Хамелеон душ

Мелисса

Даже в спальных районах города, шум с улицы давал понять, что сегодня восьмое сентября — национальный день Андорры. Выходной день по всей стране, а значит, кроме как пойти на праздник в центр, ничего не остаётся. Я всегда любила такие праздники. Мы с родителями и семьёй Стеф, ездили в церковь на торжественные мероприятия, а потом до вечера гуляли по городу, дожидаясь праздничного салюта. После того как я вернулась из сиротского приюта, ни разу не ходила туда и в этом году не собиралась. Поэтому с самого утра затеяла уборку по всему дому и очень надеялась на помощь подруги. Но она отсыпалась после ночных прогулок с Крисом и судя по всему собиралась делать это до вечера. Ни громкая музыка, ни звучание пылесоса — её не будили. Недолго думая, решаю использовать тяжёлую артиллерию. Набираю в стакан воды и поднимаюсь в комнату. Безжалостно выливаю на сонную мордашку Стефани содержимое стакана. Сначала она морщится, а после подскакивает, как ошпаренная и визжит.

— Ты что делаешь?! — верещит и плюётся в разные стороны подруга.

— Этого я и добивалась, — спокойно отвечаю я. — Ты заснула накрашенная, иди умойся.

— Мелисса, это не смешно! Будить людей можно и словами! — не унималась Стеф, крича на повышенных тонах.

— Прости, — строю виноватую гримасу. — Но на тебя это не подействует, даже если рота слонов пробежится по нашей улице. А мне, всего лишь нужна твоя помощь с уборкой.

— А я, всего лишь хотела выспаться.

— Время второй час дня.

— Да чтоб ты сварилась в термальных источниках! Эгоистка! — выкрикнула напоследок Стефани и с шумом захлопнула дверь ванной.

Подруга молча выполнила свои обязанности по уборке и за завтраком, или точнее, обедом не проронила ни слова.

— Стефани, может хватит? — она исподлобья покосилась на меня, — Хочешь, я посмотрю с тобой «Завтрак у Тиффани»?

Стеф заулыбалась.

— Нет. Хочешь загладить вину? Поехали на праздник, — выдаёт она.

Начинаю отнекиваться.

— Мелисса, я не понимаю резонности возмущений. Мне приводить все доводы в пользу положительного ответа?

На самом деле сама не до конца понимаю, почему я так категорично реагирую на такие простые вещи. Постоянно провожу параллель с прошлым и не могу решиться, понимаю, что как раньше уже не будет. Борьба внутри себя изматывает.

Спорить с подругой не было смысла. Через два часа мы уже были собраны.

— Ну, мы прям как в детстве, — подмечает Стефани. — Всегда наряжались в этот день.

Со Стеф мы сегодня дополняли друг друга. Я в привычном для себя образе: чёрное бархатное платье до колен, колготки в сетку и грубые ботинки. Заплела косу на одну сторону и дополнила тёмным беретом. Стефани облачилась в молочной комбинезон, подпоясанный стильным ремнём, поверх клетчатое пальто и таких же грубые ботинки.

— А я всегда знала, что из нас двоих ты ангел, а я демон, — с иронией подмечаю и хватаю тренч.

Музыку слышно за несколько миль. Композицию «Карл Великий» (гимн Андорры) исполняет оркестр. Мы со Стефани даже выделялись, большинство людей одеты в национальные костюмы. Повсюду полно́ городских ярмарок, ежегодных музыкальных и поэтических фестивалей. Толпа заманивает нас в сарданс*. Я противлюсь, а подруга пускается в пляс. Многие традиции нашей страны, взяты из культуры Испании. Стеф жестом просит снять её на камеру, а я тем временем пытаюсь учуять, откуда доноситься аромат свежайшей эскудельи. Позже мы подходим к большому чану, где варится суп. Вокруг собралась целая очередь. Но я слишком давно не наслаждалась его вкусом, чтобы сдаться.

— Почему Крис не пошёл с тобой сегодня? — негромко спрашиваю я.

— У него не получилось, — Стефани пожимает плечами — работа.

