Пролог
Было за полночь. Огни ночного города сменялись лесными пейзажами. В машине играл ненавязчивый джаз,в мыслях была только незнакомка в красном платье,а на пассажирском сидении аккуратно лежала велюровая маска. Кровавая,прямо в цвет ее шелкового платья. Ожидая зеленого света,мужчина кинул взгляд на маску. Единственное,что она оставила ему. Обычно девушки оставляли номера телефона,адрес электронной почты,или же ники в социальных сетях. Но эта загадочная особа отличилась своей оригинальностью.
На светофоре загорелся зеленый, автомобиль тронулся с места и холодный ночной воздух проник в салон сквозь приоткрытое окно. Небо было словно стеклышко:настолько прозрачное,что были видны млечные пути и звезды. Особенно одна из них горела так ярко,что освещала путь своим светом. Но вдруг звезда упала,и даже показалось,что стало темно и дорога перестала быть такой освещенной. Будто бы выключили свет и все погрузилось во мрак.
В мысли невольно вернулся образ таинственной незнакомки. Голова совершенно была забита не тем,чем надо,но
эта девушка была навязчивой мыслью,которая не давала покоя. Ее образ заставил на этот вечер забыть о той,которая не давала покоя уже долгое время.
Есть такие люди,которые оставляют после себя неизгладимый след. Стоит им только появится—и уже не забудешь до конца жизни.
Единственное,чего хочешь после первой встречи с ними—увидеть еще раз,узнать секреты и приоткрыть занавес флера.
Неизвестность не только пугает,но и интригует,будоражит и подогревает интерес.
Погруженные в свои проблемы,мысли и дела мы не замечаем того,что окружает нас. И то,что мы отчаянно пытаемся найти—находится рядом. Просто нужно приглядеться. Ну,или быть может,написать общую исследовательскую работу?
Днем ранее
—Макс,пошли,давно в свет не выходили. Ты представляешь сколько там ученых и деятелей искусств? Это кладезь хороших и полезных знакомств! Тем более Дашка сейчас у Ларисы Петровны. У тебя нет веских причин просиживать выходные дома за твоей диссертацией.
— Женя,ты же знаешь что у меня много работы. — нахмурившись сказал я,не отрывая взгляда от ноутбука. Устало проведя рукой по волосам,руки застыли над клавиатурой в незнании что писать. — Возьми кого-нибудь с университета. — предложил я,посмотрев на друга. На что он лишь тяжело вздохнул.
Мы с Женей были знакомы с самого детства. Пошли в одну школу,поступили в один ВУЗ,а после выпуска решили остаться тут,но уже в роли преподавателей. Всю жизнь бок о бок,через все проходим вместе,хоть в огонь,хоть в воду. Особенно часто друг за друга в универе отдувались. Но даже несмотря на дружбу длиною в жизнь,я был упрям и непреклонен на его просьбу.
— Лавров,это всего лишь один вечер. Один чертов субботний вечер. Ты в последнее время превращаешься в занудного старого деда,который не вылазит из своих бумажек и диссертаций. А тебе только двадцать восемь. — продолжал убеждать друг,явно раздраженный. Я задумчиво посмотрел на него,сжав челюсть.
— Это цирк,Женя. Надевать маски,словно клоуны. Не хочу быть клоуном.
Он встал с кресла напротив моего рабочего стола,видимо смирившись с отказом.
—Ладно,я понял что это бесполезно. Но все же если передумаешь,то я кину тебе СМС-кой адрес резиденции,в которой состоится бал. Начало в девять вечера. Вот проходной билет.—протянул мне билет Женя и направился к двери. И прежде чем выйти обратился ко мне — И да,зануда ты,Лавров. Хотя бы сходил ради общения с людьми,а то единственные твои собеседники— это книги. — и вышел.
Хотелось возразить,но я лишь задумчиво посмотрел на закрытую дверь кабинета и спустя какое-то время вернул свой взгляд на экран,но все разумные мысли тотчас испарились. Захлопнув ноутбук и протерев глаза я посмотрел на двор. Субботнее утро сентября сопровождалось теплыми лучами осеннего солнца. Крона деревьев уже начала желтеть,но пока еще не опала. Сегодня был самый обычный день,такой же,как все мои будни. Единственное отличие — отмененные пары у всего университета в связи с какой-то обработкой аудиторий. Чему,кстати,были рады не только студенты,но и преподаватели филфака.
На телефон пришло уведомление. Женя прислал адрес и информацию по этому балу. Я тяжело выдохнул и взял билет.
— «Бал чудес и превращений в стиле 19 века» — смешок сорвался с моих губ. Кто дал такое бредовое название?
