Глава 13
Её вели по грязным, разбитым повозками, улицам. Израненные ступни утопали в размокшей после обильных дождей жиже, а подол платья отяжелел, напитавшись мутной бурой влагой.
Конвоиры беспрестанно разгоняли любопытных – нечего глазеть, это всего лишь ведьма.
Сколько ещё невинных мужчин, женщин, стариков и детей проходило до неё по этим провонявшим насквозь улицам? Ведь для того, чтобы тебя окрестили ведьмой или колдуном, не обязательно ими быть.
Впереди выросло массивное каменное здание ‒ тюрьма.
Её взгляд упал на грязного тощего юношу с безобразным клеймом на лице. Облокотившись на стену, он внимательно наблюдал за каждым её шагом.
Она на мгновение остановилась, но тут же получила сильный тычок в спину, не удержалась на ногах и полетела лицом в грязь.
Руки были связаны за спиной, и подняться было очень сложно. Чья-то грубая лапа схватила её за волосы и потянула вверх.
— Довольно! — услышала она молодой, но сильно охрипший голос.
Кто-то взял её под локоть и помог встать. Обернувшись, она увидела того самого юношу с клеймом.
— Ты на кого скалишься, отщепенец? — огрызнулся один из провожатых. — Хочешь встать рядом с ней на эшафот?
— Приговоры выносите не вы, а суд Святой Инквизиции, — невозмутимо отозвался тот.
Она с ненавистью посмотрела на своего заступника. Ей хорошо было известно, что означало клеймо у него на лице – перед ней стоял палач.
— Не всегда этот суд справедлив, — процедила она. — Кому как не тебе знать об этом, убийца.
⁕⁕⁕
Паром причалил ночью.
— Дорога будет постоянно петлять вдоль побережья, — объяснил Тео, — прямо до Уэмисс Бэй. Там и живёт моя семья.
Тенебриэль, казалось, не слушал его ‒ он вглядывался в темноту. На парковке метрах в тридцати от них стоял длинный старый автомобиль марки «Линкольн Континентал». Странная машина для таких мест, но выглядела она знакомо. Впрочем, мало ли в мире машин.
«Ты уверен, что ему можно доверять? — мысленно обратилась к нему Рейчел. — Вдруг это ловушка?»
— Уверен.
Тео бросил на него вопросительный взгляд, но быстро догадался, что Тенебриэль отвечает на не заданные вслух вопросы.
Хорошо, когда ты знаешь мысли и намерения того, с кем общаешься, размышляла Рейчел, глядя на проносящиеся мимо огни Кэрнряна. Если бы каждый в этом мире обладал такой способностью, лжи было бы меньше.
С некоторых пор наёмник заметил, что за ними едет странный белый автомобиль. Слишком громоздкий и слишком старый для этих дорог.
— Я заметил его ещё у причала, — кивнул Тенебриэль, — постарайся притормозить.
Палач повиновался. Автомобиль тоже сбавил скорость, а потом свернул в сторону.
— Ложная тревога?
Ангел ничего не ответил ‒ он пытался вспомнить, где мог видеть эту машину, и кому она принадлежала, но память подводила его.
Возможно, тревога действительно была ложной. Они чересчур осторожничали ‒ тут каждая тень может показаться подозрительной.
— Не очень удачный автомобиль для слежки, — ухмыльнулась Рейчел, — этот раритет даже слепой заметит.
— Согласен, — поддержал Тео, — это коллекционный автомобиль, а для слежки выбирают неприметный транспорт.
— Если у того, кто следит, есть намерение скрываться, — отозвался Тенебриэль и снова погрузился в размышления.
⁕⁕⁕
— Что, если за домом следят? — прошептала Рейчел, словно их даже в машине могли подслушать. — Может, стоит припарковаться где-нибудь подальше?
— И прокрасться на цыпочках, — в тон ей ответил Тео, — это не вызовет подозрений.
— Делай, как знаешь, — обиделась она, — семья твоя.
— Он прав, — вмешался Тенебриэль, — если за домом следят, наше прибытие в любом случае заметят.
— Они редко выставляют слежку, — покачал головой Тео. — Орден действует наверняка. Семью отступника берут в плен – мороки меньше. Если моих родных до сих пор не тронули, значит, я пока не на плохом счету.
— Почему ты не позвонил домой?
