Одни из нас

                                                            ЛЕТО
                                         20 ЛЕТ СПУСТЯ


Тишина. От окон идёт свет, но на улице пасмурно. Вроде все спокойно, но внезапный стук в дверь будит спящего в своей кровати Джоэла. Спросонок, он сразу не понимает, что происходит, и только после повторных настойчивых ударов, встаёт с кровати, потирая лицо рукой как бы снимая с лица сонливость и головную боль, и идёт открывать внезапному гостю крича из комнаты своим хрипловатым голосом:

- Одну минуту.

Подходит, отпирает замок и открывает дверь. За ней стояла женщина лет тридцати пяти с темно-коричневыми волосами до плеч, с синей повязкой почти у лица, в уже розовой, отцвевшей от старости красной рубашке без рукавов, под которой была коричневая футболка, а на плечах висел зеленый рюкзак. Выглядела она не очень свежо. Одежда была грязная, но не слишком. А лицо и руки были в ранах, с уже застывшей кровью на них. Заходя в его квартиру, как в свою, спокойно говорит:

- Доброе утро.

Комната, в которой была эта дверь, являлась кухней. Женщина подошла к небольшому обеденному столу, стоявшему возле окна, берет бутылку с алкоголем и наливает в стакан, который стоял рядом, предлагая выпить и хозяину потрепанной квартиры:

- Будешь?
- Нет, я не буду.
- Я тут кое-что разузнала… - начала говорить эта женщина, попивая свой напиток.
- Ты где была, Тесс? – перебил и раздраженно спросил Джоэл, попутно кинув ей тряпку, чтобы та протерла раны.
- В Вест-Энде. У нас же там клиент. - спокойно ответила она ему.
- Да. У нас там клиент.
- Ты же хотел, чтоб от тебя отстали.
- Дай-ка угадаю. Сделка сорвалась, клиент смылся с товаром. Правильно? - злорадно произнес Джоэл, как будто ожидая её провала.
- Сделка прошла как надо. Карточек нам хватит на пару месяцев,- и кидает эту пачку на стол, смотря на него с ухмылкой.
- А что с лицом?
- Это уже на обратном пути. Я нарвалась на двух каких-то козлов. Пропустила пару ударов… Но отбилась.
- Дай сюда.

Джоэл забирает уже грязную тряпку из её рук и сам начинает протирать ей лицо от грязи и крови, продолжая смотреть в глаза и говорить с ней:

- Эти козлы ещё живы?
- Ты шутишь?
- Хоть выяснила, кто они?
- Да так, парочка уродов. Но, это не важно. Важно, что послал их не кто иной, как Роберт.
- Наш Роберт?
- Он знает, что мы его ищем. И он хочет успеть первым.
- Умный, мерзавец, - раздраженно сказал Джоэл и бросил тряпку, которой протирал лицо Тесс, на старый кухонный гарнитур.
- Только я умнее. Я знаю где он.
- Что? Да брось ты,- удивленно произнес Джоэл.
- Старый склад в Зоне 5. По крайней мере сейчас он там.
- Ну так пошли. Идём?
- Ещё как идём.

Из рисованные дома, разбитые окна, пакеты с мусором почти в каждом углу. На одном из кирпичных домов висит флаг США, на другом, белом доме, по крыше ходит военный. Джоэл и Тесс выходят из дома на крыльцо, та разворачивается к нему и говорит, пока он закрывал дверь:

- Третий блокпост открыт.
- До комендантского часа мало времени.
- Надо спешить.

За спиной был ещё один кирпичный жилой дом, разрисованный белой краской из балончика. Это небольшой замкнутый переулок из домов, где есть единственная дорога на основную улицу, окруженная этими развалюхами.

Впереди, до поворота из дворика, возле белого кирпичного дома был бак с мусором, рядом с которым стояли мужчина и женщина, одетые в старую и относительно чистую одежду, и о чем-то говорили:

- Да ладно, правда?! – удивлённо спросил мужчина.
- Мне с утра принесли повестку. Отправляют на общественные работы за кордон.
- Что за бред? В патрулях должны быть солдаты.
- Непременно им об этом скажу. А ты, Джоэл? Тебя уже в патруль вызвали? – неожиданно спросила она проходящего мимо них Джоэла.
- Не-а.
- Ну да, ну да, - сказала женщина так, словно знала все его делишки или то, что он что-то скрывает.

