Глава 5.2. Свидание и плющ
Общежитие пустовало. Лишь изредка попадались бродящие адепты, которые не уехали на выходные домой. Я вяло брела по коридору в сторону столовой, попутно вспоминая, чем все-таки закончился вчерашний вечер...точнее, ночер. Странно, что разговор с Масей я помнила слово в слово, а вот то, что было после общения с Мирой, вспоминалось с трудом. Но учитывая, как все тело отзывается болью и растянутыми мышцами – мы отрывались по полной. Хоть голова не болела, и на том спасибо.
На выходе из общежития меня встретил Ланаэль. Как и всегда, на его лице сияла белозубая улыбка. Он широко раскинул руки, приглашая в свои объятия, но я ловко увернулась.
- Что-то не припомню, чтобы наши отношения зашли так далеко, - недовольно пробурчала я, задирая голову, чтобы взглянуть ему в наглые серые глаза.
- Ну, я как джентльмен, решил сделать первый шаг, - развязно произнес он. – Как тебе вчерашняя вечеринка? Не жалеешь, что отклонила мое приглашение?
- Пф-ф! Вот еще! Это тебе стоило пожалеть, что пропустил лучшую тусовку на всем Сатораке!
- Ах! Как же мне теперь жить?! – патетично воскликнул он, воздевая руки к потолку.
- Умирать от горя, - хлипнула я, а потом засмеялась. – Что тебе нужно? Не поверю, что ты все это время ждал именно меня.
- Ну вот, а я только хотел сказать, что жду тебя с самого утра, - он приложил руку к сердцу и сделал такие несчастные глаза, что тут же захотелось его утешить. – Но ты права, наша встреча – счастливая случайность! И раз выпала такая возможность, не соизволите ли, прекрасная мисс, отобедать со мной?
Он вычурно крутанул рукой, протягивая мне свою ладонь в полупоклоне.
- Прощу прощения, уважаемый, - чопорно произнесла я, - но я уже обещана другому. То есть другой!
Глаза парня приобрели овальную форму. Он так и застыл с протянутой рукой и в совершенно не деланном изумлении. Я снова засмеялась.
- Ну прекрати так смотреть! У меня обещан обед с новой знакомой! Так что, как-нибудь в другой раз.
- Вы разбили мне сердце, - хныкнул он. – Но могу ли я тогда надеяться на совместную послеобеденную прогулку в вашей компании по обширной территории нашей академии?
Он умоляюще сложил бровки домиком, что вызвало новый приступ смеха.
- Слушай, тебе совсем не идет быть таким пафосным благородным индюком!
- Ты права, - серьезно подтвердил он. – Потому что я вовсе не благородных кровей, в отличии от Эмиля. Но зато, я благороден всем сердцем и душой!
Тут уже он сам захохотал.
- Ну так что? – по-простому спросил он. – Пойдешь гулять или опять обретёшь несчастного меня на страдания? Ты не представляешь, как я умираю от любопытства познакомиться поближе с настоящей иномирянкой!
- Ох, только не это! Я пойду при одном условии – ты не станешь расспрашивать меня про мой мир!
- Согласен! – засиял Ланаэль и шустро со мной распрощался.
Мириэль уже заняла место в столовой, хотя это было без надобности: больше половины столиков пустовала. Завидев меня, девушка весело замаха рукой. Пусть и ее магия подчиняется богу охотнику, но я точно уверена – эта широкая, открытая и искренне радостная улыбка самое настоящее волшебство. Бывают же такие люди, при взгляде на которых жизнь сразу кажется замечательной. А есть еще люди типа таких, как профессор Алоха...
Полный поднос плюхнулся на стол, и мы сначала насытили первый голод и только потом заговорили.
- Я завтра в город собираюсь, - сразу начала Мира. – Знаю, что первокурсникам выходить нельзя, сама первый год мучилась. Но мы все местные и все необходимое обычно присылают родственники. Эмиль говорит, тебя буквально похитили с твоей планеты и вряд ли у тебя было время чтобы собрать вещички. В общем, он попросил меня поговорить с тобой, вдруг тебе что-то понадобится?
