Eliza Bennett - My Declaration
Четверг. Вайолет покинула перевязочную с чистенькими белыми бинтами на руках и приподнятым настроением: никакого психолога еще несколько дней! Никакой бестолковой траты времени в глубоком чересчур мягком кресле под взглядом неугомонного докторишки! Никаких просьб поговорить! Ну не рай ли это? С полными надежды мыслями девушка направилась в свою палату, по дороге думая над собственным распорядком дня и глупо улыбаясь прохожим. Сейчас она и сама напоминала пациентку психиатрии.
Но дойдя до стеклянных дверей с цифрой 8, ее ждал небольшой сюрприз: в палате никого не было, все помещение заполнялось каким-то тускловатым сиреневым светом, пахло ионизированным воздухом. На полу пристроилась желтая табличка «Не входить».
- Что за... - Вайолет быстрым шагом направилась к администрации.
***
-Доброе утро.
-Доброе. - девушка за стойкой перестала набирать телефонный номер и мило улыбнулась.
- Что происходит с моей палатой, и почему я не могу туда войти?
- Кварцевание. - медсестра поправилась.- Дизенфекция. Посиди пол часа в зале с остальными ребятами, пока помещения прочищают. - закончив речь, девушка вернулась к своему прерванному делу.
Вайолет подвигала губами. Тот зал, что всегда пустовал, сейчас тоже проходил такого же рода «чистку», на улице с прошлой ночи как лил дождь, так и похоже не собирался прекращаться. Тейт? А где он? Вайолет даже палаты его не знала. Единственным разумным решением было переждать эти несчастные пол часа в общей игровой.
«Спокойно, Вайолет, это всего лишь пациенты... постарайся не относиться к ним также как ко всем остальным... спокойно...» - пыталась уговаривать себя девушка, приближаясь к комнате рядом с творческой мастерской.
- А может... - Вайолет резво подскочила ко вчерашнему помещению с кистями и красками, заглянув в окошко. Пусто. Ну конечно. Тейт наверняка знает расписание.
Со стороны зала доносилась приглушенная болтовня и звук работающего телевизора. Сначала Вайолет беспокоилась, что все будет так, как обычно бывало в школе: ты, опоздав, входишь в класс, а все двадцать с лишком пар глаз устремляются именно на тебя, осуждающе прожигая дыру во всем твоем теле. Однако, приблизившись к стандартным прозрачным дверям, Вайолет искренне удивилась: длинный диван, кушетки, кресло и ковер были заняты детьми разных возрастов, ползающими, прыгающими, переговаривающимися и наконец (в меньшинстве своем) смотрящими телевизор. При этом те, кто действительно смотрели, кричали тем, кто мешали им, чтобы они прекратили баловаться. Некоторые играли в настольные игры возле невысокого шкафа на столе у стены, еще парочка изучала статьи в рамках на другой стене, кто-то читал книги на полу. Всем было плевать на Вайолет. Девушка тихо отодвинула дверь и проскочила внутрь, задвинув ее за собой. Куда себя деть? Здесь ли Тейт? Пока Вайолет оглядывала несуразные блеклые лица в поисках знакомой симпатичной мордашки, она неосознанно молилась, чтобы среди всех этих разномастных детей не было ее соседок. Вчера вечером Гвен завилась по-поводу какой-то своей вещи, обвиняя Вайолет в ее исчезновении. Вайолет ответила той в своей грубой резкой манере, на что шатенка чуть не затеяла драку, пытаясь снова доказать что « На вопросы старших принято отвечать правду». На год! Старших всего на год! Тоже мне, большое дело. У кое-кого внутреннее развитие на уровне младенца, так что возраст не играет роли.
Но ни Гвен, ни Тиффани здесь не было.
«Видимо, это слишком низкое занятие для таких принцесс как они» - усмехнулась Вайолет, дойдя взглядом до экрана телевизора. «Элвин и бурундуки». Девушка улыбнулась. Поющие животные? Что, у психиатрии тоже санитарный день? Это была мимолетная шутка, но вот если судить по возрасту находившихся здесь некоторых пациентов, то вышесказанное ставилось под вопрос: в разных частях комнаты занимались своими делами дети. Не крошечные конечно, но и не подростки. Несколько мальчиков и девочек. Вайолет передернуло. Детское крыло? Но ведь Инес говорила, что здесь нет детей... так значит... психиатрия?
Рядом со шкафом пылился пуфик. Уже вдоволь насладившись одиночеством посреди комнаты, девушка поспешила присесть. Вот так лучше. Никто не сможет сбить с ног и не врежется. Подростки, окупировавшие диван и все примыкающее к нему пространство, все также занимались кто чем. Из телевизора все также доносилось пение бурундуков, два малыша дрались за толстую книгу, вырывая ее из рук друг друга. Вайолет потерла лоб и убрала назад волосы.
«Боже, скорее бы отсюда...»
