Персиковый Холст

Утром Акуре заметно стало легче. Он уже не кричал, не рычал, даже не особо-то сопротивлялся, когда я, поглаживая его волосы, листала книгу. Этот компромисс устраивал нас обоих. Но всё же Акуре хотелось большего.
Сначала он просто лежал на подушке, показушно отвернувшись, затем начал перемещаться ближе, вскоре устроившись на моих коленях, не в силах забраться выше, чтобы лежать.
– Никогда не пойму, чем это лучше меня, – недовольно буркнул Акура.
– Не лучше. Но это вносит разнообразие в мою жизнь, – вздохнула я, перелистнув страницу.
– Вроде я привёл сюда не столетнего профессора, а молодую любительницу играть на нервах.
– Кто бы говорил.
– О, даже не прозвучит эта твоя фирменная фраза?
– Из-вра-ще-нец, – по слогам ответила я, коротко улыбнувшись под конец.
– Ха, а я уже почти и забыл.
Схватив книгу, Акура вырвал её из моих рук и нависнул надо мной.
– Может объяснишь наглядно, почему ты называешь меня именно так?
– О, кстати, я всё спросить хотела. Это... Тут такое дело...
Подобные лобовые вопросы ставили меня в тупик. Было нескромно с моей стороны спрашивать это, а потому естественно я засмущалась.
– Ого, кажется кого-то эта тема вдохновила на вопросы, – усмехнулся Акура. – Ну же, я слушаю. Хочешь предложить мне какое то разнообразие? Я всегда за.
– Ну... Ты не подумай неправильно. Это уже чисто из интереса... Для справки, или...
– Ближе к делу, – уже начал терять интерес к беседе демон.
– Скажем так, с твоими-то... Стараниями... Не боишься ли в скорем времени стать отцом?
На секунду лицо Акуры приобрело шок, но затем он усмехнулся и вернулся на подушку.
– В таком случае я бы очень удивился.
А вот сейчас моё лицо исказилось в удивлении.
– То есть, как это? – спросила я, не отдавая себе отчёт, что вопрос может звучать странно. В конце концов, я девочка, про себя и свою физиологию-то всё знаю, но не про противоположный пол.
– Моё тело устроено иначе, чем твоё, – просто ответил Акура, положив руки под затылок.

«Оно и понятно»

– Или ищешь повод докопаться, а?!
– Нет же. Сказала ведь, просто интересно.
– Интересно ей... – закатил глаза Акура. Я, вздохнув, вернулась к книге. Моё любопытство было удовлетворёно. Демона внезапно посетила странная мысль. – Ты там расстроилась что-ли? – толкнул меня парень ногой.
– Не особо, – пожала плечами я.
– Если тебе так хочется о ком-то заботиться, то, так и быть, я к твоим услугам.
– Ха, у меня и так есть тот, кто о себе не в состоянии сам заботиться.
– А?
Я поднялась с места и положила книгу на тумбочку.
– Кто голоден?
Октава пулей вылетела из-под кровати. Акура неодобрительно сжимал зубы, глядя на то, как крольчиха нежилась в моих руках.

«Это только моё место!»

– Пойдёшь с нами? – спросила я.
– Пфх, я этого зверя ещё кормить должен?
– Это не трудно.
– Тогда ты весь день делаешь то, что я хочу.
– А то я этого каждый день не делаю, – закатила глаза я, развернувшись к двери.
– Нет, ты не поняла, – вскочил с места демон. Прижав меня к себе со спины, Акура наклонился к моему уху. – Всё значит – всё.
– Д.… да ну тебя! Сама всё сделаю! – покраснела я и вырвалась из захвата. Акура, расплывшись в плотоядной ухмылке, сложил руки на груди.
Я спокойно шагала на кухню, чтобы порадовать крольчиху чем-нибудь вкусненьким. Заметив тень, тихо следовавшую за мной, я прибавила шагу. Ни с кем, кроме Акуры, в этом замке дел иметь не хотелось.
– Зачем так мчаться? – раздался знакомый холодный тон.

