Пролог
Добро пожаловать и приятного тебе чтения!❤️( да я забыла написать приветствие, поэтому пишу прямо в прологе)
Для тех, кто впервые читает мои книги, в профиле есть и другие интересные романы😏❤️❤️ Также я буду с нетерпением ждать тебя в своем тг канале: books_tinamoon. Будем общаться и сюсюкаться❤️ а еще, там вы сможете найти прототипы персонажей данной книги и много видео по ней)
Люблю, обнимаю. 💔
А теперь читай!
*******
- Эклунд, ты снова уснула?
Я вздрогнула от звонкого женского голоса, открывая глаза. Передо мной стояла Криста, держа в руках корзину с овощами. На ее недовольном лице можно было прочесть все что она сейчас думает обо мне. Подогнув ногу в колене, девушка смахнула прядь русых кучерявых волос и нахмурилась.
Потерев лицо руками, я поднялась с пола, отряхивая юбку.
- Прости. Я думала, что у меня еще есть время.
- Твой перерыв закончился пол часа назад.- Криста поставила ящик на антресоль, стряхивая усталость с рук. Недовольно выругавшись, она посмотрела на меня, поторапливая.
- Ну же. Я устала отчитываться за тебя Магнусу.
Кивнув, я вышла из подсобки и тут же наткнулась на директора. Мистер Магнус стоял передо мной, скрестив руки на груди. На его лице показалась жалость и какое-то огорчение. Если он еще раз увидит меня в таком состоянии, наверняка уволит.
- Простите, я. Этого больше не повториться.- опустив голову, промямлила я еле слышно. Парень похлопал меня по плечу, подбадривая. Магнусу было 24 года, но уже в таком возрасте владеет довольно престижным рестораном.
- Так никуда не годиться. Тебе нужен выходной.
- Все в порядке. Обещаю, завтра я буду как огурчик.
Я неловко улыбнулась, поднимая голову. Голубые глаза тщательно изучали меня, перед тем как отпустить в свет к людям.
- Для начала сходи в уборную и приведи себя в порядок.
Магнус протянул руку ко мне и коснулся волос, доставая оттуда шелуху от лука. К щекам припал жар и они тут же покраснели. Ничего не ответив, я ринулась в сторону уборной, охлаждая лицо ладонями.
Зайдя в туалет, сразу же подошла к раковине, умываясь холодной водой. От чего то, стало неловко стоять вот так близко с парнем в узком пространстве. Среди коллег ходило много слухов о том, что между мной и директором интрижка, именно поэтому он все еще не уволил меня, хоть и работник из меня не самый лучший. Только Криста не обращает внимание на все эти разговоры и не бросает в мою сторону косые взгляды. А может это просто потому что она сестра Магнуса и знает что между нами и правда ничего нет.
Не могу назвать ее подругой, но лажу я с ней не так плохо как с остальными, и даже пару раз мы вместе гуляли после работы.
Подняв голову, я уставилась на свое отражение в зеркале. Светлые волосы свисали на лицо и прилипали к мокрым щекам. Мешки под глазами, казалось, стали еще больше, чем были до того как я уснула. На меня смотрели уставшие пустые серые глаза. Завтра начало нового учебного года, а я так и не выспалась за это лето. Все три месяца я работала на двух работах, как проклятая, чтобы накопить на оплату за обучение. Никогда еще я не чувствовала себя настолько разбитой и уставшей, как сейчас. От недосыпа и недоедания сил не было ни на что.
Хорошо, что это закончилось и я уволилась из другого кафе. Деньги на учебу есть, а для того чтобы прожить, не умирая от голода, зарплаты в этом ресторане вполне должно хватить.
Я еще раз плеснула на себя воду и похлопала ладонями по лицу, бодря себя. Уложив волосы пальцами, я поправила юбку с блузкой и вышла из уборной.
Выйдя в зал, я пересеклась с другой официанткой, которая указала мне на столик у окна в углу. Обходя места посетителей я пробиралась к указанному столу, за которым сидело трое мужчин. Удобно устроившись на кожаных диванах, они о чем-то беседовали между собой и не сразу заметили что я стою возле них. Достав из кармана юбки блокнот с ручкой, негромко произнесла.
- Добро пожаловать, что будете заказывать?
Один из них обратил на меня внимание, поворачивая голову. Из-под коротких усов проскользнула неприятная ухмылка и послышался прокуренный голос.
- Водку. Самую дорогую из всех что у вас есть. И три порции стейка. - быстро все записав, я кивнула и развернулась чтобы уйти, но меня окликнули.
- Астрид, верно? У вас такое милое имя. Под стать вашему ангельскому лицу.- я поежилась от его слов и поправила бейджик. Не показывая своих эмоций, я выдавила из себя улыбку.
- Желаете чего-то еще?