Джоэл оставив её без ответа, идёт дальше за Тесс.
Пройдя лабиринты из домов, выходят на главную улицу. Мимо них, по дороге в левую сторону едет военная машина. Почти в каждом углу стоят солдаты, а по всему городу разносится женский голос диспетчера.

- Внимание. Граждане обязаны носить с собой удостоверения личности и выполнять все приказы персонала.

Тесс, не обращая внимания на этот шум, разносящийся повсюду, как будто это привычное дело, обращает внимание Джоэла тем, что видит, и говорит ему:

- Смотри, а паек-то до сих пор не раздают. Видать, снова нехватка.

Впереди, напротив них, стояла большая очередь из людей вдоль одного из домов, огороженного сеткой, чтобы держалась очередь в одного человека. Они пришли за едой, которую привозят военные в грузовых машинах. Стояли они достаточно долго, так как одна уже сильно-раздраженная женщина начала кричать, обращаясь к военному:

- Слышь? Еще долго?
- Как только паек привезут, открою. Ясно? Говорят опять половинный паек.
- Ты что, издеваешься? Три недели подряд! – возмущаясь выкрикнул мужчина из очереди.

Пройдя этот дом, слыша приглушенные продолжающиеся возмущения злых голодных людей. На той же стороне вдоль следующего дома, который охраняют солдаты, а именно крыльцо, перекрыв его лентой, выводят четверых людей ещё пара солдатов, одетые в белые защитные костюмы. Каждого выведенного ставят на колени в ряд на землю под дулом автоматов.

- Отстаньте от меня! – выкрикивает и вырывается один из выведенных.
- Встать на колени! Я сказал на колени! – приказал ему солдат.
- Я ничего не сделал. Нет!
- Руки за голову, мразь. Быстро. Ну, сканируй, - сказал тот другому военному, стоящему рядом на подхват.

Тот сканирует первого пойманного из широкого, белого, похожего на пистолет, аппарата. Так они проверяют людей на наличие инфекции. После пищащего звука, тот говорит другому:

- Этот чист.

Подходят ко второму пойманному человеку и начинают сканировать его. Опять писк.

- Чист.

Закончив со вторым, приближаются к третьему и сканируют его. Из их устройства послышался странный звук, не такой как до этого, тревожный. Те повалили девушку на землю, чтобы та лежала и тот сказал своему напарнику:

- А здесь живой.
- Вот черт! Придержите ее. Быстро.

Один из рядом стоящих военных, в чёрной форме, достал шприц и вколол ей что-то в шею. Они её отпустили, а та начала сильно, бесконтрольно дергаться в приступе. Спустя несколько секунд это закончилось. Девушка больше не шевелилась, просто лежала, как труп. Или она уже стала им.

Рядом, один из проверенных пойманный повернул голову чтобы посмотреть, что происходит, но солдат окликнул его:

- Смотри прямо. Ладно, держим.

Военные идут к следующему человеку, но не успев к нему подойти, он тихо и отчаянно говорит:

- К черту! - и встаёт с колен.
- Стой,- приказал ему солдат.

Мужчина пытался выбить пистолет у одного из них, но это был провал. Тогда он бросил эту затею и просто побежал. У него опять ничего не вышло. Буквально за секунду, несколько солдат открыли огонь по нему, и его тело, наполненное пулями, упало замертво, окровавливая землю. Все произошло так быстро, что никто не успел понять, что произошло.

- Твою ж мать, - выругался один из ряда стоящих, услышав выстрелы.
- Заткнитесь. Считайте, что вам повезло. Вот что значит прятаться в зараженном здании. Вызывайте санитарную команду,- сказал солдат, обращаясь к напарникам.
- Здесь закончили. Нужны два мешка и ещё два для ящика,- сказал один из них в рацию.
- Так, тут вам не цирк. Идите куда шли, - сказал ещё один, зевакам, которые глядели на это все, как на шоу.
- Есть, сэр. Стоим на месте. Они уходят. Думаю, не задержатся, - продолжает говорить в рацию военный.

Наконец, пройдя мимо и этой ситуации, мимо этих людей и их судеб, Джоэл и Тесс идут дальше, выходя с главной дороги на площадку, огороженную бетонными заборами и охраняемые огромным количеством солдат. Тесс замечает это и говорит:

- Похоже, зараженных все больше.
- Значит, больше людей бежит отсюда.

Из ворот, впереди стоящей как стена - забора, приезжает военная машина с двумя солдатами и останавливается недалеко от них.
Краем уха, Джоэл слышит разговор граждан этого городка.

