Глава 7. Померещилось
Утро выдалось серым — в прямом и переносном смысле. Сквозь окна башни лениво струился туман, над озером висела тяжёлая дымка, а в спальне девочек стояла тишина, прерываемая звоном будильников и сонным шорохом одеял.
Элисс Малфой, одиннадцатилетняя, хоть и казалась порой старше — сейчас выглядела как обычный уставший ребёнок. Под глазами — тень от недосыпа, волосы заплетены наспех, пальцы дрожали от холодной воды, когда она умывалась.
Всю ночь она корпела над домашними заданиями. Макгонагалл задала эссе на три пергамента, Гербология — сделать зарисовки растений, а Снегг в добавок ко всему пообещал, что после следующего урока она будет мыть все котлы вручную. Без магии. Даже губку использовать — и то нельзя. Это было уже на грани издевательства.
— Интересно, он и Рона бы заставил? Или Гарри?.. — с горечью подумала Элис, выходя из спальни.
В Большом зале всё шло своим чередом: ложки звенели, соки наливались, совы носились под потолком.
Элис сидела на своём обычном месте, ковыряя вилкой овсянку. Аппетит исчез ещё у двери. Она чувствовала, как напряжение скопилось в теле: между уроками, вечными обвинениями, выговорами, Парвати... и Лавандой, которая уже второй день была подозрительно молчалива.
Она бросила взгляд на Лаванду, которая сидела рядом, молча жуя тост с джемом.
— Как долго этот Снегг вообще преподаёт в школе? — неожиданно для себя вслух спросила Элис, будто ища повод для разговора.
Лаванда пожала плечами. Никаких эмоций. Просто жевала.
Элис нахмурилась, ощущая, как раздражение начинает подниматься внутри, как пузырь в зелье.
— Эй, Лаванда, почему молчишь? — спросила она уже более настойчиво, поворачиваясь к ней. — Что случилось?
Лаванда медленно повернулась. В её взгляде не было привычной теплоты — только обида.
— А что мне говорить, Элис? — холодно произнесла она. — Не я прыскаю в однокурсниц духами.
Элис замерла. Будто кто-то облил её ледяной водой.
— Это была Парвати! — резко ответила она. — Она первая начала! Она...
— Ты могла быть умнее, — перебила Лаванда, — а вместо этого ты сделала шоу на весь этаж. Мы девочки, не пацан с Квиддича.
— Я... — Элис не знала, что сказать. В груди будто что-то сжалось. Не от вины — от одиночества. От того, что даже та, кто раньше сидела с ней у камина и рассказывала про лосьон для рук, теперь отворачивалась.
— Тебе не обязательно со мной больше говорить, — тихо сказала Элис, вставая из-за стола, не дождавшись конца завтрака. — Я всё равно привыкла быть одна.
Она развернулась, и, не обращая внимания на шепот за спиной, вышла из зала.
***
Третий урок Трансфигурации начался с того, что профессор Макгонагалл влетела в кабинет с такой стремительной походкой, что первокурсники едва успели встать.
— Садитесь. И надеюсь, сегодня никто не решит самовольно творить чудеса — особенно без контроля, — бросила она, глядя на задние ряды, где в прошлый раз кто-то попытался превратить перо в пушистого кролика, а получил... лысого голубя.
Элис села рядом с Гермионой, а Лаванда — отодвинулась чуть дальше, ближе к Парвати, с демонстративной тишиной.
Элис чувствовала её обиду, как холодный ветер по спине. Ни одного взгляда, ни полуслова. Только молчание, колючее и упрямое.
— Привет, — прошептала Элис робко, будто между прочим.
— ... — в ответ — только чуть громче перелистывание учебника у Лаванды.
Неловкость прилипла к коже.
— Сегодня, — начала Макгонагалл, проходя мимо парт, — вы попробуете трансформировать своего плюшевого кота, — она сделала жест, и на каждой парте появился плюшевый серый кот, — в настоящего.