Пока подруга постит истории, я осматриваю людей, что безудержно веселятся. Похожий на Нельсона парень покупает сувениры в лавке. Жизненный мотор предательски забился. Находясь в предвкушении, встретится с обворожительной улыбкой, даже поднимаю руку, чтобы помахать. Несколько секунд спустя замечаю рядом рыжеволосую девушку. Она с интересом внимает тому, что рассказывает парень. Мучительное чувство сжимает запыхавшиеся сердце. Гамма противоречивых эмоций одновременно накрывает меня. Сорвавшись с места, я пытаюсь быстрее убраться оттуда, но не успеваю, меня кто-то останавливает за плечо.

***

В моём представление мира считается, что если поменять среду обитания и окружение, то получится убежать от прошлого. Оно перестанет тебя преследовать. Именно так я думала до этой минуты. Ощущение падения в про́пасть с обрыва, на котором топчусь уже несколько лет, но не падаю. Больше никакой точки опоры под ногами. С широко распахнутыми глазами стою в оцепенении.

— Два года прошло, а ничего не меняется! — девушка ухмыляется.

Наклонившись ко мне, кожу ошпарил горячий шёпот вперемешку с холодным ментолом. Она, как и всегда перекатывает во рту мятную жвачку.

— Ты всё так же боишься меня.

Это Мейв. По коже пробегает неприятный зуд, от которого захотелось расцарапать кожу. То, что мы находились на глазах у сотни людей, не успокаивало.

Девушка прожигает взглядом. Она практически не изменилась. Смуглая кожа, лицо с вызывающим макияжем. По прежнему пытается скрыть шрам на щеке, который я ей оставила. Короткие, чёрные афро кудри сливались с угольной косухой и юбкой.

— Мне надо идти, — подаю голос я, Мейв преграждает путь.

— Даже не поболтаешь со мной? — девушка тянется рукой к моим волосам.

— Хватит! — одёргиваю её. — Не прикасайся ко мне!

— Всё такая же бойкая, это мне и нравилось в тебе.

Беспомощно оглядывалась по сторонам в поисках Стефани. Публика не обращает на нас никакого внимания, все заинтересованы выступлением долгожданной колумбийской группы Morat.

— Пропусти меня.

Находясь в крайнем раздражение, толкаю девушку в сторону. Мейв не теряется, она с силой цепляется за моё предплечье. От ярости, что зарождалась в ней, её глаза потемнели. Если они — это зеркало души, то у неё её нет. Чёрная дыра вместо духовного мира. Она поглотит вас изнутри, стоит только приблизиться. Страх, что девушка поселила во мне, пробудился и панической дрожью отзывался в теле.

— Ещё увидимся, Мелисса, — тянет фразу Мейв, приправляя самодовольной улыбкой.

Быстрым шагом направляюсь прочь, не разбирая дороги. Останавливаюсь, лишь когда звуки праздника остаются позади. Отпрянув к стене, я высматриваю, не идёт ли она за мной. В висках пульсируют быстрые молоточки. Никогда и представить не могла, что встречу её снова. Мейв вытащила меня из ада, а потом сама создала собственный. Индивидуальный десятый круг преисподней. Меня настолько парализовал страх, что я ничего не смогла ответить.

«Какая же ты тряпка, Мел. Считаешь себя сильной, всё по плечу, а на деле?»

По приезду домой я позвонила Стефани. Соврала, что мне пришлось уехать, потому что стало плохо. В телефонной книге замечаю номер Нельсона. Зачем он его сохранил? После увиденного сегодня, мне хотелось стереть из памяти всё, что с ним связано.

Стефани

Встречи с Крисом, так сильно вдохновляли, что появлялись крылья за спиной. Не знаю, чем я заслужила такой подарок судьбы. Хотелось творить. Эту энергию я вкладывала в работу над новыми эскизами. Коллеги оказались в восторге от моих трудов, мне поступило несколько заказов. Над их воплощением и собиралась потрудиться все предстоящие выходные.

Входная дверь дома оказалась открыта. Я крикнула несколько раз Мелиссе, но ответа не последовало. В квартире явно кто-то был: в столовой горел свет. Открываю на телефоне клавиатуру и на носочках иду на звук. За столом с бутылкой бренди сидит Чак.

— Моя любимая вернулась домой, — тяжело ворочая языком, говорит он.

— Что ты здесь делаешь?! И как попал в дом?