- Да, хотелось бы чтобы стейк хорошо отжарили.- мужчина сделал акцент на последнем слове и его приятели засмеялись, обращая на меня внимание. От их липких взглядов стало некомфортно и брезгливо. Они смотрели так, будто я стояла перед ними в одном нижнем белье или и вовсе без. Краем глаза я увидела Магнуса, что стоял у барной стойки, наблюдая за мной.
Выслушав все пожелания гостей, я подошла к парню и передала заказ бармену. Магнус похлопал по стойке, чтобы я подошла ближе.
- Ты уверена что тебе не нужен отдых? Выглядишь не очень.
- Уверена, спасибо что переживаете.- блондин слегка улыбнулся, закатывая глаза.
- Мы же вроде договорились перейти на ты. У нас разница в возрасте всего пять лет.
Неловко переминаясь с ноги на ногу, мой взгляд устремился в пол на свои туфли, которые ужасно стискивали мои пальцы на ногах.
- Не хотелось бы, чтобы на работе ходили какие-то слухи.
- Какие такие слухи?- парень изогнул бровь, изображая интерес и придвинулся ближе. Я отступила назад, повернув голову в сторону. Он странно ведет себя. Неужели не слышал что о нем говорят его подопечные?
- О том что мы. Что у нас роман.- с заминкой протараторила. Магнус рассмеялся, закидывая голову назад. Официантки, обслуживающие столики, странно покосились на нас и начали переглядываться. Ну вот опять.
- Почти все обращаются ко мне на ты. Осталась только ты.
- Вы же директор.- продолжила я.
- Но мне не 50.- все также наставил парень.
Глубоко вздохнув, я смиренно кивнула и улыбнулась.
- Хорошо, Магнус. Как скажешь.
Он победно улыбнулся, когда к нам вернулся бармен, протягивая мне заказ. Я забрала поднос и отнесла его посетителям.
*****
Людей становилось все меньше, а мое тело начинало ныть все больше и больше. Ноги уже не слушались и хотели только чтобы я быстрее освободила их от этих каблуков. За окнами было уже темно, виднелись лишь уличные фонари и люди, проходящие мимо.
Забрав с бара очередную бутылку алкоголя и рюмки, я подошла к столику. Мужчины уже были в полусонном состоянии, но продолжали пить и что-то бубнить друг другу. Каждый раз, подходя к ним, меня выворачивало от неприязни. В груди возникала какая-то тревога, всякий раз когда они скользили по мне взглядом, впрочем как и сейчас. Я поставила их заказ на стол и поспешила уйти, как почувствовала удар по своей пятой точке. Вскрикнув, я остановилась и обернулась. Все тот же мужчина с усами, смазливо улыбался и подмигнул мне, поднимаясь с места.
Ноги сами начали отводить меня дальше от этого человека, а глаза искали хоть кого-то из коллег. Но в зале почти никого не было, за исключением посетителей.
Грубо взяв меня за руку, мужчина потянул на себя и выдохнул мне в лицо перегаром.
- Не хочешь посидеть с нами? Нам так не хватает женской компании.
- Мистер, отпустите меня, пожалуйста.- спокойным голосом сказала я, хотя внутри уже готова была закричать или заплакать.
Мою просьбу гость не услышал и лишь сильнее сжал запястье и снова хлопнул по попе. Я вскрикнула громче, на этот раз уже пытаясь высвободиться.
Сбоку показалась высокая фигура и грубый голос.
- Отпусти девушку.
- Пф, ты иди куда шел.- даже не посмотрев на своего собеседника, мужчина впивался своими стеклянными глазами в вырез на моей груди. Меня начало трясти, а по спине пробежал холодок.
Мои глаза расширились, когда я увидела летящий кулак в лицо. Только сейчас я перевела взгляд на мужчину, что защитил меня. Его карие глаза наполнились яростью, услышав такой ответ в свой адрес. Удар пришелся по щеке посетителя и тот полетел на пол, отпуская мою кисть. Я пошатнулась на каблуках, но брюнет стоящий рядом, вовремя подхватил меня. Нервно сглотнув, я высвободилась из-под его руки.
- Спасибо.- дрожащим голосом прошептала я. Не желая оставаться там и дальше, я развернулась и ушла в служебное помещение. За спиной доносились крики усатого мужчины и угрозы, что все так просто не закончится.
Забежав в подсобку, я закрыла дверь и облокотилась на нее, скатываясь вниз на пол.
В горле стоял ком, не позволяя свободно вдохнуть. Не первый раз я сталкиваюсь с такими людьми и каждый раз обещаю себе постоять за себя. Но в последний момент мне становится страшно и я впадаю в ступор. И постоянно я виню себя за бессилие и трусость. Когда-нибудь это снова случится и поблизости может не быть людей, что будут готовы защитить меня. Я должна научиться стоять за себя и дело не только в таких людях...
Послышался стук в дверь и я отпрянула от нее, утирая слезы тыльной стороной ладони.
Показались русые волосы и грустное лицо Кристы.