- Слышал, Мэриэнн взяли?
- Как это? – удивленно перебила его собеседница.
- Пришли за ней среди ночи. Сказали, что она из Цикад. Бред, правда?
- Не стоит громко говорить о Цикадах. Вдруг услышит не тот, кто нужно.
- Да. Да, ты права.

Как раз проходя мимо недавно приехавшей военной машины с двумя солдатами, слышит и их разговор:

- Они их линчевали.
- Весь отряд?
- Ага. Говорят, поставили к стенке и расстреляли. Возмездие и все такое. Если уступим бродягам, то же станет и с нами.
- Здесь такого не будет. Если бродяга хотя бы косо посмотрит на меня, ему кранты.
- Так, наверное, думали в каждой зоне – пока бунты не начались.
- Все из-за Цикад. Они разжигают недовольство, мы их истребляем. Вот так с ними надо.
- Тут я согласна.

Недалеко сидел странный мужчина на разбитой остановке, на которой он говорил сам с собой:

- На глазах погибли. Бегуны появились из ниоткуда. Что я скажу их родным?

Подойдя ближе к контрольному пункту, Тесс поворачивается к Джоэлу и протягивает ему пару бумажек.

- Теперь у нас новые документы. Так что проблем быть не должно. Держись спокойно.

Подойдя к небольшому коридору из бетона к двери, рядом с которой стоял солдат, пропускающий или выпускающий людей, замечают над ними надпись “CHECKPOINT south 5”. За этим забором проезжает ещё одна военная машина и останавливается недалеко от выхода. Наконец они доходят до пропускающего солдата, который им говорит:

- Документы.
- Пожалуйста, - спокойно отвечает ему Джоэл, подавая поддельные документы.
- Куда идете?
- Выходной, в гости идем.
- Ладно, проходите,- ответил тот, отдавая обратно поддельные документы.
- Спасибо.

Внезапный взрыв машины, которая приехала минуту назад. С той стороны летят коктейли Молотова и все у кого есть оружие начинают стрелять. Проверяющий их солдат в панике закрывает проходную железную дверь и кричит:

- Закрываем! Цикады! Стреляйте! Убегают – нужна помощь!
- Джоэл, сваливаем отсюда, - кричит ему Тесс. И сквозь этот шум, и эти выстрелы Джоэл с Тесс убегают, так и не попав за границу их города. На всю округу снова слышен голос диспетчера:

- Внимание. Пятый контрольно-пропускной пункт закрыт. Всем гражданам немедленно покинуть его окрестности.
- Джоэл, уходим, давай.
- Гребанные цикады.

Джоэл и Тесс бегут в обратную сторону. Те люди, которые стояли почти в каждом углу на улице, уже убежали, спрятались в домах. По всему городу слышно предупреждающую сирену. Тесс сворачивает налево в дом, а за ней и Джоэл.

- Похоже все чисто. Идем.

Они забегают в этот белый дом и Джоэл закрывает дверь.

- Твою мать… Вот тебе и легкий путь. Останови уже кровь.

Тесс кинула Джоэлу небольшую тряпку, лежащую в одном из шкафчиков пустого коридора здания. Как только он забинтовался, они пошли дальше по коридорам.

- Теперь все пропускные пункты закроют. Нужно обойти снаружи, - рассказывает Тесс.
- За стеной?
- Ну или можем отпустить Роберта.
- Смешно.

В одном из этих коридоров стоял мужчина, и судя по всему Тесс его знала, как и он её. Он начал идти рядом вместе с ними по этому зданию.

- Эй, Тесс. Ты это видела?
- Я была там. Как там восточный тоннель?
- Нормально. Только что оттуда. Патрулей нет. А вы-то куда?
- В гости к Роберту.
- Вы тоже?
- А кто ещё его ищет?
- М-м, Марлин. Она пыталась его найти.
- Марлин? Зачем Цикадам Роберт?
- Она мне не докладывала.
- А что ты ей сказал?
- Правду. Я не знаю, где он.
- Молодец. Не высовывайся, ладно? Увидимся.
- Ага. До встречи.

И этот мужчина остановился у одной из двери в этих коридорах, а Тесс с Джоэлом пошли дальше, проходя мимо него.

- Марлин ищет Роберта? С чего вдруг? – спрашивает Джоэла Тесс.
- Не нравится мне это. Надо найти его раньше Цикад.

Дойдя до конца одного из коридоров, они зашли влево в комнату без двери, где сидел на диване старик.

