Хамелеон душ

Мелисса

Прошло два месяца.

Под ногами хрустит свежий снег, пока я быстрым шагом спешу на работу. Волшебная, снежная сказка наконец-то хоть немного окутала город. Горы вокруг давно превратились в снежную пустыню. Лучи яркого солнца соскальзывали с заснеженных пиков, на огромное молочное покрывало скалистых склонов. Княжество вовсю готовилось к Рождеству. С начала декабря ежегодные ярмарки и фестивали классической музыки, успели задать ритм предпраздничной лихорадки. Главные проспекты украсили новогодней иллюминацией. Улицы, крыши домов, витрины магазинов — филигранно декорировали светящимися фигурками оленей, снеговиков и ёлок.

Нас же сегодня ожидали всевозможные игры и поэтические состязания в жанровых формах трубадуров. Такие мероприятия устраиваются не только на главных площадях в канун праздника, но и зачастую в кафе и разных развлекательных заведениях. Участники наряжаются в красно-белый костюм средневекового поэта или стилизованный рыцарский доспех. Руководство «Музы Гурмана» решило включить в программу и Папу Ноэля*. Чтобы было кому занять детей, пока их родители развлекаются. Роль поручили самому «серьёзному» и «ответственному» члену нашей команды — Нилу. Держу пальцы крестиком, чтобы дети ушли домой целыми и невредимыми.

Возле входа стоят красивые, ледяные скульптуры ангелов. Нора, по какой-то своей схеме старается рассадить гномов из еловых веток, на ступеньках кафе.

— Не могу понять, ты ищешь место по фен-шую или собираешь пазл? — спрашиваю я, стряхивая налетевший снег с куртки.

— Доброе утро, — с выдохом улыбается девушка, — всё и сразу.

— А где Нил? Пусть поможет.

— Он...

Нора не договаривает, и я хмурюсь. Шестое чувство подсказывает, что опять что-то произошло.

— Нора!

— Дело в том, что когда вчера вечером Нил примерял костюм Папы Ноэля и намазал щёки румянами, для образа, — девушка опускает взгляд, — оказалось.

— Ну что, оказалось? — не скрываю раздражения в голосе.

— Что у него аллергия и теперь он постоянно чешется, а лицо красное, как колпак этого гнома, — она указывает на люминесцентно-красную шапку.

Вздыхаю и хлопаю себя ладошкой по лбу. Меня это уже не удивляет и практически никак не нервирует.

— Мне бы хотелось разозлиться, но я подумала лишь о том, как буду скучать по нашей совместной, весёлой работе.

— Мелисса, — распахивает объятья Нора, — давай не будем портить такой хороший предстоящий день. Мы ещё не прощаемся.

— Ты права, — быстро беру себя в руки, — кто сегодня на смене? Может, кем-то удастся заменить нашу ходячую катастрофу.

Нора вскидывает голову, покусывая нижнюю губу. 

— Мейв...

Противные мурашки пробежали по спине, и я содрогнулась.

— Ладно, разберёмся.

***

За последние месяцы произошло много событий. И если начинать по порядку, то приход Мейв в «Музу Гурмана», стал первым переломным моментом, в моей более или менее стабильной жизни. Это случилось через неделю, после выходных в кемпинге с Нельсоном. Я, как обычно, пришла на работу, а за одним из столов — сидел директор кафе и откровенно одетая темнокожая девушка. Мне хватило несколько секунд, чтобы понять кто это. Когда она перевела свой взгляд на меня и сверкнула тёмно-шоколадными глазами, никакая фальшивая приветливость, не могла скрыть её торжествующей улыбки. Стоя у бара, я пила крепкий кофе и пыталась унять дрожь в коленках. Бесконечно повторяя про себя: «Если это собеседование, на открытую должность, то пусть она его провалит, пусть в эту дверь войдёт более подходящий человек и с ней попрощаются. Прошу! Прошу!» Но мои надежды окончательно рухнули, когда всех пригласили подойти и познакомиться с новым сотрудником. Всё, что говорилось, не воспринималось моих слухом. Я не смотрела на неё, но ясно чувствовала змеиный взгляд. Не прикасаясь и не разговаривая со мной, она уже травила своим ядом. Прожигая зловонные дыры в груди, поверх старых шрамов.

— Знакомьтесь Мейв: это Мелисса Хьюз, наш управляющий, — девушка уверенно протягивает руку, — в её подчинение официанты и бармены, так что она ваш непосредственный руководитель.

В ответ протягиваю потную от волнения ладошку.

— Приятно познакомиться, сеньорита.

— Знакомьтесь, вливайтесь в работу, а мне пора. Мелисса, все необходимые документы у тебя на почте.

Я стояла и смотрела вслед нашему директору. Когда я повернулась, Мейв оказалась гораздо ближе, чем до этого. Я поступилась назад.

— Вы мне должны выдать форму, — притворным голосом произносит она и хлопает пузырьком надутой жвачки.

