IX. Билл
Оливер и Венди были одноклассниками. Они никогда не общались, не были близки, ничего не знали друг о друге. Но вдруг Венди слышит от Ло эту странную историю и узнает слишком много того, чего ей, казалось бы, не следовало знать. Теперь он был для нее почти знакомым, забытым другом. Так обычно бывает, когда читаешь какую-нибудь книгу: ты представляешь себя героем этой истории, враги героя становятся твоими врагами. Его друзья кажутся давними знакомыми. То же самое чувствовала и Венди. Что-то не давало ей покоя в этой истории. Она была какая-то.. Странная. Непонятная. Простые вещи, такие как дружба или любовь в истории Ло предстают совершенно другими.
Казалось бы, с виду друзья не разлей вода, всегда ходят вместе, смеются, веселятся. Но столько скрывалось за этим: тайная влюбленность в Билла, равнодушие к Оливеру и Тому, вражда с тем же Биллом, отсутствие понимая. Отсутствие самой дружбы. Но если подумать - так ведь обычно и бывает. Мир не то, чем кажется. Все такое... Ненастоящее и манящее, а ведь столько грязи скрывалось за красивой оберткой. "Мир такой гнилой", - думала Венди.
Но их дружба с Ло не была такой. Они действительно были подругами. Действительно любили друг друга. Действительно могли помочь друг другу. Два спасительных зернышка для умирающей земли. Венди отчаянно надеялась, что со временем их дружба только окрепнет, и зерна прорастут.
Но для этого ей нужно было разобраться во всем. Понять эту историю. Понять Билла.
Венди встретилась с Оливером. У нее было много вопросов.
— Так вы с Ло были друзьями?
Они сидели на мосту, свесив ноги через прутья железных перил. День был жарким и солнечным, несмотря на то, что уже наступил сентябрь.
— Были.. Да, вроде. Были, — Оливер нахмурился, словно не был уверен в том, что говорит. — "Ло"... Странно. Только он называл ее так.
— Он? Билл?
Оливер застыл и как-то странно посмотрел на Венди.
— Билл. Да.
Венди смутилась. "Чего это он?"
— Можешь сказать... — Спросила она после недолгого молчания. — Каким он был? Что он за человек?
Оливер тяжело вздохнул.
— На самом деле.. Меня никогда не спрашивали о брате.
Парень поколебался мгновение, словно не решаясь сказать.
— Он был грубый. Эгоистичный. Равнодушный. Он никогда не делился со мной ничем, почти не разговаривал. Я совершенно не знал его, и в то же время, знал лучше чем кто-либо.
Оливер не поднимал глаз, ковыряя ногтем отколупливающуюся краску с перил.
— Биллу никто не нужен был. Он был изолирован от реальности, жил каким-то своим миром. А что творилось у него в голове - никто не знал. Билл не хотел жить.. Даже не так. Он хотел жизни - но не хотел быть живым. Не хотел лжи, но и не любил правду, не хотел знать всех, кого знал, не хотел однообразной рутины, он просто... Не хотел. Ничего не хотел, но отчаянно желал чего-то. Счастья, наверное.
Оливер грустно улыбнулся.
— Дурак. Думал, с ней будет счастлив. Но даже она не смогла спасти его. Он просто тянул ее за собой на дно, а она даже не сопротивлялась. Он себя ненавидел за это. И ее ненавидел.
— Ненавидел? — Удивилась Венди.
Парень кивнул.
— Ненавидел и любил одновременно. Не понимал, почему она такая, почему любит его, невзирая ни на что.
— Но если любил... То почему ушел? Что с ним случилось? Что случилось со всеми вами? Вы больше не..?
Оливер пожал плечами.
— После того, как... Как он ушел, наше общение постепенно сошло на нет. Знаешь, иногда я думал, что если бы не она, то наша компания никогда бы не появилась. Но оказалось, я ошибся. Компания существовала только пока Билл был с нами - ведь он был единственным, что все это время удерживало ее с нами.
— Так почему же он ушел? — Повторила Венди.
Оливер молчал. Его спина напряглась, руки застыли, сжимая перила так сильно, словно от этого зависела его жизнь. Венди осторожно заглянула в его лицо.
— Оливер?
В его глазах застыли слезы.
— Потому что.. Потому что любил ее. Любил до безумия. До сумасшествия. Любил и боялся причинить ей боль, ничего не просил у нее, не подпускал к себе.
Оливер поднял глаза на Венди. Его подбородок дрожал.
— Он и меня любил. И родителей. И весь этот чертов прогнивший мир! Но себя он ненавидел. Он считал, что он лишний - это была правда. Он лишний. Он слишком хорош для этого мира. Слишком слаб. Он решил уйти, чтобы не мешать. Он видел, как уничтожает ее, но ничего не мог поделать с этим. Она была готова умереть, чтобы он жил. И он просто ушел, чтобы жила она. Потому что любил ее. Хотел ей счастья. А мы не видели этого.. Не остановили его...
Венди дрожала. Все было так неоднозначно. Так страшно. И так печально.
— Ло не верит. — Вдруг тихо прошептала она. — Не верит уже ни во что. Знает, что он любил ее, но.. Не верит в это, потому что он ушел, оставив ее одну.
Оливер яростно замотал головой.
— Это не так! Он любил ее!
Парень вскочил и начал что-то искать в своих карманах.
— Что ты...
Оливер достал сложенный лист бумаги.
— Он написал об этом! Написал для нее перед тем как уйти. Но так и не отдал. Наверное, не осмелился.. Не хотел опять причинить боль...
Венди, взяла протянутый лист бумаги.
— Мы должны убедить ее, Оливер! Чтобы она вновь поверила в себя и в Билла! В то, что он любил ее и до сих пор любит. Чтобы она сделала хоть что-то.
— А она уже ничего и не сделает, — пожал плечами Оливер. — Он ушел.
— Куда ушел? О чем ты вообще? — Венди вскочила на ноги, вперив в Оливера яростный взгляд. — Послушай, я не знаю, что случилось, но ты должен сказать мне! Прошу. Я каждый день вижу Ло со слезами на глазах. Но когда она рассказывала мне о нем... Она оживала. Когда вспоминала о своей любви к нему, она не могла сдержать улыбки. Но сейчас она погибает, Оливер! Увядает с каждым днем. И если ты правда когда-то любил ее, то помоги мне спасти подругу.
Оливер покраснел и смущенно отвел глаза в сторону.
— Но я не знаю, что с ним случилось.
Венди непонимающе моргнула.
— Я знаю лишь то, что он ушел. Но только один человек знает, что на самом деле случилось с ним в тот день - это Долорес.
Девушка посмотрела на письмо в руках. Девятнадцатое марта. Ло не рассказывала ей про весну. Ло вспоминала лишь тот апрель...
— Ты единственная, кто может спасти ее, — сказал Оливер, уходя. - И, Венди..
— Да? — Девушка подняла на него голубые глаза, цвета льда. Они были так похожи на его глаза.
— Скажи ей, что я все еще люблю ее.
Венди не сказала. Человек, который ушел, не мог быть способным полюбить кого-то. Человек, который ушёл - предатель.