- Это мы, - произнесла женщина.
- Привет. Как дела? – хрипловато ответил старик.
- Паршиво. Слышал, небось. Тут как, все нормально?
- Все тихо. Ни солдат, ни зараженных.
- Вот это мне нравится.

Тесс отошла к левой стенке и попросила помочь отодвинуть комод с телевизором, за которым скрывался секретный проход.

- Джоэл, помоги.

Тесс и Джоэл прыгают в эту дыру. Там темно. Это подвал.

- О боже, ну и вонь. Выбрасывают все подряд, дышать нечем, - отмахиваясь рукой произносит Тесс. Убегает куда-то вперёд и из конца кричит:
- Да будет свет. Берем снарягу.

По всему коридору разносится звук работающего аккамулятора и лампочки на потолке, одни за одним, загораются, освещая это тёмное место. Они бегут дальше по этим коридорам и перепрыгивают впреди лежащую на земле трубу, в которой бежала не совсем чистая вода.

Заходят в комнату, в котором стоит небольшой стол. На нем лежал пистолет с патронами, противогаз и два рюкзака Джоэла и Тесс.

- Наши рюкзаки никуда не делись, - подметила Тесс.
- Патронов мало.
- Ну так не промахивайся.

В пистолете было всего четыре патрона. Джоэл надевает рюкзак, отходит от стола. Дальше по другим коридорам лежали старые бочки, загороженные красными широкими досками, которые перекрывали проход дальше. Но сверху, в стене, была очередная дыра, через которую они смогут пролезть.

- Ну, ковбой, подсади меня. Готов? – с ухмылкой говорит Тесс.
- Да, мэм.

Джоэл подсаживает Тесс наверх, а та сверху подает ему руку и тащит к себе. В этой небольшой коморке из досок, вместо потолка лежала деревянная дверь, прикрывающая дыру в полу на этаже выше. Джоэл поднимает ее и пропускает Тесс, а она, после того как взобралась, держала эту дверь для Джоэла.

Взобравшись наверх и прикрыв проход этой деревяшкой, они оказались в заброшенном кафе. По бокам стояли столики, на стенах висели пыльные картины, а дальше почти не было стен. Были огромные дыры от взрывов.
Затем, они выходят наружу. За предел этого городка. Все заросло травой, дома, дороги, брошенные давно машины. Этот район был тихим и спокойным. Это спокойствие нарушила Тесс, задав вопрос Джоэлу:

- Думаешь, пушки ещё у Роберта?
- Надеюсь… ради его же блага.
- Если вернем товар, сбыть его будет несложно.
- Кстати, а когда следующая партия?
- Билл приедет в следующем месяце. Обещает таблетки и патроны.
- Да, он с пустыми руками не приходит. Будет чем заняться.

Зайдя в очередное заброшенное здание, проходят в комнату с грязными шкафами, диванами, мусором на полу. Заглядывают в небольшой коридор, который ведёт в следующую комнату. Замечая что-то не ладное, Тесс останавливается, оглядывается и тихо говорит:

- Стой, споры.

Они надевают маску-противогаз и заходят туда. Остальное помещение было в зелёной дымке. Это были споры. Значит здесь есть зараженные и нужно быть аккуратным. Проходят в ещё одну комнату с кроватями, в ней почти ничего не видно из-за спор. Все как в зеленом тумане.

- Откуда они? В прошлый раз все было чисто! – удивленно сказал Джоэл.
- Ну, взялись откуда-то. Будь начеку.

Справа от входа, внизу стены был небольшой проход. Джоэл подходит первый, и на корточках начинает проходить это коридор. Мимо него пробегает небольшая крыса.

- А вот и виновник.

Проползая на корточках по сделанному кем-то туннелю, заходят в комнату и встречают гору спор в углу комнаты, в которой прирос и лежит уже мертвый человек.

- Труп свежий. Тут может быть опасно, - подмечает Тесс.

По всей этой небольшой комнатке разбросаны ящики. К выходу оттуда, стоят до потолка деревянные шкафы. Потолок с дырами, на который опирается длинная доска. Она мешает проходу и Джоэл пытается убрать её, и как только он отодвигает её, потолок начал рушиться. Это было громко и судя по спорам, сюда могли сбежаться зараженные.

- Твою мать! – выругался Джоэл.
- Ты цел?
- Да. Тут потолок проседает, осторожно. Сюда.

