21. Горе
POV Лиля
У меня были две ночи, чтобы окончательно решиться и смириться со своим же решением. Сидя на жалкой соломке взвесить все за и против помощи мятежникам. Последний месяц я просто существовала и, как крыса, бежала с тонущего корабля, о которых рассказывали моряки северной страны. В южных землях, разумеется, не было морей.
Я одна приближенная ко дворцу и могу разузнать примерное количество воинов внутри оазиса, выведать об охране шейха или его сыновей. В девятнадцатой земле осталось столько пленных, которые насильно живут здесь, но они хотят вернуться обратно. А у меня есть шанс помочь. Себе не помогу, так другим. Из оазиса ни зверьку, ни Розе не выбраться – это совершенно очевидно, а если и выберусь, то в этот раз смертью Антуана дело не закончится.
Все мысли о приличном, мечты о семье или о хорошем будущем я просто изъяла, закрыла в тайнике и повернула на десять замков. Отныне у меня есть цель, которую я приняла из‑за желания отомстить и из‑за желания помочь таким страдающим, как этот незнакомец.
Честь, достоинство, моральные принципы – все это пришлось сожрать, а жалкие остатки выплюнуть вместе со слюной на каменный пол рядом с умирающим незнакомцем. Слюна становилась горькой едва представляла, каким образом буду завоевывать доверие Артура.
Я вновь проанализировала встречу на кухне и почти уверилась, что он смеялся надо мной, специально не сказал, что догадался о моей половой принадлежности, чтобы я понервничала. Маленькая месть за то, что я обманывала и водила его за нос. Хочет заставить бояться, переживать? Или действительно по голым бедрам и ногам не догадался, что я женщина? А если и догадался, то вряд ли узнал свою драгоценную Розу. Интересно, ищет ее, места себе не находит?
На третьи сутки явился охранник‑наш шпион, через которого буду докладывать информацию. Первым делом мужчина вытащил за ноги мертвое тяжелое тело незнакомца, после чего, смахнув пот со лба, задал вопрос:
‑ Его высочество интересуется, вы усвоили урок или нет?
Я покорно кивнула, подтверждая, что буйный норов сменила на покладистость.
‑ Я был глуп.
Ничего личного, Артур. Хочу помочь людям, которых ты поработил и отпустить их домой в наш оазис. Ты бы также поступил для своих и воспользовался любыми доступными способами.
Во время путешествия по темным коридорам подвала вдоль тюрем с преступниками слышала вой и звон кандалов, и от их криков волосы вставали дыбом, холодели кончики пальцев только от одной мысли, что и меня также Артур будет пытать, когда узнает правду.
Я тряхнула головой из стороны в сторону. Прочь! Прочь, плохие мысли! Артур не сможет догадаться. Что за паническое неверие в собственные силы?
От черных мыслей меня также отвлек голос охранника:
‑ Узнай, кого Артур считает виновным в отравлении отца! Натолкни на нужную мысль. К примеру, что это его главный советник – старец Ольгард или брат, который совершенно внезапно вернулся? Посей сомнения в рядах его доверенных лиц.
Я хоть и согласно кивнула, но клеветать на других людей не собиралась, тем более если те не виновны. Я поставила цель ‑ помочь людям сбежать в день рождения семьи Бонифациев, уйду ли я живая ‑ неизвестно, но мне это и не важно. И нет, я не добрая душа, которая спасает всех подряд и готова рискнуть жизнью ради остальных, просто мне не нравится жить без цели, так как я жила последние месяцы. Теперь я хотя бы буду чувствовать себя необходимой, кому‑то нужной. Одним словом, это мое эгоистичное решение ‑ сунуть нос в пекло и посмотреть, подожжет кончик или нет.
***
Я не узнала дворец и его жителей. Словно уходила с одной земли, а вернулась в новую. Серую, унылую.
‑ Он спит мертвым, последним сном. ‑ шептались мальчики‑поварята на кухне, бегая из угла в угол с мешками картошки за плечом. ‑ Наверное, сам Дьявол вселился в него и терзает его плоть. Ты слышал ночью «великий» кричал во сне? Я думаю только чудо может спасти и вытащить из него дьявола!
Причиной уныния в замке была не столько печаль, безусловно и она, но скорее ее виновником являлся Артур, который впал в ярость. Не единожды слышала его громкие, злые приказы, отражающиеся от глухих стен или доносившиеся из‑под двери. В такие моменты меня пробирал дикий озноб, и я замирала на месте. Столько раскаленной ярости в Артуре, что стражи стояли смирно еще несколько минут после ухода разгневанного будущего правителя.
