось за эти годы. Теперь молодёжь устраивает вечеринки чуть ли не каждый день, не давая мирным жителям наслаждаться тишиной!

Мы обе широко улыбнулись. Виктория старалась рассмотреть меня получше, но делала это весьма незаметно. В этом ей нет равных!

— А кто ваши родители? Может я их знала...

И тут я встала в ступор. Мне было неловко вспоминать про отца, но, к счастью, я стойко удержалась не дать себе волю эмоциям. Я быстро начала выкручиваться из ситуации.

— Моего отца звали Кристиан Бэр, — жалко пропищала я, — Позже я взяла фамилию матери.

— Надо же, не припоминаю такого человека! — нахмурилась Виктория, — Во всяком случае, сочувствую вашей утрате. Возможно, мы и правда не пересекались...

Я слегка улыбнулась, и мы обе замолчали. Мой взгляд упал на Лидию, которая скромно стояла в уголке. Она слушала наш разговор и косо смотрела на меня.

— Здравствуйте, Лидия. Рада вас видеть!

— Вы знакомы? Я думала, что арендой того самого дома занимается мисс Вуд, — вмешалась в разговор Виктория.

— Мы с Эшли виделись всего лишь один раз, когда я подписывала документы, — ответила Лидия, пытаясь увильнуть от разговора.

— Да, и сегодня, возле отеля "Hilton...". Надеюсь, вашему мужу уже лучше? — я произнесла это на одном дыхании, и Виктория сразу же изменилась в лице.

По ней было видно, что все карты для неё раскрыты. Она, наконец, узнала о изменах своего мужа, и это разрушит её дружбу с Лидией и саму Лидию. Я старалась сдерживаться и не закричать от радости.

— Надо же! — стервозно произнесла Виктория.

— Виктория, я всё могу объяснить... — встрепенулась Лидия.

Виктория не стала её слушать и направилась в сторону сцены. Она подошла к микрофону и начала свою речь. Лидия поспешила ближе к сцене, а я наблюдала за этим спектаклем с огромным интересом.

— Я хотела чтобы тема сегодняшнего вечера ознаменовала для нас всех свежий старт. Последние годы были тяжелыми, но сейчас дела идут в гору! И для начала хочу объявить победителя аукциона... — Виктория на секунду затихла, с презрением посмотрев на Лидию, — Моя дорогая подруга, Лидия Девис! Ей достаётся ценнейший шедевр Ван-Гога, который висит у меня в гостиной, — Виктория слегка обернулась к своему телохранителю и что-то шепнула ему, — Лидия переезжает, и они с мужем решили продать дом у пляжа по соседству со мной, поэтому немедленно сообщите друзьям о такой прекрасной возможности приобрести шикарный коттедж! — Виктория посмотрела на Лидию с лицемерной улыбкой, — Лидия, я хочу, чтобы эта картина всегда напоминала тебе о нашей дружбе, в каком бы уголке мира ты не оказалась...

Я лишний раз убедилась, что Виктория уничтожает всех своих врагов или ненужных людей, которые её предали. Это придаёт мне ещё больше энтузиазма и желания уничтожить Викторию.

Люди начали шептаться и пересматриваться. Я сделала беспокойное лицо, чтобы отвести от себя подозрения, мол я тоже переживаю и не понимаю, что же произошло. Я обратила внимание на Дэниела, который тяжело вздохнул. Он явно не одобрял поступок своей матери и с грустным лицом направился на веранду.

— В чём дело? Эта же картина была подарком Лидии на годовщину свадьбы Виктории и Конрада... — говорила вслух какая-то женщина.

Я победно улыбнулась и захотела расслабиться после такого тяжёлого дня. В конце вечера я подошла к барной стойке и заказала себе алкогольный напиток. Я взяла коктейль и хотела выйти на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Повернувшись, я в кого-то неожиданно врезалась. Я случайно обронила свой бокал на мужской пиджак.

Мужчина начал рассматривать свою одежду, аккуратно отдёргивая пиджак в сторону. Мне казалось, что сейчас он будет сильно возмущаться, и у меня началась небольшая паника. Я подняла свой взгляд и заметила перед собой Дэниела Грейсона. В этот момент он встретился с моим взглядом, но на его лице появились нотки радости. Кажется, ему понравилась наша неожиданная встреча. Не так я представляла себе нашу первую встречу, но чем быстрее, тем даже лучше.

— Таинственная незнакомка... — протянул Дэниел с широкой улыбкой на лице.

Дэниел заворожённо смотрел на меня, бегая глазами по моему телу. Его взгляд был хищным, диким и одновременно соблазнительным. Я могла вблизи рассмотреть его черты лица, но у меня на это не хватило сил. Всё моё внимание уходило на его глаза. Хотелось как можно скорее оторваться от них, но никак не выходило.

— Извините, я совершенно случайно, — быстро проговорила я и начала заметно нервничать.

— Это вы меня извините я не заметил такую красивую девушку, — очаровательно улыбнулся он, — Меня зовут Дэниел Грейсон! — этот красавец протянул мне руку и снова посмотрел хищным взглядом.

Под конец вечера, его волосы приняли взъерошенный вид, и это придавало ему ещё больше сексуальности. Легкая щетина ему очень идёт, и он выглядит мужественным с ней. Стоит только взглянуть в его глаза, и я уже могу понять какая он натура. Наверняка, Дэниел Грейсон привык, что девушки вешаются на него с первых минут знакомства. Не зря он Грейсон.

— Эшли Джонс, — расслабленно ответила я и протянула руку в ответ.

Мы долго рассматривали черты лица друг друга. Дэниел продолжал смотреть на меня жадным взглядом, будто я какая-то определенная цель. Во мне пробудился некий страх. Я боялась дать слабину, которой он запросто мог воспользоваться.

— Ну что ж, может быть в качестве извинений посидим и познакомимся поближе? — Дэниел подошёл ещё ближе ко мне.

Видимо, за нас говорит алкоголь, потому что мне нравится то, что он делает. Всё это было похоже на флирт, и я решила подыграть ему. Взглядом я остановилась на его губах, а Дэниел снова довольно усмехнулся.

— Отличная идея... — радостным голосом ответила я и ушла к своему столику, а Дэниел последовал за мной.