— Но! Только внешне. Повторяю: кот останется игрушкой, просто будет двигаться как живой. Это... безопасная практика. В теории.
Кто-то нервно сглотнул.
Макгонагалл продолжила:
— Внимание, при малейших ошибках кот может задымиться, замяукать неестественным голосом или начать скручиваться в шар. У кого-то в прошлом году он даже начал читать лекцию по гербологии. Так что — внимательно!
Все хихикнули. Кроме Лаванды. Элис бросила взгляд на неё — но Лаванда с интересом слушала, будто её рядом не было.
Урок пошёл. Гермиона работала сосредоточенно, её кот уже начал моргать. У Парвати — просто дёргался хвост. У Элис — кот начал шевелить лапкой, но глаз у него было три, и ухо то появлялось, то исчезало.
— Тсс... — пробормотала Элис, пытаясь исправить.
— Вира ката мута! — попыталась она.
Пшшш.
Кот с визгом метнулся по столу, вскочил прямо на учебник Лаванды, и плюхнулся ей в тарелку с чернильницей.
— Ты издеваешься?! — зашипела Лаванда, отодвигая свою испачканную в чернилах мантию.
— Я не специально! — воскликнула Элис, вставая. — Он сам—
— Мисс Малфой! — прогремел голос Макгонагалл. — Если вам не удаётся справиться даже с игрушкой, может, вам стоит вернуться к основам — или... к медпункту.
Тихий смех прокатился по классу.
— Просто отлично, — подумала Элис, садясь обратно. В уголках глаз щипало, но она не могла заплакать. Не при них.
Макгонагалл что-то записала в свой блокнот, и продолжила урок, но Элис уже почти не слышала.
Лаванда демонстративно отодвинулась ещё дальше.
Парвати шепнула ей:
— "Ты же видела — она всё испортила снова."
И это было хуже всего.
***
После уроков день не становился легче. Наоборот — будто всё вокруг только давило. Усталость накапливалась, обиды гудели в голове, как назойливые мухи. Элисс шла по коридору с книгами в руках, опустив голову, будто пыталась стать меньше, незаметнее для мира.
Где-то внутри у неё уже давно всё закипало. Просто сегодня день был особенно тяжёлым. Всё раздражало: Снегг, Лаванда, даже Гермиона, которая "слишком правильно" советовала не обращать внимания. И — Драко. Хотя он был где-то на другом конце школы, воспоминания о нём сегодня особенно давили.
— "Ты слабая, если позволяешь себе жалость."
— "Тебе не место с грязнокровками."
— "Плачь тише, Элис, Малфои не хнычут."
Слова из прошлого, голоса семьи, и один — особенно знакомый. Голос брата.
Она резко завернула за угол — и врезалась в кого-то.
— Эй! — услышался знакомый голос.
Элис резко подняла глаза и увидела... Фреда Уизли. Но в тот миг мозг будто дал сбой — в красноватых волосах, в уверенной осанке и чуть ехидной улыбке она увидела Драко.
И сорвалась.
— Да СКОЛЬКО МОЖНО! Ты что, повсюду меня преследуешь?! Думаешь, раз старший, то можешь указывать, как мне жить? Прекрати давить на меня! Я не обязана соответствовать вашим ожиданиям! НЕ ОБЯЗАНА! — прокричала она, глаза сверкают, грудь тяжело вздымается.
Фред растерянно моргнул, отступив на шаг.
— Эм... вау. Спокойно. Я вообще-то просто спросил, не уронила ли ты книгу.
Элис замерла. В голове будто щёлкнул выключатель. Это был не Драко. Не он. Это был Фред.
Фред, который вообще ни при чём.
— Я... — Элис сглотнула. — Прости. Я... не тебя имела в виду.
Она отвернулась, пытаясь спрятать покрасневшее лицо. Вдруг стало так стыдно, будто весь Хогвартс слышал её крик.
Фред посмотрел на неё внимательно, немного помолчал, а потом сказал мягко, без насмешки:
— Знаешь... если бы ты хотела поговорить, я бы не стал перебивать.