— Ты забыла, что сама дала мне ключи? — парень пытается сфокусироваться на мне взглядом.

Замечаю практически пустую бутылку Torres.

— Чёрт! — тихо ругаюсь про себя.

— Ты не рада меня видеть?

Выяснять отношения в таком состоянии Чака, не лучшая идея. Стараюсь как можно мягче и спокойнее ответить.

— Мы расстались в начале лета, всё кончено. Нам незачем видеться.

Парень ухмыляется, приближаясь ко мне. Отражая его шаги, я отхожу назад.

— Кто тебе сказал, что я отпускал тебя? 

В моих руках всё ещё телефон, я стараюсь набрать хоть чей-нибудь номер.

— Бросить меня? Да кем ты себя возомнила?!

Срываясь на крик, он сносит рукой лампу, что стояла на тумбочке. От испуга я роняю телефон. Его серые глаза полыхают огнём, а зрачки неестественно расширены.

— Чак, под чем ты ещё кроме алкоголя? Давай ты отоспишься, а потом мы поговорим на трезвую голову. Хорошо?

Этот скандал мог привести к чему угодно. Мне становилось страшно.

— Нет, моя милая. Теперь будет по-моему.

Он сильно дёргает меня за руки и притягивает к себе.

— Пусти. Ты делаешь мне больно, — срываясь на слёзы, пытаюсь оттолкнуть его.

Парень тяжело дышит.

— Ну же, иди ко мне, — Чак покрывает поцелуями шею. — Я знаю, как ты хочешь меня.

Он грубо задирает юбку и срывает жакет.

— Чак, хватит! — кричу я.

Все сопротивления казались бессмысленными. Это только ещё больше забавляло его. Он жадно впивался в меня, как хищник. Мои слёзы приводили его в бешенство. Зажав мне руки, я получила несколько пощёчин. Когда он швырнул меня на диван и навалился сверху, я окаменела. Никогда ещё не видела его таким. Сил у меня уже не оставалось, я лишь продолжала судорожно рыдать. В голове не укладывалось, что нас связывали отношения.

— Я не хочу, — всё, что я шептала, сквозь жгучие слёзы.

— Я всё сделаю, получай удовольствие.

Мне хотелось отключиться, чтобы ничего не чувствовать. Чак зажал мне рот рукой, вдавливая в диван.

Отвращение. Боль. И страх.

Страх, что возможно это мои последние секунды жизни. Рвотные позывы давали понять, что я всё ещё в сознании. Чак продолжал грубо двигаться. Счёт времени я потеряла. Лишь когда  парень победно рухнул на меня и чмокнул липкими губами, я поняла, что всё закончилось. Тело лихорадило, а низ живота сводило.

Пока Чак натягивал одежду, я всё ещё неподвижно лежала. По щекам стекали остатки слёз. Не верится, что это произошло со мной. Сейчас я открою глаза, и это окажется дурным сном. Что делать дальше, я не имела никакого представления.

Всё, чего мне хотелось это утопится в ванной с антисептиком. А ещё напиться, уснуть и никогда не проснуться.

— Ну вот и выяснили всё, — уверенно произносит парень и целует меня в щеку.

Не дождавшись от меня реакции, он уходит. Мы встречались несколько лет, но один поступок перечеркнул всё. В этот вечер он окончательно упал в моих глазах.

Поднявшись, я накидываю одежду.

— Стефани, — послышался мужской голос из прихожей.

Звуки отдавались эхом в голове.

— Я здесь, — с надрывом в голосе отзываюсь я.

Крис внимательно осматривает пространство и подбегает ко мне.

— Боже! Стеф, что случилось? Почему ты плачешь?

Всё, что происходило дальше как в тумане. Вокруг меня суетились люди, задавали вопросы, но я никак не реагировала.

Крис помог мне привести себя в порядок. Меня тянуло в глубокий сон. Допитая бутылка, сломанная лампа, и этот чёртов диван без конца запускали фрагменты случившегося.

Вот его зверский взгляд, звук падающего телефона... Чак нависает надо мной, а мне не хватает воздуха...

— Она вся бледная, — высказывается Крис. — Простите, но мы не можем больше ждать. Я сам отвезу её в больницу.