Я даже рот открыла в изумлении, а ведь и правда: совсем недавно думала о том же. Но есть одна существенная загвоздка:
- У меня нет местных денег, чтобы как-то оплатить покупки.
На мое признание Мира только хихикнула и попросила меня не беспокоиться. А если меня это тревожит, то можно будет просто отдать долг с первой стипендии.
- Минимальная стипендия – пятьсот ман, - пробормотала я. – Что на них можно купить?
- Ну..., да, пожалуй, на все необходимое тебе хватит, - неуверенно заговорила Мира. – Давай лучше начнем с того, что тебе нужно, а там и прикинем. Если что – можно и не сразу всю сумму отдавать. Да и вообще, Эмиль просил с тебя ни копейки не брать.
- Нет уж! – отрезала я. – Извини, Мира, но на такое я пойти не могу. Не люблю ходить в должниках и не верю, что люди способны на что-то бескорыстно. Если он так хочет мне помочь, то лучше пусть просто будет собой. Незачем покупать дружбу.
- Что ты! – спохватилась блондинка. – Мы никак не хотели тебя оскорбить. Просто действительно желаем помочь. Но мы не пойдем против твоих принципов, извини пожалуйста.
- Ничего страшного, - выдохнула я. – Давай обсудим, что мне нужно купить...
Пришлось писать небольшой список. Мира сказала, что мне с лихвой хватит четыреста ман. Да я ничего особенного и не заказывала. Немного гигиенических средств, да всяких вкусностей. Хотелось попробовать что-нибудь из местного производства сладостей и снеков. К тому же я очень люблю пожевать, когда что-то делаю дома.
- Эмиль говорил, тебя поселили в башне, - Мира сделала страшные глаза и смешно выпятила губы.
- Да..., что еще он тебе рассказывал? – осторожно уточнила я, проверяя «почву» под ногами.
- Да ничего такого, - вздохнула она, отложив приборы в сторону. – Из него разве вытянешь что-то? Сказал, раз мне интересно – иди и сама спрашивай.
- А что ты хочешь узнать?
- Ну-у..., башня эта жуткая. Тебе там хорошо спится? Ты ведь знаешь, что там произошло...
- Убийство. Да знаю, - отмахнулась я. – Ну подумаешь, убили кого-то, что теперь совсем не спать? К тому же, другого места мне не предлагали. Да и правильно, я думаю. Все-таки я человек из другой культуры, мало ли какие недопонимания могли возникнуть с соседками.
- Эмиль также сказал! Но это убийство..., хочешь расскажу про него?
Я только пожала плечами – мол хочешь, рассказывай.
- Это было не так давно, может около ста лет назад. В башне жила аристократка по имени Милли. Говорили, она была королевских кровей, потому ей и отделили целую башню. Раньше в помещении башни был еще один этаж, но в тот роковой день он рухнул. Началось все с того, что Милли заинтересовалась Покровителями, - на последнем слове Мира вдруг пустилась в шепот. – Она стала проводить странные ритуалы у себя в башне и с каждым днем выглядела все мрачнее и злее. Многие списывали ее настроение на безответную влюбленность в кого-то из хранителей храмов. Хранители храмов – следят за порядком в домах богов, многие из них дают обет на вечное служение. Так вот, говорят именно в такого хранителя и влюбилась Милли. Это-то и привело ее к Покровителям. В один из вечеров она провела запрещенный ритуал, после которого обвалился верхний этаж башни. В саму же комнату долго не мог никто проникнуть – башню окружило неизвестное заклятие, не пропускавшее никого и ничего. Заклятие пало ровно через год, в тот же день и в тоже время. Только тогда, профессора смогли передать останки Милли родителям. После этого башню запечатали для дальнейших разбирательств, но никто не желал браться за это дело. Так она и простояла, пока туда не заселили тебя! Ты и правда ничего необычного не замечала?
- Нет, хотя..., - я немного подумала, стоит ли говорить, но решила рискнуть. – Вообще-то есть у меня в башне одна странность...
Мириэль аж вся подалась вперед и тут же насторожилась.
- У меня там призрак обитает...