Она и сама не знала о чем конкретно была эта мысль. Об этом зале? О больнице в общем? А может...
Все звуки, образовывающие дурной микс, эхом отражались в голове девушки, играя на струнах ее нервных клеток. Если они действительно не восстанавливаются, то лучше бы санитарам поторопиться с уборкой.
Девушка разглядывала валявшуюся на полу толстую книгу, еще недавно пребывавшую в детских руках, как вдруг услышала тоненький голосок.
- Ты впервые умираешь?
Вайолет медленно подняла голову, чуть поджав губы. Рядом с ней стояла малютка в голубом сарафане-комбинезоне и лосинах.
- Нет. - Вайолет округлила глаза. - То есть что? Что ты спросила??
- Я говорю в этой больнице ты впервые пребываешь?
- Нет. - Вайолет дернула головой.- То есть да... да, впервые.
Малышка не ответила, лишь улыбнулась и, постояв с минуту рядом, направилась к остальным детям.
Вайолет потерла лицо. Таблетки. Это точно они виноваты.
***
Кошмарная борьба с невидимыми микробами подошла к концу и Вайолет выпорхнула из душной игровой. И почему она не сделала этого раньше? Ведь можно было пойти куда угодно: столовая, первый этаж, балкон под крышей, найти Инес... Тейта... Вопрос так и висел в голове без ответа, пока она пробиралась в потоке людей до своей палаты. В какой-то момент ее чуть не сшибли с ног каталкой с бедолагой, которого быстро увозили в сторону операционной. Санитар грубо выкрикивал «Осторожно!» и «Дайте дорогу!», пока двое других суетились над телом. Вайолет ошарашенно отскочила в сторону, провожая взглядом уплывающее от нее все дальше кровавое месиво. Девушка вздрогнула и поспешила убраться отсюда, пока ее не раздавили толпящиеся тут и там люди. Шагая в сторону палат, Вайолет
не могла оторвать взгляд от капель крови под ногами. Какие-то уже размазались, какие-то были нетронутыми. И цвет такой алый, такой знакомый... Вайолет подняла голову, стараясь не думать об этом. Не смотреть под ноги! Вот что нужно. Самоконтроль! Быстро дойдя до начала женских палат и перескочив на ковролин, девушка ускорила шаг.
Знак убрали, мистической фиолетовой подсветки уже не было. Отодвинув дверь, Вайолет прошла внутрь, все еще ощущая запах ионизированного воздуха. На своей койке сидела Стефани, поправляя незабинтованной рукой одну штанину. Сегодня ее чуть волнистые темные волосы были убраны в беспорядочный пучок и перевязаны голубой резинкой.
- О , Вайолет. - улыбнулась та. - Мы как-то давно не оставались наедине.
- И тебе добое утро. - с такой же искренней улыбкой ответила девушка. - Да, как-то странно. - Вайолет не знала что еще ответить и, присев на свою кровать, принялась бездумно поправлять подушку.
- Как твои дела? - Стефани передвинулась на край, свесив ноги.
- Все хорошо. Вчера нашла комнату творчества...
- ...а, Патриция. - засмеялась Стефани. - Она не просила тебя нарисовать твоего убийцу?
- Ч...чего?
Стефани звонко рассмеялась.
- Ну убийцу. Потенциального то есть. - девушка поджала под себя одну ногу. - Она говорит, что это помогает понять себя, свои страхи. Рисуешь убийцу - а потом смотришь на рисунок и... ба! Да я же отца нарисовала! Так вот откуда мои проблемы! Ну и все в таком духе. - Стефани еще раз нервно хихикнула и убрала за ухо выбившуюся прядь.
- Первый раз слышу о таком методе. - с толикой страха ответила Вайолет.
- Ничего, я думаю просто ты новенькая, тебя не хотели сильно пугать.
В коридоре показался Эрик и невысокая стройная женщина в твидовом прямом пальто. Они двигались с черепашьей скоростью, живо о чем-то переговариваясь.
- Вот что, - начала Стефани, явно нервничая, так как ее поза менялась чуть ли не каждую секунду. - Мне сейчас будут делать эту... процедуру. Останешься со мной?
Карие глаза соседки выражали полное спокойствие и хладнокровие, в то время как нетронутая рука девушки нервно расчесывала плечо другой.
- Конечно. - Вайолет сказала правду. Было даже интересно, что это могла быть за процедура, да еще и в палате.
Дверь открылась, и внутрь прошла та же твидовая женщина в сопровождении медбрата.
- Вайолет, это моя мама - Лили, мам - это Вайолет.
Женщина перевела взгляд на девушку. За тонкой пеленой грусти продолжал бороться за жизнь теплый огонек надежды. Глаза Лили были большими, красивыми, зелеными. Зато вот волосы матери и дочери были абсолютно идентичны. Только лишь у старшей они мягкими волнами спадали чуть ниже плеч, сзади заколотые в аккуратную мальвинку.