За неудачную шутку или лень, или отлынивание от работы Артур назначал наказания в виде публичных плетей, увольнения или позорным изгнанием за пределы оазиса – бедствовать в пустыне.
Так однажды во дворе школы я услышала странный слух, будто бы будущий шейх девятнадцатой земли увлекается мальчиками. О! Какой конфуз и позор вожделеть непослушного уродливого мальчишку самому великому воину. А мне хотелось зарыться в песок и не высовываться оттуда никогда. Я ждала, когда же кара настигнет меня за этот позорный слух. Но Артур наказал только нянечку, которая, видно, и распустила слухи, увидев нас в тот день в недвусмысленной позе на кухне. Ох, глупая нянечка не закрыла вовремя рот и разболтала, за что была позорно изгнана из оазиса и лишена должности главного повара.
Больше недели после вызволения, в течение которой Артур был занят поиском виновника отравления, я не решалась к нему подойти, но понимала, что это был великолепный шанс втереться в доверие Артуру. Я тоже потеряла отца, и это могло нас сблизить.
Пора действовать, ведь время до праздника всего ничего – полтора месяца.
После ужина я тщательно подготовилась в своей комнате. У меня было целое большое передвижное зеркало в полный рост, чем не каждая женщина во дворце могла похвалиться. Хоть комнатка и маленькая, но имела все удобства – даже небольшое мягкое низкое кресло‑подушку, в котором можно полусидя‑полулежа поспать.
Я очень старательно помылась душистым мылом и волосы цвета ржавчины долго мыла и сушила, после чего убрала их в косы и заколола на затылке. Скоро волосы окончательно восстановят прежний цвет. Одела привычную рубаху и штаны, но сегодня без корсета и без повязки, и без капюшона.
Артур стал часто сидеть в тронном зале, как люди называли это место, но вместо трона возле стены находился мягкий диван, на котором было дозволено сидеть только шейху. Теперь же из‑за проема, ведущего в помещение, я увидела на нем Артура. Мужчина скучающе подпер щеку кулаком и бегло читал свиток.
Проход в тронный зал тут же перегородили стражники. Двое верзил встали с мечами наготове.
‑ Господин занят! ‑ грозно насупив брови, пояснил седовласый мужчина с бородкой, заплетенной в косичку, и указал мечом мне в грудь, требуя отойти от открытого прохода в тронный зал.
‑ Но... ‑ под воздействием меча, уткнувшегося между грудей, пришлось отойти. ‑ Но мне необходимо переговорить с Артуром!
Я не хотела уходить! Мне надо было сказать, кто я есть, пока я, дьявол его раздери, решилась. Осмелилась! Он грустит об отце, и мне надо было втереться к нему в доверие. Это возможно единственный шанс.
‑ Да как ты посмел, щенок, повелителя величать по имени! ‑ кончик меча сильнее впился в грудину. Еще маленькое усилие и проткнет кожицу на груди, не прикрытую корсетом.
‑ Я очень прошу, передайте, что с ним хочет переговорить девушка! ‑ намеренно сделала голос погромче и выглянула за широкие плечи монстров, которые скрывали тронный зал и спокойно сидевшего Артура, листающего длинный свиток. ‑ Его зверек! ‑ выпалила, чтобы он услышал.
Надо быть глухим! Конечно, есть вероятность, что он полностью поглощен чтением и не услышал новость о том, что его зверек – девушка, но...как‑то сомнительно. Он не отреагировал. Не шелохнулся. Продолжал заниматься обыденными вещами.
‑ Господин занят! ‑ хмуро ответил второй охранник, а мое жалостливое скорченное лицо проигнорировал. Я пыталась играть искренне жалостливо, будто от того войду или нет зависела моя жизнь: нахмурила лоб, напустила искусственные слезы и прикусила нижнюю губу, будто сейчас захнычу, но когда мужчины уже готовые сдаться, переглянулись друг с другом в этот же момент сладкий голосок решил мою участь:
‑ Позвольте пройти, я верну настроение нашему господину! ‑ меня слегка пихнула в бок, будто бы нечаянно, неземной красоты девушка. Кожа ее светло‑шоколадная, темные, завитые кольцами волосы свисали на грудь и на темные вершины сосков, прикрытые разве что черной тканью, похожей скорее на сетку. Эта накидка на голое тело скорее подчеркивала прелести наложниц, разыгрывала аппетит. Вроде женщина одета, а вроде и раздета.