Он проходит боком между этим проходом и железным шкафом в другую комнату. Тесс не отставала от него и шла очень близко.

- Тише…

Как только они выбрались из этого узкого прохода, справа от них, почти под ногами, они услышали кашель, что Джоэл и Тесс сразу отбежали оттуда в сторону. Это был еле живой человек. Его придавило одним из железных шкафов и его маска треснула. Выглядел он ужасно. И заметив их, хрипло пытался говорить, отрываясь на кашель:

- Помогите… Маска сломалась. Не хочу превращаться. Не бросайте меня.

И Джоэл не долго думая, выстрелил в него. Избавил от мучений.

Недалеко от трупа, на полу, лежало 2 патрона для пистолета, которые ему бы пригодились. В этой комнате стояло много столов. Дверной проем без двери, был наполовину заколочен и чтобы пройти туда, нужно было пройтись на корточках. Где-то впереди послышались странные звуки и Тесс это замечает.

- Впереди, слышишь?
- Ш-ш-ш.

Они вошли в небольшую пустую комнату. Джоэл сел возле стенки рядом с проходом и прислушался. Звуки топота, бег и истошный хриплый крик. Это зараженные. Они бегали по комнатам и судя по звукам, один из них выбежал из соседней комнаты от входа и находился недалеко, а остальные двое напали на кого-то.

Джоэл тихо и незаметно на корточках выходит из своего укрытия, и пока зараженный стоит к нему спиной, проходит мимо. Его никто не услышал. И нужно идти дальше, и незаметно для остальных.
И пока, недалеко от него они доедали свою добычу, он проходит в комнату дальше. Судя по столам, раньше это была кухня. Дальше и в небольшом коридоре слева была деревянная дверь. Он зашёл в ту комнату. Там также, как и везде был хлам. Поднимается по лестнице вверх. Там уже не было спор. Слева от прохода была сломана стена, которая вела в комнату со столами, ящиками, и также там была еще одна дверь, за которой были опять шкафы и столы, на одном из которых, возле окна, лежал белый лист в клетку, это чья-то записка.

“Привет, братишка!
У нас почти получилось, но увы. Сейчас я сижу снаружи и знаю, что уже никогда не попаду в зону. Пока мы ждали контрабандиста, пришел армейский патруль. В панике мы спрятались в заброшенном доме и не заметили, что там были споры. Теперь мы все заражены. У нас осталось несколько часов, максимум день. Надеюсь, контрабандист все-таки приедет и я передам тебе эту записку.

Надо было послушаться тебя и пойти в зону, пока еще был шанс. Теперь уже поздно.

Удачи.
-Марк.”

Прочитав эту записку, Джоэл кладет её на место и говорит:

- Зараженные пытаются проникнуть в зону.
- Пф. Об этом только и говорят. Просто эти бедняги снаружи хотят жить в безопасности.

Спустившись обратно, выходят тихо на улицу, чтобы зараженные их не услышали.
- Возвращаемся в город, - сказала Тес.

На улице все заросшее травой, как и весь город. Впереди стоял железный забор в сетку, без опор, ещё дальше заброшенные машины. Справа стоял похожий забор на предыдущий, только там были ещё красные кирпичные колонны. Впереди огромная стена, а слева в углу было ещВпереди, слышишь?
- Ш-ш-ш.
Они вошли в небольшую пустую комнату. Джоэл сел возле стенки рядом с проходом и прислушался. Звуки топота, бег и истошный хриплый крик. Это зараженные. Они бегали по комнатам и судя по звукам, один из них выбежал из соседней комнаты от входа и находился недалеко, а остальные двое напали на кого-то.
Джоэл тихо и незаметно на корточках выходит из своего укрытия, и пока зараженный стоит к нему спиной, проходит мимо. Его никто не услышал. И нужно идти дальше, и незаметно для остальных.
И пока, недалеко от него они доедали свою добычу, он проходит в комнату дальше. Судя по столам, раньше это была кухня. Дальше и в небольшом коридоре слева была деревянная дверь. Он зашел в ту комнату. Там также, как и везде был хлам. Поднимается по лестнице вверх. Там уже не было спор. Слева от прохода была сломана стена, которая вела в комнату со столами, ящиками, и также там была еще одна дверь, за которой были опять шкафы и столы, на одном из которых, возле окна, лежал белый лист в клетку, это чья-то записка.

