Сатаури

Глава 1

Колокольные звоны оглушали весь город с самого утра. Этот звук означал, что начиналось великое собрание представителей всех видов, проживающих на Лествале. В истории это событие вскоре назовут - "Собранием последней надежды". Ранее не бывало такого, что все - от самых нейтральных, до самых агрессивных и враждующих представителей видов собирались вместе. Это внезапное перемирие было вызвано угрозой нового парада планет, предсказанного в легендах многих народов.

Хоркеры, загруженные товаром, подъезжали к городским воротам. Тщес'цал, грациозно выпрыгнул из седла одного из хоркеров, в то время как его напарница ждала в повозке. Он снова подметил сухость климата этих мест. Выглядел змеелюд весьма причудливо. Бледная, вытянутая шея с чешуйками, держала его змееподобную голову. Тело же, походило на человеческое. Змей неспешным шагом подошел к стражнику у ворот. Лицо стража, словно кирпич, дуболомно смотрело на идущего к нему змея. Страж, как и полагает, дождался приближения посла из списка гостей города и начал четко зачитывать свою заранее подготовленную шаблонную речь:
-Вас приветствуют доблестные стражи ворот Юрген и Хорн, милздарь. Какими судьбами в наших краях? Что везёте?
- Мы прибыли из тёмных топей, на собрание. Я приближенный торгового лорда и буду предссставлять наш народ. -Почти шепотом произнес змей, ввиду своих голосовых особенностей.
-А кто в повозке? -Крикнул страж, указывая пальцем на выглядывающую из телеги напарницу Тщес'цала.
-Мы вдвоём представляем торгового лорда и планируем извлечь максимум от этого собрания, ведь соберутся все, от мала до велика. Тележка нагружена товарами из наших краев. Не волнуйтесь, всё легально.
-Но всё же хотелось самим удостовериться в этом и осмотреть содержимое. -С каменным лицом, произнёс Юрген. Хорн тут же приготовился к осмотру товаров. Вероятно он был молчаливым человеком, либо просто не мог разговаривать.
-Да, конечно, осссматривайте. -Спокойно ответил Тщес'Цал.

После принятого осмотра товаров, караван змеелюдов горделиво и неспешно прошел через величественные ворота города. Для людей такое собрание видов было хорошим шансом узнать культуру разных народов и поделиться своей собственной, поэтому каждый посол был заинтересован в том, чтобы привести в город караван, груженный диковинками своего народа, особенно змеелюды, которые с детства обучаются основам торговли. Такая акция создавала в городе небывалый ажиотаж и поднимала экономику на многие годы вперед. Сейчас же, на рынке, любой желающий мог приобрести товары со всех частей света. Но у каждой расы была своя культура и особенности поведения, поэтому охрана на этот период, в городе была усилена в десятки раз.
Тщес'цалу показалась невероятной архитектура людских строений. После огромной городской стены, караван змеелюда доехал для главной площади города, по основной дороге. За стенами царила жизнь. От обилия представителей разных видов, змею стало не по себе. Он не привык к столь людным и шумным местам. Перед серпиноидом открывались целые кварталы людских многоэтажных строений. Такая архитектура сильно отличалась от родных топей Тщес'цала. Он привык к тишине и своим болотным хибарам одинакового типа. Змей растерялся: слишком много улиц и развилок. Не понимая куда вести свой караван, посол начал негодовать, но к нему сразу же подбежал паренек лет двенадцати.
-Милздарь, добро пожаловать в нерушимый город - Шфорцград. Столицу империи Сокола! Показать вам и вашим.. эм.. людям дорогу к городскому рынку и дому послов?
-Будь добр, малец.
Юноша повел караван по городским улицам, попутно задавая вопросы.
-Не видел вас раньше, откуда вы?
-Мы с юга. Держим путь с великих топей Аркрайда.
-Ух ты! Когда-нибудь я стану путешественником и обогну весь мир!
-Хочешь везде побывать?
-Да, как мой отец. Однажды я отправлюсь в странствие до багряной впадины на краю мира и отыщу его там.
-Как твое имя, малец? -Неожиданно спросил змей.