- Что?! – ее глаза округлились и она тут же заозиралась по сторонам. – Призрак? – шепнула девушка.
- Да, но он меня не беспокоит...
- Может это призрак Милли?!
- Нет, - уверенно отрезала я. – Этот уже древний, ему больше двухсот лет!
- Ты что, разговаривала с ним?
- О-о! Я вообще люблю поговорить со всеми. И с призраками, и с богами...
Последнее слово я произнесла очень тихо, так что Мириэль даже не услышала.
- Но почему ты не сообщила профессорам, что у тебя в комнате призрак? А вдруг...
- Мира, успокойся, - я положила ладони на ее плечи и прямо взглянула в глаза. – Он и правда безвредный. И добрый. Знаешь, я бы даже познакомила вас, если ты не трусишь, конечно...
- Я...я..., - девушка вдруг часто задышала, потом задержала дыхание и выдохнула одним словом: - Хочу!
- Ладно, только никому про это не говори, хорошо? Не хотелось бы, чтобы из-за меня пострадал маленький призрак.
- Лёня, обещаю – никому не скажу! – она даже сжала кулачки.
- Вот и договорились! Я приглашу тебя, как только наведу порядки, а то там еще пятно крови не до конца отмылось...
- Кровь?!
- Да, наверное, это была кровь Милли, - я пожала плечами. – А может еще чья-нибудь. В общем в то, что башню не открывали с того момента, как обнаружили ее тело – охотно верится. Уборки – непочатый край!
На том мы и разошлись. Я же отправилась на следующую встречу, не особенно веря в то, что Ланаэль действительно будет меня ждать. Так как мы даже не договорились о месте, я просто направилась в сторону выхода из здания. Там мы и встретились. Его лицо озарилось улыбкой. У Ланаэля была удивительная способность – улыбаться всем лицом, каждой черточкой, каждой мимической морщинкой. Не ответить на такую улыбку очень сложно. Чем-то он напомнил мне Миру, есть в них что-то общее. Вот бы их познакомить, вдруг подумалось мне.
Он со всей галантностью подал мне руку, и мы вышли под яркие солнечные лучи. Ночью, территория академии выглядела мистической, немного пугающей и настораживающей. Но днем она играла всеми красками и благоухала ароматами разнообразных цветов, высаженных по всему периметру. Множество хвойных деревьев делало воздух кристально чистым. Таким, от которого кружится голова. Пришлось даже замереть на некоторое время у самого входа, чтобы прийти в себя. Но больше всего, меня поразило зрелище за стенами академии – там шел настоящий ливень, когда над нами вовсю грело солнце.
- Это что, природная аномалия такая? – восторженно спросила я.
- Нет, это купол, - Лан слегка усмехнулся, наблюдая за моим удивленным лицом. – Купол окружает академию, отчего у нас вечное лето. Профессора придумали его еще когда приняли закон об отмене каникул. Чтобы у нас всегда была возможность хоть немного отдохнуть и предаться безделью на солнышке. Все растения также поддерживаются магией. Тут часто адепты земли назначаются на отработку наказаний, - он с улыбкой покачал головой, словно сам проходил через подобное.
- И часто вас наказывают?
- Когда как, но провинившихся всегда хватает. Особенно старается профессор Арохан. За то, что провинился один – он наказывает всю группу. Помнится, нашей группе не раз прилетала отработка за всякую мелочь. То за опоздания, то за не сданное домашнее задание. Жестоко, но зато эффективно. К последнему году обучения у нас уже не было ни одного нарушителя.
- Да..., методы Алохи не отличаются аккуратностью, - задумчиво подтвердила я.
- Как ты его назвала?