- Рада познакомиться. - женщина улыбнулась. Грустно, но искренне. - У нас сегодня рассадник прекрасных цветков. - она издала нервный смешок, и девушки засмеялись, стараясь ее поддержать. - А что с тобой? - обратилась она к Вайолет.
- Отравилась. - быстро ответила за соседку Стефани и мило улыбнулась.
«Не хочет говорить правду? Переживает за чувства матери? Или же паталогическая лгунья?» - перебирала в голове возможные варианты Вайолет, следя за движениями Эрика. К слову сказать, санитар был словно выполнен под копирку принца из диснеевской «Русалочки» (даже имя то же, удивительное совпадение): темные вьющиеся волосы, красивая улыбка, точеные черты лица, карие глаза, слегка обветренная кожа. Понятно, почему половина женского крыла так нервничает! Эрик слегка расчистил тумбочку Стефани, затем снял с подноса темную банку, ножницы, бинты, мазь в горчичном тюбике, марлю размером с полотенце, какую-то толстую книгу и резиновые перчатки. Натягивая их, Эрик почувствовал взгляд Вайолет и улыбнулся ей все той же широкой улыбкой.
- Стеф, ты хочешь, чтобы Вайолет осталась? - спросил медбрат.
- Да, да. Обычная процедура, ничего страшного или неприличного. - издала смешок та, казалось бы, стараясь подбодрить саму себя.
Лили, в это время снявшая пальто и положившая его вместе с сумкой на кресло, теперь присела на край кровати, не зная куда деть руки: то складывая их на коленях, то поправляя прическу, то проводя по белью.
В Вайолет разгорался интерес и любопытство, а от того, что все молчали, предвкушение было просто невыносимым. Девушка придвинулась поближе.
Эрик разложил марлю толстым слоем на постели, затем поместил забинтованную руку Стефани поверх и, быстро чикнув ножницами, удалил бинты. Вайолет увидела довольно неприятную картину, теперь зная как выглядят пришитые на место пальцы: багрово-черный от нижней фаланги и до основания пястной кисти, темный по контуру швов, сине-фиолетовый до ногтя, как будто эта часть тела молодой девушки ей не принадлежала, а была скорее бутафорской для ужастика.
- Что, страшно? - весело проговорила Стефани. Вайолет, чувствуя, что видимо она выглядела слишком уж потрясенной, попыталась сделать лицо попроще.
- Нет... просто... это же пройдет? То есть, заживет?
Даже Лили улыбнулась, видя, как озабочена девушка.
- Да, ее вовремя доставили в больницу, так что врачи успели все вернуть на место. - ответил Эрик, раскручивая железную крышечку банки.
- А это чт... - Вайолет не договорила, так как слова разом исчезли, и непроизвольно разинула рот. Медбрат извлек склизкое существо, похожее на червя, и занялся присоединением его к мертвецкого цвета коже. Слыша, что Вайолет не договорила, Эрик поднял на нее взгляд, улыбнувшись.
- Это пиявки. - медбрат выудил из банки еще одну.
- Зачем?
- Они отсасывают кровь, тем самым заставляя ее поступать в эту часть тела. Палец должен функционировать, а без крови это не произойдет.
- То есть они нормализуют кровообращение? - морщилась Вайолет, видя как две пиявки плотно устроились по обеим сторонам пальца, впустив в плоть свои малюсенькие зубы. Темная кровь чуть проступила на коже. Эрик вынул третьего червя и поднес его ближе к ногтю.
***
Прошло минут семь, а последний кровопийца так и не захотел присасываться. Перчатки Эрика были перемазаны темной кровью, его стандартная зеленая футболка санитара насквозь пропиталась потом от усердия, лицо выражало решимость, серьезность.
- Кропотливая работа у врачей. - пошутил Эрик, улыбаясь Вайолет. Та не смела шевелиться от напряжения. Это уже переросло в игру: ты ожидаешь что вот-вот все получится, а потом этот гладкий червячок отваливается, и все начинается снова.
- Фу-у-х. - Эрик рукой отер лоб, шумно выдохнув. Пиявка наконец-то осознала все свою выгоду от ситуации. - Ну вот, теперь как обычно.
На языке Вайолет вертелся вопрос «Что обычно?», но ее опередили.
- Так двадцать минут сидеть. - пояснила Стефани, явно тоже радовавшаяся успешному завершению мучений медбрата.
Вайолет вернулась взглядом к пиявкам. Те, словно маленькие черные губки, вбирали в себя кровь, увеличиваясь в размерах прямо на глазах. Белая марля впитывала кровь, приобретая такой же бурый цвет.
Эрик снял перчатки, подтащил к кровати складной стул и, откинувшись на спинку, раскрыл толстую книгу ближе к концу. И когда у него хватает времени на чтение?
- Я... я схожу за кофе. - произнесла Лили, смотря на дочь и ища в ее взгляде одобрение.
- Конечно, мам.