-Лирэ, сэр.
-Юный Лирэ, я всссегда буду рад тебе в своих землях.
-А вот и рыночная площадь. Мы пришли. А там впереди - дом послов, располагайтесь.
-Благодарю... Постой.. -Змей полез в сумку, находящуюся на боку хоркера и достал из неё безделушку.
-Это клык огромного хоцкера. Храни его как талисман удачи.
-Хорошо, спасибо милздарь и всех благ вам Шеоратом! - Взяв клык, паренёк сунул его за пазуху и скрылся в толпе.
-Тащ'Тарго! А кто такой этот Шеорат? -Крикнул Тшес'цал девушке, сидящей в повозке, которая всё это время дремала, плохо перенося местный климат.
-Я не знаю. Наверное... какое-то божество людей. -Кратко ответила та.
-Разворачивай палатки и начинай торговать. Тут можно выручить неплохие деньги. -Тащ'Тарго нехотя вылезла из повозки и принялись открывать лавку. Хоркер издал вой, либо от жары или же просто от голода. Этот змееподобный бык вероятно устал, везя на себе караван пару недель.
-Как закончишь, найдите меня в доме послов. - Продолжал делегат змеелюдов. Другие молча кивнули головой и продолжили заниматься делом.
Тщес'цал был одет куда лучше своей напарницы. И разговаривал на всеобщем языке менее картаво. На нем был нарядный, сделанный на заказ, шитый дорогими тканями коричневый костюм, от которого змеелюд испытывал явный дискомфорт. На Тащ'Дарго были более простые вещи, отдаленно напоминающие обычные крестьянские лохмотья. Дойдя до дома послов и войдя внутрь, посол увидел большой холл, в котором кипела жизнь. Представители разных рас общались между собой и казались, явно сильно озабочены происходящим. Скоро стемнеет и начнется великое собрание.

Наступал вечер. Уладив все вопросы с жильем, змей собрался с духом у себя в комнате и бросив взгляд на свою уставшую напарницу, которая наторговала сувенирами целое состояние за этот день, и направился на собрание, которое проходило в большом конференц-зале на втором этаже дома послов. Поднимаясь по лестнице, змей увидел на стенах, развешанные гербы разных стран и городов-государств. Некоторые из них казались очень пафосными, а некоторые, наоборот, до ужаса причудливыми и бестолковыми. Войдя в конференц-зал, змей увидел огромный стол, за которым уже собрались почти все представители континента. Это был воистину исторический момент.
К нему сразу же подбежал суетящийся дворецкий:
-Прошу разрешение проводить вас к вашему стулу, милздарь.
-Разрешаю. -Пафосно произнес Тщес'цал.
Они неспешным шагом направились к стулу, на котором предстояло сидеть змею. Помимо него, стульев в зале было еще десять. Учитывая, что рас в мире всего шестнадцать, данный результат по созыву собрания можно было считать более чем успешным. Сев на свое место, Тщес'цал начал осматривать соседей.
Стол был круглым. Змей сидел с правой стороны от входа. В центре стола стоял большой подсвечник с не менее большой горящей свечей в нем. Подсвечники поменьше так же находились по периметру всей комнаты, освещая её. Огоньки свечей танцевали свой причудливый танец от малейших колебаний ветра, играя с тенями на стенах. Стул по центру стола был больше и вероятно предназначен для представителя какой - то более массивной расы, чем все остальные. Делегаты понемногу собирались и занимали свои места. Организатором мероприятия был сам герцог империи Сокола. Он угрюмо сидел в своем стуле и что-то писал королевским позолоченным пером. Так же на стене за императором, в освящении причудливых для змея канделябров, виднелась картина первого императора Сокола - герцога Мартина во весь рост. Справа от змея сидел темный эльф. За противоположным столом - светлый. Два вида эльфов постоянно враждуют из-за территорий и даже на собрании их рассадили по разные стороны из-за политических соображений. Ох уж это перемирие - подумал Тщес'цал. Слева от него сидел бородатый гном, которому пришлось соорудить стул повыше.