Пришлось объяснить ему, отчего я прозвала профессора Алохой. Ланаэль очень долго хохотал, обещая рассказать об этом всем своим знакомым. А потом он повел меня на экскурсию по храмам. Во время пути мы без умолку болтали обо всем, но парень аккуратно обходил тему моей планеты, за что снискал мое глубокое уважение. Первый храм, в который мы попали, был посвящен огненной богине – Тадарине. Мы прошли по узкой дорожке, выложенной треугольной кирпично-красной плиткой, вдоль которой росли огненные лилии. Вычурно белые бутоны, нежные на вид, скрывали в своем нутре агрессивные, ярко-рыжие тычинки. Кроме того, вокруг росло множество вишневых кустов со спелыми сочными ягодами. Когда мы дошли до самого храма, пальцы у обоих были красного цвета. Само строение оказалось небольшим. Красный кирпич лаконично переходил в острую шпилевидную крышу. Снаружи не было никаких декораций, но зато внутри зал украшали сводчатые арки с древней лепниной, повествующей о жизни богини. Напротив, самого входа возвышалась ее статуя из красного мрамора. На нас смотрела воинственная девушка с взлохмаченными короткими волосами. Ее лицо было искажено яростным криком, а поза выдавала желание пуститься в бой.
- Она и правда так выглядит? – с сомнением в голосе поинтересовалась я. После знакомства со своей Богиней я была готова к чему угодно, но все равно, боги представлялись мне каким-то возвышенными, нечеловеческими существами. Статуя же напомнила мне почему-то Жанну Д'Арк.
- Да, скульптуры не врут, - подтвердил парень. – Их создавали по образу и подобию богов. Они здесь с самого основания академии, когда боги еще выходили с людьми на прямой контакт.
Он осторожно придвинулся ко мне, практически касаясь своими пальцами моих. Я резко одернула руку и тут же выразила желание пройти в следующий храм.
Аваэль – бог водяной стихии, поразил меня с первого взгляда. Вот так, в моем примитивном воображении и выглядят боги: гигантские, бородатые, с кустистыми хмурыми бровями, сжатыми в тонкую линию губами и с проницательным взглядом. Не менее впечатляющим выглядело и окружение храма: шестиугольная бирюзовая плитка, крупная растительность, больше напоминавшая водоросли, нежели цветы, небольшой водоем с кувшинками лотоса и два великолепных фонтана у самого входа. Фонтаны изображали двух русалок, которые выпускали струйки воды из сложенных бантиком губ.
- Мерзкие твари, - прокомментировал Ланаэль.
Я в ответ удивленно изогнула брови.
- Ты бы видела их зубы – острые, как ножи, в несколько рядов. До сих пор не понимаю скульптора, который изобразил их столь милыми и невинными созданиями, - пояснил он. – Мы будем в каждый храм заходить? Боюсь, придется растянуть экскурсию на несколько дней. Как видишь, до каждого храма добираться с полчаса.
Я задумчиво кивнула: и правда, времени, чтобы дойти до любого из храмов уходило достаточного. Но мне-то нужно было побывать только в одном – в самом последнем. Но как бы это сделать без подозрений? Эмиль ясно дал понять, что адепты не обрадуются моему знаку Богини.
- Лан, - осторожно начала я, заодно наблюдая за реакцией парня по поводу нецеремонного сокращения его имени, - а кому посвящен последний храм? Он такой запущенный с виду...
Парень заметно напрягся и нахмурился. С его лица вдруг исчезла маска беспечной радости, а на смену пришла настороженная озабоченность.
- Что-то не так? – тихонько уточнила я.
- Да нет, все в порядке, - неуверенно усмехнулся он, возвращаясь в свое прежнее состояние. – Просто тот храм давно закрыт. Он посвящен грозовой богине – Ноктюраль. Может ты уже слышала на занятии, если вам про это рассказывали.
- Да, слышала, - моя голова закивала в такт словам. – Может сходим и посмотрим его вблизи? Все-таки этот храм такая же часть истории этого мира, как и остальные храмы. Мне бы очень хотелось узнать побольше.
- Знаешь, я даже не уверен, стоит ли. Туда действительно давно не ходили. Говорят, тропа заросла плющом, да и сам храм еле дышит. Это может быть опасно. Не хотел бы подвергать тебя риску...
- Ой, да прекрати! – я беззаботно махнула рукой. – К тому же, ты что, меня не защитишь? В конце концов, ты претендент на звание Магистра! А это уже – о-го-го! Но если ты оказываешься, тогда я пойду сама и кто знает, что меня там ждет?