Молча киваю в сторону кабинета, и Мейв отправляется за мной. Дождавшись пока захлопнется дверь, разворачиваюсь и налетаю с вопросами.

— Что ты здесь делаешь?

  — Собираюсь работать.

— Не трать время, здесь только мы, — стараюсь не выдавать дрожь в голосе. — Спрашиваю ещё раз, что ты здесь делаешь?

— Жду, пока у моего руководителя пройдёт приступ сумасшествия.

— Прекрати! Слышишь, прекрати! Ты должна уйти.

— Нет.

— Я не знаю, что ты вновь задумала. Но, ни за что не поверю твоему случайному появлению в моей жизни, спустя несколько лет.

Мейв неопределённо пожимает плечами и подходит ближе. Её глаза метали молнии, а во мне свирепствовал ураган. Когда-то мы были друзьями, а по итогу стали причиной больших страданий. Она первая, кто оказался небезразличным к моей персоне, когда я попала в приют. Мейв была той самой дрянной девчонкой из фильмов. Её многие слушали и уважали. Уж не знаю, как она заработала свой авторитет, но благодаря общению с ней, меня никто не трогал. Но потом всё изменилось. Девушка наклоняется ко мне, чтобы убрать выбившуюся прядь волос, и пусть озноб пробирает меня до кончиков пальцев, но я перехватываю её руку.

— Чего ты боишься, тихоня? — вполголоса спрашивает она, — или нет, скорее непокорная бунтарка Мелисса. Я ведь говорила, что мы ещё встретимся. А ты наверняка надеялась, что если забыла меня, то я сделаю то же самое. Но я ничего не забываю.

Мейв невзначай проводит пальцем по своему шраму. И в груди неприятно заныло.

— Я не собираюсь тебя подставлять или строить козни, прошлое осталось в прошлом. Я выполняю свою работу, а ты свою.

Сложно было поверить её словам. Мейв регулярно, не больше двух минут в день, общалась с кем-то по телефону. Я не сразу обратила на это внимание, пока ребята не принялись шутить, что она тайный агент и отчитываться перед начальством. Но она работала уже полтора месяца, и проблем не возникало. Напряжение по-прежнему никуда не уходило. Каждый приход в кафе, для меня оставался подвигом.

Сегодняшний день прошёл хорошо. Роль Папы Ноэля сыграл другой сотрудник, а Нил весь вечер глотал антигистаминные и обслуживал столики. Считается, что в Андорре живут самые счастливые люди на планете. Сложно не согласиться. Игры и веселье лились рекой, заражая всех своим предпраздничным настроением. Жизнерадостные гости, заманивали сотрудников «Музы Гурмана» в зажигательные танцы. По итогу Папа Ноэль раздавал конфеты не только малышам, но и взрослым. Царила непередаваемая атмосфера теплоты. Словно на один вечер, незнакомые люди стали одной большой и дружной семьёй. И ты ненароком начинаешь приобретать веру. Веру в чудо. Веру, что всё возможно.

Домой я вернулась поздно, ужасно уставшая, но довольная. Из гостиной доносились возбуждённые голоса. Майк, Нельсон и Стеф яро обсуждали предстоящий праздник.

— Мелисса! Наконец-то ты пришла, — облегчённо воскликнула Стефани, подскочив с дивана.

— Привет.

— Твоё мнение решающие. Крис и Нельсон настаивают на празднование Рождества в Барселоне, на одной из своих вилл, возле моря, — она закатывает глаза, а Майк недовольно цокает языком. — Но я, убеждаю их что лучшего ноэля, чем на горнолыжном курорте Валлнорд, просто не придумать.

Подруга хлопает густыми ресницами, из-под которых мигают полные надежды глаза. Я даже не успеваю снять верхнюю одежду, так и стою в шапке и дутом пуховике посередине комнаты. Нельсон поправляет свои отросшие, аспидно-чёрные волосы, продолжая с интересом наблюдать за происходящем. Вновь смущаюсь его и слегка краснею, так происходит постоянно. Набираю в лёгкие воздуха и надуваю щёки, прерывисто выдыхая.

— Я согласна со Стефани.

— Да! — она победно поднимает руку, сжатую в кулак.

— Обожаю тебя, — и чмокает меня в щёку.

Нельсон разводит руками, а Майк, неудовлетворенный решением, недовольно пыхтит.

— В таких вещах нужно поддерживать члена семьи.

— Да ты просто боишься, что я сделаю тебя, — с вызовом бросает Стеф, — но не переживай, там куча инструкторов и три лыжных школы, так что трассу для школьников поди освоишь.