- Вам что-нибудь взять? - обратилась она ко всем присутствующим.
- Да, мне тоже. - ответила Стефани. - Вайолет?
Та быстро замотала головой, не желая обременять женщину.
Когда Лили удалилась, Стефани чуть развернулась к Вайолет, с явно нескрываемой улыбкой на губах.
- Ну, что скажешь? - голова качнулась в сторону руки.
- Это... это... - Вайолет все еще неотрывно смотрела на то, чем занимались растолстевшие пиявки. - ... довольно любопытно.
- Любопытно? - Стефани рассмеялась. - Ты первая, кто так отреагировал. Видела бы ты Тиффани, она чуть не померла прямо возле дверей. Никогда не забуду ее визг.
Эрик прыснул со смеху и, тут же откашлявшись, сделал вид, что это из-за сюжета книги.
Вайолет улыбнулась, представив Тиффани, падающую в обморок.
- Ты расскажешь? Как это получилось.
Стефани видимо не из тех, кого нужно долго упрашивать. Девушка охотно начала рассказ.
- Мы с братом, Гейбом, видимся раз или два за год. Он старше меня на год. Мне никто не говорит где он пропадает все остальное время. Я думаю, это какая-то суперская частная школа, хотя он и молчит по этому поводу. Мне кажется, нам бы вообще запрещали бы общаться, но мы с ним настаиваем, и родители устраивают мини-уикенд в пригороде у бабушки. Как раз несколько недель назад. Мама забрала меня отсюда на выходные. Так вот когда бабушка уснула, Гейб предложил помочь ему нарубить дров для камина. Сказал, бабушка попросила. Я согласилась. Дом находится прямо возле небольшого подобия леса, куда мы и убежали. Гейб рубил, а я подставляла поленья. Мне показалось это забавным, я ничего подобного еще не делала. В какой-то момент я поставила еще одно полено, вроде как отвлеклась, забыла убрать руку, и тут услышала как вскрикнул Гейб. Я ничего не почувствовала, подумала, что это он поранился. Затем вижу, у меня на штанине кровь, хотела отряхнуть, и тут... палец просто перекрутился. - девушка поморщилась. -Я даже ничего не успела понять...
- ...и не было больно? - зачарованно спросила Вайолет.
- Неа. Вообще ничего. Нервный шок.
- А дальше что?
- Я в панике, не соображаю, что вообще произошло, Гейб уже на пол пути к дому, а потом все перемешалось, скорые, врачи, наркоз, палата, и вот я снова здесь. - Стефани чуть поджала нижнюю губу. - Видимо я с ним не увижусь еще очень долго. - проговорила та и издала смешок.
Вайолет чуть наклонилась в бок, глядя на Эрика. Тот почувствовал это и поднял голову.
- Да я уже раз пятый эту историю слушаю. - медбрат улыбнулся.
Вайолет завороженно кивнула головой.
- Вот такие дела. - сказала Стефани и опустила взгляд на руку. - Хорошо конечно, что его пришили... без него писать было бы неудобно... а так...
«Вот же ведь странная» - подумала Вайолет.
- А больно, когда они...
- Пьют кровь?
Вайолет кивнула.
- Нет. Лишь когда присасываются, то как иголкой кольнуть. А сейчас нет. У них это, как там называется... - Стефани повернула голову к Эрику. Тот проводил большим пальцем по нижней губе, увлекшись чтением и явно не слушая разговор.
- М? - переспросил тот, подняв брови.
- Что там у пиявок... ну ты рассказывал, что именно от этого я ничего не чувствую...
- А, они выделяют обезболивающий фермент в ранку, что-то вроде природного наркоза. - Эрик вернулся к чтению.
- Ясно.
Тут в палату вошла Лили, держа в руке картонную подставку с четырьмя стаканчиками.
- Я все же решила взять на всех. Вдруг кто передумает. - женщина аккуратно переставила кофе на тумбочку, выкинула подставку и присела на прежнее место, грея руки о горячий картон. - Ну как ты?
- Как обычно, мам. А как дела дома?
- Все беспокоятся о тебе, Барни звонил Стиву, ему разболтала Сандра, тому пришлось дать пояснения, не затрагивая темы псих... м... в общем люди знают лишь о травме. - женщина тряхнула свой кардиган.
«Неужели отцу тоже прийдется ото всех скрывать место моего пребывания?»
***
-Эрик, смотрите. - вдруг проговорила Лили, откидывая в сторону свой журнал.
Медбрат отложил книгу и принялся натягивать резиновые перчатки. Все засуетились, Вайолет отложила Кинга и решила не отставать от компании.