«Кайджима»

– А, это ты, – выдохнула я, сбавив шаг.
– Вы снова на кухню с животным? – с ноткой удивления произнёс врач. Вот сейчас я пожалела о том, что позволила себе заговорить с ним. Нахмурившись, я посильнее прижала к себе Октаву. – Впрочем... Это не так и важно, – довольно тактично ушёл от темы Кайджима.
– Что-то ещё?
– Я тоже шёл туда. Моя компания на обременит вас, госпожа?
– Нет, идём.
Я не могла не отметить то, что Кайджима был вежлив, даже слишком, обращаясь ко мне на «вы» и «госпожа», но тем не менее чувствовалось, что все слова, которые были произнесены врачом, носили не всегда уважительный характер. Меня это и раздражало – неискренность.
Идти в тишине, так ещё и рядом с тем, чья аура буквально покрывала меня мурашками от холода, было сложно, но я терпела. Моя цель – кухня, а остальное должно отойти на второй план.
– Ты здесь давно? – спросила я, чтобы хоть немного сбавить обстановку.
– В каком-то смысле да, – ответил Кайджима, отведя взгляд в сторону.
– Я была бы рада, если бы ты рассказал мне, как ты стал лечить.
Возможно, это было слишком быстро и в лоб, но мне нужно было хоть как-то наладить контакт с этой снежной королевой.
Кайджима смерил меня удивлённым взглядом из-под маски, а его рука сама собой сжалась.
– Это было давно, я уже не помню, – ушёл от ответа блондин.
– А, без проблем, – разочарованно вздохнула я.
– Помню только... что лечить начал не по желанию, а из-за обстоятельств, – внезапно продолжил Кайджима, глядя на свои руки. – Да и то не всегда удачно.
– Эй, ты, в конце концов, помог мне, так что что-то да можешь. Просто тренируйся. Уверена, практика пойдёт тебе на пользу, – попыталась подбодрить блондина я. Кайджима вдруг остановился, уставившись себе под ноги.

«Она тоже верит?»

– Вы не знаете, что я, госпожа, – слегка поклонился врач и откровенно свалил.

«Ливнул. Ну и... Ладно»

