Часть 3
Внутри все было оплетено паутиной. Старинная мебель, изысканные дверные косяки, пол, стены, потолок... Буквально все было залеплено этой липкой белой субстанцией. Казалось, никто не появлялся в этом месте уже несколько веков, ведь дом буквально застыл во времени.
Едва дверь за моей спиной закрылась, как прямо над моей головой загорелся свет. Это был канделябр, стоящий на полку выше моей головы. Но кто и когда успел его зажечь? Этого я не понимала. Казалось, что с появлением света даже паутина начала себя странно вести. Она расступалась, открывая прямо передо мной коридор.
Прелдолев его, я оказалась в небольшой комнате. В отличие от всего остального дома, она была убрана. Требовалось лишь смахнуть тонкий слой недельной пыли и все было бы идеально.
Посреди этой небольшой комнатушки стоял стол, а на нем лежал конверт. Посмотрев на красиво выведенное на конверте имя, я удивилась. Оно было моим. Стало быть, и письмо тоже адресовано мне. Распечатав конверт, я быстро пробежалась по строкам:
Добро пожаловать!
Меня зовут Николь, но, скорее всего, очень скоро ты забудешь это имя. Когда-то, на протяжении долгих семи веков, я являлась хозяйкой этого места. Это был Дом Испытаний. Лишь раз в определённое время он открывал свои двери для гостей. Это был последний шанс для них обрести свой покой, переродиться или же вернуться в ту жизнь, какую они потеряли. Но Испытания никогда и никому не давались легко. Со временем Дом стал утрачивать своих гостей и я решила уйти на покой. Но этому месту всегда нужна хозяйка. Иначе оно просто развалится. А вместе с ним развалится и хрупкий баланс двух миров. Надеюсь, ты сможешь привнести в это место что-то новое.
Ухаживать за Домом легко. Ему просто нужно много гостей. Он живёт своей жизнью и все понимает. На добро всегда отвечает добром. Один раз в месяц здесь открывается новая дверь. Новая страница в его истории. И именно то, что будет скрыто в Потайной Комнате должно стать испытанием для всех гостей на этот период. Но помни, что время здесь течёт немного иначе. За один месяц может пройти несколько десятилетий. И в любой момент твой жизненный цикл может кончиться. Не бойся, если вдруг в одно утро проснёшься бабушкой или девочкой. Это не более чем смена цикла. Ты не исчезнешь, пока сама не захочешь этого. Удачи с новыми приключениями!
Старая Хозяйка Дома Испытаний,
Николь.
Я долго всматривалась в эти слова, но смысл дошёл лишь на третий раз прочтения. Значит, теперь это все моё. Интересно, сколько это место жило без хозяйки, раз все поросло таким слоем паутины?
— Испытания... Это слишком жёстко, — произнесла я, разговаривая сама с собой. — Дом Фантазии звучит куда лучше.
Зачем заставлять мертвых людей сражаться друг с другом за право жить? Ведь есть много более гуманевх способов. Можно ведь устраивать писательские сражения. Точно! Пусть лучше Дом даёт не испытания, а тему!
Когда-то писательство было моей отдушиной. Последней радостью жизни. Так пусть теперь это станет главным и единственным испытанием для моих гостей.
Где-то вдалеке скрипнула дверь и послышался крик чаек. Я пошла на звук и обнаружила открытую дверь. Прошла внутрь. Пляж, море, остров, буй, палящее солнце... Что может быть лучше? Должно быть, Дом хочет, чтобы первое испытание было таким...
Хорошо...
Быстро переодевшись в уже приготовленный для меня наряд, висящий на изогнутом столе одной из пальм, я покинула комнату.
Настало время встречать первых гостей Дома Фантазии...