Глава VI. Пещерная ферма
Коротышка договорился встретиться с Обезьянкой поздно вечером – в месте под названием Пещерная ферма. После ухода Атлантиды на дно океана, атланты пытались спасти многих животных, но большинство из них не смогли адаптироваться к новым условиям. Одни из немногих, кто смогли это сделать, были критские карликовые мамонты: именно их разводят на Пещерной ферме. Коротышка договорился насчёт экскурсии на ферму. Главный подвох заключался в особенностях законодательства: на эту ферму запрещено приходить просто так – нужно или записываться на экскурсию, или там работать. Также, записаться на экскурсию можно только в дневное время, однако после экскурсии разрешено оставаться в районе фермы на отдых или даже пикник - ограничений по времени никаких нет. Таким образом, двое наших друзей идут на экскурсию днём, после чего устраивают посиделки за китовым шашлыком, а затем - когда станет поздно и большинство людей разойдутся по домам, должен появиться Обезьянка. Чтобы меньше привлекать внимание и выглядеть не так подозрительно, Странник решил пригласить Периттос пойти вместе с ними. В отличие от Коротышки, Периттос никогда не ввязывается во всякие сомнительные затеи, так что его присутствие должно было быть как своего рода алиби. Но как уговорить Периттоса пойти, если он общался с этими двумя исключительно из-за девушек? Страннику прошлось пойти на обман и сказать, будто Пелагос и Леандрос тоже там будут, а на месте – сказать, что они не смогли прийти. Без девушек Периттос вряд ли захочет оставаться на китовый шашлык, и тем самым избавит наших героев от нежелательного свидетеля.
На практике всё оказалось очень близко к тому, как планировал Странник: узнав, что девушки не пришли, Периттос резко переменился в лице и чуть было не ушел до начала экскурсии. Видимо, из-за приличия он решил остаться, о чем потом явно не пожалел – одна только возможность вживую посмотреть на критских карликовых мамонтов вблизи уже того стоила! Слушать рассказы фермеров уже было менее интересно, но позволило очень даже неплохо скоротать время. Собравшись на шашлыки на одной из полян у фермы, Странник и Коротышка быстро поняли, что в таком немногочисленном составе они выглядят очень странновато. Было решено присоединиться к другой случайной компании - для меньшей подозрительности. Поначалу, Периттос тоже присутствовал на этом подземном пикнике, но идею присоединиться к другим он встретил негативно, поэтому быстро ушел. Наверное, потому что в той компании тоже не было ни одной девушки. Как на зло, компании других атлантов слишком долго здесь не задерживались, одни за другими уходя домой, поэтому нашим героям пришлось сменить далеко не одну компанию, пока дотянули время до вечера, а под конец и вовсе сидели вдвоём. Отлично провели время: даже периодически как будто забывая о том, зачем изначально сюда пришли. И между прочим, Пещерная ферма-это не совсем точное название: оно не отображает реальность. Это одно из самых близких, что у атлантов было к "свежему воздуху": открытая, преимущественно каменная поляна, а между камнями и из трещин пробивалась редкая трава. Земля здесь тоже была, но в совсем уж небольших количествах. Были и редкие сельские дома. А высоко сверху – гигантский каменный купол, что отделял Атлантиду от миллионов тонн воды. Учитывая примерную высоту купола, для атлантов он был примерно тем же, что для жителей верхнего мира когда-то было небо. С той только разницей, что в большей части Атлантиды этот купол не был виден – вместо него были здания, коридоры и другие купола значительно поменьше, которые покрывали густонаселённые районы Атлантиды.