- Я слышала к тебе приставали. Все в порядке?- девушка зашла в комнату, прикрывая за собой дверь. Я вымученно улыбнулась, кивая. По ее взгляду было видно что она не поверила мне, но не стала докучать расспросами и попытками утешить.
Мне вдруг стало интересно как она узнала, если в зале никого из персонала не было.
- От кого ты услышала?
- Магнус увидел по камерам. Хотел сам прийти, но решил что лучше отправить меня.
- Вот как.
Сев на мешок с картошкой, я облокотилась на колени. Меня все еще потрясывало, но я начинала приходить в себя.
- Ты можешь пойти домой, все равно рабочий день почти закончен. - девушка добродушно улыбнулась, касаясь моего плеча в знак поддержки.
- А как же те мужчины?
- Охрана уже их вывела, не переживай.
Криста еще немного постояла со мной и после ушла в зал.
Я же пошла в раздевалку, чтобы переодеться и пойти домой. Сняв с себя рабочую форму я переоделась в шорты и футболку. Наконец-то стянув с себя туфли, я размяла пальцы и они с хрустом щелкнули. Издав звук облегчения, я переобулась в кроссовки и собрала волосы в пучок. На часах уже была половина одиннадцатого вечера и организм буквально кричал о том, что мне нужно лечь в кровать.
По пути к выходу, меня остановил Магнус, спрашивая как я себя чувствую.
- Может тебя подвезти до дома?
- Не стоит, я хочу прогуляться.
- Уже поздно. И то, что произошло сегодня.- в голубых глазах парня показалось переживание. Покачав головой, я слегка улыбнулась.
- Все в порядке. Правда.
- Хорошо. Позвони мне, как будешь дома.
Не успела я ответить, как он неожиданно притянул меня к себе и обнял. Я увидела удивленный взгляд Кристы и отступила от парня. Попрощавшись, я вышла из ресторана, поднимая голову к звездному небу. Что с Магнусом? За все время я никогда не замечала за ним таких порывов внимания. Неужели я нравлюсь ему? В последние дни он ведет себя очень странно, а сейчас еще и эти объятия.
- Кажется, вы уже оправились?- я вздрогнула от знакомого голоса и повернула голову, встретившись взглядом с брюнетом, который защитил меня. Мне вдруг стало неловко что я так быстро убежала, так и не поблагодарив нормально.
- Да. Спасибо вам, если бы не вы.
- Вам нужно научится защищаться. Либо же сменить работу.- не отвечая на мою благодарность, сказал он. Я усмехнулась, согласно кивая. При свете ночного города, его глаза казались еще темнее, в которые я так засмотрелась, пока он смотрел прямо. Я подметила его кучерявые темные волосы, которые красиво переливались на свету.
Встряхнув головой, я опустила глаза вниз, прикусывая губу. Пора бы идти домой, если не хочу опоздать в первый же день занятий.
Но глядя вниз, я заметила свежую рану на костяшках пальцев мужчины. Я взяла руку, поднося на свет. Из раны сочилась кровь, стекая на пальцы.
- У вас кровь. Это всего из-за одного удара?
- Нет.- вдруг услышала смешок. Поднимая голову, я снова столкнулась с ним взглядами, подмечая нашу разницу в росте.
- Мне показалось, что одним ударом до него мало что дойдет. - вглядываясь в его невозмутимое лицо, я вдруг засмеялась и он подловил мое настроение, улыбаясь.
Я достала из своего рюкзака перекись и платок.
Мы стояли на пустой ночной улице, которую освещали только редкие фонари и свет из окон ресторана. Обработав рану, я перемотала ее платком, на что мужчина удивленно выгнул брови.
- Я надеюсь это все не было подстроено. Иначе откуда у вас перекись с собой?
Я усмехнулась, качая головой.
- Чтобы обрабатывать раны от каблуков, например?- также спросила я.
Мужчина поджал губы, кивая.
- Я Кристиан.- вдруг представился он. Я все продолжала держать его руку, но сейчас казалось будто это он держит ее. А может так и было...
- Астрид.- улыбнулась я и увидела на его губах такую уже улыбку и ямочки на щеках.
Вспомнив о том, что уже поздно, я убрала руку и переступила с ноги на ногу.
- Мне уже пора.
- Я могу отвезти тебя.- предложил мужчина.
- Спасибо, мне не далеко.
Кристиан кивнул и не стал настаивать дальше.
Развернувшись, я пошла домой, стараясь не оборачиваться на мужчину, хоть и очень хотелось.
Мы простояли вместе не так много, но за такое короткое время он сумел поднять мне настроение и заставить забыть обо всем плохом, что произошло. Внутри разливалось какое-то необъяснимое тепло и ощущение спокойствия.
Интересно, увижу ли я его когда-нибудь еще? Вот черт, нужно было хотя бы взять его номер. Надеюсь, он еще придет к нам в ресторан.
Всю оставшуюся дорогу я шла с глупой улыбкой на лице.