Он улыбнулся — на этот раз по-доброму, по-настоящему — и прошёл мимо, оставив Элис стоять на месте с мыслями, полными горечи и странного тепла одновременно.
Когда Фред исчез за углом, Элис осталась стоять в коридоре одна.
Одна — среди шепчущих теней, звенящей тишины и собственного эха.
Слова, что она выкрикнула минуту назад, всё ещё звучали в голове:
«Прекрати давить на меня! Я не обязана соответствовать вашим ожиданиям!»
Она тяжело дышала. В груди — колотилось бешено. Руки дрожали.
— Это был не Драко... это был Фред... — как замедленная плёнка. — А я... я говорила с ним так, будто он... брат...
Что-то не так.
Это чувство пришло резко, как ледяная волна — смыло с ног.
— Я... я перепутала реального человека с образом... Я что, правда схожу с ума?
— А если всё это — не по-настоящему?..
— Если я, правда, одна?
Она стояла посреди пустого коридора, испуганно глядя вперёд, и ей вдруг показалось, что стены начали приближаться. Воздуха стало меньше. Шаги затихли.
Но в следующий миг — в груди кольнуло. Сильно.
— Он же не виноват. Он... вообще не виноват. А я на него накричала. Просто потому что не справляюсь сама.
Она резко выдохнула, проглотила слёзы и побежала — в ту сторону, куда ушёл Фред. Платье мелькало за поворотом, книги громко шлёпали о бедро в сумке.
— Если он ушёл далеко, я всё равно его найду. Мне нужно... извиниться.
Элис спешила по коридору, будто боялась, что если не найдет Фреда сейчас, то вообще потеряет шанс всё исправить.
Сердце стучало, ноги несли её сами.
И вот — она заметила рыжую голову впереди, знакомую осанку, школьную форму, чуть небрежно накинутую мантию. Он стоял у окна, опираясь на подоконник и что-то разглядывая внизу.
Вот он. Фред.
— Слава Мерлину... — выдохнула Элис, подбегая.
— Фред! — голос дрожал, но она уже не могла остановиться. — Прости меня. Я не хотела... Я перепутала тебя с Драко, я просто... у меня сорвалось. Я не должна была кричать. Я вообще не должна была говорить так!
— Ты не виноват, правда... это я... я просто...
Она всё это выговаривала на одном дыхании, не глядя в лицо. А когда замолчала — наступила пауза.
Неловкая. Подозрительная. Слишком длинная.
И тут "Фред" слегка кашлянул и — улыбнулся криво.
— Эмм... Мне, конечно, приятно, что ты решила извиниться, — произнёс он с весёлым блеском в глазах, — но... я вообще-то Джордж.
Элис застыла.
— Что?
Она медленно подняла глаза... и действительно — взгляд чуть мягче, нос другой формы, и в ухмылке не тот уголок губ. Это был Джордж.
— ...о, Мерлин. — Она прижала ладонь ко лбу, в полном ужасе. — Я... Я не тебе! Я... Я думала, ты... ААА!
— О, ну мы близнецы нас часто путают.
— Прости. Я... серьёзно, мне просто... всё как-то наслоилось. — она покраснела, делая шаг назад.
Но Джордж уже смеялся:
— Эй, не парься. Бывает. Хотя... надо бы с Фредом устроить тебе тест: "Угадай Уизли — выиграй шоколадную лягушку".
Элис не смогла сдержать улыбку.
— Обещаю, в следующий раз сначала посмотрю в лицо.
— Лучше в уши, — подмигнул Джордж. — У него одно чуть топырится. Я идеален— И с этим развернулся и пошёл по коридору, насвистывая.
Элис стояла, всё ещё горящая от стыда... но теперь с тёплой ухмылкой.
Словно мир снова становился чуть более настоящим. И чуть менее страшным.
____
Кисы и коты создала тгк буду писать о фанфике💋💋😘 Lii1il11