Охранники покорно отошли, а мне оставалось смотреть, как на нее Артур обратил внимание. Едва девушка остановилась рядом с диваном и бросила накидку на пол, повелитель посмотрел на обнаженную женщину перед собой. И ведь он мог меня увидеть! И я уверенна, что на секунду наши глаза встретились, но от отвел взгляд! Будто вскользь мазнул и лишь поднял руку. Повелительно указательным пальцем поманил наложницу. Женщина не медлила, совершенно обнаженная села на Артура, обвила его шею своими руками‑змеями и...наклонилась. А я услышала этот чмокающий звук поцелуя! Ух, как же я зла. Бесстыдство! Они будут заниматься этим в тронном зале перед охранниками и любым человеком, который пройдет мимо.
Я резко развернулась и пошла по коридору, не понимая, что творится с Артуром. То лапал, то теперь я потеряла для него интерес. Действительно, странно сравнивать зверька и прекрасную наложницу, одну из самых красивых женщин его земли. Явно, та взята не с улицы или борделя, вероятно знатная девушка.
Меня не волнует с кем спит Артур, но как пробиться сквозь его панцирь, если он теперь охладел ко мне! Неужели он давно рассекретил меня, а девушка‑зверек его больше не интересует? Играть уже не интересно, когда карты вскрылись.
Уххх! Пнула от досады дверь в свою комнату. Я скоро с ума сойду. Ощущение, что он просто смеялся надо мной в тюрьме и на кухне, догадываясь, что я ‑девочка, и смущал намеками об анальном сексе и предложением переспать. А теперь с девочкой ему скучно играть. Мерзкий прииинц!!!
Я должна ворваться в его сердце, пусть это и не реально. Отца он же любит и возможно меня сможет полюбить. Скептически оглядела свое отражение в зеркале. Наивная простота, Лиля, принц предпочитает фигуристых наложниц.
***
Раз в месяц во дворце устраивалось торжество с танцами и музыкой. Богатые люди из оазиса прибывали ко дворцу с целью отвлечься от трудовых будней. В тот день был еще один повод ‑ встречали младшего принца, пришедшего с победой. Насколько известно, на границе тринадцатой и девятнадцатой земли Ярин встретил мятежников и разбил их малочисленное войско, после чего часть людей забрал во дворец, пытаясь выведать как можно больше информации.
Много красавиц прибыло к принцам на сватовство. В тот день я окончательно смыла краску с волос, возвращая свой яркий цвет. Все равно скоро бы она естественным путем смылась, за полтора месяца краска наполовину смылась и кое‑где проскальзывали рыжие пряди. Красивой одежды по‑прежнему не имелось, я была в привычных штанах и рубахе.
Кухарки бегали по дворцу, выполняя заказы господ. Нам запрещали выходить, но мне было чихать на запреты. Вот бы появиться перед Артуром в откровенной одежде, накрашенной и поразить своей красотой. Просочиться сквозь толпу девиц и показаться перед ним во всей красе, чтобы он заткнул себе обратно в рот все свои плохие слова про вонючего зверька. Чтобы упал передо мной на одно колено и сказал: « О моя прекрасная Роза, я так долго о вас мечтал. И я такой осел, был не прав! Дайте поцелую вашу ножку.» А я бы надменно фыркнула, наступила ему на ногу, он ведь сидел бы на одном колене, и навсегда ушла. А он бы до конца жизни горевал обо мне. Оставил воинскую службу и стал монахом.
М‑да. Что‑то я нафантазировала.
Поздно вечером, когда музыка на лютни звучала громче обычного, и когда охранники перестали блюсти порядок, я тайком прошмыгнула по темному коридору на улицу. Из‑за кустов я подглядывала за аристократами, веселящимися на улице. Едва решилась присоединиться к гостям, и пусть у меня нет прекрасного платья, вышла из‑за кустов, как меня остановили знакомые девушки из школы. Те, которые бегали за мной, прежде видевшие во мне зверька и ждущие от меня одобрения.
‑ Зверек? ‑ да, благодаря Артуру меня и в школе называли зверьком. ‑ А что ты здесь делаешь? Ведь должен обслуживать?
Это вопросы привлекли внимание стражников, и я вместо красивого разоблачения и воплощения моих тайных фантазий с позором был изгнана охранниками, которые грозили мне мечом надавать по попе за непослушание и за то, что посмела показаться перед гостями.
Во дворец я зашла крайне расстроенная.В тринадцатой земле боялась, что меня рассекретят, а теперь не могла нормальнорассекретиться, как будто я проклята. Или всем уже чихать парень я или девушка?Да хоть таракан с восемью лапами!
Если вам нравятся мои подборки книг, можете меня угостить бокальчиком чая ;) 2202 2012 2856 2167 (сбер)