Сладость или гадость
Я не уверена, правильно ли поняла условия конкурса, но, на всякий случай, решила объединить описание празднования Хэллоуина и ужасы.
Внимание! Я не имею ни малейшего понятия, вся ли информация совпадает с реальностью, ибо я знаю об истории и традициях штата Массачусетс не так много. Так же, из египетской мифологии я взяла лишь имя существа, её история - чисто моя выдумка.
Приятного прочтения)
______________________
Сейлем, один из старейших городов штата Массачусетс, ещё с семнадцатого века считался родиной одних из самых знаменитых мистических существ - ведьм. Строгие пуританские нравы, жестокие расправы над злыми «колдуньями», открытая на них охота, которая длилась около полутора веков. Всё это положило начало репутации Сейлема, как «самого мистического города».
Разумеется, люди, воодушевленные богатой и таинственной историей своей родины, не могли удержаться от, выдуманных народом, дополнений. Так, общими усилиями, хорошенько приукрасив все факты, жители Сейлема создали свои, свойственные только им, традиции и праздники.
Таким образом, излюбленный всеми, Хэллоуин, восходящий к традициям древних кельтов Ирландии и Шотландии, часто ошибочно принимают за одно из творений мистической истории старого Сейлема. Прочная ассоциация праздника со смертью и сверхъестественное прошлое города неплохо срослись, пуская свои крепкие корни.
Но, стоит отдать им должное, сейлемцы преподносят Хэллоуин в разы лучше и разнообразнее жителей любых других городов и стран.
31-ое октября было одним из самых суетливых дней города. Люди устраивали всевозможные ярмарки, разворачивали рынки с ещё большим размахом, чем обычно. Рыночные площади были переполнены большими прилавками с выпечкой под жуткие мордахи мистических героев популярных фильмов, разнообразными маскарадными костюмами любых цветов и пошивов, просто пугающими масками и старинными жутковатыми украшениями для интерьера дома. Повсюду играла воодушевляющая музыка на соответствующую тематику, а дети бегали в только что купленных родителями масках, весело хохоча и шарудя сладостями в пакетиках. Предвкушение праздника заметно витало в воздухе, вынуждая жителей сгорать в ожидании.
Только что переехавшая в Сейлем, семья Морганов усердно украшала дом, стараясь ни капли не отличаться от соседей, ведь все дома вокруг уже были готовы к празднику от и до.
Маленькая светловолосая Кейси весело бегала вокруг кухонного стола с блестящей тёмно-синей шляпкой ведьмы на голове. Её мама, Аманда, с легкой улыбкой наблюдала за дочерью, умело раскатывая тесто по светло-коричневой дощечке. Женщина уже была изрядно измотана, ведь никогда ей ещё не приходилось так старательно готовиться к какому-либо празднику. Но усталость ни капли не мешала ей тоже с нетерпением ждать ночи. А ночь обещала быть волшебной.
- Мамочка, а что это будет? - Тыкая маленьким пальчиков в непонятную фигурку из теста, спросила девочка.
- Кейси, не трогай тесто грязными руками. - Сделала ей замечание Аманда, после чего мягко улыбнулась. - Это будет печенье в форме тыковок.
- Ммм... - Понимающе протянула светловолосая. - А это? - Она снова потянулась к кусочку теста размером чуть больше первого, но резко одернула руку, когда вспомнила слова матери.
- А это будут кексы с шоколадными паучками.
- Фе! - При упоминании эти отвратительных маленьких насекомых, Кейси скривилась и высунула язык.
Женщина заливисто рассмеялась, откидывая голову назад.
- Чего ты? Они же ненастоящие. Ты что, не любишь шоколад?
- Конечно, люблю! - Воскликнула девочка, смотря на маму с расширенными глазами. Как она могла усомниться в этой всепоглощающей и искренней любви к сладкому? - Просто они такие отвратительные, что я боюсь, что шоколадная фигурка оживёт прямо у меня во рту.
Аманда снова рассмеялась, пока её дочь с ужасом смотрела на будущие кексы. Входная дверь хлопнула, заставляя женщину поспешно вытереть руки о голубой фартук и побежать на звук.
- Дорогая, я дома! - Послышался бархатный мужской голос из прихожей.
- Папа! - Спрыгивая со стула, закричала девочка и помчалась вслед за мамой, почти сбивая её с ног.
- Привет, моя хорошая. - Мягко сказал мужчина, подхватывая ребёнка за подмышки и приподнимая в воздухе.
Получив свой поцелуй в лоб, Кейси немного отошла, позволяя и Аманде поприветствовать мужа.
- Ну, что, девчонки, готовы повеселиться сегодня? - Воодушевленно потирая ладоши, спросил шатен и вытащил из пакета несколько маскарадных костюмов.
- Да! - Весело и громко протянула девочка, поднимая руки вверх.
Её родители счастливо рассмеялись, умиляясь горящим глазам ребёнка, а после они все вместе продолжили свою усердную подготовку к излюбленному и самому важному празднику сейлемцев.