Я была больше удивлена, чем расстроена. Пожав плечами, я продолжила путь.
– Надо же... Не дошла она до кухни, как уже нашла себе... Друга, – прорычал Акура, стоявший за углом. Оперевшись о стену исложив руки на груди, демон недовольно смотрел на меня.
– Ты всё-таки решил прогуляться!
– И видимо не зря. Дорогу показать или тебе покажет эта пустоголовая ящерица? – злобно кивнул в сторону Акура, имея в виду Кайджиму.
– Ревнуешь? – удивлённо наклонила голову в бок я. Акура зарычал, стремительно надвигаясь ко мне. – Ладно-ладно! Я поняла! Но мы же просто говорили!
Парень, наклонившись ко мне, угрожающе провел ногтем по моей шее.
– Ещё хоть раз подойдёшь к Кайджиме... Убью.
Я испуганно сглотнула, сделав шаг назад.
– Меня-то за...
– Не тебя. Его, – мрачно закончил Акура. Выпрямившись, демон зашагал вперёд. – Тебе особое приглашение нужно?!
– Куда?
– На кухню!
Я незамедлительно поспешила за Акурой. Бесить лишний раз парня было сродни самоубийству, а так, быть может, он скоро успокоится. С одной стороны, мне было страшно и непонятно – почему из-за обычного разговора поступают угрозы, причём неслабые. Но... Было также и приятно осознавать, что я не пустое место для демона, раз он так не желает «делиться».
Войдя на кухню, первым делом Акура, окинув всех присутствующих ленивым взглядом, недовольно закатил глаза.
– Все на выход, – махнул рукой парень.
– А... Но... Господин, ведь... Обед!
– Плевать. Двадцать минут можете, так и быть, где-нибудь в сторонке перетереть друг другу кости.
Вздохнув, главный местный повар стянул с себя фартук, а его хвост печально поник.
– Идёмте, – устало отдал команду он, медленно шагая из кухни. За ним поплелись и другие ёкаи, стараясь не поднимать взгляда на Акуру.
– Вот. Кухня в твоём распоряжении, – отвёл руку в сторону демон, показывая мне владения.
– Зачем так-то? Я собиралась только покормить Октаву! – смущённо воскликнула я.
– Тем самым спасла десяток поварёшек. Пользуйся, пока даю.
– Тогда... Мне можно что-нибудь приготовить?
– Я сказал: иди!
Я тут же вскочила с места, боясь, что следующий приступ гнева на Акуру накатит с тройной силой. А осталась я тут одна, так что попасть под горячую руку – как нечего делать.
Положив Октаву на стол, я поспешила к раковине. Обильно поливая руки водой, я краем глаза видела, как Акура движется по кухне.
– Уже что-то придумала?
– Могу сделать... Удон.
– Хах. Управишься за двадцать минут?
– Если поможешь и не будешь отвлекать, то успею.
– Чем же я могу тебя отвлечь? – мгновенно вырос за моей спиной Акура, оперевшись о столешницу руками, тем самым заточая меня.
– Вот об этом и речь, – попыталась высвободиться я, но напоролась спиной на грудь демона.
– А я был бы не против и такого блюда.
– Аппетит не перебивай, – усмехнулась я, развернувшись к парню лицом. – Время идёт.
Раздражённо закатив глаза, Акура наклонил голову в бок.
– Проси лучше.
Я ничего другого и не ждала. Обхватив лицо Акуры, я поцеловала его в щёку. Но парню было мало, и он, как слепой котенок, искал более полный источник тепла. Я, поймав демона на этом, приложила ладонь к его губам. Акура, недовольно нахмурившись, смотрел на меня.
– Боюсь, двадцати минут будет мало для удона.
– Ц, привёл на свою голову. Ладно, вперёд, – отступил Акура.
– Поможешь? Я освобожусь тогда быстрее.
– Ну раз так... Что делать?
– Нарежь мелко морковь, а я займусь мясом.
Пока я вовсю скакала по кухне, Акура лениво резал морковь. Октава заинтересовалась этим процессом и подползла к парню.
– Что? Жрать чтоль опять хочешь? Сгинь, мешаешься.
Крольчиха приблизилась к моркови, собираясь её укусить, но Акура вовремя отдернул руку.
– Ну уж нет.
Оглядевшись, парень увидел кастрюлю.
– О, давай так. Залезай.
Акура снял крышку с кастрюли, позволяя крольчихе залезть внутрь. Взяв Октаву в руки, парень самолично перенёс её в посудину и даже накинул сверху пару палочек моркови, чтобы та не скучала. Но крышка не налезала – ушастая была слишком большой.
Акура довольно усмехнулся, глядя на эту картину.
– Эй, ты что творишь?!
Демон вздрогнул, никак не ожидав такой громкой реакции. Я поспешила к крольчихе на выручку и вытащила её из кастрюли.
– Да я просто её туда положил, чтоб не мешалась! Я не собирался делать из неё подливу!
– Да зачем ты её вообще туда засунул?!
– Сказал же: чтоб не мешалась!
Акура, глядя на то, что Октава чуть ли не глаза от удовольствия закрывала, сидя на моих руках, заскрежетал зубами.
– Но в следующий раз я тебя сварю! – прорычал демон, когда я занялась работой.
Двадцати минут было действительно мало для готовки, казалось, такого простого блюда. Но, как ни странно, Акура что-то да делал, помимо того, что бросал осуждающие взгляды в сторону Октавы, которая занялась поеданием листьев салата.
Повара, начавшие возвращаться на кухню, были приятно удивлены, увидев, как их господин – жестокий Кровавый Король, для которого свернуть шею ради развлечения было нормой – с довольно приятной усмешкой смотрел на меня и готовил вместе со мной, плавно перемещаясь между столами.
– Перерыв продливается, – тихо начал отходить назад главный повар, маня за собой остальных.
– ... Фух, готово! – выдохнула я, оперевшись руками о стол.
– Сейчас проверим, – со всей готовностью отодвинул меня от плиты Акура.
– Эй, стой! Не из сковороды же! – воспротивилась я, обхватив торст парня, пытаясь оттащить его в сторону, но демон с лёгкостью меня игнорировал и уже зачерпнул лапшу. Смысла бороться не было, и я смирилась.
– Ну и как?
Акура, задумчиво подняв глаза к потолку, сдвинул брови.
– Ещё бы немного острее. И вместо куриного мяса, можно было бы взять немного кроличьего, – покосился в сторону Октавы Акура. Крольчиха, понимая, что ей угрожают, спряталась за кастрюлей. Я толкнула парня в бок, тем самым отодвигая в сторону.

«Повар должен первым пробовать то, что приготовил!»

Как по мне, здесь всё было в меру: и острота, и соль, и некоторая сладость от лука и перца. Возможно, для Акуры этого было мало, но ведь всегда можно сделать в отдельной тарелке острее, а в другой – оставить, как и было.
– Можно обедать.
– Наконец-то. А я-то уже думал, что пробуду здесь весь день, – усмехнулся Акура, приблизившись в упор к моей спине. Я, пытаясь сосредоточиться на тарелках, была зверски атакована тёплым дыханием, направленным в мой затылок, и руками, крепко обхватившими меня.
– Т-так тебе добавить соевого соуса? – попыталась проигнорировать все действия демона я.
– Разумеется. В любом случае, если я останусь недоволен, я съем что-то другое, – ухмыльнулся Акура, переходя на шёпот.