Черные, скользкие существа, напившись, отвалились, и теперь валялись на марле, напоминая Вайолет опьяневших толстых богатеев, выплывающих из баров, еле переставляя ноги в сочетании алкоголя и тяжести собственного веса. Эрик затолкал червей обратно в банку и плотно закрутил крышку. Затем принялся обрабатывать палец. Вайолет видела несколько маленьких ранок из которых все еще показывались редкие капли бурой крови. Но кроме появления следов от укусов, никаких изменений больше не наблюдалось. Санитар выдавил на палец густую мазь и жирным слоем обработал всю поверхность безымянного пальца. Венцом его работы стал новенький бинт, плотно затянутый и обмотанный вокруг всей кисти.
- Ну вот, готово. - улыбнулся санитар, убирая с постели и тумбочки весь мусор. - Мы можем с Вами поговорить, да? - обратился он к матери Стефани.
- Конечно. - та оживленно поднялась и потянулась к холщовой сумке у ножки кресла.- Я тут принесла тебе... в общем вот...-аккуратно положив сумку на постель, женщина вышла следом за медбратом.
- Ты только не подумай, она вообще-то нормальная.
- Кажется она очень переживает за тебя.
Стефани улыбнулась и подняла сумку вверх, вытрясая из нее содержимое.
- О, обалдеть «Чернильное сердце»! - восторженно воскликнула Стефани, разглядывая обложку DVD. Ты посмотришь со мной?
- Конечно. Я читала книгу, но фильм не смотрела.
Глаза Стефани засветились.
- Я обожаю этот фильм. Тебе должно понравиться.
Вайолет улыбнулась уголками губ. На щеке с одной стороны появилась ямочка.
***
Через двадцать минут Лили ушла, сказав, что у нее встреча в городе на которую нельзя опаздывать, но она обязательно приедет завтра. Вайолет подтащила стул своей тумбочке, стоявшей между ее и кроватью Стефани, и устроилась на нем для просмотра фильма.
- Я все еще настаиваю на том, чтобы ты села со мной на кровать. - девушка снимала крышечку с пачки Pringles, зажав банку подмышкой.
- Все в порядке. Мне правда удобно. - улыбнулась Вайолет, сделав глоток из заботливо принесенном Лили стаканчика с кофе.
Стефани неодобрительно покачала головой, поднимая крышку лэптопа.
- Давай я помогу открыть. - Вайолет разрорвала целлофан на коробке с диском.
***
Не успело пройти и десяти минут от начала фильма, как возле дверей показался Тейт, пытавшийся привлечь внимание Вайолет, полностью погруженной в сравнение кино с книгой. Наконец девушка почувствовала на себе пристальный взгляд и подняла голову.
«... он кажется милым, но внешности как и книжным обложкам нельзя доверять...» - произнес герой фильма. Какое удивительное совпадение, не правда ли? Тейт пальцем поманил Вайолет.
- Я отойду ненадолго. - девушка отряхнула руки.
Стефани на секунду обернулась.
- Ты же слышала, что только что сказал Пыльнорук?
- Ага... - Вайолет, словно зачарованная, уже продвигалась к двери, не спуская взгляда с блондина.
- Так мне не смотреть без тебя? - крикнула ей в след девушка.
- Нет. - ответила та.
Стефани прикрыла глаза и улыбнулась.
- Вот упертая... - затем она бросила взгляд на лежащую лицом к стенке Долорес. - Вы тоже так думаете? - Стефани кивнула. - Молчание - знак согласия.
***
- Тейт... - начала было Вайолет, но как-то и сама не знала, что сказать.
- Мм? - юноша невинно поднял брови, приминая ворс ковролина.
- Откуда ты знал, что я в палате? - «Глупый вопрос, Вайолет, что ты несешь?»
Девушка нервно чесала предплечье. И почему он заставляет ее нервничать? Тейт улыбнулся.
- У Эрика майка намокла. А тому, почему она у него в таком состоянии, есть лишь два объяснения. - Тейт загадочно закусил губу.
«Какое, какое второе?» - просто кричало подсознание девушки.
- Но а как это связано со мной?
- Малый зал пустовал, на улице ливень. Ты бы конечно могла найти другое место, но смотреть на то, как пускают кровь ведь интереснее, не так ли?
Вайолет прищурилась. Тейт усмехнулся и сделал пару шагов в сторону, увлекая за собой девушку.
- Так значит ты тоже это видел?
- Нет, меня бы туда не пустила сама Стефани. - Тейт тихо засмеялся, но, дабы не допустить расспросов, продолжил. - Я читал множество книг. В те времена люди лечились лишь пиявками, лекарств не было. Всё лечили таким способом! Можешь себе представить?
- Ужас. - засмеялась девушка.
- Ну, я бы не соглашался с тобой на сто процентов. Мне нравится идея того, что что- то можно лечить с помощью пускания крови. - на секунду на лице Тейта появилась тень наслаждения, но затем он быстро продолжил. - И как тебе шоу?
- Хм...- Вайолет сдвинула губы в сторону. - Жутковато немного. У врачей очень нешаблонная работа.
- Чуть подправлю тебя и скажу, что у врачей психушек нешаблонная. Видела бы ты, что больные вытворяют.