— Обычно я не предупреждаю о прибытии.
— Почему?
— Смысла нет.
Они медленно двинулись по ухоженным улочкам Уэмисс Бэй. Это был богатый жилой район, где дома располагались аккуратными рядами на склоне у самого залива.
Автомобиль ехал почти бесшумно, только шины шуршали по мокрому асфальту.
— Странное у тебя общение с родственниками.
— У меня странная профессия.
Наконец они свернули и остановились перед терракотовой гаражной дверью двухэтажного дома. В верхних окнах включился свет.
Рейчел вышла из машины и осмотрелась. Это был небольшой бежевый дом в европейском стиле с покатой коричневой крышей. Его задние окна выходили прямо на залив.
Высаженные на аккуратных газонах невысокие пальмы придавали улочке экзотический вид.
— Твои родные раньше встречались с ангелами? — спросил Тенебриэль.
— С одним, — понуро отозвался Тео.
— Клор?
Наёмник кивнул.
Дверь дома распахнулась, и наружу босиком выскочила девочка лет двенадцати.
— Тео!
Она бросилась обнимать брата.
Это была красивая худенькая девочка с острыми ушками и длинными чёрными волосами. Рога у неё были совсем короткими – Рейчел предположила, что они только начали резаться.
— Где ты был? — она недовольно сморщила острый вздёрнутый носик. — От тебя воняет так, словно ты в конюшне спал.
— Почти угадала.
Обменявшись любезностями с братом, она переключила своё внимание на гостей.
— Привет! Я Адди. А ты, значит, ангел? Ты ужасно выглядишь, но тот, которого я видела, был ещё хуже.
Тенебриэль снисходительно улыбнулся, а девочка продолжала болтать:
— Он был очень угрюмый, но я бы тоже злилась, с таким-то облезлым крылом. — Не давая ему возможности ответить, Адди переключилась на Рейчел: — Ты его девушка?
Большие жёлтые глаза в обрамлении длинных чёрных ресниц вопросительно уставились на гостью. Огорошенная Рейчел не поняла, за чью девушку её приняли, но на всякий случай отрицательно помотала головой.
— Мой брат обычно никого к нам не приводит, кроме той злобной...
— Адилин, — послышался голос с крыльца, и все четверо обернулись, — быстро обуйся! Почему ты выскакиваешь на улицу босиком?
В дверях стоял невысокий худой мужчина лет сорока на вид, но Рейчел предположила, что он намного старше. Черты его лица были грубыми, взгляд песочных глаз из-под низких густых бровей ‒ тяжёлым. Его коротко стриженные жёсткие волосы уже успела посеребрить седина, подбородок был гладко выбрит. Голову украшала пара длинных, загнутых назад рогов.
Тео не был похож на этого мужчину, и впервые Рейчел подумала о матери наёмника.
— Она всегда много болтает, — сказал мужчина и медленно вышел наружу, кутаясь в бурую шерстяную накидку.
Он сердечно пожал руку сыну.
— Я, как всегда, без приглашения.
— Ты хотел сказать, без предупреждения. Глупая манера, но мы привыкли. Не представишь мне своих спутников?
— Тенебриэль и Рейчел. Остальное потом.
Хозяин дома внимательно осмотрел прибывших.
— Тсэхаек и авролионец. — Он добродушно ухмыльнулся. — Сдаётся мне, вы не из Ордена. Меня зовут Ройу. А ты бы поостерегся, Тео, приводить таких милых девушек домой ‒ твоя подруга приревнует.
— Она донимала вас, пока меня не было? — тон отца был шутливым, но Тео уловил нотки тревоги.
— Наведывалась пару раз. Адди её боится.
— Я запретил ей здесь появляться.
— Она не производит впечатления послушной особы. — Ройу снова перевёл взгляд на гостей. — На улице прохладно. Нам лучше зайти в дом и поговорить.
Рейчел вошла в тесную, но уютную прихожую вслед за хозяином. Овальное зеркало в простой деревянной раме слева, кованая подставка для обуви с витыми украшениями прямо под ним. Серые стены казались тёплыми в янтарном свете лаконичных шаров-бра.
Небольшой коридорчик выходил в холл с двумя лестницами: одна широкая, на четыре ступени, вела вниз, в просторную гостиную с террасой, вторая ‒ наверх, в жилые комнаты. Большие панорамные окна гостиной занавешивали тяжёлые портьеры в тон бежевым стенам.