“Привет, братишка!
У нас почти получилось, но увы. Сейчас я сижу снаружи и знаю, что уже никогда не попаду в зону. Пока мы ждали контрабандиста, пришел армейский патруль. В панике мы спрятались в заброшенном доме и не заметили, что там были споры. Теперь мы все заражены. У нас осталось несколько часов, максимум день. Надеюсь, контрабандист все-таки приедет и я передам тебе эту записку.

Надо было послушаться тебя и пойти в зону, пока ещё был шанс. Теперь уже поздно.

Удачи.
-Марк.”

Прочитав эту записку, Джоэл кладет её на место и говорит:

- Зараженные пытаются проникнуть в зону.
- Пф. Об этом только и говорят.

Просто эти бедняги снаружи хотят жить в безопасности.
Спустившись обратно, выходят тихо на улицу, чтобы зараженные их не услышали.

- Возвращаемся в город, - сказала Тес.

На улице все заросшее травой, как и весь город. Впереди стоял железный забор в сетку, без опор, ещё дальше заброшенные машины. Справа стоял похожий забор на предыдущий, только там были ещё красные кирпичные колонны. Впереди огромная стена, а слева в углу было ещё одно здание с разбитыми окнами. Идя по небольшому дворику из домов, снимают маски с лица и Тесс облегченно вздыхая говорит:

- А-а… кислород. Вот за что я люблю природу. Потому что город воняет.

Она подходит к стене здания и начинает отодвигать полотно из досок. Это скрытый проход. Его не было видно из-за травы наросшей на стенах.

- Ну так закажи Биллу освежители воздуха, - подмечает Джоэл.
- Сам знаешь, они у него просроченные.

Они заходят туда, а там почти все разрушено. Они стояли на небольшой бетонной платформе, а слева от них ничего. Все обвалилось.

- Прикрой вход.
- Ладно.

Слева от них не было пола, он упал на этаж ниже. Так как было не очень высоко, они спрыгивают туда и ходят по наполовину разваленному дому. Залезая опять наверх, на этаж, с которого они спустились, видят, что на этаже без крыши разломан пол по диагонали и перепрыгнуть невозможно, а им надо на ту сторону. Так как они раньше до этого здесь были, Тесс помнит, что над этой пропастью лежала доска, по которой можно пройти на ту сторону и взглянув вниз замечает её, лежащую в этой яме.

- Черт. Доска упала. Будь другом, а?
- Сейчас.

Джоэл спускается вниз, слева от него огромные зелёные двери, которые никто давно не открывал. Также там, как и везде мусор. На полу, прямо под дырой, он находит доску, по которой они должны пройти ту трещину.

- Ну-ка, передай мне.
Джоэл берет доску и подает её Тесс, чтобы она подняла её наверх. Ловко подкидывая деревяшку, чтобы легче было её поднять, Тесс уходит обратно к разрыву.
- Она тяжелая.
- Справлюсь как-нибудь.
- Ладно.

Джоэл снизу смотрит как Тесс кладет доску вдоль провала и если она опять упадёт, то подать ещё раз, и она проходит дальше.

- Ну вот. Все, залезай и пошли.
- Раскомандовалась.
- Уже близко.

Убедившись, что все хорошо, Джоэл залезает наверх на этаж, чтобы идти дальше и проходит по той доске на ту сторону. Впереди огромные побитые окна во весь рост, но они проходят через окно в углу, которое было разбито больше всех. Оно вывело на улицу к аварийному выходу. Там была железная лестница, ведущая вниз. Они спускаются и эта лестница также была разрушена на половину и пришлось спрыгивать. Это был небольшой дворик между домами, закрытый со всех сторон, но справа в углу был проход между двумя домами.

- Проверим, нет ли рядом солдат.
- Чисто. Пошли.

Пройдя в тот проход, им навстречу попадается небольшой бетонный пласт, который они перепрыгнули и побежали дальше, по ещё небольшому коридору в конце которого справа была лестница, ведущая к дому в той стороне. Сев на корточки, они проходят дальше, почти под лестницей, и выходят в ещё один двор.

Опять со всех сторон были дома, и справа, откуда они вышли, была железная дверь в красном кирпичном доме. Слева, от той двери, был небольшой проход, ведущий на другие улицы, но там стоял железный в сетку забор, с закрытой дверью замком. Там было не пройти. Тесс открывает дверь красного здания и они заходят туда.

- Закрой.

Зайдя в здание, Джоэл закрывает дверь. Там было темно, поэтому пришлось включить фонарик. Справа от входа стоял кухонный гарнитур, дальше холодильник, шкафы и даже автомат с газировкой.