«Прибью!»

– Тогда сам себе сделаешь!
– Попробуй уж мне угодить.
– Тогда не жалуйся!
Щедро поливая лапшу соусом, я надеялась, что увижу, как глаза Акуры расширяются от удивления, но парень стоял с каменным лицом.
– Теперь можно обедать!
– Ага. Тащи тарелку, я не собираюсь сидеть на полу здесь...
С одной стороны, я была рада тому, что приготовила для нас с Акурой обед, но меня также начал грызть страх – вдруг ему не понравится?
Уже сев за стол, я решительно выдохнула.

«Сейчас или никогда!»

Акура, лениво накручивая лапшу, подпёр рукой щеку. Но долго ему скучать не пришлось. Огромные двери заскрипели.
– Кто? – также скучающе отозвался Акура. В дверном проёме показалась лохматая голова Ятори.
– Господин. О... Приятного аппетита. Не помешал?
– Что тебе нужно?
Сейчас я почувствовала себя лишней. Захотелось провалиться сквозь землю. Глядя на тарелку, я поглаживала Октаву, лежавшую у меня на коленях, чтобы успокоиться.
– На пару слов. Это о-очень важно.
– Ц, вот же, – закатил глаза Акура. Поднявшись с места, парень взглянул в мою сторону. – Начинай обедать. Я скоро вернусь.
Но не понимал Акура того, что такой обед едят не в одиночку. Было обидно, но я знала, что есть дела важнее, чем удон. Знала и скрежетала зубами.
– Чего тебе? – сразу спросил Акура, не желая слишком долго задерживаться с Ятори.
– Армия готова, господин! В ближайшее время можем наступать! – восторженно воскликнул прислужник, ожидая той же реакции и от Акуры. Но тот уже не так сильно был заинтересован в наступлении против бога войны.

– ... Я найду тебя и заберу всё, что тебе дорого!.. 

– Назови время, когда можно идти, – решительно поднял глаза на Ятори Акура.
– Да хоть завтра!
– Понял. Позже поговорим.
Когда Акура вернулся в обеденный зал, он, сев за стол, уставился на меня и задрал брови в непонимании.
– Ты чего не ешь?
– Так принято – дожидаться всех и есть вместе, – улыбнулась я, глядя в тарелку.
– Это же просто еда, – пожал плечами Акура.
– Нет. Когда человек готовит что-то сам для другого – это высшая степень заботы.

– ... Эй, разве мы не должны есть вместе?..

«Это имеет такое большое значение?»

– И я очень надеюсь, что тебе понравится, – повернулась к парню я. Чаще всего такие вещи не произносила вслух, но сейчас я прекрасно понимала, что Акура ничего этого не знает.
Удивлённо глядя на тарелку, демон в какой-то степени недоумевал.

«Так вот чего её прям так на кухню потянуло»

– Я и вчера тебе приготовила. Но я знаю, что тебе было не до этого, так что не переживай, я не оби...
– Тащи! – воскликнул Акура.
– А?
– Тащи всё, что приготовила!..
Вчерашний кацудон, как и сегодняшний удон, зашёл на ура. Акура был вполне доволен и сыт, а главное – он снова ощутил эту теплоту заботы.
– А о чём вы говорили с Ятори? – спросила я.
– Хах, скажем так: собираюсь вернуть должок одному гаду.

«Снова кровь и драки?»

Я нахмурилась, продолжая гладить Октаву.
– Что? Идея не понравилась?
– Зачем вообще оно нужно?
– Наглядно объясню, – поднялся с места Акура. Оперевшись о спинку стула, на котором я сидела, парень начал издалека. – Этот сраный божок был одним из тех, кто отправил меня в то место. И сейчас он намеревается сделать то же самое. Я этого допустить не хочу. И ты, надеюсь, тоже, – пояснил Акура, перебирая пряди моих волос.
– Разумеется не хочу!

«Всё же, это только одна из причин»

– Тогда, вместо того, чтобы корчить недовольную мордашку, лучше поддержи.
– Акура, – вздохнула я, – я знаю, что ты сильный и умный, но почему ты не можешь понять, что этой дракой ты сделаешь только хуже?
– Хуже? Когда я вернусь с победой, ты будешь говорить то же самое?
– Просто вернись. Не важно, проигравшим или победителем, – поднялась с места я. – Если хочешь, чтобы я всегда была тут, не уходи сам.