И вновь звук уведомления. Сообщение от Жени.
«Очередная порция аргументов чтобы пойти на этот маскарад?» — подумал я,но открыв чат увидел ссылку на какой-то пост в Инстаграмме.
Сведя брови на переносице в непонимании я перешел по ссылке и понял чья эта страница была. Пост был на аккаунте моей бывшей жены — Елены. Фотография билетов на этот бал с подписью:«Ждем с молодым человеком феерического вечера сегодня. Специально тренировали вальс;)Будет очень много фотографий и сториз. Всех обнимаю,дорогие!».
Челюсти непроизвольно сжались и заходили желваки по скулам.
«Я приеду на бал.» — кратко написал я,а внутри закипала злость. Встав с кресла я начал расхаживать по кабинету,сжимая кулаки. Несмотря на всю мою сдержанность и непоколебимость,которым,кстати,можно было позавидовать,Лена — была моим слабым местом и болевой точкой. И во что бы то ни стало мне нужно было поговорить с ней и высказать все,что я думаю. Это словно незакрытый гештальт. Мы развелись пол года назад,но так и не поговорили обо всем. Произошло все быстро,неправильно. Не как у людей. Я ненавидел и любил ее одновременно,хоть и пытался отрицать хоть какие-то чувства. Самое большое мое желание было не чувствовать к Лене ничего,кроме равнодушия. Видимо,слишком мало времени прошло и раны еще не успели зажить. Но время лечит.
Время до вечера пролетело быстро за работой и сходив в душ я собрался на бал. Надев черный костюм тройку,лаковые туфли, уложив чернильные волосы,я вышел из дома и сев в Гелендваген поехал по адресу. Резиденция находилась за городом.
Припарковавшись и выйдя из машины я огляделся. Здание было огромное,с устремляющимися ввысь колоннами и пилястрами,сводчатыми куполами и закругленными арками. Сразу было понятно,что выполнено в стиле эпохи Возрождения. Должен признать,архитектура Ренессанса вызывала у меня восхищение. Есть в этом что-то....точное и подвластное рамкам и идеалам. Ничего сюрреалистичного — только строгость и никакого хаоса.
На входе стояли очень любезные и радушные швейцары,которые придерживали громоздкие двери гостям. Войдя в резиденцию нужно было выбрать себе маску. Был обширный выбор:расшитые маски,велюровые,фетровые,кружевные,расписные. Среди них мне пригляделась черная маска с золотыми элементами. Надев ее на себя я прошел далее,осматриваясь по сторонам в поисках Евгения. Наконец заметив этого ловеласа в компании дам лет за сорок,я подошел к нему.
— Я уже заждался тебя. — недовольно выдал друг и обаятельно улыбнувшись женщинам,в компании которых он был,попрощался. Мы направились к фуршетному столику с канапе и различными видами холодных закусок,а так же шампанским. Женя взял себе бокал,и зная,что я не пью,даже не предлагал мне.
— Ты ради нее приехал? — прилетел мне вопрос прямо в лоб. Мышцы лица непроизвольно напряглись,я промолчал,на что Женя понимающе кивнул. — Ясно.
Повисла тишина. Он знал меня как свои 5 пальцев,знал как я хотел поговорить с бывшей женой,как хотел чтобы она вернулась ко мне.
Я уже хотел было сказать что-то,как вдруг в толпе заметил ее. Мне не понадобилось много времени,чтобы узнать любимую женщину,даже если на ней надета маска изумрудного цвета. Силуэт,золотые волосы,карие глубокие глаза — все это когда-то было родным. Лена была вместе со своим парнем. Неприятный высокомерный сосунок из богатой семьи,который был младше ее лет на семь. Они стояли вместе и общались с еще одной любовной парочкой. Не знаю как,но бывшая любимая будто бы почувствовала мой пристальный взгляд на себе и начала оглядываться по сторонам. Наши взгляды наконец пересеклись и ее глаза расширились от удивления. Даже на мгновение показалось,что на ее лице промелькнуло чувство вины,но видимо это всего лишь иллюзия. Сдержанно улыбнувшись и кивнув головой в знак приветствия,вновь переключила свое внимание на разговор Лена,а я обратился к другу.
— Прикроешь меня? Отвлеки этого — небрежно кивнув на нового дружка своей Лены попросил я. — Я хочу поговорить с ней.
— Брат,ты уверен? Тебе точно это надо?
— Если я прошу — значит надо. — настаивал я. Мне во что бы то ни стало нужно закрыть этот гештальт. Раз и навсегда. Женя лишь обреченно кивнул и мы стали выжидать подходящего момента.