Джоэл берет патроны, а Тесс стучит по той двери и ей открывает её какой-то мальчик.

- Ну, малыш. Убедись, что там чисто. Ни солдат, ни людей Роберта. Ага.

И дает ему карточки на еду. Он закрывает дверь и убегает.

- Похоже, он нас ждёт.
- Ну, тем интереснее.

Этот мальчик дал знак, что все чисто постучав в это небольшое окно.

- Ну что, пошли.

Тесс открыла дверь и они вышли на улицу. Не успев пройти пару шагов, кто-то начал её звать.

- Эй, Тесс. Эй, Тесс. Эй, красотка, как делишки? Говорят, есть товарчик. Да, я заплачу, вот, вот, вот! Вот талон.
- Не сейчас, Терренс. Понял? Не сейчас.
- Понял. Потерплю. Только не надо злится.

Рядом с Терренсом стоял ещё кто-то, но он молчал. Проход был небольшой и они прошли между ними. Они вышли в двор, где слева возле стены стоял тот мальчишка, а дольше мужчина. В конце этой стороны был небольшой прилавок, за которым сидела женщина, а рядом с ней стоял мужчина.

- Если нет талонов, даже не трать моё время. На патроны меняться не буду.

Рядом стояла грузовая машина, видимо в которой и находятся запасы, её охранял ещё один мужчина. Ещё дальше, вдоль стены, стояли ещё двое мужчин и двое женщин, которые ждали еду, которую им готовил старик за прилавком, он жарил что-то. На этом прилавке висели головой вниз на хвостах крысы. Видимо их он и готовил для тех людей.

- Скорей. Жрать охота.
- Потерпите. Сейчас будет новая партия.
- Даже не думай влезть без очереди.
- Есть. Уже сто лет жду эту крысу.

Джоэл и Тесс пошли дальше, в левую сторону от места, откуда они пришли. Там стоял мужчина возле вольеров с собаками, он протягивает руку останавливая Джоэла.

- Извини, собаки на пересчёт. За час всех раскупили. Приходи через неделю.

За его спиной был забор в сетку, за которым лаяли две собаки, чёрная и белая. Джоэл пошёл вперёд, это место было похоже на рынок. С двух сторон были небольшие будки прикрытые сверху рваными тряпками, а рядом с ними стояли их хозяева, один из них был с битой. Джоэл проходит мимо них и его замечает тёмный мужчина, тот встаёт со своего стула и грозно предупреждает его.

- Тронул – купи.

Напротив того мужчины сидел ещё один с бородой, а на нем, на коленях, сидела женщина. Увидев Тесс он начал говорить.

- Тесс, давно не виделись. Ты к нам не заходишь.

Кругом люди, в каждом прилавке есть человек и ещё рядом с ними люди, охраняющие его люди с дубинами. Джоэл идёт дальше и подходит к самодельному коридору из автобуса, а слева от него был проход, оттуда вышел мужчина, который не пропускал его туда.

Зайдя в автобус, с двух сторон были длинные окна в линейку. Справа, на них были навешаны рваные тряпки, а слева можно было увидеть двух мужчин, которые дрались, и четверо людей, которые кричали им что делать, каждый болел за своего. Это была небольшая арена из огромных контейнеров. А те люди, которые наблюдали за зрелищем, ставили на дерущихся ставки, и скорее всего ставкой были талоны.

В конце автобуса сидит мужчина, который охраняет выход из него. Он встаёт со стула и закрывает собой проход.

- Ты куда поперся?
- Не твоё дело,- огрызнулся Джоэл.
- Малик. Сядь на место, - притормаживает того Тесс.
- А, прости. Тесс. Не знал, что вы с ним вместе. Иди.

Он садится обратно на стул пропуская Джоэла. Они выходят из того коридора и попадают опять на улицу.
- Кто это?
- Старый знакомый. Не спрашивай.

По обе стороны стоят огромные железные столбы, держащие ящики. Слева от них сидел мужчина с пивом, рядом с прилавком. На нем лежали карты, а за ними стояли и горели некоторые свечи. Вдали слышны звуки точащихся ножей. Джоэл и Тесс идут вперёд и возле ящиков слева, за которыми стоит мужчина, Джоэл находит записку.

“ ПОВЕСТКА
СИСТЕМА ГРАЖДАНСКОЙ СЛУЖБЫ

От: генерал карантинной зоны “Бостон”

Кому: [ПОФИГ]

УВАЖАЕМЫЙ ГРАЖДАНИН!
Будучи трудоспособным жителем карантинной зоны, вы обязаны принимать участие в общественных работах, связанных с её функционированием.