Все захихикали, но спорить никто не стал. Окончательно приняли решение, что главный праздник года, будем встречать в горах, с прекрасным видом и активным времяпрепровождением. Стеф и Майк, остались в гостиной, выбирать апартаменты. К нам также должна присоединиться общая подруга парней — Лилия. Мне не терпелось познакомиться с ней вживую. Нел о ней отзывался, как о доброй и милой девушке, но моё сердце всё равно обеспокоенно билось, стоит только услышать или подумать о ней. Не скрою, возможно, это своего рода ревность, уж больно близкие у них отношения для друзей, на мой взгляд. Но я хладнокровно не подам и вида, что она меня как-то беспокоит. А может, у нас получится подружиться, и я просто накручиваю себя.

Кстати, о Стефани. Она в конце ноября успешно закончила стажировку (кто бы сомневался). Отец убедил её приехать сразу после Рождества. Выпускные экзамены предстояло сдать только в мае, а до этого он хотел натаскать дочь по адвокатским делам, не давая ей даже вдохнуть. К моему удивлению, она охотно согласилась. Объясняя всё тем, что у неё будет больше времени, подготовить почву и самостоятельно устроиться в другой стране. Но не знаю, насколько самостоятельно она собиралась это сделать, ведь Майк отправится вслед за ней. Он сказал, что не позволит расстоянию разлучить его с такой потрясающей девушкой. Стефани всё ещё держала дистанцию. Но брат не отступал и продолжал ждать подходящего момента.

— Тебе помочь? — спрашивает Нельсон, тихо приоткрывая дверь комнаты.

— Нет, я уже практически всё.

Переодевшись в удобный домашний костюм, я стояла перед напольным зеркалом, пытаясь собрать длинные локоны в высокий пучок, чтобы не мешали за ужином. Нельсон плавно двинулся в мою сторону, отчего меня сразу же бросило в жар. Привыкнуть к присутствию, высокого синеглазого брюнета в моей жизни оказалось за гранью возможностей. Каждый раз, когда видела его, робела как в первый раз. Эти его мужские манеры, дорогие классические костюмы, что сидели влитую, а под ними мускулистое тело, покрыто тёмными татуировками. Преступная харизма, граничащая с пылкой нежностью.

Он обнимает меня сзади, вдыхая мой аромат.

— Ты пахнешь первым снегом, — с хрипотцой резюмирует он.

— Интересно... — улыбаюсь я.

— Снова и снова, влюбляюсь в тебя.

Он с нежностью покрывает мои плечи, невесомыми поцелуями. Раньше, мне всегда, казалось, что любовь — это вспышка. Страсть, порождающая притяжение между двумя людьми. А как известно, всё, что быстро и ярко загорается, с такой же поразительной скоростью заканчивается. С Нельсоном я поняла, что любовь бывает разной. С ним всё было по-другому. Мы аккуратно, по кусочкам, собирали любовь, как конструктор. Подбирали недостающие детали и подходящие ключи. Жизнь многое отняла у нас, а наши души пропустила через адовую мясорубку. Нам хватило жестоких битв и кровопролитных войн. Теперь же, мы нашли покой. Оберегали друг друга от бренного мира. Всё чего хотелось — это уехать подальше от напоминаний о прошлом.

В сторону чего я уже сделала весомый шаг. Когда Стефани узнала о своём переезде, они на пару с Нельсон, принялись уговаривать пода́ть документы в высшую французскую киношколу, о которой я грезила с тринадцати лет. Я долгое время не решалась, сложно перешагнуть через свои страхи, спустя столько лет бездействия. Позже, ещё и Майк засобирался, пообещав помочь с оплатой обучения. Нел поддерживал меня, уже представляя, как я получаю заветный диплом, а он с гордостью аплодирует из зала. По сути, оставаться здесь не было смысла, и я решила рискнуть. Ни строя никак ожиданий. Приём документов проходит с первого декабря по пятнадцатое января. Мне предстояло пройти международный конкурс и сдать тест по французскому языку. Уровень которого, едва дотягивал до B2. Вечерами после работы, я занималась с репетиторами. Вместе с Нельсон, мы убили несколько дней в очередях, чтобы перевести все документы и заверить у нотариуса. И вот, уже меньше чем через неделю, у меня будет возможность погулять по узким улочкам Латинского квартала, живописному Люксембургскому саду и насладиться мерцанием Эйфелевой башней.

— Ты не расстроен, что останешься здесь на Рождество?

— Я лишь поддерживал друга, — отвечает Нельсон, поглаживая мою скулу.

— А, я Стеф.

Без конца закусываю губы, от его близости, что кружит голову.

— Ношу маски всю жизнь, но с тобой чувствую что могу их снять и быть собой.

Ничего не отвечаю, а лишь поддаюсь вперёд. Чтобы коснуться желанных губ своими. Только и успеваем, что потянуться к друг другу.

— Эй, голубки! — бесцеремонно врывается Майк, — там ужин стынет, спускайтесь.

Издаю громкие проклятия в его сторону.

— Как только мы переедем, будем жить вдвоём, — Нел, зашептал прямо на ухо, — чтобы никто не смог помешать нам...

— Папа Ноэль* — так называют Деда Мороза в Испании и Андорре.