- Тогда почему я ни разу еще ничего такого... - Вайолет вспомнила мужчину, залезавшего на стойку администрации в день ее перевода на этаж и старушку, делющую «снежного ангела». - ... такого, выходящего за рамки дозволенного не видела?
- Хм... а что, это интересно. Может это ты так на всех влияешь? - улыбнулся парень. - Я думаю, что особо буйным сейчас колют более мощные нейролептики. Хотя... ты правда не слышала сегодня ничего ночью? - Тейт замедлил шаг, настороженно глядя на девушку. Та серьезно замотала головой.
- А должна?
Тейт поджал губы, морща лоб.
- Может это я дни перепутал...
- Так... куда мы идем?
- А я не сказал?
- Нет.
- Идем принимать роды. - Тейт широко улыбнулся, шлепая по кнопке лифта.
***
-Чего? Какие еще роды? - Вайолет глядела на него во все глаза, дожидаясь остановки лифта.
- Дети. Маленькие кричащие создания. Думаю тебе понравится.
- Ты же шутишь, да? - девушка вышла за ним на втором этаже.
Тейт засмеялся.
- Ну, не думаю, что нас допустят до самого процесса. Но вот посмотреть на результат...
Вайолет приоткрыла рот, желая что-то спросить, но затем передумала. Несколько раз она уже доверялась ему и была приятно вознаграждена, так что к чему вопросы?
Тейт провел ее каким-то замысловатым путем через смежные с главным коридором пути, как будто нарочно стараясь не показываться санитарам.
- Это родильный этаж?
- Ага.
Блондин провел ее вдоль нескольких палат, со счастливыми мамами внутри, затем завернул за угол, миновав операционную, и остановился, потянув Вайолет за рукав в сторону сидений возле стены. Не весившая почти что ничего, девушка с легкостью поддалась и тут же плюхнулась на мягкую кушетку.
- Ты чего?
Тейт кивнул в сторону огромного стекла в стене неподалеку от них. Возле него стола парочка акушеров. Вайолет подняла брови, задавая немой вопрос.
- Нам конечно можно здесь находиться, но лучше пусть они отойдут. Меньше вопросов - меньше вранья.
Вайолет с наигранным неодобрением покачала головой.
- Так как ты? - спросил Тейт, слегка трогая бантики на завязках бинтов ее правой руки.
- Ты спрашиваешь про сейчас или...
- ... вообще. Я о вообще. Если что-то не так, ты ведь мне расскажешь, да?
Вайолет посмотрела ему в глаза. Столько мольбы и надежды.
- Да, конечно. - девушка облизнула и закусила губу. - Тейт, я хотела спросить...
- Да?
Вайолет не была уверена в правильности своего порыва всегда знать правду.
- Почему я? Почему ты постоянно шатаешься где-то поблизости, и... и проводишь для меня эти «экскурсии», и всякие приятные мелочи, вроде мороженого или ночной крыши...
- ... тебе не нравится? - озабоченно проговорил юноша, поворачиваясь к ней всем корпусом.
- Нет! Нет, мне все нравится. Очень. - Вайолет слегка улыбнулась. - Просто я не вижу причин, почему я...
- Вай, я не могу дать тебе на это какой-то конкретный ответ, потому что у тебя появится еще больше вопросов. Это просто... это... я и сам не знаю, просто... такое чувство... - Тейт выдохнул. - Не думай об этом. Это вообще нельзя объяснить, тебя либо тянет к человеку, либо нет, понимаешь?
- Да... кажется... - слегка смутившись ответила та. - Смотри, они ушли. - Вайолет кивнула на акушеров в розовых формах.
- Идем. - задорно проговорил парень.
***
Вайолет прилипла к стеклу. С другой стороны в маленьких прозрачных кроватках-контейнерах проводили свои первые часы в этом мире крошечные малютки. Такие сладенькие, маленькие, с нежнейшей кожей и очаровательнейшей улыбкой. Вот что действительно идеально на этой планете.
Девушка не могла оторваться от стекла. Некоторые малыши плакали, некоторые сохраняли тишину и мистику, и сразу хотелось спросить «Этот ребенок уникален? Если нет, тогда почему он не плачет? Ну точно подарок богов!»
- Тейт, они такие милые. - то ли проскулила, то ли прошептала девушка, не отрывая взгляда.
Юноша тихо засмеялся, облокотившись о ту же стенку, скрестив руки.
- Да, они довольно симпатичные.
- Жаль мы не можем их потрогать... - Вайолет приглянулась одна малютка, не издававшая ни единого звука, мирно посапывающая под нежно-салатовым покрывальцем. В этот момент в помещение с другой стороны вошла медсестра и, взяв как раз этого самого малыша, направилась к выходу, бережно придерживая крошечное создание за голову.
Тейт хотел было ответить, но тут Вайолет двинулась в ту же сторону, что и медсестра.