«Ясно. Значит, она против этой затеи»

Я вышла из зала, оставив Акуру размышлять. Меня страшила сама мысль того, что парень уйдёт, а ещё больше ужаса наводило то, что он мог и не вернуться. Но удержать демона было не в моих силах, как бы я ни старалась и как бы ни просила.
Вернувшись в комнату, я долгое время сидела в тишине, листая книгу, которая вскоре подошла к концу. Октава видела уже десятый сон, а за окном стемнело.

«Конец»

Закрыв книжку, я вздохнула. Ещё одна история стала частью меня, оставив отпечаток в моей душе.
Но мне нужно было ещё, чтобы отвлечься! Чтобы полностью забыться и попасть в ту реальность с книжных страниц, где всё заканчивалось словами автора, но продолжалось в голове читающего!
Закрыв за собой дверь, я зашагала в сторону библиотеки. В голову не приходило ни единой мысли о том, что можно было бы взять следующим для чтения. Но до библиотеки я так и не дошла.
Шагая по пустому коридору, я была настолько занята своими мыслями, что не услышала шагов сзади. В один момент меня обхватили крепкие руки, а остальное тело почти нависло на мне.

«Акура?!»

– Какого?!...
– Юмэ! – промычал Акура, наклоняясь к моей шее.

«Да он снова пьяный!»

Я прекрасно помнила последствия пьяных гулянок Акуры, и очень не хотела повторять сценарий. Но сейчас парень весьма нежно и громко выражал свои чувства, крепко обнимая меня со спины.
– Ак-кура, пойдём спать? – предложила я. Демон проигнорировал мои слова, взбираясь губами по моей шее, слегка касаясь её зубами. – Акура!
– Тише. Не мешай мне.
– Пойдём спать. Ты очень устал, – еле выкрутилась я. Акура стоял достаточно ровно, пусть иногда и пошатывался, но сейчас он не был так агрессивен, как после своего дня рождения. Это меня радовало.
Перекинув руку парня через свое плечо, медленным шагами я повела его в сторону комнаты.
– Я отдыхал, – чуть запоздало ответил Акура.
– Оно и видно.
– А вот ты куда собиралась?
– В библиотеку.
– А, снова эти твои книжки! Нет бы, чтоб со мной выпить!
– Должен же быть хоть кто-то трезвым, чтобы довести до кровати.
Еле открыв дверь, я чуть ли не втолкнула Акуру в комнату. Парень зашагал прямо, а затем упал на кровать.
– Юмэ, – похлопал по одеялу рядом с собой Акура, подзывая тем самым меня.

«Библиотека откладывается»

С трудом сняв с Акуры верхнюю одежду, я убедилась в том, что демону это нравится.
– Что ещё с меня снимешь? – сонно усмехнулся он, когда остался в брюках и майке (что я не могла снять из-за тяжести парня).
– Дальше сам.
– Могу и я тебя тоже тогда раздеть?
– Я в состоянии это сделать сама.
Когда наконец и я легла в кровать, то меня почти сразу нащупала рука Акуры.
– Юмэ, – уткнулся в мою макушку демон, крепко прижав к себе.
– Что?
– Хочу поскорее с этим покончить, чтоб потом спать спокойно...
– А как насчёт того, что я тебе сказала?
– Боги не из тех, кто забудут, если им не попадаться на глаза.
– Но должен быть...
– Плевать. Он сказал, что отберёт у меня самое дорогое. Этого я точно не позволю, – Акура прижал меня к себе сильнее.

«Это... Из-за меня?!»

– Люблю, когда ты рядом, но ненавижу, когда ты уходишь. И, если ты надумаешь куда-то уйти, пока меня не будет, я тебя из-под земли достану.
– Я никуда не уйду. В отличие от тебя.
– Обещай! Что, когда я вернусь, ты будешь сидеть здесь и ждать меня! – зарычал Акура. Резкая смена настроения демона меня напрягла, даже в какой-то степени напугала, но пообещать именно это было вполне возможно.
– Обещаю, – ответила я, поглаживая руку Акуры.

«И всё-таки, он уходит»

– Тогда пообещай, что поторопишься, – сквозь зубы ответила я, стараясь не показывать дрожь в голосе.
– Угу, – сонно промычал Акура, уткнувшись в мои волосы.
Я, прижав ладонь ко рту, тихо всхлипывала, боясь разбудить демона. Каким бы ни был сильным Акура, он вернулся в прошлый раз после встречи с тем богом войны весь в крови и в полной панике. Но хотя бы вернулся. А сейчас риск был слишком велик. И я боялась, что только я это понимала.

«Он вернётся! Должен! Обязан!!»