- Нет-нет! – Лан вдруг весь собрался и даже сжал кулаки. – Одна ты не пойдешь! Раз тебе так хочется, давай сходим вместе. Я даже постараюсь провести тебя до самого входа!
- А внутрь зайдем? – несколько маниакально уточнила я.
- Ну...э..., если получится, - серьезно пообещал он.
И мы, не тратя больше ни минуты, направились в сторону храма Тьмы.
Тропа действительно оказалась до нельзя заросшей, но мы, не жалея рук продвигались вперед. И сквозь заросли можно было заметить фрагменты бывшей когда-то белоснежной плитки. Старый намек на то, что давным-давно Ноктюраль принадлежала свету и входила в пантеон богов. Наконец, спустя долго время, мы подошли к храму. Из-за заросших кустарников, невозможно было разглядеть территорию. Все что мы увидели – это только часть белых стен храма и заросший остроконечный шпиль, верхушку которого украшал белоснежный шар, сверкавший на солнце как драгоценный камень. Тем не менее, на видимых частях стены не было заметно ни одной трещинки. Храм оказался в идеальном состоянии.
- Надо же, как хорошо сохранился, - подтвердил мои мысли Лан, проводя пальцем по отрезку белой стены.
А вот войти внутрь оказалось проблемой – дверь намертво заросла плющом, который совсем не поддавался рукам.
- Заколдованный, - со знанием дела сообщил Лан. – Отойди-ка в сторонку, сейчас сделаю!
Что он сделает, парень не сообщил, но на всякий случай я протиснулась в ближайшие кусты. Лан широко расставил ноги и выставил перед собой напряженные руки. Затем он сделал широкий пасс кистями, и земля подо мной задрожала. А еще через некоторое мгновение, вредный плющ был выдернут с корнем.
- Очуметь! – вырвалось у меня.
- Что стоим? Кого ждем? – весело обронил Лан, приглашающим жестом показывая на белую дверь.
Заставлять меня не нужно – я тут же схватилась за ручку двери, но все мои попытки ее открыть оказались тщетны.
- Заперто! – расстроенно крикнула я, изо всех сил тянув на себя дверь. Но тут подошел Лан и просто оттолкнул ее в другую сторону.
- Ты чего это так разволновалась? – хохотнул он. – Во всех же храмах двери открывались вовнутрь.
Я только прикрыла лицо руками, сгорая от стыда. Наконец, мы оказались внутри. Стоило нам шагнуть за порог, как в храме вспыхнул свет, заставив зажмуриться от ослепительного сияния белых плит. Когда мы немного попривыкли к яркому освещению, стали жадно рассматривать помещение. Мы ожидали, что храм окажется в запущенном состоянии, в пыли, с ветхими стенами и потухшими фресками. Но вокруг все выглядело так, словно храм построили вчера. Помещение сверкало чистотой, за исключением лишь одной области: от двери до статуи Богини вели чьи-то следы. У самой же статуи можно было заметить целую гору подношений, среди которых оказалось множество сладостей и несколько бутылок вина.
- Ла-ан, у тебя есть предположения? – встревоженно протянула я, озираясь по сторонам. Вдруг мы тут не одни?
- Может быть, - прошептал Лан. Он уже прошел к статуе и рассматривал подношения. Вся пища выглядела свежей, наверное, кто-то посетил храм незадолго до нас.
- И? – поторопила его я, вставая рядом.
- Есть у нас в академии один подозрительный маг. Всего за год, он поднялся с должности служителя храмов до правой руки ректора, - он сделал паузу и внимательно посмотрел на меня. – Догадываешься о ком я?
- Лорд Арохан? – изумленно ахнула я. – Он что, помощник ректора?
- Да, его недавно назначили на эту должность. И сразу после этого в академии появилась ты. Необычное совпадение, правда?
- Алоха похитил меня с родного мира, - подтвердила я. – Неужели он поклоняется Богине Тьмы? Уму не постижимо!
- Говорят он отлично владеет тремя стихиями – огнем, водой и землей, - через некоторое время заговорил Ланаэль, обходя статую вокруг. – Может, он надеется овладеть и четвертой? Те, кто управляет четырьмя стихиями могут получить благословление Ноктюраль.