- Вай, что ты... куда? - Тейт поспешил за ней.
Женщина прошла два пролета и отодвинула створку двери одной из палат. Заметив это, Вайолет резко остановилась. Тейт ненароком врезался в нее сзади. Девушка отскочила и обернулась, удивленно подняв брови.
- Тейт...
- ... прости, я не хотел. - виновато проговорил тот.
- Одна часть твоего тела точно хотела. - Вайолет залилась краской, ненамеренно опуская взгляд вниз.
- Оуу. - Тейт сжал губы, стараясь скрыть улыбку. - Смотри. - юноша кивнул головой.
Медсестра покинула палату. Ребенок все еще был у нее на руках. Вайолет проследовала за ней весь путь, пока наконец женщина не достигла комнаты ожидания и, передав кому-то ребенка, не удалилась по другим своим делам.
Вайолет заглянула в комнату. Кресла, телевизор, кофейные столики с журналами, автоматы со снэком, удручающие картинки и постеры на стенах. В одном из кресел сидела молодая девушка в пижамных штанах и растянутой футболке, держа того самого малыша. Стараясь удержать ребенка и что-то достать из сумки, она выронила какую-то баночку. Та закатилась за тумбу. В ту же секунду Вайолет уже стояла рядом, держа в руках упавший предмет.
- Ох, спасибо тебе. - девушка улыбнулась милой, но уставшей улыбкой.
- Не за что. - Вайолет присела рядом. - Девочка?
- Да. - девушка засияла и подняла малышку над головой. Та сладко зевнула. - Моя прекрасная девочка. Я буду любить тебя всю свою жизнь. - девушка коснулась кончика носа малютки своим.
Вайолет грустно улыбнулась. Интересно, ее родители говорили тоже самое, когда она родилась?
- Я видела Вашу дочку в комнате с остальными малышами. Она так выделялась на фоне остальных. Такая спокойная.
Девушке льстили такие слова. Взгляд ее добрых зеленых глаз привлекал Вайолет своим теплом и лаской.
- Спасибо тебе. Как твое имя?
- Вайолет.
- Я Рейчел.
- Очень приятно. А ей уже дали имя?
- Еще нет. Мой жених ни на чем не настаивает, а я сама теряюсь в выборе. Уж очень много красивых.
Вайолет улыбнулась.
- Так что такая молодая девушка делает в этом месте? - спросила Рейчел, поглаживая свое дитя по спинке.
Вайолет чуть поджала губы, хмурясь. Стоит ли всем рассказывать? Но девушка казалась такой милой... пусть знает, к чему приводят семейные ссоры и ненадлежащий уход и досмотр за детьми. Вайолет засучила рукава. Рейчел открыла и тут же закрыла рот.
- Боже. Мне так жаль... Извини пожалуйста, я не должна была лезть, я не...
- ... все хорошо. - Вайолет коснулась ее предплечья. - Это долгая история, но я Вас прошу, пожалуйста... пожалуйста заботьтесь о ней как следует. Проблемы можно заметить, стоит лишь захотеть их увидеть.
Рейчел крепче прижала к себе малютку. От ребенка исходил аромат молока и детских стираных вещей. Такой запах есть лишь у крошечных младенцев. Кто когда-либо находился в обществе маленьких детей, тот меня поймет.
Тейт стоял в проходе, скрестив руки на груди. Девушки его не замечали, о чем-то беседуя на приглушенных тонах.
- Твоя барышня? - возле блондина появился молодой человек с двумя стаканчиками кофе. По клетчатой рубашке, растрепанным волосам и проскальзывающим слэнговым выражениям его можно было расценивать как студента. Парень протянул один стаканчик Тейту, отчетливо видя, как его невесте он уже не нужен.
- Да. - томно произнес Тейт, зачарованно глядя на Вайолет. - То есть нет.. ээ.. да... в общем, пока не знаю.
- Ааа, ясно, в начале пути. - парень задорно улыбнулся. - Что ж, тебе повезло, в ней есть что-то особенное. В противном случае Рейчел не дала бы ей трогать ребенка. - он сделал глоток.
- Да, я знаю. - Тейт все также неотрывно следил за движениями девушки.
Парень лукаво поглядел на Тейта и усмехнулся.
- Вы только это, предохраняйтесь. Я конечно люблю детей, но ты бы слышал, как кричали наши предки. А твоя вообще кажется совсем юной.
Тейт издал смешок и сделал глоток.
- Ага, обязательно. Спасибо за кофе кстати.
Вайолет умилялась тому, насколько хорошенькой была малышка в руках Рейчел. Девушка дотрагивалась до крошечных ручек. Те были словно шелк, а личико выражало умиротворенность и полнейшее спокойствие.
- Моя мама говорила, что я была единственной новорожденной в отделение, которая не плакала. Она именно так меня первые дни и узнавала. Посмотрит, а вон спокойная, значит это я. - засмеялась Вайолет, развеселив и свою собеседницу.