Адилин сидела на большом мягком диване, подобрав под себя ноги, и с интересом разглядывала гостей. Тенебриэль тихо заговорил о чём-то с Ройу, а девочка оживлённо подозвала Рейчел к себе, пригласив присесть рядом с ней.
Тео вошёл вслед за ними, взял из громоздкой дубовой секции бутылку виски и налил в широкий прозрачный стакан с толстым дном.
— Будешь? — предложил он Рейчел.
Та решительно отказалась.
— Я буду! — с готовностью вызвалась Адилин.
— А ты обойдёшься.
— Пить в одиночку – алкоголизм! — обиженно заявила девочка и снова переключила внимание на Рейчел: — Он опять вляпался в неприятности? Даже если так, он нам ни слова не скажет. Как тогда, когда эта стерва...
— Я тебе рот с мылом помою, — беззлобно пригрозил Тео и опрокинул в себя порцию спиртного.
— Я просто называю вещи своими именами, — невозмутимо отозвалась Адди, — ты ведь не станешь отрицать, что твоя бывшая девушка...
— Отрицать не стану, но слов таких я от тебя слышать не желаю. Лучше принеси что-нибудь поесть.
— Лучше, чем что?
— Чем сидеть и сквернословить.
— У меня уже рога прорезались, а ко мне до сих пор относятся как к ребёнку! — пожаловалась Адди, но всё-таки направилась на кухню.
— Она тебя не утомила? — спросил Тео, когда сестра ушла.
Со стороны кухни послышался недовольный звон посуды.
— Она меньшее, что может меня сейчас утомить.
— Ей просто не хватает женского общества. Мать и её сестра-близняшка погибли, когда Адди было всего два года, и она их почти не помнит. Подруг у неё нет – ей сложно общаться с людьми. А Илору она с самого начала невзлюбила.
— Мне жаль.
— Адди и отец разбираются в окружающих гораздо лучше, чем я. Мне бы их послушать и не связываться с ней...
— Я о твоих родных.
Тео долго молчал.
— Мою вторую сестру звали Салея. Она приболела, и мать повезла её к врачу. Какой-то молодой дегенерат сбил их, когда они переходили дорогу от парковки до больницы. Обе погибли на месте.
— А тел так и не нашли, — догадалась Рейчел.
Тео кивнул.
— Никто не понял, что произошло. Его даже не наказали, а жизнь нашей семьи рухнула. Мне тогда было четырнадцать.
Он встал, налил ещё одну порцию виски и одним махом осушил стакан.
— Тебе ещё садиться за руль, — напомнила Рейчел.
— Кто-нибудь сядет за меня. Только не ты ‒ водишь ты отвратительно.
— Тео, мы что, переезжаем?
К ним подбежала Адди, в её больших жёлтых глазах застыл страх.
— Ты опять подслушивала?
— Я случайно.
Тео утомлённо прикрыл глаза.
— Мы отправляемся в путешествие.
— Я не хочу, мне здесь нравится!
— Зато там не будет Илоры. И я устроюсь на другую работу.
Адилин недоверчиво посмотрела на него.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Ну ладно, — приободрилась она, — тогда я за бутербродами. И дом я буду выбирать сама!
Рейчел проводила её насмешливым взглядом и хотела было собрать мешавшие ей дреды в хвост, но луплокса не нашла.
— Кажется, в машине остался. Должно быть, упал, пока я спала.
— Может, у Адди что-нибудь найдётся?
— Такого точно не будет. Я схожу.
— Погоди, машина закрыта. Я открою.
— Не доверяешь мне ключи от машины?
Тео ухмыльнулся.
— Тебе тем более.
Тенебриэль и Ройу беседовали возле лестницы. Хозяин дома выглядел встревоженным. Ангел встретил Рейчел вопросительным взглядом. Она в ответ показала на волосы. Его взгляд на пару секунд задержался на Тео.
— Не задерживайтесь, — напутствовал он. — Не хватало ещё, чтобы вас заметили.
После тепла гостиной снаружи казалось ещё холоднее, к тому же Рейчел не взяла пальто.
— Май на дворе, — проворчала она и забралась на заднее сидение.
Луплокс нашёлся почти сразу – она валялась на полу.