Проведённая противошоковая терапия привела в чувства. Крис, не спрашивая меня, сообщил, что я жертва изнасилования. Врачи провели осмотр и зафиксировали все данные, они взяли тесты на необходимые заболевания. В меня закачали лекарства для предотвращения беременности. Формальная психическая оценка прошла будто в трансе. Спустя несколько часов меня отпустили. Возвращаться домой мы не стали, решили остановиться в отеле.

— Надо предупредить Мелиссу, что я здесь.

— Мы оставили ей сообщение. Нельсон не бросит её, — успокаивает парень.

Переодеваюсь в удобную одежду и усаживаюсь на кровать рядом с Крисом. Он был разгневан: на скулах нервно играли желваки, когда он осматривал синяки на моём теле. Молодой человек тянет ко мне руки, в панике одёргиваю его. Любое мужское прикосновение было неприятно. И от этого становилось ещё больнее. Крис сжимает воздух в кулаках.

— Я прикончу его, — злобно заявляет он. — Если бы я приехал немного раньше.

— Прекрати, не смей даже думать о таком. Ты не виноват.

— Мысль, что этого можно было избежать, теперь не оставит меня в покое. Надеюсь, ты дашь показания?

После того как Чак ушёл, я ничего не хотела. Ни обращаться в больницу, ни заявлять в полицию, тогда мне казалось, что я просто не вынесу встреч с ним. Но потом пришёл Крис, он хотел вернуть кошелёк, что я оставила в машине. Он не стал меня расспрашивать или уговаривать, а молча вызвал экстренные службы. От мысли о Чаке становилось страшно, представляю, как возвращаюсь домой, а он снова поджидает меня. Даже рядом с людьми не буду чувствовать себя в безопасности. Жаль его, но ведь я могу сыграть роль далеко не последней жертвы.

— Думаю да, — наконец отвечаю я.

Крис тяжело выдыхает.

— Можно я задам вопрос? Если ты не хочешь или не готова, можешь не отвечать...

— Всё в порядке Крис, задавай.

— Что произошло между вами?

— Возможно, ты удивишься, но он не всегда был таким.

Мы познакомились ещё на первом курсе университета. Общались как одногруппники, иногда зависали в общих компаниях. Его семья юристов, на него сильно давила, он хорошо учился. Осваивать многие предметы мне было трудно, Чак стал помогать с учёбой. Так и завязалось всё. Не скажу, что мы испытывали сильные чувства, но решили попробовать. Повстречались почти два года и я окончательно поняла — нам не по пути.

Поднимаю глаза на Криса, он невозмутимо взирает на меня.

— Как раз в это время, он связался с плохой компанией и подсел на что-то. Разгульный образ жизни, разочарование родителей, а здесь ещё и я со своим расставанием. В общем, разошлись мы не на очень хорошей ноте, он обвинил меня во всех грехах и больше я его не видела. После лета встретились в университете, как раз перед собеседованием, тогда он повёл себя очень странно, точно ничего не произошло.

Крис внимательно слушал и не перебивал. Я рассказала всё. По щекам катились слёзы облегчения. Крис снова попытался обнять меня, но я испуганно отстранилась.

— Пойми меня правильно, — отчаянно верчу головой, — любое прикосновение это...

— Я всё понимаю, значит, просто буду рядом.

Улыбаюсь и плачу одновременно. 

— Даже если уже никогда не получится прикоснуться ко мне? 

— Не говори так, просто нужно время, — подбадривает Крис. — Я не собираюсь сдаваться и тебе не дам. Чак тебе больше ничего не сделает.

— Я не могу вернуться туда...

— Мы купим новый диван, а завтра же приедут люди и сменят замки, — уверенно заявляет молодой человек. — Если этого недостаточно, давай сделаем ремонт или вообще снимем другой дом?

— Я благодарна тебе за всё, что ты делаешь. — Крис с нежностью смотрит на меня. — Правда спасибо, спасибо, что приехал, спасибо, что не бросил, спасибо, что просто рядом.

— Тебе придётся привыкать к этому.

— сарданс* — или Сардана (кат. sardanes) — национальный танец каталонцев. Носит хороводный характер — его участники выстраиваются в круг и, взявшись за руки, совершают определённые движения под музыку. Количество участников неограниченно.