- Мой врач говорит, что не плачут лишь мудрые души. Я счастливица, раз сейчас сижу аж с двумя.
Вайолет засмеялась.
В комнату на секунду вошла женщина со стопкой полотенец. Рейчел подняла на нее взгляд и, по видимому что-то поняв, кивнула.
- Мне пора. Малышку нужно купать. - Рейчел говорила, но не вставала.
Ее жених уже был рядом и помог взять ребенка на руки.
- Привет. - обратился он к Вайолет.
- Привет.
- Милый, это Вайолет. - Рейчел поправила свой длинный хвост, сняв и заново обмотав волосы резинкой, и принялась застегивать сумку.
- Я уже в курсе. - парень повернулся и улыбнулся приблизившемуся Тейту.
- Нет. - Рейчел мило засмеялась. - Это Вайолет. - девушка кивнула на малютку в руках ее парня. Тот округлил глаза, на лице читалась радость.
- Ты наконец-то решила? - тот бы точно обнял свою невесту, да руки были заняты.
- Да, я подумала, что это самое красивое имя из всех, что я слышала. - девушка тепло улыбнулась Вайолет. Та стояла в шоке.
- Вау, это... никто еще не называл в честь меня... это...
Рейчел засмеялась.
- Я обещаю тебе, что эта Вайолет будет счастлива. - затем она повесила сумку на плечо и горячо заключила девушку в объятиях.
- Надеюсь, что и ты будешь счастлива. - прошептала ей на ухо Рейчел. - Мы будем здесь... - начала она, уже отстранившись и глядя на своего жениха.
- ... где-то неделю, может больше.
- Да, так что приходи в любое время, буду рада чему-нибудь тебя научить.
Вайолет смущенно улыбнулась и бросила взгляд на Тейта. Тот неотрывно смотрел на нее.
- Большое спасибо, я обязательно приду.
- Ну, нам правда пора, но, надеюсь, до скорого. - Рейчел снова улыбнулась и махнула Вайолет рукой, уже выходя в коридор. Ее парень учтиво кивнул Вайолет и неуклюже пожал руку Тейту.
- Парень, не плошай.
Тейт улыбнулся и, приложив указательный и средний пальцы к козырьку, повторил жест офицеров, но в более фривольной форме.
Вайолет стояла на месте, все еще соображая, как на все это реагировать. Блондин подошел ближе и перекинул свою руку через ее плечо, прижимая девушку к себе.
- Значит, новые знакомые?
- Они... она... назвала ребенка в мою честь. Того самого, которого я сразу заметила в общей комнате с остальными.
Тейт почувствовал какое-то шебуршение и опустил взгляд. Вайолет смахивала со щеки слезу.
- Эй, ну что ты. Почему расстроилась?
- Не знаю. Это... она... нет, я рада. Я рада, что хоть у одной Вайолет жизнь сложится лучше.
Тейт гладил ее большим пальцем по волосам у виска. Это успокаивало ее.
- Ну-ну, Вай, я бы не сказал, что все так плохо. У тебя вот есть то, чего не будет у младшей Вайолет.
- Например?
Тейт улыбнулся.
- Например? Ну, начнем с того, что сейчас время обеда, а значит... - юноша потянул ее за руки к выходу.
- ... Зои. Намек ясен. - засмеялась Вайолет, покорно следуя за своим спутником.
***
- Почему родильное отделение? - Вайолет утрамбовывала картофельное пюре.
- Я подумал, что это поднимет тебе настроение.
- Ты каждый раз придумываешь все новые и новые способы. - засмеялась та. - Не боишься, что идеи и места скоро кончатся?
Тейт отложил вилку и нагнулся ближе к девушке.
- А вариант, что тебе станет лучше еще до того, как мы достигнем середины моего списка, ты не рассматривала?
Вайолет сладко улыбнулась, делая маленькие глотки из стакана с апельсиновым соком.
- То есть ты знаешь конец?
- Никто не знает конец. Кроме убийц. Но ты мало похожа на Джека Потрошителя.
Вайолет весело вскинула брови.
- Я могла бы завалить тебя одной рукой.
Тейт засмеялся.
- Оо, завалить? Уже хочешь вывести наши отношения на новый уровень? Ну не зна-а-аю, - Тейт наиграно махнул рукой.- моя мама не одобрит, если я нарушу обет до брака.
Вайолет залилась смехом и кинула в юношу салфетку.
- Вот дурак. За это отдашь мне половину своего сока.
Тейт медленно придвинул к ней свой стакан.
- Если я буду пошлить каждый день, ты будешь помогать мне с обедом?
- Почему ты так хочешь меня накормить?
- Отказ от еды - это тоже суицид. Просто в более растянутой по времени форме.
- Ну, кормят здесь явно лучше, чем в школе. Можешь не переживать по этому поводу. - Вайолет мотнула головой, откидывая волосы назад, и наколола сардельку на вилку.