15 декабря в 06:30 вам следует явиться в ЦЕНТРАЛЬНОЕ БЮРО на ЧАРЛЬЗ-БРИДЖ для отбытия на Пост управления Вооруженных сил. Возьмите с собой эту повестку.

Наказанием за неявку в означенный срок без уважительных причин служит сокращение пищевого удовольствия. Повторное нарушение может привести к лишению права на проживания в зоне.

ВАЖНОЕ ЗАМЕЧАНИЕ
(прочтите внимательно)
ЕСЛИ ВЫ УЖЕ УЧАВСТОВАЛИ В ОБЩЕСТВЕННЫХ РАБОТАХ В ТЕЧЕНИЕ ПОСЛЕДНИХ 6 МЕСЯЦЕВ, ПРЕДОСТАВЬТЕ СООТВЕТСТВУЮЩИЕ ДОКУМЕНТЫ ДЛЯ ПОЛУЧЕНИЯ ОТСРОЧКИ. ЕСЛИ ВАШЕ ФИЗИЧЕСКОЕ ИЛИ ПСИХИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ, ПО ВАШЕМУ МНЕНИЮ, НЕ ПОЗВОЛЯЕТ ВАМ УЧАВСТВОВАТЬ В ОБЩЕСТВЕННЫХ РАБОТАХ, ПРЕДОСТАВЬТЕ СПРАВКУ ОТ ВРАЧА С УКАЗАНИЕМ ДИАГНОЗА. ”


Прочитав записку, Джоэл кладет её обратно. Ещё левее, за теми ящиками в углу, сидела маленькая девочка играющая со своей игрушкой – плюшевый жираф. Как только Джоэл подходит ближе к ней, она прячет его собой. Дальше, впереди на сплошном заборе, висел небольшой плакат, на котором был изображен мужчина.

“Плакат о розыске: РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗА СВЯЗЬ С ЦИКАДАМИ”

Рядом, от этого забора идёт его продолжение, забор в сетку. Возле него стояла женщина и мужчина, они на что-то смотрели через этот забор. Там была обычная улица с такими же разбитыми домами и грязными улицами.

- Он столько всего на фабрике сховал…
- Эй-эй. Полегче.
- Да, да.

Правее от них висели голубые старые, рваные шторы. Развернувшись в обратную сторону, Джоэл с Тесс сворачивают в левый переулок. В тени, облокотившись на дом, стоял мужчина в капюшоне. Дальше него был проход дальше, там стоял забор в сетку. Они подошли к этому мужчине.

- Я ищу Роберта. Он тут был? – спрашивает Тесс.

И она достаёт из кармана карточки, чтобы обменять информацию на них.

- Да, недавно. Он на верфи. Туда пошёл.

И он показал в сторону того переулка, взяв карточки от Тесс. Джоэл и Тесс пошли в ту сторону, с двух сторон были дома, а на них нарисованы желтой краской знаки Цикад. Над головой было просто дырявое полотно, которое не очень то и спасло от дождя. Пройдя небольшой коридор, выходят на те самые переулки. Справа был высокий, деревянный забор, а рядом с ним стояла палатка. Слева был проход дальше, ещё один забор в сетку. Пройдя его, выходят на не очень большую площадку, окруженную домами, посреди которой стоят ящики, в некоторых были железные бочки. Правее от входа, из продолжения переулка выходят трое мужчин с оружием, которые явно не хотят пропускать чужаков.

- Началось.
- Пропустите.

Мужчина, стоявший по середине заговорил с ними:

- Вы, ребята, разворачивайтесь и валите, если шкура дорога.
- У нас не с вами разборки. Нам нужен Роберт. Даже не вздумайте.
- Развернитесь и валите, мать вашу.
-Я без Роберта с места не сдвинусь.
- Тварь, я тебе все мозги вышибу, но задницу ты отсюда уберешь!
К черту…

И Тесс стреляет в него, в голову. Она не хотела на долго задерживаться, потому что им нужен Роберт, а он за это время может уйти, и она понимала, что с ними не договорится. Остальные двое, испугавшись, что с ними будет тоже самое, убежали.

- Молодец, ковбой.
- Ты тоже. Откуда у него столько людей?
- Роберт хорошо умеет обещать золотые горы. Пора с ним разобраться.