Спустя минут десять ненавязчивая фоновая мелодия оркестра резко сменилась величественным вальсом. Глаза невольно вернулись на Лену,которая уже улыбалась самой милой улыбкой этой избалованной мразе,когда тот приглашал ее на танец. Я буквально кипел от гнева и злости когда они стали танцевать и рука этого малолетки спустилась ниже ее талии. Руки сжимались в кулаки.
— Пригласи тоже кого-нибудь. — раздался приглушенный голос Жени. Пригласить кого-нибудь?Изначально идея показалась бредом,но заметив как Герман,— так его звали, шептал что-то на ухо Лене и она улыбалась,я сразу же поменял свое мнение. Теперь мне это казалось очень хорошей идеей. Оглядевшись по сторонам,я заметил двух девушек стоявших в стороне. Мне было абсолютно плевать с кем из них танцевать,но леди в бордовом платье зацепила меня чуть больше. Она стояла ко мне спиной,я решительно направился к ней.
— Добрый вечер,не хотите потанцевать? — спросил я у незнакомки, и она обернулась удивленно посмотрев на меня своими голубыми глазами. Своим чересчур невинным взглядом она зацепила меня и вызвала странный интерес.
— Здравствуйте,с удовольствием. — ответила девушка,улыбнувшись. Ее голос был нежным,ласковым. Как у хорошего человека. Странное сравнение,но так мне показалось. Я протянул ей свою ладонь и она вложила в нее свою маленькую руку. Мы вышли в центр зала.
— Умеете танцевать? — поинтересовался я, и очень осторожно и аккуратно положил свою вторую ладонь ей на талию. Незнакомка выглядела настолько хрупкой,что я боялся нечаянно сделать ей больно.
— Давайте это вы мне скажите после вальса. — своим нежным голосом пролепетала и усмехнулась она,положив свою руку мне на плечо.
Мелодия завлекает,мы начинаем двигаться в такт. Моя рука нежно обнимает ее талию,а она, склонив голову прижимается чуть ближе,вызывая несвойственный трепет во мне. Безумно странно и непонятно. Шаги легкие и плавные,наполненные уверенностью. Веду я,но должен признать,она отлично танцует и двигается. Из головы совершенно вылетела цель нашего танца,я не мог оторвать взгляд от ее голубых глаз,в которых буквально было видно звездное небо.
Когда вальс подходит к концу,мы останавливаемся,но не спешим отстранится друг от друга. От пристального взгляда голубых кукольных глаз хотелось растворится. Даже показалось,что пульс ускорился и дыхание стало чаще. Что за глупое наваждение! Надо было прервать наш зрительный контакт,пока он не стал слишком неловким,но я просто не мог перестать смотреть на незнакомку. На ней была надета красная маска,которая подчеркивала цвет глаз. Если глаза — это зеркало души,то это самый чистый и светлый человек,которого я только встречал.
Все-таки наши гляделки закончились. Оборвались на телефонном звонке. Таинственной незнакомке позвонили. Подняв звонок на ее лице промелькнуло беспокойство и тревога.
— Извините,мне пора идти. Это был замечательный танец,спасибо. — протараторила она и отпустив мою ладонь скрылась среди толпы. И только через секунд тридцать вернувшись в реальность,я опомнился. Будто бы вышел из транса. Я тут же принялся искать ее взгляд, но тщетно. Ее нигде не было. Вернувшись на то место,где они стояли с подругой я никого не обнаружил. Незнакомки в красном будто след простыл. Зато ко мне подошел удивленный Женя.
— Вау!Вау,вау и еще раз вау,Лавров! Это было здорово! Хорошо отыграл,Макс. Лена смотрела на вас весь танец. Да не только она — все смотрели! — восхищенно заявлял друг. Но я думал только о том,чтобы найти голубоглазую принцессу.
Обыскав всю резиденцию,я не нашел ее. Видимо,ушла. Возвращаясь к Жене,я заметил как из зала выходила подруга незнакомки в красном. Та самая,с которой они разговаривали. Ускорив шаг,я нагнал ее.
— Девушка,извините! — обратился я к ней.
— Как хорошо,что Вы сами меня нашли. Вот — улыбнувшись,девушка протянула мне красную маску. Ту самую маску,в цвет кровавого платья голубоглазки. Я взял ее и рассмотрел.
— Всего доброго! — попрощалась леди и я окликнул ее.
— А как зовут Вашу подругу?
На мой вопрос она лишь загадочно улыбнулась,поправила пышное платье и покинула зал.
Лиза. Ее звали Лиза.