Пᴩᴏᴧᴏᴦ. Зᴧᴏ ᴨᴩᴏбуждᴀᴇᴛᴄя
Пусан, 1856 год. Осень.
Утро началось с тишины, которая казалась неестественной, будто сама природа затаила дыхание в ожидании чего-то ужасного. Небо было затянуто плотными серыми тучами, и холодный ветер гнал по улицам опавшие листья, шелестящие, как шёпот проклятий. Церковь, старинное здание с почерневшими от времени стенами, стояла на окраине города, окружённая густым лесом. Её колокольня, некогда гордо возвышавшаяся над округой, теперь казалась сгорбленной, словно старая ведьма, наблюдающая за миром с высоты.
Отец Ли, семидесятилетний священник, проснулся на рассвете. Его комната была скромной: кровать с тонким матрасом, деревянный стол с Библией и свечой, да старый шкаф, скрипящий при каждом движении. Он встал, ощущая тяжесть в костях, и подошёл к окну. Лес за церковью казался сегодня особенно мрачным, деревья будто сдвинулись ближе, готовые поглотить всё вокруг. Отец Ли перекрестился и начал свой день с молитвы, но слова застревали в горле, будто что-то невидимое мешало ему говорить.
К полудню в церковь пришёл Юнхо, тринадцатилетний мальчик, который помогал отцу Ли с уборкой и мелкими делами. Он был тихим и послушным, с большими тёмными глазами, в которых всегда светилась искра любопытства. Сегодня, однако, он казался встревоженным.
- Отец Ли, - сказал он, - мне сегодня снился странный сон. Там был кролик... Он улыбался, но это было страшно.
Священник вздрогнул, но лишь погладил мальчика по голове и сказал:
- Это всего лишь сон, Юнхо. Не бойся.
День тянулся медленно, как будто время само по себе сопротивлялось. Отец Ли и Юнхо занимались обычными делами: убирали алтарь, чистили подсвечники, разбирали старые книги. Но с каждым часом атмосфера в церкви становилась всё более гнетущей. Воздух был тяжёлым, словно насыщенным чем-то зловещим. Даже свет от свечей казался тусклым, будто его поглощала тьма.
К вечеру тучи сгустились, и первые капли дождя застучали по крыше. Отец Ли зажёг свечи в алтаре, но их пламя колебалось, будто боялось гореть. Юнхо сидел на скамье, держа в руках игрушку - кролика с белым мехом, стеклянными глазами и странной до жути улыбкой. На шее у кролика висел маленький колокольчик, который звенел при каждом движении. Мальчик не помнил, откуда взялась эта игрушка, но она притягивала его, как магнит.
- Отец Ли, - позвал он, - вы слышите? Кто-то смеётся.
Священник обернулся, но в церкви, кроме них, никого не было.
Ночь наступила внезапно, как будто кто-то погасил свет. Дождь лил как из ведра, а ветер выл, словно голодный зверь. Отец Ли и Юнхо остались в церкви, решив переночевать здесь. Они сидели у алтаря, пытаясь согреться, но холод проникал в самое сердце. Вдруг колокольчик на шее кролика зазвенел громче, и смех, тихий и пронзительный, разнёсся по церкви. Отец Ли вскочил, но его ноги словно приросли к полу. Юнхо сжал кролика в руках, его лицо исказилось от ужаса.
И тут началось...
Сначала свечи погасли одна за другой, будто невидимая рука задувала их. Затем из темноты появилась фигура - высокая, сгорбленная, с глазами, горящими как угли. Отец Ли попытался закричать, но его голос пропал. Фигура подняла руку, и священник взлетел в воздух, его тело вытянулось, как на кресте. Он висел, беспомощный, его глаза полные ужаса, смотрели на Юнхо.
- Беги..., - прошептал он, но мальчик не мог пошевелиться.
Затем тело отца Ли начало гореть. Пламя появилось из ниоткуда, сначала маленькое, как свеча, но быстро разрослось, охватывая его целиком. Его кожа обугливалась, плоть трескалась, а крики... его крики были нечеловеческими, полными боли и отчаяния. Дым заполнил церковь, но пламя не касалось ничего, кроме его тела. Оно горело, пока от священника не остался лишь чёрный, обугленный остов, всё ещё висящий в воздухе.
Юнхо пытался бежать, но его ноги не слушались. Кролик в его руках засмеялся громче, и мальчик почувствовал, как что-то хватает его. Невидимые силы начали рвать его на части. Его рука отделилась первой, кровь брызнула на стены церкви. Затем ноги, туловище... его крики смешивались со смехом кролика, который теперь лежал на полу, его стеклянные глаза сверкали в темноте. Останки мальчика были разбросаны по лесу, как будто кто-то играл с ними, как с куклами.
К утру дождь прекратился, и в церкви воцарилась тишина. На полу лежал только кролик, его улыбка казалась ещё шире, а колокольчик на шее звенел тихо, как предупреждение. Лес вокруг церкви был полон останков Юнхо, а в воздухе всё ещё витал запах гари и крови.
И где-то в глубине леса, в самой гуще деревьев, раздался смех - тихий, но зловещий. Кто-то или что-то наблюдало за всем этим, и игра только начиналась...
продолжение следует...