По правую руку короля же - сидела какая-то статная женщина. Она же вроде человек... Так что она тут делает? - Подумал змей. Нет. Всё же что-то в ней не было человеческое. Какая-то она странная. Змей не захотел долго смотреть на нее и перевел взгляд на Ракшаса - что сидел напротив него. Высокий львиноподобный гуманоид был почти на две головы выше всех остальных, а некоторым и на три. В глаза так же бросалась фея, которая сидела на спинке стула, чтобы хоть как-то дотягиваться до стола. Рядом с ней виднелось какое-то существо в капюшоне, с горящими фиолетовым цветом глазами. От него исходила невероятная магическая сила. Почти как от той странной человеческой женщины, но чуть поменьше. Вдруг огромный грохот разбавил стоящую в зале, душащую тишину. Через огромную арку с другой стороны комнаты прошло каменное существо исполинских размеров и село на свой большой, заранее заготовленный стул в центре зала.
Гном выкрикнул:
-От те на! Вот это глыба. Да с такой в любую битву можно.
-Это точно.. Поддержал его темный эльф. - Они переглянулись между собой. Все остальные, в том числе и Тщес'цал продолжали хранить молчание. Разве что фея тихо, невзначай хихикнула. Резко герцог Сокола начал:

-Люди, феи, гномы, темные эльфы, светлые эльфы, ракшасы, серпенойды, фебы, феи, гиганты. Большим достижением было собрать за одним столом представителей аж десяти рас одновременно. Я рад приветствовать вас всех от имени всей империи Сокола. Полагаю, что нужно начать данное первое наше собрание с представления всех вас, господа. Начну с себя. Я - герцог Фредерик. Император герцогства Сокола. Представитель расы людей. Организатор этого собрания. Рядом со мной сидит моя жена - Элейн.
-Мне очень приятно находиться здесь с вами сегодня, господа. -Сказала дама чуть привстав. Фредерик продолжал:
-Настало время представить вам наших давних союзников - гномов. Легат Торн сегодня представляет их. Благородный змей Тщес'цал из великих топей, как я понимаю - представляет народ Серпенойдов. Моя давняя знакомая Триша - от фей, Тортор - гигант. Об их расе хотелось бы сказать сразу. Гиганты не могут разговаривать, но прекрасно понимают нас всех. Их раса живет высоко в горах, и было сложно убедить их спуститься. Их насчитывается около пяти сотен, но прийти сегодня к нам смог лишь Тортор.
-Целых пять сотен?! -Вдруг выкрикнул гном.
-Да.. Я тоже никогда прежде не слышал об этой расе. -Поддержал его змей. Сам Тортор с интересном осматривал всех присутствующих и создавалось ощущение что он вряд ли понимает что тут происходит.
-Как и я о вас - змеи. Где вы проживаете, на юге? Надо бы наведаться к вам со своей армией. - Раздраженно заявил Лестат: делегат от Ракшасов и по совместительству - их верховный хан.
-Мы мирный торговый народ!
Да и как ты вообще позволил себе такую дерзость?! - Выкрикнул змей в гневе.
-Согласен, давно нужно было объединиться против этих Ракшасов и угомонить их пыл. - Высокомерно промолвил темный эльф. Слово за слово и в зале вспыхнула словесная перепалка. Но длилась она не долго.
-Видимо этот кот захотел встретиться с моей секирой, ухах. - Задорно рявкнул гном.
-Да вы и на каплю не достойны моего общества! -Объявил хан.
-Довольно! - Король Фредерик стукнул своей латной перчаткой по столу, и в зале настала гробовая тишина. Разве что стражники из элитной гвардии короля, которые стояли за дверью слегка всполошились и о чём-то переговаривались. Король продолжал:
- Сейчас всем нам как никогда раньше нельзя ссориться и враждовать. Хан Лестат. Прошу вас не дерзить и вспомнить наш уговор.
-Да, я его помню король людей. Ты отдал нам западные земли империи Сокола без боя, только для того чтобы я согласился на это жалкое перемирие и пришел сегодня сюда, чтобы выслушать тебя. Я высоко ценю твой поступок и отплачу за честь - честью. Но я не намерен просто так терпеть этот цирк уродов.