Тео стоял рядом с машиной и осматривался по сторонам. В начале улицы он увидел небольшой тёмный минивэн. Он был припарковал странно, словно подъехал на пару минут и решил не возиться с парковкой, но автомобиль казался пустым.
— Почему Кункта помогла тебе? — окликнула его Рейчел. — Ты же пытался убить нас.
Тео медленно перевёл на неё взгляд.
— Я собирался покинуть границы владений, когда она меня нашла, — признался Тео. — Я на ногах не стоял – три ранения, одно из которых я получил от твоего пса.
— Альтаир спасал меня, — холодно напомнила Рейчел и испытующе посмотрела на него. — Неужели ты совсем не думаешь о тех, кого убиваешь?
— Стараюсь не думать, но иногда они мне снятся. Раньше я глушил эти сны наркотиками, а потом пришлось бросить. После того, как я поднял руку на Адди.
Рейчел промолчала – такие вещи не требовали ответов.
Тео достал из внутреннего кармана куртки сигарету и закурил.
— Тебе не обязательно стоять тут со мной, тем более на улице холодно. Я покурю и приду.
— Ну уж нет.
— Не доверяешь мне?
— Тебе тем более.
Он усмехнулся и накинул свою куртку Рейчел на плечи.
— Если решила меня сторожить, хотя бы не мёрзни.
— Вы что тут застряли? — окликнул их Тенебриэль, выходя на порог. — Рейчел, помоги Адилин собрать вещи. Тео, потом докуришь, нужно ещё обсудить пару вопросов. Да отпусти ты её!
Рейчел смущённо отшатнулась.
— А со мной пару вопросов обсудить не нужно? — оскорбилась она. — От меня, как всегда, будут всё скрывать?
— Всё что нужно, я расскажу тебе по дороге. Живо в дом, я сказал!
⁕⁕⁕
Илора припарковала свой тёмно-синий минивэн метрах в двадцати от дома Палача и заглушила двигатель.
Из-за любви местных жителей к зелени было сложно что-то разглядеть сквозь кусты, но его машина стояла у дома – это она смогла различить даже ночью. Значит, вернулся.
Близился рассвет. Неподходящее время для посещений, но в такое время она наверняка застанет его, и отвертеться от разговора на этот раз не получится.
Как он посмел её бросить?
Илора включила свет в салоне и посмотрелась в зеркало заднего вида. Оправила каштановые волосы, стриженные под каре, припудрила аккуратный, чуть вздёрнутый носик, подтёрла размазавшуюся тушь. Убрала пару прядей, зацепившихся за короткие чёрные рога. Из зеркала на неё смотрело прелестнейшее создание. Нужно быть идиотом, чтобы отказаться от такой женщины, как она.
Внезапно из дома вышла незнакомка, а следом за ней появился Он. Что эта дрянь делает ночью в его доме? Илора поспешно погасила свет.
По-видимому, девушка что-то забыла в машине. Неужели настолько бестолковая, что не могла сама открыть дверь? Или это был только повод, чтобы остаться наедине?
Илора во все глаза следила за ними. Какое-то время они разговаривали, потом Палач подошёл к своей спутнице и набросил куртку ей на плечи. И так и не отпустил.
Илору затрясло от бешенства. Не прошло и нескольких месяцев, а он уже нашёл себе другое увлечение? Её рука потянулась к пистолету. Она пристрелит обоих, а потом разберётся с мелкой гадиной и отцом. Илора готова была выйти из машины, но вдруг замерла как вкопанная, вцепившись в ручку двери. Кто-то ещё вышел из дома. Глаза подводят её? Нет, это и вправду аггел. И это не Клор, а в Ордене кроме него больше не было пернатых.
Предатель! И покойник. Все они.
Когда улица снова опустела, Илора осторожно выбралась из машины и осмотрелась вокруг. В этот предутренний час жители спали самым безмятежным сном. Машин было много, у некоторых домов стояло по два-три автомобиля. А кто-то даже выгнал из гаража свой раритет годов восьмидесятых, а то и старше. Такие приплюснутые квадратные доски были больше характерны для США, чем для маленьких улочек этого райского уголка Шотландии. Какой-нибудь «Линкольн» или вроде того.
Она снова села в машину и набрала номер одного из братьев, чтобы запросить дальнейшие инструкции.