Часы пробили ровно 00.00, когда маленькая Кейси была уже полностью готова к городскому карнавалу в честь Хэллоуина. За последних несколько часов, благодаря проворным детишкам и самой Кейси, вазочки, ранее переполненные различными сладостями, теперь были пусты. Родители девочки всё ещё собирались на втором этаже, пока она со скучающим выражением лица посматривала в сторону лестницы. Маленькие ладошки бережно поглаживали блестящий материал тёмно-синего платьица. Шляпа ведьмы с острым длинным верхом периодически покачивалась, когда Кейси бездумно вертела головой.
Звонкий дверной звонок, эхом пронёсшийся по всему дому, заставил светловолосую испуганно подпрыгнуть на месте. Она со вздохом закатила свои голубы глаза, уверенная, что это очередная группка детворы, которые снова потребуют немаленькое количество сладостей, которых, между прочим, уже нет.
Открыв дверь, девочка приготовилась озвучить свой отказ, но очень удивилась, когда увидела высокую тёмноволосую девушку у порога. Кейси с любопытством рассматривала длинное чёрное платье с большими рукавами и широким ремешком на талии, после чего её взгляд переметнулся на грубые тёмные украшения, который на теле незнакомки было предостаточно.
- Разве тебе мама не говорила, что не стоит открывать дверь чужакам? - Раздался над ней низкий, слишком хриплый для женщины, голос.
- Но ведь сегодня Хэллоуин... - Неуверенно протянула маленькая Кейси, бегая большими голубыми глазами по устрашающе высокой фигуре девушки.
Её внешний вид не был удивительным в эту ночь, ведь все люди одевались подобным образом на сей праздник. Но всё равно младшей Морган показалось, что незнакомка немного перестаралась. Уж больно пугающе выглядела она, даже для этой ночи. Словно человеческий прототип ворона.
- Хэллоуин, Хэллоуин, Хэллоуин... - Насмешливо протянула брюнетка, после чего склонилась над девочкой и уставилась на неё своими черными глазами-бусинками. Высокая чёрная шляпа, потертая в некоторых местах, покачнулась вслед за головой.
- И что же я должна сказать? - С ухмылкой спросила она, после чего притворно задумалась и постучала указательным пальцем по подбородку. - Как там у вас говорят? Хмм... может, "сладость или гадость?"
Темные глаза девушки уставились на малышку с таким напором, что девочка почти могла почувствовать этот взгляд физически. Светловолосая сделала маленький неуверенный шаг назад, чувствуя холодные мурашки по всему телу. Всё, чего ей сейчас хотелось - это чтобы родители поскорее спустились вниз.
- Ну, так что, сладость или гадость, Кейси? - Довольная страхом ребенка, брюнетка наклонилась ещё ниже, чтобы её лицо было на одном уровне с лицом девочки.
Склонив голову вбок, она, словно хищник, прищурено наблюдала за, ускоренно вздымающейся, грудной клеткой.
Даже являясь ребенком, Кейси смогла почувствовать могильный холод, исходящий от высокой пугающей фигуры. Нарастающий ужас липкой ледяной рукой сковывал тело изнутри. Воздух давно покинул маленькие слабые легкие.
- П-простите, тетенька, но я уже съела все конфеты, которые купила мамочка. Их, и так, было немного, потому что другие дети забрали большую часть. - Тихо, словно провинившийся котенок, произнесла светловолосая.
Девушка издала странный звук, похожий на громкий всхлип. Было трудно разобрать её эмоции. Они были хорошо замаскированы.
- Плохая, плохая девочка. - Притворно упрекнула ребенка брюнетка.
Но, на самом деле, она была более чем довольна исходом. Ведь ещё перед тем, как подойди к двери этого дома, она уже знала, что в нём нет ни единой сладости.
Впрочем, именно так и должно было быть.
Ведь эта девушка приходила вовсе не за конфетами. Просто она была обречена каждую Хэллоуинскую ночь скитаться по тёмным улицам, переполненным веселящимися людьми, в поисках своей «сладости».
- Что ж, очевидно, гадость. - Грубее протянула незнакомка, и неожиданно, под конец, её голос превратился в шипящий рык.
Кейси вскрикнула, прикрывая рот маленькой ладошкой, когда увидела большое количество отвратительных серых зубов, торчащих изо рта брюнетки. Казалось, чёрные глаза стали ещё темнее, заполняя пугающим угольным цветом всё глазное яблоко.
- Как жаль, что вас не успели предупредить. Каждый в этом городе знает, что из года в год происходит в Хэллоуинскую ночь. - Гортанно прорычала девушка и широко открыла рот.
Его края внезапно стали разрываться, из-за чего тонкие кровавые полосы потекли вниз по подбородку к шее.
Скованная ужасом, Кейси и двинуться не успела, как неизвестное существо сделало шаг в её сторону, вгрызаясь в маленькую грудную клетку. Ещё ни разу не успевшее полюбить, сердечко совершило свой последний удар уже в отвратительной пасти чудовища.
Позволяя мертвому телу ребёнка с грохотом упасть на пол, девушка высунула длинный отвратительный язык, убирая ним всю кровь с лица и шеи, после чего, как ни в чём не бывало, развернулась и исчезла во мраке ночи.
Её звали Амат, и она была той, кто поедала человеческие сердца, чтобы выжить.