-Послушай. Повторюсь. Нам нельзя сейчас враждовать. Пожалуйста, сядь и позволь мне закончить. -После слов короля, хан Ракшасов неохотно сел за стол и притих. Фредерик продолжал:
- С ханом Лестатом вы познакомились, теперь же, пожалуй закончу представлять вас... Представитель Фетов - чистый эфириал Шеон тоже почтил нас своим присутствием. - Существо в капюшоне даже не шевельнулось.
- Далее: - Эльфы. Брат и сестра, которые избрали разные пути. Лукатиэль из клана колючей розы - представитель темных эльфов, и Ауриетта дэ Тансервиль - канцлер светлых эльфов Тардевиля. На этой ноте закончу вступительную часть собрания. И начну основную. - Лицо короля оставалось каменным, словно у Тортора.
- Увы, не согласились приехать орки и тарги, из-за войны между ними. Темная раса безликих, скорее всего, просто легенда, а Ангелы заняты своими более важными делами. Морские наги, хотели бы посетить собрание, но по расовым обстоятельствам, испытывают затруднение с этим и не могут выйти из воды. Но моя жена Элейн, которая изучает их культуру, любезно согласились передать им все, что тут происходит через магический шар, который находится при ней. Перейду к сути собрания. Наверняка вы слышали о параде планет. Мудрецы многих народов не раз предсказывали это событие. Страшное время, когда солнце озарится кроваво-красным цветом и по всему миру начнут появляться порталы, из которых будут выходить легионы демонов. И цель у них будет только одна - разрушение всего сущего. Активизировалась деятельность культистов - демонопоклонников по всему континенту. С помощью практики в области своей мерзкой демонической магии, они хотят ускорить предсказание и служить демонам, считая их высшей расой. Как никогда раньше, нам нужно объединиться, чтобы быть готовым к приходу их легионов разрушения. - В зале стояла гробовая тишина. Она длилась буквально пару секунд, но Фредерику казалось что прошла целая вечность.
-Я как хан Ракшасов и владелец самой сильной армии Лестваля заявляю что мне под силу в одиночку одолеть этих жалких демонов. Сколько их там? Сотни? Тысячи?
-Миллионы.. - Впервые за весь вечер произнес эфириал Шеон. Он продолжал:
-Мы воевали с демонами когда все ваши расы только зарождались и знаем на что они способны. - Все удивленно смотрели на Шеона, но он молчал. Всё что он говорил - телепатически транслировалось в головы всех присутствующих.
-Король людей говорит правильно и нам всем следует прислушаться к нему, если хотите выжить. Демоны - свирепые создания, которые не знают ничего кроме разрушений и интриг. В древности мы смогли запечатать их глубоко в великом древе. Но если пророчество верно, нам всем грозит большая опасность.
-А нам феям не страшны никакие угрозы вторжения. Наша королева убережет нас от всех-всех бед. Да-да! -Вдруг выкрикнула Триша.
- Пфф, да демоны твою королеву по кругу пустят! - Заявил гном.
- А ну извинись! А не то. Не то я превращу тебя в..
-В гнома? Ахах. - Пошутил Торн. Но шутку в зале никто не оценил и в итоге гном замолк.
-Я хочу выслушать позицию эльфов. -Заявил Фредерик.
-Наши кланы темных эльфов сильно разобщены. И земли почти полностью разграблены гномами. Боюсь, что мы вынуждены воздержаться от всех, в будущем оглашенных идей. - Сказал Лукатиэль, с презрением взглянув с сторону Торна.
-Сколько тебя помню, братец, ты вечно увиливал от ответственности. -Высокомерно произнесла Ауриетта Де Тервиль.
-Зато ты, дорогая сестрица, вечно совала свой нос куда не надо... - Огрызнулся Лукатиэль.
-В отличии от темных эльфов, мы, светлые, осознаем угрозу и окажем любую помощь, которая от нас потребуется. -С ноткой фамильярности продолжала Ауриетта.
- Неожиданно Тортор одобрительно покивал головой. Гном заулыбался.
-А что насчет вас, змеи? - Спросил король.