- Но ведь владение даже двумя стихиями уже редкость! – воскликнула я. – Если он такой мастер трех стихий, что он вообще забыл в академии?
- Он всем говорит, что у него только один знак – огня. А остальными он владеет поскольку-постольку. Но я один раз видел кое-что.
Лан остановился и внимательно осмотрелся. Похоже он сам, не меньше меня, боялся, что нас кто-то подслушивает.
- Это было в тренировочном зале, - зашептал он. – Накануне у нас была вечеринка. Я тогда очень перебрал. Как оказался в этом зале помню с трудом, но проснулся от того, что почувствовал огромную магическую силу. Наверное, Алоха не заметил меня, спящего между кучей ковриков и матов. Я осторожно выглянул из укрытия и заметил, как он запустил в воздух две огромные спирали – огня и воздуха. Но удивило меня другое – он оставил спирали без поддержки и создал третью – воды. Мало того, что он колдовал одновременно сразу две разные стихии, так еще и сумел придать им ментальный контроль и создать третью! Поверь мне Лёня, ни один обычный маг на такое не способен. Это нечеловеческая сила.
Он резко развернулся и сжал руками мои плечи.
- Но знаешь, что я еще думаю? – резко спросил он. – Что эту силу он взял у Покровителей. Только чернокнижники могут так играючи управлять стихиями. Но я тебе этого не говорил, ладно?
Мне оставалось лишь кивнуть, да гулко сглотнуть слюну. Про Покровителей известно было мало, а адепты не очень любили о них говорить. Даже Лан, на мой вопрос о Покровителях лишь попросил меня вообще забыть о существовании этого слова. Поэтому мы решили поискать еще улики присутствия Алохи в храме. Если бы мы смогли добыть доказательства...эх!
Я медленно обошла фрески, изображавшие жизнь Богини. Как и везде, картина началась с рисунка карьера, в котором Ноктюраль получила грозовую силу. Внизу была хорошо сохранившаяся надпись: «Самой терпеливой и мудрой оказалась Богиня Ноктюраль. Она последняя из восьми вошла в кратер и получила за то самую великую силу – силу пятой стихии Грозы». Значит, гроза считается здесь пятой стихией? Но никто из профессоров не упоминал об этом. Нахмурившись, я перешла к следующей фреске и даже вздрогнула. Изображение отчетливо напоминало икону земной Богоматери с младенцем Иисусом Христом. Только женщина на фреске не соответствовала канонам христианства: в белоснежном, развевающемся одеянии в окружении множества молний, она держала на руках маленького ребенка с пронзительными синими глазами. Ребенок намотал на крохотный кулачок черные волосы матери, но при этом смотрел на зрителя умным, взрослым взглядом. Словно родился он уже мудрым и опытным. По спине будто сквозняк прошел, отчего она покрылась «гусиной кожей». В фильмах ужаса меня больше всего пугали маленькие дети. Жуткие создания.
Следующая фреска повествовала о дне, когда Богиню изгнали из пантеона светлых богов. Ноктюраль с позором бежит во мрак под злобные и укоризненные взгляды людей. И завершающая фреска показывает Богиню окутанной тьмой и в полном одиночестве. Но куда делся ее ребенок? Помнится, профессор Шерривил рассказывала, что в мире рождались полубоги, из-за тесных связей богов и людей. Но что с ними стало, с полубогами? Неужели они все вымерли? Если боги живут вечно, то их дети должны быть очень долгоживущими. Хотя, может это только в моем воображении.
От разглядывания фресок меня отвлек Лан. Он подозвал меня в келью и указал пальцем на мокрую тряпку с ведром.
- Похоже, наш таинственный посетитель исправно поддерживает порядок в храме. Как и положено – вручную, без магии. Знаешь, очень похоже на работу обычного хранителя, может мы зря так на Алоху говорим?
- Не знаю, - вздохнула я. – Но зачем тогда хранителю заколдовывать плющ?
- Чтобы такие любопытные как мы не лазали? – он развел руками.
- Все может быть. Давай пока не списывать нашу теорию со счетов. Нужно будет все проверить.
- И как ты это сделаешь?
- Что-нибудь придумаю.