-Наша раса считается богатой и мы готовы оказать денежную поддержку темным эльфам, если им поможет это объединить разобщенные кланы. Но в замен, мы отказываемся учувствовать в вашей войне. - Сказал Тщес'цал.
-Я считаю это предложение крайне заманчивым и с охотой приму его, это безусловно хорошо скажется на дипломатии наших народов и будущих путях торговли. - радостно сказал Лукатиэль.
-Не будет никакого мира и торговли, если демоны уничтожат всех нас, идиоты. - Буркнул хан.
-В таком случае, я предлагаю нам заключить договор, который будет в силе до конца предстоящей войны с демонами. В нем будет несколько пунктов. Во-первых - каждая из рас будет вынуждена полностью мобилизовать все свои армии и выставить гарнизоны. Существ в каждом из них должно быть поровну много. Гарнизоны будут расставлены в стратегически важных местах на всем Лествале. И лучшие войны будут тренировать остальных.
Второй пункт договора подразумевает общие военные ресурсы. Этот пункт больше всего касается Ракшасов и гномов. Вы будете вынуждены предоставлять оружие и доспехи всем солдатам, которые будут нуждаться в этом.
Третий пункт - мобилизация пятидесяти процентов гражданских мужей и их последующая военная подготовка.
Так как змеи выдвинули свои условия, я учту их и выдвину свои нюансы. Вы должны будете спонсировать армию средствами: едой и провизией - всех нуждающихся во время войны.
Так же Тортор и его народ согласился дать всем разоренным жителям убежище в горах, в случае одобрения всеми данного договора.
-Но из фей плохие воины. Мы ни разу не сраженцы! Мы мирный народ! - Возмущенно сообщила Триша.
- В таком случае, что вы можете дать нашему союзу? -Спросил Фредерик.
- Королева сказала говорить об этом только в крайнем случае.. Видимо сейчас именно такой. В общем, у нас есть магический щит, который поддерживает королева над нашим домом - Даратори. И она в случае чего.. Может.. Применить его.. Где угодно.. Но он спадет с наших земель и Даратори останется без защиты... -Робко произнесла Триша.
-Этот щит - идеальный стратегический аргумент в предстоящей войне. А гарнизоны обеспечат защиту вашим землям. Я вам это гарантирую. В общем, если все вы согласны, то с этого дня данный договор будет считаться актуальным и должен будет начать выполняться. До предсказанного парада планет остается чуть меньше полу года.
- Мы не согласны. Посылать моих бойцов в ваши гарнизоны, чтобы они бились рука об руку с этим жалким сбродом?! Да еще и делиться ресурсами? Ну уж нет. - Заявил Ракшас Лестат. Далее он молча встал из-за стола и покинул зал.
-Ну что-ж.. Такой поворот был ожидаем. - Произнес герцог Сокола.
-Наги согласны со всем и готовы защищать прибрежные территории. - Неожиданно произнесла жена Фредерика, Элейн.
- Это прекрасная новость. - Улыбнулся король. И продолжил:
-Есть ещё те, кто хочет отказаться от договора? -В зале стояла угрюмая тишина.
- Раз так, то с этого дня мы вводим военное положение на Лествале. С этого дня договор составлен и находится в силе. С завтрашнего дня начинается общая мобилизация. Что-ж.. Полагаю, что собрание окончено. Можете расходиться. И да... караваны могут оставаться в городе в течении всего времени действия договора! - Заявил герцог Сокола. Собрание окончено, и послы начали расходиться. Когда в зале остались только Фредерик с Элейн, та спросила его:
-Сильно волновался?
-Не столько за себя, как за свой народ. Хоть бы все обошлось и предсказание не сбылось... Можешь сделать кое что для меня?
-Да?
-Последи за ханом Лестатом. Не нравится мне он.
-Сделаю, что смогу. Но многого не обещаю. Он приехал со своими боевыми магами. И да, ты уверен, что эльфы адекватно воспримут этот союз? Они враждуют веками.
-Они живут втрое дольше нас и мудрости у них хватает на то, чтобы объединиться в случае подобный опасности. Они же не люди. - С ухмылкой произнёс Фредерик, подойдя к балкону, с которого открывался отличный вид на ночной город.